Hoe ontstonden de meest gewelddadige vetes tussen leden van koninklijke families in de wereldgeschiedenis en wat eindigde?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zelfs gewone mensen, leden van dezelfde familie, die een gemeenschappelijk doel nastreven, kunnen heel goed verstrikt raken in conflicten en ruzies binnen de familie. Als het gaat om zaken als de troon en de kroon, wordt het veel ingewikkelder. In koninklijke families kunnen alle strijd, evenals uitingen van genegenheid, niet worden verborgen, alles wordt vrijwel onmiddellijk eigendom van de wereldgemeenschap. Sommige koninklijke vetes blijven klein, andere waren zo destructief dat ze uiteindelijk leidden tot grote, soms wereldoorlogen. Over de meest gewelddadige en bloederige onder hen, verderop in de review.

Familievetes van Cleopatra

Tegen de tijd dat de legendarische Cleopatra VII werd geboren in de heersende Ptolemaeïsche dynastie in Egypte rond 69 voor Christus, had de familie al een incestueuze en bloedige geschiedenis. Generaties lang hebben zussen broers vermoord, moeders hebben gevochten met hun kinderen en zonen hebben hun ouders vermoord.

"Na een tijdje begon het bloedbad als een zekerheid te voelen", schrijft Stacey Schiff in haar boek Cleopatra: A Life. "Cleopatra's oom heeft zijn vrouw vermoord en daarbij haar stiefmoeder en halfzus om het leven gebracht." Cleopatra, haar broers en zussen, werden waardige opvolgers van deze bloedige familietraditie. Na de dood van zijn vader rond 51 voor Christus. Cleopatra en haar broer Ptolemaeus XIII trouwden en namen de Egyptische troon als mederegeerders. Dit gedwongen partnerschap viel snel uiteen en in 48 voor Christus. beiden waren verwikkeld in een wrede burgeroorlog tegen elkaar. Te midden van deze waanzin vond hun jongere zus Arsinoe IV het juiste moment om aanspraak te maken op de troon.

Cleopatra was erg van streek door het verraad van haar zus. “Ze heeft haar zeventienjarige zusje nauwelijks onderschat”, schrijft Schiff. "Arsinoe was gewoon geobsedeerd door ambitie en machtswellust." Ze sloot al snel een alliantie met Ptolemaeus XIII en samen begonnen ze het beleg van Alexandrië in de winter van 48 voor Christus. Maar Cleopatra was in staat om een geheim wapen te krijgen - de steun van de almachtige Romeinse keizer Caesar. Samen versloegen ze al haar familieleden in de Slag om de Nijl in 47 voor Christus.

Ptolemaeus XIII verdronk kort na zijn nederlaag in de rivier. Arsinoe werd gegrepen en door Alexandrië gestuurd in gouden kettingen, en vervolgens verbannen naar de Tempel van Artemis in Efeze. Haar triomfantelijke zus Cleopatra, die nu zowel Egypte als het hart van Caesar regeerde, trouwde al snel met haar jongere broer Ptolemaeus XIV. Hij stierf in 44 voor Christus, waarschijnlijk vergiftigd door Cleopatra, en de koningin maakte van haar jonge zoon een medeheerser zoals Ptolemaeus XV Caesar.

Het probleem van Arsinoe is niet verdwenen. Cleopatra's jongere zus verzamelde genoeg steun in Efeze om zichzelf uit te roepen tot koningin van Egypte. "Haar acties spreken zowel over de standvastigheid van Arsinoe's geest als over de kwetsbaarheid van Cleopatra's positie buiten haar land", schrijft Schiff, "de twee zussen verachtten elkaar ongetwijfeld."

Deze langdurige familievete eindigde uiteindelijk pas in 41 voor Christus. Cleopatra's minnaar, Marcus Antonius, beval de moord op Arsinoe op de trappen van de Tempel van Artemis. "Nu", schreef een kroniekschrijver, "heeft Cleopatra al haar familieleden geëxecuteerd, niemand blijft in leven."

Zonen van Willem de Veroveraar

Er is maar één burgeroorlog in de geschiedenis, met zijn wortels in de kamerpot. Toen Willem de Veroveraar, de eerste Normandische koning van Engeland, stierf in 1087, liet hij Groot-Brittannië na aan zijn middelste zoon, William Rufus, in plaats van zijn oudste zoon Robert. William heeft al heel lang ruzie met zijn broer. Robert was ongelooflijk charmant, maar tegelijkertijd een beetje verstrooid en zeer strijdlustig. Hij staat bekend als Robert Kurtgoz.

Volgens het verhaal van een zekere benedictijner monnik die de 11e en 12e eeuw optekende, stond Robert sinds 1077 op gespannen voet met zijn vader. Toen gooiden William Rufus en hun jongere broer Henry een kamerpot vol op zijn hoofd. Er ontstond een gevecht, hun vader scheidde de jongens, maar weigerde William Rufus en Henry te straffen. Robert was woedend en organiseerde uit wraak een aanval op het kasteel van Rouen.

Deze familievete duurde jaren. Robert vluchtte zelfs naar Vlaanderen nadat hij met zijn eigen vader had gevochten. Ze maakten het uiteindelijk goed in 1080, maar het is geen verrassing dat hun relatie gespannen was. Robert bracht het grootste deel van zijn tijd in het buitenland door. Toen zijn vader stierf, bleef Robert met Normandië achter. Hij kwam in opstand tegen zijn broer, nu koning Willem II van Engeland, maar faalde. Daarna ging hij op kruistocht naar het Heilige Land. Op de terugweg in 1100 kreeg hij te horen dat koning Willem II was overleden en dat zijn jongere broer Hendrik I de troon had overgenomen.

In Normandië verzamelde Robert een leger en marcheerde in juli 1101 over de zeestraat. "Robert ging op weg naar Londen en werd onderschept door Henry in Altona in Hampshire", schrijft historicus Richard Cavendish. Henry haalde Robert over om zijn aanspraken op Engeland op te geven in ruil voor een pensioen van 3.000 mark per jaar en af te zien van alle aanspraken van Henry op Normandië. Er werd besloten dat er geen actie zou worden ondernomen tegen de aanhangers van de hertog."

Maar Robert werd bedrogen. Zijn broer stopte met het sturen van pensioenen en viel Normandië binnen, bezorgd over Roberts jarenlange wanbeheer. In 1106 versloeg Heinrich zijn broer in de Slag bij Tinchebre. Robert bracht de volgende 28 jaar in de gevangenis door. "Wee hem die niet oud genoeg is om te sterven", schreef hij tijdens deze lange gevangenschap. Robert stierf in 1134 in Cardiff Castle op 80-jarige leeftijd. Henry I stierf het volgende jaar en versloeg zijn broer zelfs in de dood.

Elizabeth I en Mary I

Toen Mary I in 1553 eindelijk de Engelse troon erfde, ervoer ze een reeks teleurstellingen, verdriet en wrok. Het enige kind van koning Hendrik VIII en de katholieke heilige Catharina van Aragon, was het grootste deel van haar jeugd de favoriete erfgename van haar vader. Maar na Henry's gepassioneerde romance en het daaropvolgende huwelijk met de protestantse Anne Boleyn, werd haar wereld vernietigd. Ze werd van haar moeder weggerukt, haar koninklijke titel afgenomen en gedwongen een buiging te maken naar haar nieuwe halfzus, een klein roodharig beest - prinses Elizabeth.

De nieuwe stiefmoeder was bijzonder wreed tegen de jonge Maria, en de beïnvloedbare tiener hield deze beledigingen de rest van zijn leven vol. Na de executie van Anne Boleyn in 1536 werd Maria's status hersteld en werd ze zelfs verliefd op haar inmiddels moederloze halfzus Elizabeth. Maar hun schrijnende familiegeschiedenis was slechts een deel van wat de wapenstilstand tijdelijk maakte. "De relatie tussen oudere en jongere zussen is vaak moeilijk, vooral wanneer het leeftijdsverschil zeventien jaar is, zoals het geval was tussen Mary en haar halfzus Elizabeth", schrijft David Starkey in Elizabeth: Struggle for the Throne. "Het lot beval hen tot tegenstellingen te maken, zelfs in uiterlijk en karakter, evenals tegenstanders in religie en politiek."

Met de komst naar de troon van Maria, een felle katholiek, in 1553, kwam al haar vroegere bitterheid aan de oppervlakte. Hoewel Elizabeth met Mary naar Londen kwam voor haar kroning, liep hun relatie snel op de klippen. Elizabeth is nu de "tweede persoon" in het koninkrijk geworden - jong, charismatisch, zelfverzekerd en … protestants.

In 1554 ontstond er een Wyatt-opstand als reactie op Mary's plannen om te trouwen met de katholieke koning van Spanje, Philip. De leiders van de opstand waren van plan om Elizabeth op de troon te zetten, en Mary geloofde dat haar zus betrokken was bij de samenzwering. Elizabeth werd gearresteerd en naar de onheilspellende Tower of London gestuurd, dezelfde plaats waar haar moeder decennia geleden werd geëxecuteerd. "O Heer!" - riep ze uit, - "Ik had nooit gedacht dat ik hier zou komen!" Eenmaal in de toren schreef Elizabeth aan haar zus een zeer emotionele, zelfs krankzinnige, onsamenhangende brief, haar gebruikelijke zelfbeheersing verliet de vrouw:

De brief had niet het gewenste effect. Maria was nog woedender op hem, omdat ze het gevoel had dat hij niet de respectvolle toon had die ze verdiende. Echter, na drie weken liet ze haar zus vrij uit de Tower en Elizabeth werd onder huisarrest naar Woodstock gestuurd. Hier graveerde ze met diamant een kort gedicht in het raam van haar gevangenis:

Een jaar later kreeg Elizabeth eindelijk gratie en hervatten de zussen een gespannen, maar vrij warme relatie. Slechts vier jaar later, in 1558, stierf Mary tijdens een griepepidemie en besteeg Elizabeth de troon.

Wreedheid in Versailles

Van kinds af aan werd de onhandige en goedbedoelende Lodewijk XVI vaak overschaduwd en overspeeld door zijn gemene jongere broers. Bevroren en verveeld aan het hof van Versailles, brachten de Comte de Provence en Comte d'Artois het grootste deel van hun tijd door met het verspreiden van vuile roddels over hun ongelukkige oudere broer.

Aan zichzelf overgelaten, kregen de broers vaak kleine ruzies, soms voor de hele rechtbank. Kort na het huwelijk van Louis met de jonge Marie Antoinette in 1770, begon de voormalige Oostenrijkse aartshertogin uit een grote familie van broers en zussen vaak onaangename ruzies tussen broers te breken.

"Met de ervaring van het gezinsleven", schrijft Antonia Fraser in het boek Marie Antoinette: The Journey, "werd de jonge prinses een vredestichter tussen de strijdende broers. Eens, toen de onhandige Louis Auguste een stuk porselein van de Provence brak en zijn jongere broer hem tegenkwam, onderbrak Marie Antoinette het gevecht …"

Met hun toetreding tot de troon in 1774, werd het falen van Louis en Marie Antoinette om een erfgenaam te produceren voedsel voor de spot van zijn broers. Maar nadat Provence zelf trouwde en ook kinderloos bleef, hield de spot op. De broers moedigden ook geruchten aan dat de gracieuze en opgewekte Marie Antoinette een affaire had met Artois, wat een complete fictie was. Deze aanvallen eindigden nadat prinses Maria Teresa was geboren. Fraser zei dat toen het kind werd gedoopt, de Comte de Provence beweerde dat de "namen en titels" van de ouders verkeerd waren vermeld. "Onder het mom van bezorgdheid over de juistheid van de procedure maakte de graaf ongepaste toespelingen op het twijfelachtige vaderschap van het kind", schrijft Fraser.

Naarmate de spanningen in Frankrijk toenamen, veroorzaakte het steeds conservatievere en reactionairere beleid van zijn broers constante problemen voor Lodewijk XVI. Zowel de Provence als Artois ontvluchtten Frankrijk met hun families tijdens de revolutie. Na de dood van hun broer kregen beiden uiteindelijk waar ze altijd van hadden gedroomd: de kans om koning te worden. Na de val van Napoleon regeerde de Provence van 1814 tot 1824 als Lodewijk XVIII. Artois volgde hem op als Karel X van 1824 tot 1830 voordat hij werd afgezet.

Napoleons familie

De gevallen keizer had redenen voor bitterheid. In de ogen van Napoleon bracht hij zijn enorme Corsicaanse familie tot ongekende hoogten. Joseph, Lucien, Eliza, Louis, Pauline, Caroline en Jerome werden royals. Hij gaf ze titels, plaatste ze op de tronen van koninkrijken en maakte ze rijk. In ruil daarvoor verwachtte Napoleon blinde toewijding van zijn broers en zussen. In feite bleek alles compleet anders te zijn.

Vanaf het begin respecteerden niet alle broers en zussen van Napoleon hem. Zijn jongere broer Lucien haatte hem sinds zijn kindertijd en beschouwde hem als een pestkop, die leed aan grootsheidswaanzin. In een brief aan zijn oudere broer Joseph in het begin van de jaren 1790 somde hij alle tekortkomingen van Napoleon op en merkte op: “Ik denk dat hij erg gesteld is op tirannieke methoden. Als hij een koning was, zou hij een tiran zijn, en zijn naam zou afstammelingen en patriotten angst aanjagen."

Toen Napoleon in Frankrijk aan de macht kwam, werd Lucien verbannen naar Italië omdat hij getrouwd was met een vrouw die zijn broer niet goedkeurde. De rest van de Bonapartes zetten hun strijd voort. Nu waren ze verenigd door een gemeenschappelijke haat tegen de vrouw van Napoleon, Josephine. Als reactie beschimpte Napoleon hen, ter ere van Josephine en haar kinderen. Op een avond verwees hij tijdens het diner voortdurend naar zijn stiefdochter Hortense als een prinses, gewoon om zijn zussen boos te maken. Theo Aronson schrijft er in zijn boek The Golden Bees: The Story of Bonaparte over: “Caroline huilde. Eliza, die haar emoties beter kon bedwingen, nam haar toevlucht tot bijtende opmerkingen, ronduit sarcasme en een lange, arrogante stilte."

Het kwam allemaal tot een hoogtepunt in 1804 toen Napoleon zichzelf kroonde en keizer werd. Zijn zussen en schoondochters waren geschokt dat ze het spoor van de gehate Josephine moesten dragen naar de ceremonie in de Notre Dame. Joseph zei dat hij naar Duitsland zou verhuizen als zijn vrouw zo te schande werd gemaakt. Uiteindelijk stemden de vrouwen schoorvoetend in - alleen als hun treinen ook werden vervoerd.

De broers en zussen waren onder meer jaloers op elkaar. Napoleon maakte Jozef tot koning van Italië en Sicilië, Jerome tot koning van Westfalen en Lodewijk tot koning van Holland. Toen ze hoorde dat Eliza het vorstendom Piombino had gekregen, grapte Caroline: "Dus Eliza is een soevereine prinses met een leger van vier soldaten en een korporaal."

Na de nederlaag bij Waterloo zei Napoleon dit over zijn familie: "Ik hou van niemand, nee, zelfs niet van mijn broers." 'Joseph, misschien een beetje. Maar dit is meer uit gewoonte, want hij is de oudste."

Tijdens zijn ballingschap op Sint-Helena realiseerde hij zich dat hij de fout had gemaakt om zijn broers en zussen aan de macht te brengen. 'Als ik een van mijn broers koning had gemaakt,' mompelde hij, volgens het verhaal van Aronson, 'zou hij zich koning hebben voorgesteld door de genade van God. Hij zou niet langer mijn assistent zijn. Hij zou een nieuwe vijand voor mij worden. Het zou een kwestie van tijd zijn, helaas."

Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, lees dan ons artikel over: waarvoor Mary I van Engeland de bijnaam "Bloody Mary" kreeg: een bloeddorstige fanaticus of een slachtoffer van politieke intriges.