7 beroemde historische figuren die beroemd werden om wat ze nooit deden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De geschiedenis kent nogal wat voorbeelden waarin de waarheid onherkenbaar werd verdraaid. Dit is vooral merkbaar als het gaat om opmerkelijke historische figuren. De persoonlijkheden van beroemde mensen zijn vaak overwoekerd met verschillende mythen en legendes. Ontdek de onverwachte waarheid over zeven mensen die zich altijd zullen associëren met iets dat ze nog nooit in hun leven hebben gedaan.

1. Abner Doubleday - de uitvinder van honkbal

Abner Doubleday was een burgeroorlog-generaal en abolitionist. Deze generaal gaf opdracht om de eerste schoten van de Unie af te vuren ter verdediging van Fort Sumter. Maar ondanks het feit dat hij een vooraanstaande militaire carrière heeft, wordt hij het vaakst herinnerd als de uitvinder van honkbal. Wat hij niet echt deed.

Het verhaal gaat terug tot 1905, toen de voormalige president van de National League, A. G. Mills, voorzitter was van een commissie om de oorsprong van Amerika's favoriete sporttijdverdrijf te onderzoeken. Op basis van een brief van een man genaamd Abner Graves, concludeerde de commissie ten onrechte dat Doubleday in 1839 honkbal uitvond in Cooperstown, New York. In werkelijkheid bezocht Doubleday West Point in 1839, maar hij beweerde nooit betrokken te zijn bij honkbal. Toch bleef deze mythe jarenlang bestaan. In 1939 werd zelfs de Baseball Hall of Fame opgericht in Cooperstown.

2. Lady Godiva - reed naakt te paard

Lady Godiva is vooral bekend omdat ze opzichtig naakt door de straten van het middeleeuwse Coventry reed. Ze deed dit uit protest tegen de vernederende belastingen die haar man de stedelingen oplegde. Volgens de legende probeerde Godiva op een bepaald moment in de 11e eeuw haar machtige echtgenoot, Leofric, onder druk te zetten om de belastingen voor de mensen te verlagen. De heer antwoordde spottend dat hij dit alleen zou doen als ze naakt te paard door de stad reed. Als gevolg hiervan heeft Godiva's bluf de naam van de dame voor altijd in de geschiedenis ingeschreven.

Ondanks de prevalentie van deze mythe, beweren wetenschappers dat het nooit is gebeurd. Godiva heeft zeker bestaan, maar in de meeste verhalen wordt ze simpelweg de vrouw van een machtige edelman genoemd. In feite verscheen de legende van Godiva pas in de 13e eeuw, twee eeuwen nadat het zogenaamd was gebeurd. Dit verhaal werd later overgenomen door beroemde schrijvers zoals Alfred Lord Tennyson, wiens gedicht uit 1842 Godiva hielp om het verhaal als historisch feit te bevestigen.

3. Nero verbrandde Rome

Een van de beroemdste verhalen over het verval van de Romeinen betreft Nero. Deze keizer "speelde roekeloos terwijl Rome in brand stond" tijdens de grote vuurzee in 64 na Christus. Volgens sommige oude historici beval de keizer zijn volk om een vuur aan te steken om ruimte vrij te maken voor zijn nieuwe paleis. Maar hoewel Nero zeker geen heilige was. Het is bekend dat hij opdracht heeft gegeven tot de moord op zijn moeder tijdens zijn machtsovername. Toch heeft de geschiedenis hem overdreven gedemoniseerd.

Terwijl sommige oude kroniekschrijvers de muziekminnende keizer beschreven die de stad in vlammen zag branden, verwierp de historicus Tacitus deze beweringen als perverse geruchten. Volgens hem bevond Nero zich in Antium in de beginfase van de brand en hielp hij bij zijn terugkeer naar Rome reddings- en herstelwerkzaamheden uit te voeren. Hij opende zelfs zijn paleistuinen voor degenen die hun huis waren kwijtgeraakt. Een andere klap voor de legende is dat de viool in die tijd niet eens werd uitgevonden. Als Nero een instrument had bespeeld tijdens de brand in Rome, waarover nog steeds controverse bestaat, dan zou het hoogstwaarschijnlijk een cithara zijn geweest, een soort lier.

4. Marie Antoinette en gebak

Toen de koningin te horen kreeg dat haar volk verhongerde door een gebrek aan brood, grapte Marie Antoinette naar verluidt: "Laat ze dan de taarten opeten." Deze beroemde uitdrukking benadrukte traditioneel de onwetendheid van de vorst over het lot van zijn onderdanen. Er is echter geen betrouwbaar historisch bewijs dat Marie Antoinette deze woorden ooit heeft geuit.

Deze uitdrukking verscheen voor het eerst in relatie tot de "grote prinses" in het boek van de filosoof Jean-Jacques Rousseau "Bekentenissen". Het werd begin 1766 geschreven. Als Rousseau echt Marie Antoinette bedoelde, dan was ze toen nog maar tien jaar oud. Ze was nog geen koningin, ze was een klein meisje toen ze dat zei. Wetenschappers geloven dat deze uitdrukking ofwel door Rousseau zelf is uitgevonden, of dat het een veel voorkomende belediging was die werd gebruikt om verschillende aristocratische figuren uit de 18e eeuw te bekritiseren. Dus als "laat ze de taarten eten" ooit werd toegeschreven aan Marie Antoinette tijdens haar leven, was het hoogstwaarschijnlijk onderdeel van een opzettelijke poging van haar politieke tegenstanders om de koningin in diskrediet te brengen.

5. Joseph-Ignace Guillotin vond de guillotine uit

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft de Franse arts Joseph-Ignace Guillotin deze angstaanjagende onthoofdingsmachine die zijn naam draagt niet uitgevonden. Ironisch genoeg was Guillotin een beruchte tegenstander van de doodstraf. Wanhopig om een einde te maken aan de brute onthoofding en ophanging, stelde hij in 1789 aan de Franse Nationale Vergadering voor om een meer humane en pijnloze methode te bedenken.

Toen Guillotin een leidinggevende rol had, werden de plannen voor wat de guillotine zou worden opgesteld door een chirurg genaamd Antoine Louis. Hij modelleerde het apparaat op vergelijkbare machines die in Schotland en Italië werden gevonden. Nadat een Duitser genaamd Tobias Schmidt het eerste prototype had gebouwd, werd het regelmatig gebruikt door de Franse regering. Hoewel Guillotin het apparaat niet heeft ontworpen of gebouwd, werd het uiteindelijk - tot zijn afschuw - bekend als de guillotine. Een andere populaire bewering is dat Guillotin later tijdens de Franse Revolutie door een guillotine werd onthoofd, maar dit is ook een mythe.

6. George Washington Carver vond pindakaas uit

George Washington Carver was een Amerikaanse wetenschapper en uitvinder. In kleine kringen staat hij bekend om het creëren van alternatieve voedingsproducten en landbouwmethoden. Maar hoewel veel van Carver's innovaties hem vergelijkingen met Leonardo da Vinci hebben opgeleverd, is de verkeerde overtuiging dat hij pindakaas heeft uitgevonden stevig geworteld in de populaire verbeelding.

Carver was inderdaad de pionier van de pindakaasmaker. Tijdens zijn carrière ontdekte hij meer dan driehonderd toepassingen voor peulvruchten, maar hij was niet de eerste die pindakaas maakte. In werkelijkheid zijn er al in 950 voor Christus bewijs van op pinda's gebaseerde pasta's in Zuid-Amerika. Ondertussen werd de moderne pindakaas voor het eerst gepatenteerd in 1884 door Marcellus Edson. Hij noemde het 'pindasnoepjes'. Later, in 1895, introduceerde John Harvey Kellogg het proces van het maken van pindakaas. Hoewel Carver uiteindelijk zijn beroemdste pleitbezorger werd, begon hij pas in 1903 met zijn eigen experimenten met pinda's.

7. Betsy Ross naaide de eerste Amerikaanse vlag

Een van de meest blijvende legendes in de Amerikaanse geschiedenis heeft betrekking op Betsy Ross, de naaister van Philadelphia die naar verluidt de eerste Amerikaanse vlag naaide. Zoals het verhaal gaat, kreeg Ross in 1776 de opdracht om een vlag te naaien. Het had toen een cirkel van dertien sterren. Het bevel was van een kleine commissie waar ook George Washington deel van uitmaakte. Ross zou een paar dagen later haar beroemde vlag hebben gemaakt en zelfs het ontwerp hebben gewijzigd, waardoor de sterren vijfpuntig werden in plaats van zespuntig.

Hoewel versies van dit verhaal nog steeds op Amerikaanse scholen worden onderwezen, doen de meeste historici het af als een sprookje. De kranten van die tijd vermelden Ross of haar ontmoeting met Washington niet. En hij noemde nooit haar deelname aan de creatie van de vlag. In feite duurde het tot 1870 voordat de legende van Ross voor het eerst opdook toen haar kleinzoon, William Canby, de Historical Society of Pennsylvania over haar vertelde. Maar afgezien van het tonen van beëdigde verklaringen van familieleden, presenteerde Canby nooit overtuigend bewijs om zijn bewering te staven. Het is waar dat Betsy Ross eind jaren 1770 Amerikaanse vlaggen maakte, maar het verhaal van haar allereerste vlag is hoogstwaarschijnlijk niet waar.

Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, lees dan ons artikel 5 van de meest wanhopige vrouwelijke piraten in de geschiedenis, wiens leven spannender is dan welke roman dan ook.