10 weinig bekende feiten over Genghis Khan: waar geschiedenisboeken over zwijgen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De naam Genghis Khan is over de hele wereld bekend. Zijn Mongoolse horde veroverde de halve wereld. Het rijk van Genghis Khan strekte zich uit van de Kaspische Zee tot de Stille Oceaan en besloeg een onvoorstelbare 23 miljoen vierkante kilometer - het grootste rijk in de geschiedenis. In 25 jaar van campagnes slaagde Genghis Khan erin meer landen te veroveren dan het hele Romeinse rijk in 400 jaar. Zijn krijgers waren ongekend fel en de soldaten van de verslagen legers stonden een niet benijdenswaardig lot te wachten - ze werden onthoofd of gedwongen om gesmolten metaal in te slikken. Hele steden werden verwoest en de gevangenen werden gedood of gedwongen om het oprukkende leger als menselijke schilden voor te gaan. Hoewel zijn naam nu synoniem is met barbaarsheid, was Genghis Khan een leider met een aantal werkelijk verbazingwekkende kwaliteiten.

1. Bescheidenheid

Genghis Khan zelf was een nogal bescheiden persoon. Hij bouwde geen monumenten om zijn prestaties te eren. Ook na de dood wilde hij nederig blijven. Andere mensen in zijn positie hadden misschien uitgebreide gedenktekens voor zichzelf gebouwd, zoals de farao's in Egypte deden. Genghis wilde echter op een geheime plaats in een ongemarkeerd graf worden begraven. Na zijn dood vervulde het loyale leger de wensen van de leider. Ze namen zijn lichaam mee in een onbekende richting en doodden iedereen die ze onderweg tegenkwamen, zodat deze mensen de locatie van de laatste rustplaats van de grote khan niet konden onthullen.

De mannen van Chinggis hebben ergens in de bergen van Mongolië een graf gegraven, of misschien in de wijde vlaktes, afhankelijk van wie je gelooft. Daarna vertrapten ze het graf met paarden om het te verbergen. Er wordt gezegd dat na de begrafenis van Genghis Khan de slaven die het graf groeven werden gedood en dat de soldaten een bosje bomen over de begraafplaats plantten. Toen de soldaten naar huis terugkeerden, werden ze gedood door hun eigen kameraden om te voorkomen dat ze de locatie van de overblijfselen van Genghis Khan zouden onthullen. Vandaag de dag zijn archeologen en schatzoekers nog steeds op zoek naar het graf, in de hoop de laatste rustplaats van de grote Mongoolse leider te vinden en mogelijk een schatkamer waarvan wordt beweerd dat ze samen met hem begraven zijn.

2. Schrijven in Mongolië

In 1204 vestigde Genghis Khan een schrift in Mongolië dat bekend staat als het oude Oeigoerse schrift, dat tot op de dag van vandaag ononderbroken in gebruik is geweest. Het werd eigenlijk overgenomen van de Oeigoerse stammen die door het Mongoolse leger waren veroverd. Genghis was heel wijs: toen hij een andere stam veroverde, assimileerde hij hun culturele en technologische gebruiken, vooral als ze superieur waren aan de zijne. Hierin demonstreerde hij veel meer wijsheid dan de meeste veroverende naties die simpelweg de gevangen cultuur vernietigden. Genghis Khan hechtte veel belang aan het vermogen om te lezen en te schrijven. Hij gaf opdracht om alle kinderen van het Mongoolse rijk te leren lezen, en ook om een schriftelijke reeks van alle wetten van het rijk te maken.

3. Meritocratie in het Mongoolse rijk

Het rijk van Genghis Khan bestond uit een groot aantal verspreide stammen en volkeren. De meeste veroverende naties zijn van mening dat het handhaven van de orde onder de inheemse bevolking moeilijk is en dat er ook veel troepen nodig zijn om onrust te onderdrukken en een nieuwe orde op te leggen. Chingis koos voor een andere methode. Hij regeerde het Mongoolse rijk als een strikte meritocratie. Hij zei ooit: "Een leider kan niet gelukkig zijn als zijn mensen niet gelukkig zijn." Alle leiders werden alleen aangesteld op basis van hun bekwaamheid, en loopbaanontwikkeling in het leger was gebaseerd op bekwaamheid en aantoonbare resultaten. Zelfs in zijn familie implementeerde hij iets soortgelijks. Op zijn sterfbed instrueerde hij zijn adviseurs om zijn opvolgers te benoemen (in algemene overeenstemming waren ze leden van zijn eigen familie), uitsluitend op basis van hun vermogen om te slagen.

4. De zijderoute herstellen

De Zijderoute is de naam van een handelsroute die over land door China, India en Zuidoost-Azië liep naar de lucratieve markten van Europa. Het werd uiteindelijk verlaten vanwege het gevaar, want de uitgestrekte vlaktes die de kooplieden moesten oversteken was een waar paradijs voor rovers. De hele handelsroute van de Zijderoute viel onder de macht van Genghis Khan - een afstand van meer dan 7000 kilometer. De periode na de verovering van dit gebied werd bekend als Pax Mongolica ("Mongoolse vrede"), en het was een periode van rust en stabiliteit waardoor handelaren zich vrij langs de route konden bewegen.

Handelskaravanen vervoerden zijde en andere kostbare goederen zoals parels, edelstenen, specerijen, edele metalen, tapijten en medicijnen. Bovendien zorgde het voor de welvaart van de lokale economie en werden onderweg verfrissingen verstrekt aan reizigers. Dit alles werd georganiseerd door de Mongoolse autoriteiten. De Zijderoute werd zo veilig dat er zelfs werd gezegd dat 'een jong meisje, beladen met goud, zonder straf de hele weg kon gaan'.

5. Strikte wetten

Gewoonlijk wordt de Mongoolse horde beschouwd als zoiets als een ongecontroleerde groep hooligans, die naar believen verkracht en berooft. In feite was de Mongoolse samenleving over het algemeen zeer ordelijk en gezagsgetrouw. Onder Genghis Khan werd een "Yasak" of wetboek opgesteld, waarin het verwachte gedrag van de burgers van het rijk en de straf voor degenen die de wetten overtraden, werden beschreven. Elke burger van het Mongoolse rijk moest zich aan deze regels houden, inclusief Genghis Khan zelf. Het verbod omvatte ontvoering, dierenmishandeling, diefstal en, verrassend genoeg, slavernij (hoewel alleen voor mede-Mongolen).

Andere decreten omvatten het verhogen van de minimumleeftijd voor militaire dienst tot 20 jaar. Bovendien kon niemand als schuldig aan een misdrijf worden beschouwd, tenzij hij daadwerkelijk op heterdaad werd betrapt of uit eigen vrije wil bekend werd. Op zijn sterfbed zei Genghis Khan: "Als mijn volgelingen Yasak verlaten, zal de staat instorten." Het lijkt erop dat het een beetje een profetie was, aangezien zijn rijk binnen 150 jaar volledig uiteenviel en er geen enkel exemplaar van Yasaka overbleef.

6. Houding ten opzichte van het leger

Het welzijn van zijn eigen troepen was een bijzondere zorg voor Genghis Khan. Hij verklaarde: "Ik wil ze voeden met sappig vlees, ze laten leven in mooie yurts en ze hun vee laten grazen op het vruchtbare land." Als een krijger stierf door de nalatigheid van zijn commandant, werd de commandant gestraft. En als een gewonde soldaat op het slagveld werd gegooid, werd zijn commandant ter plekke geëxecuteerd. Dit alles dwong de bevelhebbers van het leger om alle maatregelen te nemen om het welzijn van de mensen onder hun bevel te waarborgen. Het leger werkte aan een systeem van wederzijdse loyaliteit, waardoor het de wereld kon veroveren. Soldaten in het Mongoolse leger werden niet betaald. In plaats daarvan kregen ze een gelijk deel van de oorlogsbuit. Dit zorgde ervoor dat alle krijgers gemotiveerd waren om te winnen. Als een soldaat stierf in de strijd, werd zijn deel van de buit overgedragen aan zijn familie.

7. Steun voor vrouwenrechten

In die tijd was Genghis Khan een echte verdediger van vrouwenrechten. Vrouwen in Mongolië waren veel vrijer dan hun buren in China of Perzië. Ze konden paardrijden, veldslagen voeren, boerderijen onderhouden en deelnemen aan de politiek. Hoewel de meeste vrouwen nog steeds minder rechten hadden dan mannen, hadden sommige vrouwen grote invloed in het Mongoolse rijk. Ze bekleedden regeringskantoren en speelden een belangrijke rol in het bestuur van het rijk. De ontvoering van vrouwen was specifiek bij wet verboden (de vrouw van Dzjengis Khan werd ontvoerd), evenals de praktijk om vrouwen tegen hun wil ten huwelijk te verkopen.

8. Religieuze vrijheid

Genghis Khan was een sjamanist, zoals de meeste Mongolen van die tijd. Niettemin handhaafde hij een tolerantie voor alle religies in zijn rijk. Hij stelde religieuze leiders van alle denominaties vrij van het betalen van belasting en moedigde burgers aan om hun gekozen religies vrij te praktiseren. Hij nodigde religieuze leiders uit om hem te ontmoeten voor interreligieuze discussies en wilde hun geloof horen. Genghis Khan koos bewust voor counselors met een grote verscheidenheid aan religieuze achtergronden. Zijn rijk was zo groot dat het bestond uit aanhangers van een groot aantal religies, waaronder moslims, boeddhisten, hindoes, joden en christenen. Ze mochten allemaal hun religie praktiseren zonder inmenging van de Mongoolse staat.

9. Mail

Misschien was een van de meest verbazingwekkende prestaties van Genghis Khan de oprichting van een georganiseerd postsysteem in zijn hele rijk. Poststations werden gemaakt om officiële post te bezorgen, maar ze waren ook beschikbaar voor gebruik door burgers, soldaten en zelfs buitenlanders. Postsystemen hebben de economie geholpen, het vervoer van goederen langs de zijderoute vergemakkelijkt en de kwaliteit en betrouwbaarheid van de informatie-uitwisseling verbeterd. De poststations bevonden zich 24 km van elkaar. Koeriers verplaatsten zich tussen stations, waar ze van voedsel en onderdak werden voorzien. Buitenlandse waarnemers zoals Marco Polo stonden versteld van de efficiëntie van het systeem. Tegen het einde van de Mongoolse heerschappij waren er duizenden poststations met tienduizenden paarden en koeriers.

10. Grote minnaar en vechter

Hoewel Genghis Khan beroemd is om zijn veroveringen en het opbouwen van een rijk, is zijn langstdurende erfenis meer een minnaar dan een vechter. Recent DNA-onderzoek suggereert dat Genghis Khan behoorlijk liefdevol was. Naar schatting zijn er alleen al in Centraal-Azië 16 miljoen mensen die afstammelingen zijn van de Mongoolse keizer. Het is bekend dat Genghis Khan veel vrouwen had en dat hij veel vrouwen het hof maakte. Nadat de Mongoolse horde de stad had overgenomen, kreeg Chinggis de keuze uit de mooiste vrouwen, en het lijkt erop dat hij hier optimaal gebruik van heeft gemaakt. Zijn zonen en kleinkinderen waren ook zeer productief. Een van zijn kleinkinderen had 22 legale vrouwen en voegde 30 maagden per jaar toe aan zijn harem. Hoewel het Mongoolse rijk al lang verdwenen is, lijkt het erop dat Genghis Khan andere manieren heeft gevonden om de wereld te veroveren.