Hoe en waarvoor strafte de godin Athena de mythische wever Arachne
Hoe en waarvoor strafte de godin Athena de mythische wever Arachne

Video: Hoe en waarvoor strafte de godin Athena de mythische wever Arachne

Video: Hoe en waarvoor strafte de godin Athena de mythische wever Arachne
Video: Scammer 2.0 - Wolfgang Beltracchi: The German forger - YouTube 2024, Maart
Anonim
Image
Image

- dit is precies wat Virgil schreef in Georgik. En het is helemaal niet verwonderlijk dat een van de meest fascinerende verhalen in de Romeinse mythologie de mythe van Arachne is. De mythe wordt voor het eerst genoemd door Ovidius en volgt het lot van Arachne, een wever die zo bekwaam was dat ze Athena / Minerva kon uitdagen voor een wedstrijd. Uiteindelijk verandert Arachne in een spin om te doen wat ze het beste kan: weven.

Terracotta lequito's met vrouwen die wollen stoffen maken, toegeschreven aan de kunstenaar Amasis, ca. 550-530 v. Chr NS. / Foto: ar.wikipedia.org
Terracotta lequito's met vrouwen die wollen stoffen maken, toegeschreven aan de kunstenaar Amasis, ca. 550-530 v. Chr NS. / Foto: ar.wikipedia.org

Spinnen en weven waren de belangrijkste sociale activiteiten voor vrouwen in zowel het oude Griekenland als Rome. In een wereld waar de overgrote meerderheid van vrouwen werd uitgesloten van het openbare leven, was weven een creatieve activiteit die hen in staat stelde om samen te komen en te communiceren.

Het is opmerkelijk dat de textielproductie een uitsluitend vrouwelijke en belangrijke activiteit was. Goede weefvaardigheden werden als een voordeel beschouwd voor vrouwen in zowel de lagere als de hogere klassen. De slaven moesten weven en spinnen. In veel gevallen namen ook mannelijke slaven deel aan dit werk.

De spinners, of de fabel van Arachne, door Diego Velazquez, 1657. / Foto: revistagq.com
De spinners, of de fabel van Arachne, door Diego Velazquez, 1657. / Foto: revistagq.com

Het ideaal van een goede wevervrouw bestaat al eeuwen. In Homerus' Odyssee zullen velen zich zeker Penelope herinneren, de vrouw van Odysseus, die werd geprezen om haar weefkunsten. Voor Penelope was deze artistieke ervaring niet alleen het bewijs van haar adellijke afkomst, maar ook een eigenschap die nauw verband hield met haar vrouwelijkheid en loyaliteit. Door te weven slaagde ze erin om tien jaar trouw te blijven aan Odysseus en zichzelf te beschermen tegen een groep fans.

Bovendien prees Homerus in De Ilias Helena van Troje om haar weeftalenten. Andere beroemde mythische wevers waren de Moira, drie vrouwen die het lot van zowel stervelingen als goden weefden. De beroemdste wever in de Griekse mythologie en de beschermgod van deze activiteit was echter Athena.

Arachne, Philips Halle, 1574. / Foto: britishmuseum.org
Arachne, Philips Halle, 1574. / Foto: britishmuseum.org

De eerste literaire vermelding van de mythe van Arachne vindt plaats in het epische "Metamorfosen" van de Romeinse dichter Ovidius. Dit verhaal is ergens tussen de eerste eeuw voor Christus en de eerste eeuw na Christus geschreven. Het is onduidelijk of dit verhaal een fictief verhaal was van Ovidius of een populaire mythe die is opgeschreven door een Romeinse auteur.

De naam Arachne in het Grieks vertaalt zich letterlijk als "spin". De taxonomische naam Arachnida beschrijft alle spinnen, schorpioenen en andere achtpotige insecten.

Volgens Ovidius was Arachne eerst een meisje uit Gipaepa in het oude koninkrijk Lydië. Plinius de Oudere schrijft in zijn Natural History (7.196) Arachne de uitvinding van linnen en netten toe, en haar zoon Kloster de uitvinding van de spindel.

Minerva, Gustaaf Klimt, 1898. / Foto: pinterest.ca
Minerva, Gustaaf Klimt, 1898. / Foto: pinterest.ca

De afstamming van Arachne was niet koninklijk. Ovidius merkt op dat ze van nederige afkomst was. Haar vader was Idmon van Colofon, een paarse verver. Haar moeder kwam uit een eenvoudig gezin waarin niets bijzonders was. Ondanks zo'n bescheiden begin, slaagde Arachne erin om in heel Lydia beroemd te worden vanwege haar weefvaardigheden. Ze was zo mooi dat de plaatselijke nimfen vaak hun huizen verlieten om het werk van de jonge wever te zien.

Het is duidelijk dat Arachne zo goed was in weven dat de nimfen niet alleen haar stoffen wilden bestuderen, maar ook wilden zien hoe ze ze maakte. De schoonheid van Arachne's kunst was zo groot dat het voor iedereen duidelijk was dat Athena (Minerva) haar zelf leerde, maar Arachne ontkende dat ze deze kunst van iemand anders had geleerd. In feite was ze beledigd en provoceerde ze zelfs de godin:. (Ovidius, VI.1-25)

Het duurde zeker niet lang voordat Athena Arachnes respectloze gedrag opmerkte. Maar ze strafte het trotse en brutale meisje niet meteen, maar nam alleen de vorm aan van een zwakke oude vrouw en ging naar Arachne om haar nog een laatste kans te geven: "Niet alles wat ouderdom heeft, moet worden vermeden: kennis komt met de jaren. Wijs mijn advies niet af: zoek grote glorie onder stervelingen voor je vermogen om te weven, maar geef toe aan de godin en vraag haar om vergeving met een nederige stem, onbezonnen meisje. Ze zal vergeven als je erom vraagt." (Ovidius, VI, 26-69).

Arachne verwierp onmiddellijk het idee om Athena om vergeving te vragen. In plaats daarvan verklaarde ze dat ze niets verkeerd had gedaan. Haar kunst behoorde haar toe en alleen haar. Niemand anders had deze verdienste voor zichzelf mogen claimen, ook al was het Athena.

Boze Athene en Arachne. / Foto: storonaslov.ru
Boze Athene en Arachne. / Foto: storonaslov.ru

En niet in staat zichzelf in te houden, daagde Arachne de godin uit, kijkend naar de oude vrouw en zich afvragend waarom Athena niet kwam om tegen haar te vechten. Ervan overtuigd dat Arachne niet om vergeving wilde vragen, opende Athena. Bij het zien van haar begonnen de nimfen en Frygische vrouwen in de werkplaats van Arachne de godin te aanbidden.

Alleen Arachne bleef roerloos. Ondanks haar angst was ze koppig genoeg om haar woord te houden. Binnen enkele ogenblikken was ze klaar voor de wedstrijd van de wevers, hoewel ze besefte dat er niets goeds van zou komen voor haar.

Arachne en Pallas, Peter Paul Rubens, 1636-1637 / Foto: epodreczniki.pl
Arachne en Pallas, Peter Paul Rubens, 1636-1637 / Foto: epodreczniki.pl

Athena begon haar tapijt te weven. In het midden heeft ze het verhaal geweven van haar rivaliteit met Poseidon (Neptunus) voor Athene. Een wedstrijd die ze won door de stad naar zichzelf te noemen. Op het tapijt presenteerde Athena een krachtig beeld van zichzelf in harnas met een helm, een speer en schild vast. Ze beeldde ook de twaalf Olympische goden af met Zeus (Jupiter) in het midden, terwijl ze haar overwinning op Poseidon bewonderde.

De boodschap van het tapijt aan Arachne was duidelijk: Toen begon Athena scènes te weven uit vier mythen: de Rhodope en Gemus, Pygmy, Antigone en Cinera.

Triomf van Minerva, Francesco del Cossa, 1467-70 / Foto
Triomf van Minerva, Francesco del Cossa, 1467-70 / Foto

Al deze mythen hadden gemeen dat ze het verhaal vertelden van stervelingen die de goden niet respecteerden en uiteindelijk werden gestraft doordat ze door de goden in iets veranderd werden. De Rhodope en Gemus werden veranderd in bergen, Pygma - in een kraanvogel en gedwongen om te vechten met haar volk, Antigone - in een ooievaar, en de dochters van Cinir werden veranderd in tempeltrappen nadat hij had verklaard dat ze mooier waren dan de goden. Met deze vier mythen waarschuwde Athena Arachne duidelijk voor wat haar te wachten stond.

Arachne leerde dit en realiseerde zich dat haar leven ervan afhing. Haar werk was een volledig tegengesteld beeld van Athena. Terwijl op het tapijt van de godin de goden deugdzaam en almachtig leken te zijn, werden ze op het tapijt van Arachne voorgesteld als kinderachtig, beledigend, onrechtvaardig en onethisch.

Standbeeld van keizer Augustus uit Prima Port, 1e eeuw na Christus. / Foto: google.com
Standbeeld van keizer Augustus uit Prima Port, 1e eeuw na Christus. / Foto: google.com

Arachne heeft achttien voorbeelden geweven die laten zien hoe goden transformeren om stervelingen te misleiden en misbruik van hen te maken. Dit waren voornamelijk verhalen over sterfelijke vrouwen die verkracht werden door goden, voornamelijk Zeus en Poseidon. De meest opvallende voorbeelden zijn de verkrachting van Europa, Proserpine, Leda, Antiope, Danae, Medusa en Mnemosyne.

Arachnes werk was een directe uitdaging voor Athena. Ze was een heel andere realiteit dan die afgebeeld op het tapijt van Athena, waar de goden zonder reden stervelingen bedriegen en beledigen.

Minerva en Arachne, René-Antoine Ouass, 1706. / Foto: tech.everyeye.it
Minerva en Arachne, René-Antoine Ouass, 1706. / Foto: tech.everyeye.it

Nadat Arachne klaar was met weven, onderzocht Athena haar werk zorgvuldig op gebreken. Het tapijt was echter zo perfect dat er niets op aan te merken was. Het leek er zelfs op dat Arachne Athena inderdaad had overtroffen. De godin kon het niet accepteren. In woede vernietigde ze het wandtapijt van Arachne en scheurde het met haar eigen handen uit elkaar. Toen sloeg ze Arachne op het voorhoofd met de shuttle van het weefgetouw. Arachne kon het niet verdragen, dus rende ze en verhing zich. Maar voor de boze godin was dit niet genoeg.

Voordat ze wegging, sprenkelde Athena de giftige kruiden van Hecate op Arachne, waardoor ze in een spin veranderde. Athena redde het leven van haar vijand, maar ten koste van haar menselijkheid. Ironisch genoeg werd Arachne veroordeeld tot levenslang weven.

Schilderij van Herman Postumius, met een afbeelding van Athena die zichzelf aan Arachne en de menigte openbaart. / Foto: owlcation.com
Schilderij van Herman Postumius, met een afbeelding van Athena die zichzelf aan Arachne en de menigte openbaart. / Foto: owlcation.com

Athena was de patrones van de kunstnijverheid, voornamelijk spinnen en weven, en werd vaak afgebeeld met een spinnewiel. Haar cultus was ook nauw verbonden met weven, en volgens de Griekse en Romeinse mythologie was zij de bron van de artistieke vaardigheid die met deze kunst werd geassocieerd. Bovendien werd in de oudheid algemeen aangenomen dat artistieke talenten geschenken van de goden waren.

Als gevolg hiervan wordt duidelijk waarom Athena van streek was nadat Arachne de godin verwierp als de bron van haar weefkunsten. Op het eerste gezicht is de mythe van Arachne een klassiek verhaal over een sterveling die de grenzen van de goddelijke wet overschreed en straf ontving. Tegen het einde blijft echter dezelfde dubbelzinnigheid bestaan.

Schilderij van Francesco del Cossa: Een menigte verzamelt zich rond het weefgetouw van Arachne. / Foto: zenysro.cz
Schilderij van Francesco del Cossa: Een menigte verzamelt zich rond het weefgetouw van Arachne. / Foto: zenysro.cz

Ja, Arachne beledigde Athene, maar beledigde ze echt de goden? Haar wandtapijt was zo perfect dat zelfs Athena er geen fout in kon ontdekken. Athene, die hem vernietigde en vervolgens Arachne op zo'n wrede manier strafte, begint uiteindelijk aan haar daad te twijfelen.

Wat begon als een gewoon verhaal over een sterveling die de goden beledigt, eindigt als een verhaal over de arrogantie van de goden, ongerechtvaardigde woede en gebrek aan genade. Het lijkt erop dat alleen Athene de grenzen van het toegestane kan overschrijden. Tegen het einde wordt het nog steeds duidelijk dat dit verhaal gaat over de irrationaliteit van goddelijke straf.

Triomf van de deugden, Andrea Mantegna, 1502 / Foto: el.m.wikipedia.org
Triomf van de deugden, Andrea Mantegna, 1502 / Foto: el.m.wikipedia.org

De mythe van Arachne kan worden geïnterpreteerd als een geschiedenis van censuur. In dit geval trekt Ovidius een parallel tussen de censuur van kunst onder keizer Augustus. In feite kan worden gesteld dat Ovidius een parallel trekt tussen hemzelf en Arachne. Dit idee wordt versterkt door het feit dat weven een veel voorkomende metafoor was voor poëzie in Rome. Ovidius, verdreven uit Rome in 8 na Christus e., zeer vergelijkbaar met Arachne. Hij zag hoe zijn werk werd vernietigd door zijn superieuren en hoe zijn talent onderdrukt werd. Zijn terechte kritiek op de autoriteiten wordt onterecht afgestraft en communicatie met de wereld wordt hem ontzegd.

In dit geval is Arachne een symbool van een schepper die prachtige kunst maakt die alleen door de autoriteiten (Athena) gecensureerd kan worden gezien. Ovidius beschrijft het wandtapijt van Arachne in detail omdat hij wil dat de lezers geschokt zijn wanneer Athena het vernietigt. Blijkbaar is dit precies hoe de dichter zich voelt als zijn werk het publiek niet mag bereiken.

De mythe van Arachne en Athene. / Foto: twitter.com
De mythe van Arachne en Athene. / Foto: twitter.com

Hoewel dit niet de oorspronkelijke bedoeling van Ovidius was, is het niet moeilijk om Arachnes mythe vanuit een feministisch perspectief te lezen. Eén blik op Ovidius' beschrijving van haar wandtapijt is voldoende. Haar werk, waarin verkrachtingsverhalen centraal staan, is een vurige kritiek op de gevestigde orde en een krachtige stem tegen het onrecht van macht. Bovendien is dit een echte uitdaging voor Athena, de patrones van de maagdelijkheid.

Toernooi tussen Athene en Arachne. / Foto: google.com
Toernooi tussen Athene en Arachne. / Foto: google.com

In deze lezing vertegenwoordigt Arachne een getalenteerde, bekwame vrouw die klaar is om te oordelen en uiteindelijk de traditie te overwinnen om te ontdekken wat erachter ligt. Athene is het tegenovergestelde. Ze belichaamt een onderdrukkende patriarchale traditie. Ze is een vrouw die mannelijke eigenschappen belichaamt (meisjesstrijder) en tegelijkertijd een ideale deugdzame vrouw (patrones van het weven) en de triomf van de openbare moraal over de natuur (vereerd omdat ze voor altijd maagd is). Athena is een gedeseksualiseerde vrouw die de gevestigde hiërarchie aanbidt die in haar tapijt wordt gepresenteerd en geen andere meningen en tegenstrijdigheden in haar toespraak tolereert …

Lees ook over wat was echt de geliefde dochter van Zeus en waarom Athene gedroegen zich vaak zo wreed jegens anderen.

Aanbevolen: