Welk bewijs voor het bestaan van de Amazones wordt door moderne archeologen en andere feiten over vrouwelijke krijgers gevonden?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Amazones - beruchte vrouwen die naar verluidt hun borsten afsneden, zonder mannen leefden en hevig vochten, zijn tot op de dag van vandaag gehuld in geheimen en mythen. Moderne interpretaties hebben ze naar een nieuw niveau van populariteit gebracht, waardoor ze de hoofdrolspelers zijn van films, waaronder Marvel's Wonder Woman. Over wie de oude vrouwelijke krijgers van de Amazone werkelijk waren en hoe honderden legendes over hen ontstonden - verder in het artikel.

1. Oude vrouwelijke krijgers van de Amazone

Eeuwenlang geloofden geleerden dat de Amazones uitsluitend behoorden tot het rijk van mythe en legende. De oude Grieken geloofden echter dat het ras van deze vrouwelijke krijgers in een ver land bestond. Voor de Grieken waren het angstaanjagende vrouwen die mannen haatten of zelfs vermoordden. Dit geloof wordt ondersteund door verschillende namen die door oude bronnen aan de Amazones zijn gegeven. Onder deze namen waren Androctons (mensenmoordenaars) en Androleteirai (mensenvernietigers), of Styganors (zij die alle mensen haten). De naam "Amazon" kan echter ook worden afgeleid van het Griekse ἀμαζός (geen borst). Het gebruik van deze naam zou hebben geleid tot de mythe van de Amazones, vrouwelijke krijgers die hun borsten afsneden om hun bogen beter te gebruiken, in plaats van de legende die tot de naam leidt.

In de Griekse mythologie waren de Amazones woeste, mensendodende krijgers, waarvan ook wordt aangenomen dat ze de dochters zijn van Ares, de god van de oorlog. De Amazonomachie, beroemd afgebeeld op de metopen van het Parthenon, was de grote mythische strijd tussen de Grieken en de Amazones. Veel Griekse helden kregen de taak om de koninginnen en krijgers van de Amazone in hun beproevingen te verslaan om hun heroïsche glorie te bereiken.

2. Mythen: Hercules en Hippolyta

Een beroemde mythe over de verslagen Amazone op zoek naar glorie is het verhaal van Hercules en Hippolytus. Voor het negende werk van Hercules kreeg de held de opdracht om de gordel van Hippolyta, de koningin van de Amazones, te stelen. Hercules ging naar Themiscyra, waar de koningin van de Amazones woonde, en ontving haar riem na een bloedige strijd met de Amazones. Door Hippolyta te verslaan, voltooide Hercules zijn test en verdiende hij heroïsche roem en erkenning voor deze daad.

3. Mythen: Theseus en Hippolyta

Een andere Griekse legende over de held en de Amazone is de legende van Theseus en Hippolytus (ook wel Antiope genoemd). Theseus was een mythische koning en stichter van Athene. Net als Hercules onderging hij ook verschillende beproevingen om zijn reputatie te verwerven, bijvoorbeeld door de Minotaurus te verslaan. Er zijn veel legendes en verschillende versies in verband met de gebeurtenissen die ertoe hebben geleid dat Hippolyta de vrouw van Theseus werd. Het algemene verhaal van de legende komt overeen met het feit dat Theseus Hippolytus Hercules ontvoerde of gaf als oorlogsbuit tegen de Amazones. Een andere versie zegt dat ze vrijwillig haar vrouwelijke Amazone-krijgers verliet om bij Theseus als zijn vrouw te zijn.

Er zijn ook verschillende versies over de dood van Hippolyta, wat veel controverse en onenigheid over deze kwestie veroorzaakt. Terwijl sommige historici en geleerden beweren dat Hippolyta door haar eigen man is vermoord, is het geen toeval dat anderen geneigd zijn te geloven dat Theseus niets te maken heeft met de dood en moord op zijn eigen vrouw. Na de dood van Hippolyta trouwde Theseus met Phaedra, een sleutelfiguur in Euripides' toneelstuk Hippolytus, dat het verhaal vertelt van Hippolyta's zoon. Het is trouwens moeilijk te zeggen hoe alles werkelijk was en wie betrokken was bij de dood van de grote krijger.

4. Legende van Achilles en Pentesileus

Naast de legendes over Hippolytus is er nog een over Achilles en Penthesileus. Het fragmentarische epische gedicht Ethiopis, toegeschreven aan Arctinus van Miletus, beschrijft voor het eerst een verhaal, dat later werd overgenomen door Quintus Smyrnaeus. Volgens deze verhalen was Penthesileia een Amazone uit Thracië. Zij en twaalf andere Amazones kwamen de Trojanen te hulp tijdens de Trojaanse oorlog. Op het slagveld onderscheidden vrouwen zich als felle krijgers.

Volgens een van de versies werd de onverschrokken en zelfverzekerde Penthesileia, die Achilles had uitgedaagd, door hem gedood en een moment voor de dood van de grote krijger werd hij verliefd op haar. Als gevolg hiervan werd deze legende een populair onderwerp voor pottenbakkers en vazenschilders, en het verhaal ervan werd in de oudheid ontelbare keren opnieuw verteld.

5. Amazones van Herodotus

De legendes van deze vrouwelijke krijgers verbeelden een angstaanjagend ras dat mannen vermoordt, maar zijn deze beschrijvingen gebaseerd op enig historisch bewijs? In Herodotus hebben historici het meest overtuigende oude literaire bewijs gevonden voor het bestaan van een stam vrouwelijke krijgers. Volgens een historicus werden de vrouwen, nadat de Grieken met succes de Amazones in de strijd hadden verslagen, gevangengenomen en op drie schepen geplaatst. De gevangen Amazones waren in staat om de bemanningen van deze schepen te verslaan en de schepen met succes over te nemen. Maar omdat de vrouwen die op het land woonden niets van de schepen wisten, liepen de schepen al snel vast aan de oevers van Lake Mayotian. Van daaruit gingen de vrouwen het binnenland in en stuitten op een kudde paarden, die ze snel temden. Te paard plunderden en stalen vrouwelijke krijgers van de inwoners van Scythia.

6. Scythische vrouwelijke krijgers

De Scythen zelf waren een nomadische stam die oorlog voerde met paarden. In het begin konden de Scythen de taal van de overvallers niet begrijpen en beschouwden ze hen voor mannen. Pas na de slag ontdekten ze dat de kapers eigenlijk vrouwen waren. De Scythen besloten om het bloedvergieten tussen de twee stammen te beëindigen en besloten vrouwen in hun stam te integreren. Ze stuurden een detachement jonge mannen naar het kamp langs de Amazones. Toen de Amazones beseften dat het kamp van de jonge mensen hen geen kwaad zou doen, lieten ze hen met rust.

Elke dag naderden de kampen elkaar, tot op een dag een Scythische man een eenzame Amazone tegenkwam. Uiteindelijk brachten ze de nacht samen door, waarna ze gebaarde dat hij de volgende dag zou terugkomen met een andere jonge man. Hij deed dat en ontdekte dat de Amazone een andere vrouw had meegebracht. Al snel waren alle Scythen in staat om met een Amazone te trouwen, en de twee stammen leefden als één. Omdat de mannen de Amazone-taal niet verstonden, leerden de vrouwelijke krijgers al snel de Scythische taal.

De mannen haalden de Amazones over om zich bij hen aan te sluiten, samen met andere Scythen, maar de vrouwen weigerden. De vrouwelijke Amazone-krijgers verklaarden dat ze geen vrouwenwerk bestudeerden, maar in plaats daarvan op paarden reden en bogen afvuurden. Dit, zeiden ze, stond hen niet toe om in harmonie met de andere vrouwen van de stam te leven. Daarom vroegen de Amazones hun nieuwe echtgenoten om naar huis terug te keren om hun bezittingen op te halen. Samen gingen de Amazones en jonge Scythen op reis om een nieuwe nomadische stam te vormen, los van de Scythen. Volgens Herodotus waren de Sauromats afstammelingen van de Scythen en Amazones.

7. Archeologisch bewijs van vrouwelijke krijgers

Ondanks de geschiedenis van Herodotus zijn veel geleerden het erover eens dat de meeste van zijn verhalen grenzen aan fictieve verhalen, omdat hij vaak verwees naar dubieuze verhalen die hij tijdens zijn reizen hoorde. In de jaren veertig werden tijdens opgravingen van Scythische grafheuvels in de Kaukasus, oude menselijke resten ontdekt. Archeologen dachten aanvankelijk dat deze overblijfselen van mannen waren, maar DNA heeft bewezen dat de overblijfselen van driehonderd skeletten in feite vrouwen waren. Deze Scythische krijgers werden begraven samen met hun paarden, pijlkokers, bogen, bijlen en speren. Bovendien is een derde van de Scythische vrouwen die tot nu toe in graven zijn gevonden, begraven met hun wapens.

Sinds de ontdekking van bewijs van Scythische vrouwelijke krijgers in de jaren 1940, hebben archeologen met succes begraafplaatsen opgegraven in de hele Kaukasus. In 2019 werd in het westen van Rusland een heuvel met de overblijfselen van vier Scythische vrouwen ontdekt. De leeftijd van de vrouwen varieerde van dertien tot veertig. De overblijfselen zelf zijn gedateerd rond 2300 voor Christus. Elk van deze vrouwen werd begraven samen met hun wapens, en getuigenissen geven aan dat ze op dezelfde manier werden begraven als de mannen. Het skelet van de oudste Scythische vrouw was volledig intact en haar hoofd was nog steeds versierd met een ceremoniële hoofdtooi of kalatos.

8. Misvattingen over de Amazones

Archeologie heeft met succes bewezen dat er Scythische vrouwelijke krijgers bestonden in het door Herodotus beschreven gebied. Archeologie heeft ook bewijs geleverd om veel van de misvattingen over de Amazones te weerleggen. De heersende mythe over de Amazones is dat ze menselijke moordenaars waren. Dit geloof kwam voort uit de kern van de oude Griekse samenleving. Voor de Grieken waren deze vrouwen wild en ongebreideld. Angst voor het onbekende en een vrouw die niet onder controle te houden was, leidden ertoe dat de Amazones fantasieobjecten werden voor de Griekse geest. Om dit te verhelpen, plaatste de Griekse mythologie vrouwelijke krijgers in verhalen waarin ze zouden worden verslagen en getemd door een Griekse held.

Het idee dat de Amazones een van hun borsten afsneden om hun bogen beter te kunnen gebruiken, is ook weerlegd. Archeologie geeft aan dat er geen dergelijke misvorming was, maar de mythe kan opnieuw worden toegeschreven aan een Griekse uitvinding. Door een van hun borsten af te snijden, zullen de Amazones hun band met het moederschap fysiek verwijderen. Het idee dat vrouwelijke krijgers van de Amazone het moederschap hebben opgegeven om krijgers te zijn, is een andere misvatting. Archeologie heeft het bewijs geleverd dat veel Scythische vrouwelijke krijgers samen met hun baby's of kinderen en hun wapens werden begraven.

9. Conclusie

Amazone-vrouwenstrijders hebben millennia lang de verbeelding van mensen geboeid. Zelfs vandaag de dag wekken ze de belangstelling van het publiek met films zoals Marvel's Wonder Woman. In mythen symboliseerden ze vrouwen die gelijk waren aan, zo niet superieur aan, mannelijke krijgers, die een manier van leven vertegenwoordigden die verder ging dan de verwachtingen van de samenleving. Archeologisch bewijs dat het bestaan van Scythische vrouwelijke krijgers ondersteunt, heeft aangetoond dat veel van wat we ooit dachten dat het een mythe was, werkelijkheid kan zijn …

Lees ook over Waar kwamen de centauren eigenlijk vandaan? en waarom er nog steeds veel mythen en legendes rond zulke mysterieuze wezens zweven.