Hoe de jonge priesteres van de liefde het VK van de regering wist te beroven: Model Christine Keeler

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Deze jonge schoonheid, die er alleen van droomde om in overvloed te leven, werd onverwacht een sleutelfiguur in het landelijke spionageschandaal dat begin jaren zestig in Groot-Brittannië uitbrak. Zij was het die heeft bijgedragen aan de ineenstorting van de conservatieve regering van Harold Macmillan, maar de details van deze zaak zullen nog een kwart eeuw verborgen blijven onder het kopje 'Geheim'. Dezelfde Christine Keeler is al lang de geschiedenis ingegaan.

Oorspronkelijk uit de kindertijd

Ze werd in 1942 in Uxbridge geboren en in 1945 verliet haar vader zijn vrouw en dochter. Het gezin leefde erg arm, zelfs nadat Christines moeder voor de tweede keer trouwde. In 1951 werd het meisje bijna weggehaald door de voogdijautoriteiten vanwege ongelooflijke uitputting. Het huis had een schrijnend tekort aan geld en Christine had echt honger.

Op 12-jarige leeftijd werd ze voor het eerst mishandeld. Haar stiefvader profiteerde van de hulpeloosheid van zijn stiefdochter en nodigde het meisje zelfs uit om met hem mee te rennen. Christine leerde zichzelf te verdedigen tegen haar stiefvader, maar ze kon het geweld van andere mannen niet vermijden. Een tienermeisje had al geprobeerd zichzelf van voedsel te voorzien en zorgde voor kinderen in de families van vrienden, maar de vaders van deze kinderen probeerden te vaak haar gunst met geweld te winnen.

Ze heeft haar school nooit afgemaakt en ging in 1957 naar Londen op zoek naar een beter lot. Daar begon ze kleding te demonstreren in een van de winkels, met de bedoeling om in de toekomst veel te bereiken. Een jaar later stortten alle dromen van Christine over een mooi leven bijna in elkaar: na een van de vluchtige romans realiseerde het meisje zich dat ze een kind onder haar hart droeg, wiens geboorte helemaal geen deel uitmaakte van haar plannen. Ze probeerde tevergeefs de ongewenste zwangerschap te verstoren, maar de baby werd toch geboren. Toegegeven, hij leefde niet eens een week.

Fatale kennis

Christine Keeler was constant op zoek naar bronnen van inkomsten, in de hoop ooit een model te worden. Ze werkte op verschillende plaatsen, maar het geld ontbrak nog steeds. En alleen de kennismaking met de eigenaar van het cabaret Percy Murray opende eindelijk nieuwe horizonten voor het meisje. Christine nam deel aan een openhartige dansshow, begon op te treden voor rijke heren en maakte zeer nuttige kennissen.

Ze trok al snel de aandacht van de beroemde Londense socialite, osteopaat en kunstenaar Stephen Ward. Hij was niet alleen dol op schilderen en hield zich bezig met de behandeling van hooggeplaatste patiënten, maar 'droeg' ook bij aan de kennismaking met jonge schoonheden met rijke mecenassen die bereid zijn te betalen voor liefde. Christine werd een van Wards protégés en kon ook zo veel met hem bevriend raken dat ze hem als haar broer beschouwde. Keeler woonde in het huis van Stephen en keerde altijd onder zijn hoede terug na het einde van de volgende romance.

Stephen Ward had veel invloedrijke kennissen die gebruik maakten van zijn diensten, en was daarom helemaal niet bang om zijn "datinghuis" te verslaan. Daarnaast waren er hardnekkige geruchten over zijn samenwerking met MI5 (Britse contraspionage).

Onder Wards vrienden bevond zich Lord Astor, die niet alleen een vaste klant was, maar in feite een zakenpartner van Stephen. Lord maakte zelf gebruik van de diensten van de meisjes en nodigde hen uit voor zijn recepties in Cleveland. Astor ontkende Ward niet dat hij de Spring Cottage op het landgoed ter beschikking had gesteld voor pooiers.

spionage schandaal

Een receptie georganiseerd door Lord Astor in juli 1961 viel "toevallig" samen met een vakantie in Ward's Spring Cottage met Christine Keeler en haar vriendin. En de minister van Oorlog, John Profumo, die bij de receptie aanwezig was, bevond zich net zo "per ongeluk" bij het zwembad, toen een naakte Christine erin plonste.

Lord Astor en John Profumo genoten van het kijken naar de 19-jarige schoonheid. Het meisje daarentegen nam een handdoek die in de buurt lag, die te klein bleek om iets te verbergen, maar stond haar toe zich koket te bedekken of speels van het ene deel van het lichaam naar het andere te verplaatsen. Al snel was Christine al met John Profumo gaan sightseeing in Cleveland.

Yevgeny Ivanov, die de volgende dag bij het bedrijf kwam, was verre van een gewone gast. De assistent van de marine-attaché van de USSR werkte voor de Sovjet-inlichtingendienst, zoals MI5 wist, die plannen smeedde om Ivanov te rekruteren met de hulp van dezelfde afdeling.

De assistent-attaché had een geweldige tijd in het gezelschap van behulpzame mensen en vertrok 's avonds naar Londen, vergezeld van de charmante Christine. Het meisje beweerde vervolgens dat ze een intieme relatie had met Yevgeny Ivanov, maar hij gaf eenvoudigweg geen commentaar op zijn relatie met het meisje. Maar Christine's romance met Profumo zal na een tijdje openbaar worden en een fatale rol spelen in het lot van de laatste.

Hun ontmoetingen gingen enkele maanden door in het huis van Ward, en soms in het familienest van John Profumo, wanneer zijn vrouw en kinderen weg waren. In die tijd vroeg Stephen herhaaldelijk, als voor de grap, aan Christine om iets van John te weten te komen, en soms stuurde hij via haar aantekeningen naar Yevgeny Ivanov.

Dit verhaal had onbekend kunnen blijven als Keelers volgende vriend Lucky Gordon geen confrontatie met schieten en steken had geregeld met een andere bewonderaar van de mooie Johnny Edgecomm direct bij het huis van Stephen Ward. De politie moest het incident oplossen en het onderzoek leidde uiteindelijk tot de onthulling van Christine's connectie met Profumo.

De pers, die al lang op zoek is naar belastend bewijsmateriaal over John Profumo, die kandidaat was voor de post van premier, heeft prachtig materiaal in handen gekregen. In Groot-Brittannië was in die tijd het onderwerp van een militaire dreiging van de USSR zeer relevant, het publiek keek uit naar materiaal over spionnen. Daarom bleek de Profumo-koffer erg handig.

De minister van Oorlog probeerde de relatie met Christine Keeler te verloochenen, maar het meisje liet haar kans om beroemd te worden niet voorbijgaan en verraadde haar voormalige geliefde, nadat ze van journalisten een goede vergoeding had ontvangen voor de details van het verhaal. Profumo moest aftreden en de regering van Harold MacMillan, wiens reputatie was aangetast door een spionageschandaal, verloor de verkiezingen een jaar later jammerlijk.

Evgeny Ivanov, die het gevaar aanvoelde, slaagde erin terug te keren naar Moskou voordat het bedrijf in een stroomversnelling kwam. Vervolgens ging hij administratief werken bij de GRU. Dr. Ward werd beschuldigd van toegeeflijkheid en Christina's getuigenis ter verdediging van een vriend kon niets veranderen. De voormalige cliënten durfden niet tussenbeide te komen voor de vriend en als gevolg daarvan pleegde Stephen Ward zelfmoord nog voor de uitspraak in zijn zaak.

Alle materialen van "Dea Profumo" werden geclassificeerd tot 2046. Dergelijke voorzorgsmaatregelen zouden te wijten zijn aan het feit dat het bekendmaken van de details de reputatie van sommige leden van de koninklijke familie zou kunnen schaden.

Christine kon roem genieten: haar foto's werden in kranten gedrukt en interviews gepubliceerd, maar ook haar reputatie werd geschaad. In de ogen van medeburgers zag ze eruit als een handlanger van een Sovjet-spion en een meisje van gemakkelijke zeden. Vervolgens heeft Keeler goede dividenden ontvangen uit de verkoop van de haar bekende details van de historie. Ze was twee keer getrouwd, kreeg twee zonen, maar na de tweede scheiding gaf ze haar woord om nooit meer te trouwen.

Christine Keeler heeft zes boeken met memoires gepubliceerd, waarmee ze een behoorlijk inkomen heeft. Ze stierf in 2017 aan een longziekte.

Christine Keeler werd de Mata Hari van de jaren zestig genoemd. Maar ze leek helemaal niet op Margareta Zelle, beter bekend als danseres Mata Hari. Tijdens de Eerste Wereldoorlog ze was betrokken bij spionageactiviteiten ten gunste van Duitsland, en daarom heeft een Franse rechtbank haar later ter dood veroordeeld.