10 historische gevallen waarin de natuur zelf een einde maakte aan politieke conflicten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Soms lijkt het alsof de natuur de eindeloze oorlogen en menselijke conflicten beu wordt en ingrijpt om het bloedvergieten te beëindigen. Door de geschiedenis heen hebben legers en vloten elkaar ontmoet in de strijd, maar uiteindelijk moesten ze orkanen en stormen bestrijden, in plaats van elkaar. De natuur kan de tegenovergestelde partijen "verspreiden", waardoor een van hen of beide wordt gedwongen zich terug te trekken, of zelfs een verpletterende nederlaag toebrengt aan mensen.

1. Tyfoons verijdelden Mongoolse pogingen om Japan binnen te vallen

In 1274 verliet een Mongoolse vloot van 500-900 schepen, met 30.000-40.000 soldaten, China om Japan aan te vallen en te veroveren. De schepen gingen voor anker in de Japanse Golf van Hakata, in afwachting van een invasie, maar plotseling sloeg een tyfoon toe, die een derde van de vloot vernietigde. Ongeveer 13.000 soldaten verdronken, waardoor de overlevenden gedwongen werden zich terug te trekken naar China. De onverschrokken Mongolen keerden in 1281 weer terug naar Japan met 4.400 schepen en 140.000 soldaten. Dit waren veel meer dan 40.000 Japanse samoerai en soldaten. Maar het weer besloot opnieuw de kant van Japan te kiezen - een nieuwe tyfoon vernietigde de invasievloot net voordat deze op het punt stond aan te vallen op 15 augustus. De helft van de Mongolen werd gedood en bijna alle schepen werden vernietigd. Weinigen keerden terug naar China toen de samoerai de overlevenden joegen en doodden. De Japanners waren zo onder de indruk van de tyfoon van 1281 dat ze het woord kamikaze ("goddelijke wind") voor tyfoon bedachten. Ze geloofden dat tyfoons door de goden te hulp waren gezonden.

2. Het verzonken eiland opgeëist door India en Bangladesh

New Moor Island was een klein onbewoond stuk land dat verloren ging in de wateren van de oceaan tussen India en Bangladesh. Zijn afmetingen waren slechts 3,5 kilometer lang, 3 kilometer breed en hij stak amper 2 meter boven het water uit. Het eiland werd voor het eerst ontdekt in 1974 en toen zeiden sommige experts dat het slechts 50 jaar eerder was gevormd. India en Bangladesh wilden het eiland na de ontdekking onmiddellijk overnemen. In 1981 stuurde India zelfs verschillende grensschepen om de vlag op New Moor te planten. Dit begon te veranderen in 1987 toen satellietbeelden het eiland langzaam onder water lieten zinken. In 2010 was hij al volledig verdwenen.

3. De storm die een einde maakte aan de Franse invasie van Ierland

1796 was een zeer turbulent jaar voor de Brits-Franse betrekkingen. Groot-Brittannië financierde enkele van de aristocraten en rebellen die ontevreden waren over de Franse kroon. Tegelijkertijd subsidieerde Groot-Brittannië verschillende geallieerde landen in de oorlog tegen Frankrijk. Dit zette de Fransen ertoe aan om wraak te nemen. In plaats van Groot-Brittannië rechtstreeks binnen te vallen, onderhandelde Frankrijk met Ierse patriotten die vochten voor onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. Het idee was om de Ierse rebellen te helpen Groot-Brittannië te verslaan. Door dit te doen, zou Ierland een bondgenoot van Frankrijk worden en het buurland Groot-Brittannië voortdurend 'in spanning' houden. Op 15 december 1796 verlieten 15.000 Franse troepen Frankrijk in verschillende schepen.

Halverwege kwam de vloot in een verschrikkelijke storm terecht. Toen de vloot Bentry Bay bereikte, waar de invasie was gepland, bleek dat verschillende schepen, waaronder de Brotherhood, die generaal Hosh, de commandant van de operatie, aan boord hadden, verloren waren gegaan. Na een paar dagen wachten keerde de vloot terug, want het weer begon weer te verslechteren en de Britten konden elk moment beginnen aan te vallen. En toen kwam generaal Hosh uiteindelijk met zijn schip in Bentry Bay aan. Maar hij kreeg te horen dat de Franse vloot al was vertrokken zonder op de commandant te wachten. Als gevolg hiervan zeilde Hosh zelf naar Frankrijk en de invasie eindigde daar. Interessant is dat de poging van de Bataafse Republiek om het jaar daarop Groot-Brittannië binnen te vallen ook werd gedwarsboomd door het slechte weer.

4. De Russische winter van 1709 maakte een einde aan het tijdperk van Zweden als supermacht

Als militaire strategen zou worden gevraagd om slechts één advies te geven met betrekking tot de invasie van Rusland, zou dat advies zijn om niet voor de winter een invasie te lanceren. Iedereen weet hoe de pogingen om Adolf Hitler en Napoleon Bonaparte te veroveren, die werden verslagen door de strenge Russische winter, eindigden. Maar niemand herinnert zich het derde land dat dit probeerde te doen - Zweden. In 1708 vielen 40.000 Zweedse soldaten Rusland binnen als onderdeel van de Grote Noordelijke Oorlog van 1700-1721. In die tijd stond het kleinere maar professionelere Zweedse leger bekend om het verslaan van meer tegenstanders in de strijd.

Aanvankelijk verslagen, vluchtten de Russen diep Rusland in en verbrandden dorpen achter hen (de tactiek van de "verschroeide aarde" wordt gebruikt om te voorkomen dat de vijand in het bezette gebied woont en zijn leger bevoorraadt). Dus kort daarna begon de Grote Vorst van 1709. Het was de koudste winter in Europa in 500 jaar. Bij gebrek aan de nodige voorraden, vroren de Zweedse troepen gewoon dood. Ongeveer 2.000 mensen stierven in slechts één nacht, en tegen de tijd dat de winter eindigde, waren ze de helft van de tijd dood. Gedemoraliseerde overlevenden probeerden Rusland onder druk te zetten toen de zomer begon, maar ze konden niet langer omgaan met 80.000 Russische soldaten. Als gevolg daarvan overleefden slechts 543 Zweden.

5. Een verwoestende storm verwoestte een Spaanse armada die Groot-Brittannië probeerde binnen te vallen

In 1588 besloot de Spaanse koning Filips II dat hij de protestantse koningin Elizabeth zat was en besloot haar te vervangen door een rooms-katholieke heerser. Daarom beval hij 130 schepen om naar Vlaanderen te gaan om 30.000 soldaten te verzamelen voor de invasie. De Britten hoorden van deze operatie en onderschepten de Spanjaarden voor de kust van Plymouth. Beide vloten voerden verschillende veldslagen uit, die op een doodlopende weg eindigden. De Spanjaarden werden uiteindelijk verslagen toen een storm hun schepen over de oceaan veegde. Gezien de dreiging van ziekte en het gebrek aan voorraden, besloten de Spanjaarden de oorlog te staken en terug te keren naar Spanje. De storm bleef de terugtrekkende armada teisteren, met als gevolg dat verschillende schepen zonken of aan de grond liepen. Uiteindelijk keerden slechts 60 van de 130 schepen terug naar Spanje en kwamen 15.000 matrozen om het leven.

6. Stofstorm gedoemd te mislukken de Amerikaanse poging om gijzelaars in Iran te bevrijden

Op 4 november 1979 vielen Iraanse studenten de Amerikaanse ambassade in Teheran binnen, waarbij 52 diplomaten en ambassademedewerkers werden gegijzeld. President Jimmy Carter gaf later opdracht tot een militaire operatie om de gijzelaars te bevrijden. In die tijd hadden de Verenigde Staten geen centraal commando over speciale operaties, dus werden verschillende militaire eenheden gecombineerd voor de invasie. De operatie was vanaf het begin gedoemd te mislukken omdat de eenheden nooit samen trainden.

De problemen begonnen toen C-130-transportvliegtuigen en RH-53D-helikopters zandstormen tegenkwamen terwijl ze naar een rendez-vous met de codenaam Desert One vlogen. De vliegtuigen vlogen door de storm, maar de helikopters konden dat niet en keerden terug naar de basis. Zes van de acht helikopters zeilden later weer naar Desert One, maar één raakte beschadigd bij de landing. De operatie werd stopgezet omdat vijf helikopters niet genoeg waren om de doelstellingen te bereiken. Alle eenheden werden teruggebracht naar de basis. Op de terugweg leidde een zandstorm tot een ramp.

Een C-130-vliegtuig dat opsteeg van Desert One, stortte vanwege belemmerd zicht in een helikopter en beide vielen op de grond (waarbij acht bemanningsleden omkwamen). De overige troepen, helikopters en vliegtuigen trokken zich haastig terug. Het mislukken van de operatie veroorzaakte een verandering in de Amerikaanse militaire doctrine. In alle eenheden werden teams gevormd om speciale operaties te coördineren. Het ministerie van Defensie heeft ook het United States Special Operations Command (USSOCOM) opgericht om de operaties tussen alle speciale Amerikaanse strijdkrachten te coördineren.

7. Lage wolken, regen en onweer verhinderden Hitler de geallieerden in Duinkerken te vernietigen

De in Frankrijk gestationeerde geallieerde troepen konden de oprukkende nazi's tijdens de Duitse inval in Frankrijk in 1940 niet aan. De geallieerden vluchtten na een reeks nederlagen naar de haven van Duinkerken. De Duitsers konden de geallieerden inhalen en vernietigen, maar Hitler beval hen dat niet te doen. Dit gaf de geallieerden ruimschoots de tijd om op 26 mei een haastige terugtocht uit Duinkerken te beginnen. De volgende dag haalde veldmaarschalk Walter von Brauchitsch Hitler over om de aanval te hervatten. Maar tegen de tijd dat de Duitse tanks arriveerden, hadden de geallieerden een krachtigere verdediging georganiseerd, dus beval Hitler de tanks te stoppen en elders aan te vallen. Op 4 juni waren meer dan 338.000 Britse, Franse en Belgische troepen uit Duinkerken gevlucht naar Groot-Brittannië. De reden waarom Hitler niet toestond dat zijn leger de geallieerden vernietigde, blijft onduidelijk. Sommigen geloven dat Hitler verwachtte dat de Britten zich zouden overgeven. Anderen beweren dat Reichsmarschall Hermann Göring, commandant van de Luftwaffe (Nazi-Duitse luchtmacht), Hitler verzekerde dat de Luftwaffe de geallieerden zou kunnen vernietigen zonder grondsteun. Maar de vliegtuigen waren niet in staat om de geallieerden aan te vallen omdat lage wolken, zware regen en onweersbuien de Luftwaffe verhinderden luchtaanvallen op geallieerde doelen uit te voeren.

8. Een storm vernietigde de Franse vloot in de Slag bij Trafalgar

Op 21 oktober 1805 ging de Britse vloot de strijd aan met de gecombineerde vloten van Spanje en Frankrijk. De Fransen en de Spanjaarden werden verslagen in de strijd, maar bleven vechten totdat de naderende orkaan de overblijfselen van hun vloot vernietigde. Het Franse schip "Fougueux" was het eerste slachtoffer van de orkaan. Eerder in actie gevangengenomen, sleepte hij achter het Britse schip Phoebe, maar door een storm brak het touw. Het schip stortte neer in verschillende rotsen, waarbij Franse en Britse matrozen aan boord omkwamen. Het Franse schip Redoutable ging de volgende dag onder soortgelijke omstandigheden verloren. Verschillende andere Franse schepen die door de Britten waren buitgemaakt, liepen ook het risico te zinken. De Franse matrozen op de Algesiras kwamen in opstand tegen hun Britse escortes en gaven zich aan hen over, anders zou het schip zijn gezonken. Als gevolg hiervan werden veertien gevangen Franse en Spaanse schepen vernietigd.

9. Franse cavalerie veroverde de Nederlandse vloot

23 januari 1795 werd een van de vreemdste dagen in de geschiedenis van de vijandelijkheden, omdat op deze dag verschillende oorlogsschepen werden buitgemaakt door … cavalerie. De schepen werden buitgemaakt tijdens de Slag om Texel tijdens de Franse Revolutionaire Oorlogen. Door de storm ging de Nederlandse vloot voor anker in Straat Marsdeep vlak voor het Nederlandse eiland Texel. De Nederlanders wachtten tot de storm voorbij was, maar konden niet wegzwemmen, omdat het water voor de kust bevroor. De Fransen hoorden hiervan en stuurden cavalerie. Aanvankelijk, toen de Nederlanders de naderende Fransen zagen, besloten ze hun schepen te vernietigen zodat ze niet zouden worden gevangengenomen. Ze lieten het idee echter varen toen ze hoorden dat de Franse revolutionairen de oorlog hadden gewonnen. De Nederlanders gaven zich over op voorwaarde dat de Fransen hen op hun schepen lieten blijven.

10. Een onvoorspelbare storm dwong de Unie de eerste slag bij Fort Fisher te staken

De eerste Slag bij Fort Fisher vond plaats op 23-27 december 1864, toen geallieerde troepen onder bevel van generaal-majoor Benjamin Butler en vice-admiraal David D. Porter probeerden het fort te veroveren op de Zuidelijken. In die tijd stonden alle Zuidelijke havens behalve Wilmington, North Carolina onder controle van de Unie. De haven van Wilmington werd verdedigd door Fort Fisher. Maar de aanval moest worden uitgesteld vanwege een zware storm, dus zeilden de Union-schepen op 14 december en bereikten ze op 19 december Fort Fisher. Generaal Butler en zijn mannen trokken zich al snel terug uit angst voor een naderende storm. Admiraal Porter lanceerde de aanval toen de storm op 23 december ging liggen. Generaal Butler en zijn mannen keerden in de avond van dezelfde dag terug, maar vielen het fort niet aan uit angst dat de Zuidelijken zich hier al op hadden voorbereid. Generaal Butler beval uiteindelijk een terugtocht. Een week later werd het fort ingenomen door de troepen van de Unie.