Hoe schrijvers van detectiveverhalen met lezers speelden en waarom het zo moeilijk is om niet van detectiveverhalen te houden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Iedereen die de Conandoyle-verhalen over Sherlock Holmes de eerste detectives in de geschiedenis noemt, zal zich duizenden jaren vergissen. Nee, de auteurs boden lezers raadsels met de zoektocht naar het onbekende al in de oudheid - blijkbaar kan het begin van het detectiveverhaal worden geteld vanaf het moment dat mensen leerden lezen.

De oude wereld en gewoon de oudheid, toen mysterieuze misdaden al met kracht en macht aan het ontrafelen waren

Al in het oude Egypte verschenen verhalen op papyrus die de trekken van een detective hadden. In het sprookje "Waarheid en Krivda", dat dateert uit de 13-12e eeuw voor Christus, wordt Pravda belasterd door zijn broer Krivda en beschuldigd van diefstal, waarvoor hij blind werd gemaakt en uit zijn huis werd gezet. Jaren later herstelt de zoon van Pravda het ware beeld van wat er is gebeurd en zoekt hij de straf van de echte crimineel.

Moorden, diefstal van schatten en het onderzoek naar deze incidenten door helden met speciale kwaliteiten werden ook beschreven in de oudheid - Sophocles creëerde het toneelstuk "Oedipus de koning", waarin de hoofdpersoon, die de omstandigheden van de dood van koning Lai onderzoekt, vindt Daniël "bevat het verhaal van Susanna en twee wellustige ouderlingen die haar beschuldigden van overspel. Als resultaat van elk van de aanklagers afzonderlijk te ondervragen, betrapt de jongeman Daniël (de toekomstige profeet) hen op inconsistenties en bereikt de vrijspraak van het meisje.

Detectiveverhalen en soortgelijke verhalen zijn het oosten niet voorbijgegaan - neem bijvoorbeeld The Tale of Three Apples uit Duizend-en-een-nacht, waarin de vizier de opdracht krijgt de moord op een mooi meisje te onderzoeken wiens lichaam werd gevonden in een borst voor drie dagen.

Dit literaire genre werd ook niet genegeerd in China, waar een eerlijke en nobele dienaar van de wet werd geprezen, die kwaad en onrecht uitdaagde - en onderweg natuurlijk de waarheid zocht die zou helpen de schuldigen te straffen en vrijheid te brengen aan de onschuldige beschuldigde. In dit geval wendde de rechercheur die de misdaad onderzocht, zich vaak tot de hulp van buitenaardse krachten en de geesten van de doden, zodat het beeld van wat er gebeurde zo volledig mogelijk was en de beslissing eerlijk was. Een van de helden van dergelijke werken was een zekere "Rechter Dee", een ambtenaar die ooit echt bestond, die een welwillende, hoffelijke en slimme jager was tegen criminelen.

In de 20e eeuw werd Judge Dee opgenomen in de reeks werken van Robert van Gulik, een Nederlandse schrijver en oriëntalist, die "besmet" raakte met interesse in dit personage en zijn onderzoeken nadat hij het verhaal van Judge Dee in 1949 had vertaald. Het eerste stuk in de cyclus was Moord op Crescent Street.

De opkomst van het detectivegenre in de literatuur

De grondlegger van het detectiveverhaal als een onafhankelijk genre wordt beschouwd als Edgar Poe, en het eerste werk dat alle hoofdkenmerken van detectiveliteratuur heeft opgenomen, is Murder on Morgue Street.

Maar eerdere Europese schrijvers hebben werken met vergelijkbare kenmerken gemaakt. De negentiende eeuw in het algemeen werd een tijd van toenemende belangstelling van het lezende publiek voor fictie en misdaadliteratuur. Dit werd voor een groot deel mogelijk gemaakt door de opkomst van recherche-eenheden, evenals het feit dat het routinematige, nogal saaie leven van een gewone Europeaan, bestaande uit dagen die op elkaar leken, een uitstekende achtergrond en omgeving was voor het ontstaan van dergelijke verhalen. De held, die zichzelf tot doel had gesteld iemands verraderlijke plannen te ontrafelen en de schurk te ontmaskeren, was een 19e-eeuwse lezer natuurlijk zeer dierbaar. Het speelde ook een rol dat met de verspreiding van tijdschriften, het bewustzijn van de stedelingen over misdaad en de mate van misdaaddetectie - nogal klein - hen dwong om zich te wenden tot die werken waar, in tegenstelling tot kranten, het goede in de persoon van de detective won, en het kwaad - de crimineel - ontving onvermijdelijke en rechtvaardige vergelding.

Al aan het begin van de eeuw lazen liefhebbers van dit soort verhalen graag "Notes" van Eugene Vidocq, ooit een recidivist en toen het hoofd van de Parijse nationale veiligheid, Emile Gaboriau met romans over een jonge politieagent Lecoque, Wilkie Collins, Charles Dickens, Chesterton, Gaston Leroux - en dit is geen volledige lijst van degenen die aan de oorsprong stonden van het detectivegenre en puzzels naar de lezer gooiden die nog niet als detectives werden beschouwd.

Edgar Poe zette in Murder on the Rue Morgue al de echte canons van detectiveliteratuur neer, die werden geleid door zowel Conan Doyle als latere erkende meesters - wat een klassiek "geblokkeerd kamermysterie" is. Tegen de tijd dat Sherlock Holmes het levenslicht als personage zag, hadden rechercheurs zich al stevig gevestigd in de schappen van thuisbibliotheken en boekwinkels. Doyle hoefde alleen de reeds uitgevonden wetten van het genre te ontwikkelen, waarvan de belangrijkste misschien de aanwezigheid was in het werk van een nobele, intelligente detective, die misdaden oploste waarbij een metgezel betrokken was, die niet zo slim bleek te zijn, maar bezat een alledaagse, typische mentaliteit en kon de held naar het juiste idee leiden dat onderzocht werd.

En de Russische lezer, beginnend vanaf de 18e eeuw, maakte op de pagina's van een boek kennis met het leven van een Moskouse dief, die later een detective werd, genaamd Vanka Kain. In 1789 werd het verhaal van M. D. Chulkov's "Bitter Fate" - over het mysterie van de dood van de hele familie van de hoofdpersoon, de boer Sysoi; dit verhaal wordt beschouwd als het eerste voorbeeld van een detectivegenre in de Russische literatuur.

Misschien is het belangrijkste verschil tussen een detectiveverhaal en andere literaire genres de "interactiviteit", de betrokkenheid van de lezer bij het onderzoek dat plaatsvindt op de pagina's van het boek. Misschien is de onverminderde liefde voor detectiveboeken hierdoor te verklaren, want van de auteur volgt een bepaalde uitdaging, een aanbod om het mysterie op te lossen, op basis van alle gegevens die nodig en voldoende zijn om de waarheid vast te stellen. De boekenspeurder slaagt altijd, maar de lezer kan worden misleid - en in dit geval een ander detectiveverhaal beginnen, waar hij zijn geluk opnieuw kan beproeven.

Er zijn uitzonderingen op deze regel, zoals het zou moeten zijn - wanneer de auteur zich ertoe verbindt de lezer onmiddellijk vanaf de eerste pagina's van het werk een moordenaar of een andere crimineel te laten zien. Zo'n "detectiveverhaal" kwam uit Dostojevski - de roman "Crime and Punishment". Dit is een voorbeeld van een "omgekeerd" detectiveverhaal, waarbij de belangrijkste intrige niet de persoonlijkheid van de crimineel is, maar het denkproces en de acties die de detective ertoe brengen het mysterie van de misdaad te ontrafelen.

De gouden eeuw van de klassieke detective werd gekenmerkt door de troonsbestijging in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw, zijn "koningin" - Agatha Christie. Tot op de dag van vandaag bezetten Poirot en Miss Marple hun plaatsen aan de top van detective Olympus, zonder angst voor concurrentie met de nieuwe helden van nieuw werk. En er zijn er genoeg - en degenen die, om de misdaad op te lossen, zich wenden tot sociale omstandigheden en de status van criminelen en slachtoffers - zoals commissaris Maigret, en degenen die hedonisme als hun belangrijkste doel verkondigen - zoals Nero Wolfe, en degenen die om plezier te hebben, de lezer weg te gooien van de ene plotselinge wending in de plot naar de andere - zoals de helden van detectiveverhalen van Sebastien Japrizo.

En hier is nog een meester van het detectivegenre in de literatuur, voor wiens ideeën Hitchcock zelf achtervolgde: Boileau en Narsejak.