Hoe de paus de Vlasovieten probeerde te redden: waar gingen de handlangers van de Wehrmacht heen in de USSR na de Grote Patriottische Oorlog

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In de geschiedenis van de Sovjetstaat tijdens de Tweede Wereldoorlog is er niet alleen plaats voor heldendaden. Verraad en medeplichtigheid aan het fascisme kregen soms een massakarakter. De vorming van het Russische Bevrijdingsleger (ROA) kan een vuile plek in de Sovjetgeschiedenis worden genoemd. Burgers die tegen de Sovjetmacht waren, verenigden zich in deze structuur en sloten zich aan bij de Wehrmacht-troepen. Welnu, de slachtoffers van de repressie en hun familieleden hadden alle reden om het Sovjetregime niet te steunen. Maar waarom zijn hun namen in de geschiedenis gebleven als een symbool van bloeddorst en gewetenloosheid. Zijn ze er na de oorlog in geslaagd te ontsnappen en waar hebben ze onderdak gezocht?

Andrey Vlasov: van heldendom tot verraad

Zijn naam werd een begrip, en degenen die zich aansloten bij de beweging die hij leidde, werden "Vlasovites" genoemd. Hij is het die de meest schandalige militaire leider in de hele Sovjetgeschiedenis kan worden genoemd. Andrey Vlasov is een carrièremaker en een voorbeeldige verrader.

Hij werd geboren in 1901, zijn vader was een onderofficier of een gewone boer. Er zijn geen nauwkeurigere gegevens over zijn vroege levensperiode. Het gezin zou veel kinderen krijgen en Andrei is de jongste van 13 kinderen. Het waren zijn oudere broers en zussen die hem steunden tijdens zijn seminariestudies. Hij ging naar een instelling voor hoger onderwijs als agronoom, maar de burgeroorlog onderbrak zijn studententijd. Hij werd soldaat voordat hij student was.

Op militair gebied maakte hij snel carrière. Het is niet verwonderlijk dat er een nijpend tekort was aan goed opgeleide en geletterde mensen. Vlasov werd eerst compagniescommandant en verhuisde toen naar het hoofdkwartier. Daar bleef hij, deed stafwerk en leidde de regimentsschool. Hij had een goede reputatie en zijn carrière ging jaar na jaar bergopwaarts.

Zijn eenheid was een van de eersten die de Duitsers aan het begin van de Tweede Wereldoorlog ontmoette. Hij toonde zich opnieuw aan de winnende kant en hij promoveerde naar Kiev. Daar viel hij, naast andere legers, in de "ketel", maar een deel van hem was in staat om door de omsingeling te breken en de Sovjet-troepen te bereiken.

De generaal is belast met het bevel over het leger in een van de hoofdrichtingen - Moskou. Hij slaagde erin de vijandelijke troepen voor Krasnaya Polyana te stoppen en vervolgens in het offensief te gaan. Vlasov was tegen die tijd al praktisch een beroemdheid geworden, ze schreven over hem in de kranten. Maar deze populariteit leidde ertoe dat de Vlasovs veel gaten in de verdediging begonnen te dichten. Wat tot dit einde leidde. Om precies te zijn, het schiep gunstige omstandigheden voor verraad.

De gebeurtenissen die plaatsvonden in het voorjaar van 1942 werden Vlasov fataal. Het 2e Schokleger klemde zich vast in de Duitse verdediging, maar de Duitsers sloten de richel en de Sovjetjagers werden omsingeld. Ook de aanvoer was geblokkeerd. Herhaalde pogingen om zich terug te trekken mislukten. De verliezen waren enorm, maar het Sovjetcommando verloor de hoop om de soldaten te redden niet.

Vlasov werd ter plaatse gestuurd om kennis te maken met de situatie. Tegen die tijd was de situatie al kritiek. Er was geen voedsel of munitie. Paarden en riemen werden opgegeten. De legercommandant verkeerde in ernstige toestand, hij werd met spoed naar achteren geëvacueerd. Vlasov werd, ondanks al zijn bezwaren, in zijn plaats aangesteld. Het belangrijkste argument was dat Vlasov veel ervaring had met het ontsnappen uit de omsingeling.

Maar Vlasov kon het onmogelijke niet doen. Pogingen om door te breken mislukten, de verzwakte soldaten stierven niet aan verwondingen, maar aan uitputting. Hij gaf het bevel om in kleine groepjes heimelijk naar buiten te gaan, terwijl de Duitsers schoten.

Wat er naast Vlasov zelf gebeurde, is niet met zekerheid bekend. Hoogstwaarschijnlijk probeerde hij door te breken tot het punt waar voedsel werd opgeslagen. Ik ging onderweg naar nederzettingen, vroeg de lokale bevolking om eten. In een van de dorpen kwam hij het huis van de hoofdman tegen, die het meteen aan de Duitsers overhandigde. Door bedrog sloot hij hem op in een bad, beloofde voedsel, onderdak en onderdak voor de nacht, en riep de nazi's op.

Er is echter een versie die Vlasov aanvankelijk aan de Duitsers wilde overgeven. Maar ze is niet bestand tegen kritiek. Hiervoor was het immers niet nodig om langer dan twee weken door het bos te dwalen. Vlasov werd naar een kamp voor officieren in Vinnitsa gestuurd. Vlasov was verre van de eerste generaal die gevangen werd genomen. Daarom schonk niemand speciale aandacht aan deze omstandigheid en koesterde hij geen speciale hoop op zijn rekening. Ze voerden routinematige ondervragingen met hem en vergaten het.

Echter, na gesprekken met een voormalige Russische officier die specifiek een nauwkeurige controle uitvoerde onder het gevangengenomen Sovjetcommando, was Vlasov het er plotseling mee eens dat het communisme slecht is en bestreden moet worden. Vlasov schreef een notitie over de noodzaak om een Russisch bevrijdingsleger op te richten en de bereidheid om het te leiden. Maar dit voorstel veroorzaakte geen vreugde. Het was 1942 en de Duitse kant rekende op de overwinning zonder dat er extra legers werden gecreëerd.

Dus wat was de reden voor de overgang van Vlasov naar de kant van de Duitsers? Zware gevangenschap? De generaal zat in een speciaal kamp voor officieren, de detentieomstandigheden waren daar acceptabel. Angst voor de dood? Maar tot nu toe had Vlasov uitzonderlijke moed getoond in veldslagen. Vlasov zelf voerde aan dat de belangrijkste reden ideologische verschillen waren. Maar Vlasov was nooit beledigd door het Sovjetregime, geen repressie, vervolging, integendeel, een uitstekende carrière en hoge posities.

In 1942 had de Duitse kant alle kans om te winnen, en de ambitieuze Vlasov kon besluiten dat dit een kans was om zijn warme plaats onder de zon in te nemen in een wereld waar er geen USSR zou zijn. De Duitse kant besloot Vlasov de rol van propagandist te geven. Het zou een semi-legale Russische commissie zijn die oproepen tot overgave zou publiceren. Maar de partijleden keurden het spel op hun "territorium" niet goed en na verloop van tijd werd de commissie ontbonden. Andere rollen voor Vlasov zijn nog niet gevonden. Als de ROA in feite eind 1942 op papier werd gemaakt, begon de vorming van troepen later.

Tegen die tijd werd Stalin zich bewust van Vlasov, zijn verontwaardiging kende geen grenzen. Als gevolg hiervan kwam Vlasov bijna zonder werk te zitten. In Moskou was het al verboden, maar de Duitsers hadden nog geen voet aan de grond gekregen. Hitler en het Duitse commando steunden nog steeds niet het idee om een apart leger op te richten.

Het volgende jaar bracht Vlasov op zoek naar beschermheren, trouwde met een weduwe - de vrouw van de overleden SS-man. Maar de zaak, waarvoor hij pleitte, gaf geen krimp. De beslissende rol in deze kwestie werd gespeeld door de verslechtering van de positie van de Wehrmacht. Het voorstel van Vlasov leek nu, zo niet bemoedigend, dan echt. De vorming van het Russische Bevrijdingsleger begon in 1944.

Het was mogelijk om drie divisies te verzamelen, één had geen wapens, de tweede had geen serieuze wapens. Alleen de eerste divisie was volledig uitgerust en had 20 duizend mensen. Juridisch gezien was de ROA geen leger van de Wehrmacht, maar vocht als bondgenoot. ROA opereerde nooit in de bezette gebieden, omdat het Sovjetleger ten tijde van zijn oprichting al alle bezette gebieden had bevrijd en zich aan de rand van de Duitse grens bevond.

De wijdverbreide mening over de wreedheden van de Vlasovieten in de bezette gebieden wordt hoogstwaarschijnlijk verklaard door het feit dat ze op die manier eventuele handlangers van de Duitsers begonnen te noemen.

ROA bestond vijf maanden en nam in die tijd slechts twee keer deel aan de gevechten. Simpel gezegd, Vlasov begroef met de overgang naar de Duitse kant uiteindelijk niet alleen de eer van zijn officier, maar ook zijn militaire carrière.

Na de oorlog

Het is duidelijk dat na het einde van de oorlog geen van de Vlasovieten stond te popelen om naar de USSR te gaan. Uit alle macht wilden ze in Europa blijven of naar de Verenigde Staten vertrekken. Maar de bondgenoten van de USSR repatrieerden hen samen met de rest. Alleen in Frankrijk wilden de ROA-soldaten berecht worden als oorlogsmisdadigers, zonder ze naar de USSR te sturen. Maar als resultaat van onderhandelingen kwamen de landen tot de conclusie dat de Vlasovieten toch naar huis zouden worden gestuurd. Voor velen heeft deze beslissing hun leven gered, omdat ze in Frankrijk de doodstraf hadden gekregen.

In de USSR waren de Vlasovieten, samen met andere verraders en verraders van het moederland, gevestigd in speciale nederzettingen. Ze moesten vele jaren werken om hun schuld voor het land te verzoenen met ondraaglijke fysieke arbeid. Vóór de speciale nederzettingen gingen de ROA-soldaten door filtratiekampen, waarna ze gelijkmatig over Siberië werden verdeeld. Voor de ROA-officieren werd een apart kamp ingericht. Het bevond zich in de buurt van Kemerovo op nummer 525. Men geloofde dat dit kamp een van de zwaarste detentieplaatsen was. Het sterftecijfer hier overschreed de norm.

De controle over de Vlasovieten in de kampen was bijzonder zwaar, en de bewakers waren niet alleen bang om te ontsnappen. Ze werden zorgvuldig geïsoleerd van de rest van de gevangenen om hun verderfelijke invloed niet te verspreiden. Er waren genoeg voortvluchtigen onder de ROA-soldaten, zij werden hiertoe aangemoedigd door de erbarmelijke omstandigheden van detentie. Tijdens de zeven naoorlogse jaren stierven bijna 10 duizend voormalige Vlasovieten in de nederzettingen.

De houding tegenover deze laatste was duidelijk slechter dan tegenover de rest van de gevangenen. Ze kregen slechter te eten, hun rantsoenen werden verlaagd. Tegelijkertijd moesten ze op gelijke voet met de anderen werken en aan de normen voldoen.

Waar ging Vlasov heen? Hij was van plan om bij de Amerikanen te komen, volgens zijn berekeningen zou er een nieuwe oorlog uitbreken, nu tussen de USSR en de VS. Maar hij had geen tijd om de geallieerden te bereiken, hij werd vastgehouden door Sovjet-troepen. Hoewel de overdracht ervan naar de USSR ook een kwestie van tijd zou zijn. De Amerikaanse autoriteiten zouden hem sowieso naar de Unie hebben gestuurd. Vlasov was een te sleutelfiguur om hem een onderdak te garanderen. Bovendien vertegenwoordigde hij geen significante kracht. Het spel was de hitte van de betrekkingen tussen de landen niet waard.

Vlasov en een aantal van zijn medewerkers werden naar Moskou gebracht. In eerste instantie wilden ze een open showproces houden over de verrader en overlopers. Maar er waren ernstige zorgen over het feit dat er al veel ROA-soldaten in de kampen zijn, er zouden ambigue reacties kunnen ontstaan in de samenleving. Er werd besloten het onderzoek te sluiten, er waren geen publicaties in de kranten. Het einde van de generaal was roemloos.

Zonder proces en onderzoek

Het Rode Leger, terwijl de oorlog nog aan de gang was, behandelde de ROA-soldaten zonder proces of onderzoek. Nadat ze de oorlog hadden doorgemaakt, hadden ze een hevige hekel aan zowel het fascisme als de verraders. Ze konden hun niet vergeven dat terwijl hun medeburgers bloed vergieten, zij de kant van de vijand kozen, bescherming tegen hem zochten en de wapens opnamen tegen hun landgenoten. De Vlasovieten, na de val van de Wehrmacht, verspreidden zich als kakkerlakken, die op welke manier politiek asiel zochten. Vaak schreeuwden de Vlasovieten tijdens de slag, ze zeiden: "schiet niet, je eigen mensen", en toen ze dichterbij kwamen, openden ze gericht vuur. Dit en andere voorbeelden van principeloze gevechten waren de beste demonstratie van hun aard.

Het verbergen van de Vlasovieten zou echter betekenen dat de betrekkingen met het zegevierende land, het land dat zojuist duidelijk heeft bewezen dat het correcter is om er rekening mee te houden, verpest worden. Na het einde van de vijandelijkheden eiste de Unie dat de rest van de landen de voortvluchtigen zou uitleveren, inclusief de ROA-soldaten. Na de revolutie van 1917 vestigden veel Russen zich in het buitenland, vooral vertegenwoordigers van de intelligentsia. Vertegenwoordigers van de Russische emigratie verdedigden de ROA-strijders. Blijkbaar zien ze in hen mensen met vergelijkbare stemmingen. Er werden demonstraties gehouden.

De orthodox-Russische kerk, die buiten de USSR werkte, schreef zelfs een brief aan de paus. Ze vroeg om de Russen te beschermen, die naar de slachtbank worden gestuurd, omdat ze in hun thuisland niet het zoetste lot zullen hebben. De paus luisterde naar de gebeden van de gelovigen en protesteerde tegen de uitlevering van de Vlasovieten aan de leiding van de USSR. Zijn schriftelijke eisen werden echter in overweging genomen en op dat moment vertrokken echelons met ROA-soldaten naar de USSR. Bijna alle landen deden dit.

Historicus Alexander Kolesnik beweert in zijn boek opgedragen aan generaal Vlasov dat alle Vlasovieten, zelfs vóór hun terugkeer, bij verstek ter dood werden veroordeeld. Vervolging van hun familieleden en arrestaties begonnen. De historicus baseert zich bij zijn onderzoek op de archieven van de NKVD, de toespraken van Hitler. Hij beweert dat die Vlasovieten die, door de haak of door de boef, probeerden in het buitenland te blijven, het slachtoffer waren van bijzonder zware vervolging. Ter plekke konden ze zelfs met hen uit de voeten.

De meeste landen hebben meegedaan aan deportatie. Duitsland, Italië en vervolgens Frankrijk en zelfs Zwitserland, dat tot voor kort probeerde de neutraliteit te bewaren, verraadden de voortvluchtigen aan de USSR. Tegen de herfst van 1945 waren meer dan 2 miljoen mensen uitgegeven. Volgens de historicus stonden de Sovjetautoriteiten niet bij de ceremonie en regelden ze executies op de plaats van uitlevering. De vuurpelotons werkten dagenlang.

In het kleine Oostenrijkse stadje Judenburg werden de Kozakken - handlangers van generaal Vlasov - overgebracht. Het vuurpeloton werkte zonder onderbreking. De geluiden van de schoten werden overstemd door de werkende motoren en degenen die probeerden te ontsnappen werden vernietigd door machinegeweren.

Maar er waren ook staten die degenen die naar de Sovjetstaat vluchtten niet uitleverden. Liechtenstein, met een oppervlakte van minder dan 160 vierkante kilometer en een tiental politieagenten in het leger, zei dat het politiek asiel verleende. De USSR oefende druk uit en dreigde dat dit een einde zou maken aan verdere diplomatieke betrekkingen. Maar het hoofd van de lokale overheid hield standvastig, zeggen ze, hij is geen moordenaar.

Natuurlijk kon Liechtenstein niet veel redden. De vluchtelingen werden vastgehouden op kosten van de staat, met steun van de lokale bevolking. Andere documenten werden voor hem opgesteld. Daarna migreerden ze naar Argentinië. Het exacte aantal Vlasovieten dat volgens dit schema overleefde, wordt echter nergens vermeld.

Ondertussen, in de USSR, tegen de jaren 50, hadden de ROA-soldaten (natuurlijk degenen die tot die tijd overleefden) praktisch geen beperkingen. Toegegeven, ze konden nog steeds niet naar grote steden verhuizen en zelfs niet in de buurt ervan wonen. Maar toch zouden de Vlasovieten een gewoon leven kunnen gaan leiden.

De speciale nederzettingen werden ontbonden na de dood van Stalin, tijdens de periode van algemene amnestie. Veel Vlasovieten kregen nieuwe paspoorten met andere namen. Blijkbaar probeerden ze op deze manier de schaamte weg te wassen waartoe ze zichzelf gedoemd hadden. Het is walgelijk om tegen je eigen volk te vechten, en het zelfs te rechtvaardigen met haat tegen het politieke systeem. En Vlasovs plotselinge verlangen in gevangenschap om te vechten tegen Stalin en zijn regime, die zichzelf een patriot noemt, overtuigt hem op geen enkele manier van oprechtheid. Een carrièremaker en parvenu, die opklom tot de rang van Sovjet-generaal, niettemin had hij geen greintje patriottisme en loyaliteit aan zijn volk, zoals miljoenen andere gewone soldaten en thuisfrontwerkers, die Victory met bloed en zweet dichterbij brachten, ten koste van hun eigen leven.