Een vrouw met een zwaard, een geit en een kat: voor wie vreesden verschillende volkeren op winternachten?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Nu is de winter een tijd van vakantie en geschenken. Maar in oude barre tijden mocht men zich alleen 's morgens verheugen - de volgende ochtend na een speciale nacht, toen de verschrikkelijke goden en geesten hun voedsel kwamen halen in mensenlevens. Het geloof in hen heeft zijn stempel gedrukt op veel naties.

Morozko

Er is een populaire legende die de oude Slaven en Roemenen de verschrikkelijke geest van de winter Karachun noemden, maar in feite is deze hypothese alleen gebaseerd op de namen van Kerstmis onder sommige volkeren en op vloeken als "zodat de Karachun je neemt". Tot nu toe zijn er geen sporen van Karachun als personage gevonden in de Slavische folklore. De geest van de winter, in staat (en bereid) om mensen van dieren dood te vriezen, wordt in sprookjes Frost, Morozko, Treskunets, Studenets genoemd.

Hij raakt bomen en rivieren met een magische staf zodat ze bevriezen en knetteren, bevriest met zijn adem mensen die op het verkeerde moment in het bos zijn gevangen en niet genoeg beleefde meisjes en vrouwen. Trouwens, de sprookjes waarin hij de mensen die hij ontmoet test en degenen bevriest die hem niet respecteren, kunnen zowel een weerspiegeling zijn van de hoop dat degene die de rituelen volgt de problemen zal omzeilen, als een echo van de herinnering aan de heidense gewoonte om een mooi meisje als offer aan de vorst te laten sterven, een boer van een strenge god.

Krampus

In het Duits en niet alleen landen met Kerstmis, kwam niet alleen vriendelijke Sinterklaas naar kinderen met geschenken, maar ook Krampus - met staven voor ongehoorzame kinderen. De kinderen kregen ook te horen dat hij de meest ongehoorzame voor altijd in zijn zak zou dragen. In de twintigste eeuw was het verboden om kinderen bang te maken met Krampus, en het personage werd grondig vergeten tot de release van een reeks horrorverhalen over hem in de Verenigde Staten.

Krampus ziet eruit als een mens met de individuele kenmerken van een geit. Er is een versie dat hij vóór Sinterklaas de wintergeest was, en verhalen over stoute kinderen in een zak herinneren aan de tijd dat baby's werden geofferd aan de wintergeest op de meest verschrikkelijke winternacht. Natuurlijk hebben ze tegelijkertijd de meest ongemakkelijke kinderen weggedaan - de moraal was erg hard en de ouders kenden de regels niet om van iedereen evenveel te houden.

Youlupukki en Muori

Finnen vertellen hun kinderen over hun vriendelijke grootvader Joulupukki, die kerstcadeaus meebrengt, en zijn zorgzame vrouw Muori. Verrassend genoeg noemen ze, net als de goede grootvader, een kerststro-vogelverschrikker in de vorm van een geit. Denk je dat het lang geleden hetzelfde Krampus-achtige personage was? En hij deelde geen geschenken uit, maar verzamelde ze. Waarschijnlijk. De Finnen hadden toen nog geen schrijftaal.

Wat Muori betreft, ze wordt beschouwd als een analoog van de Scandinavische wintergodinnen: wanneer ze nadert, stijgt het water en dooft het vuur. Dit is een letterlijke beschrijving van een vreselijke verkoudheid. Geen oude Fin zou haar graag hebben ontmoet.

Trouwens, het eerste deel van de naam Joulupukki komt van de Zweedse naam voor Yule, de belangrijkste winternacht toen de geesten en goden de oogst binnenhaalden en op wilde jacht gingen.

Ull en Skadi

Ull, de skiër-god en boogschutter-god, volgens Scandinavische overtuigingen, was Thor's stiefzoon en waarschijnlijk de echtgenoot van de godin Skadi. Over het algemeen is hij een positieve en ooit zeer gerespecteerde god (veel plaatsen op het Scandinavische schiereiland zijn naar hem vernoemd), maar een keer per jaar lijkt hij de Wild Hunt te leiden, waarbij hij willekeurige reizigers en degenen die van huis werden verdreven vermoord. Het was natuurlijk een winternacht. Trouwens, hij was ook de god van passie en geluk. Hier zit zeker iets in.

De godin Skadi is een ijsreuzin. Net als Ull is ze een boogschutter, maar het lot bracht hen niet meteen bij elkaar. Eerst trouwde ze met Njord, maar ze was niet op een gasthuwelijk, en op een gegeven moment werd hij het zat. Toen sliep Skadi met Odin. En pas toen kon ze goed opschieten met Ull. Ze bevroor de grond voor de winter en waarschijnlijk ook voor reizigers. Veel plaatsen zijn ook naar haar vernoemd - het lijkt erop dat de godin alom en sterk werd vereerd.

Yule kat

Waar anders, maar in IJsland in Yule, waren ze niet bang voor de goden, maar voor een enorme kat. Hij brak degenen in stukken die geen tijd hadden om aan een aantal voorwaarden voor Yule te voldoen, bijvoorbeeld om nieuwe wollen kleding te krijgen en aan te trekken in plaats van oude.

Ulu Toyon

De machtige Yakut-god is verantwoordelijk voor veel dingen - vaak zo verschrikkelijk als het verslinden van menselijke zielen, het creëren van beren die geobsedeerd zijn door kannibalisme, en dergelijke. Het is niet verwonderlijk dat onder de verschrikkingen die van hem worden verwacht, lange en verschrikkelijke sneeuwstormen zijn die de woning van een persoon volledig kunnen bedekken, om nog maar te zwijgen van het feit dat een jager die door zo'n storm wordt gevangen, eenvoudigweg niet zal overleven.

Verrassend of niet, dezelfde Ulu Toyon gaf mensen vuur, met behulp waarvan ze in hun huizen kunnen ontsnappen aan de verschrikkelijke stormen.

Yuki Onna

In de bergen van Japan leeft volgens oude overtuigingen de Sneeuwvrouw - een boze geest, vergelijkbaar met een lange vrouw gemaakt van ijs. Yuki Onna verschijnt tijdens sneeuwval of sneeuwstormen. Het kan ook door de sneeuw komen als de maan vol is. Over het algemeen is er geen reden om bang voor haar te zijn, alleen wordt Yuki Onna, ondanks alle schoonheid, standaard als eng beschouwd, en niet voor sommige acties. Waarom is ze zo ijskoud? Degenen die stomverbaasd zijn van angst en haar blik ontmoeten, worden de volgende ochtend bevroren gevonden - wat, gezien het weer bij het ontmoeten, heel logisch is.

Yuki Onna heeft het trouwens niet altijd koud. Soms verandert ze in een gewoon meisje en trouwt ze met sterfelijke mannen. Maar vroeg of laat realiseert de man zich dat Yuki Onna geen persoon is, en dan verlaat ze hem.

Wendigo

Onder de Algonquins is er een overtuiging dat een persoon krankzinnig kan worden en in een wendigo-kannibaal kan veranderen die geen verzadiging kent. Maar vele jaren geleden waren wendigos de geesten van de winter, koude en winterhonger. Ze renden door het bos, doorschijnend en tandjes, en verslonden elke persoon die ze tegenkwamen. Ze zijn, net als Yuki Onna, erg lang, maar vreselijk dun.

Perkhta

Duitsers, Oostenrijkers en Tsjechen verbeelden soms de komst van Perkhta, de winterheks, met Kerstmis. Ze heeft één grote ganzenpoot en loopt in witte gewaden. Volgens de legendes ging Perkhta op Driekoningenavond naar huis, waar kinderen zijn, en zocht naar luie mensen. Ze opende de maag ermee en stopte ze met koude stenen. Later werd er waarschijnlijk een overtuiging aan toegevoegd dat ze hardwerkende meisjes beloonde met zilveren munten als cadeau. Uiteraard kan het openingsmotief ook een herinnering aan de opofferingen zijn.

In Nederland geloofde men dat Perkhta de wilde jacht leidde op Yule of Kerstmis. Ze is gewapend met een zwaard, opent daarmee de magen van reizigers en eet de inhoud op, zoals jagers zich tegoed doen aan de maaginhoud van een hert.

Heidense overtuigingen werden niet alleen weerspiegeld in de wintergeesten. Christelijke analogen van Oudkerkslavische feestdagen, of waarom de kerk Maslenitsa en Ivan Kupala. niet kon verslaan.