Welk bewijs is er dat Jezus Christus een echte historische figuur is?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Vandaag zijn er meer dan 2 miljard christenen op onze planeet, en zij geloven dat Jezus van Nazareth niet alleen een van de belangrijkste figuren in de wereldgeschiedenis was, hij was de Messias. Tegelijkertijd verwerpen vele anderen het idee dat het ooit heeft bestaan. Uit een peiling van 2015 door de Anglicaanse kerk bleek bijvoorbeeld dat 22 procent van de volwassenen in Engeland niet gelooft dat Jezus een echt persoon was. De Bijbel zegt dat Jezus een echt persoon is. Welk ander bewijs is er?

Er is weinig onenigheid onder onafhankelijke nieuwtestamentische geleerden van de christelijke bijbel over deze kwestie. Geen van hen ontkent het bestaan van een man genaamd Jezus. Lawrence Mikityuk, assistent-professor bibliothecaris aan de Purdue University en auteur van het Biblical Archaeology Review-artikel uit 2015 over het buitenbijbelse getuigenis van Jezus, merkt op dat er in de oudheid helemaal geen controverse bestond. “De Joodse rabbijnen hadden een grote hekel aan Christus en zijn volgelingen. Ze beschuldigden Jezus ervan een tovenaar te zijn en mensen op een dwaalspoor te brengen, maar ze hebben nooit gezegd dat hij niet bestond”, schrijft de professor.

Er is geen archeologisch bewijs voor het bestaan van Jezus van Nazareth. "Er is niets overtuigends, en ik zou het ook niet verwachten", zegt Mikityuk. "Boeren laten meestal geen archeologische sporen achter." Bart D. Erman, hoogleraar religieuze studies aan de Universiteit van North Carolina, auteur van Did Jesus Exist? Het historische argument voor Jezus van Nazareth "zegt:" De realiteit is dat we geen praktisch archeologisch bewijs hebben van degenen die leefden in de tijd van Jezus en waar hij werd geboren. Het gebrek aan bewijs betekent niet dat de persoon op dat moment niet bestond. Het betekent alleen dat zij of hij, net als 99,99% van de rest van de wereld in die tijd, geen enkele invloed heeft gehad op de archeologische gegevens."

Sommigen hebben op basis hiervan de moed om te beweren wat Jezus bedoelt en niet echt bestond, dit is een mythe, een uitvinding. Maar in de loop van tientallen jaren van zijn leven werd Christus genoemd door verschillende zeer gerespecteerde joodse en Romeinse historici die helemaal niet zijn volgelingen waren.

Allerlei controverses en vragen over authenticiteit blijven rond kerkrelikwieën die met Jezus worden geassocieerd, zoals de doornenkroon, de lijkwade en het kruis. De doornenkroon die op het hoofd van Jezus Christus stond, wordt volgens sommigen bewaard in de Notre Dame in Parijs. Ook bevindt zich in de kathedraal van St. Johannes de Doper in Turijn een vier meter lange linnen grafdoek, vermoedelijk met de afdruk van het gezicht en lichaam van Jezus. Al deze artefacten zijn zeer controversieel, maar dit weerlegt op geen enkele manier het feit van het bestaan van Christus. Lees meer over de geschiedenis van de lijkwade van Turijn in ons artikel 7 controversiële feiten over de lijkwade van Jezus Christus.

Archeologen hebben veel aspecten van het nieuwtestamentische verhaal van Jezus kunnen bevestigen. Terwijl sommigen het bestaan van het oude Nazareth, de bijbelse geboorteplaats van Jezus' kinderjaren, hebben betwist, hebben archeologen de overblijfselen ervan opgegraven. Er werd een huis gevonden dat in de rots was uitgehouwen, op de binnenplaats waarvan graven en een stortbak waren. Ook hebben historici fysiek bewijs gevonden van Romeinse executies door kruisiging, beschreven in het Nieuwe Testament.

Natuurlijk is er weinig gedocumenteerd bewijs buiten de Schrift. De meest gedetailleerde beschrijving van het leven en de dood van Jezus Christus staat in de vier evangeliën en andere boeken van het Nieuwe Testament. “Alle christenen zijn begrijpelijkerwijs bevooroordeeld tegen wat ze geloven. Deze uitspraken zouden echt heel kritisch moeten zijn. Het is belangrijk voor ons om historisch correcte informatie vast te stellen”, zegt Erman. “Maar het belangrijkste is dat de uitspraken over Jezus als historische figuur absoluut waar zijn. In feite was deze man - een Jood met loyale volgelingen, geëxecuteerd in opdracht van de Romeinse procurator van Judea Pontius Pilatus tijdens het bewind van keizer Tiberius. Dat wordt door verschillende bronnen bevestigd. Gedurende tientallen jaren van zijn leven werd Jezus door Joodse en Romeinse historici genoemd in passages die volledig de nieuwtestamentische passages bevestigen die het leven en de dood van Christus beschrijven.

De vroegste niet-bijbelse verslagen van Jezus zijn te vinden in de historicus Flavius Josephus. Deze joodse kroniekschrijver uit de eerste eeuw is volgens Erman 'veruit onze beste bron van informatie over Palestina van die periode'. Hij noemt Jezus twee keer in Jewish Antiquities, zijn enorme 20-delige geschiedenis van het Joodse volk, die rond 93 na Christus werd geschreven.

Josephus Flavius werd een paar jaar na de kruisiging van de Messias geboren. Volgens de getuigenis van onderzoekers, ongeveer 37 na Christus. Hij was een aristocraat met goede connecties, hij slaagde erin een militaire leider te bezoeken in Palestina, in Galilea, tijdens de eerste opstand van de Joden tegen Rome. Hij was tussen de 66 en 70 jaar oud. Flavius was geen volgeling van Jezus. De historicus was een levende getuige van de geboorte van de vroegchristelijke kerk. Bovendien kende hij persoonlijk mensen die Christus hadden gezien en gehoord.

In een passage uit de Oudheden van de Joden, die vertelt over de terechtstelling van de apostel Jakobus, noemt Josephus het offer 'de broer van Jezus, die de Messias wordt genoemd'. Volgens professor Mikityuk twijfelen maar heel weinig geleerden aan de authenticiteit van deze passage. Flavius heeft nog een passage, een langere, die veel controversiëler is. Daar schrijft Josephus Flavius over Jezus als een man die “wonderbaarlijke daden verrichtte” en door Pilatus tot kruisiging werd veroordeeld.

De Romeinse historicus Tacitus beschrijft ook de terechtstelling van Jezus Christus door Pontius Pilatus. Dit verhaal komt voor in de Annalen van het keizerlijke Rome, een eerste-eeuwse geschiedenis van het Romeinse Rijk, geschreven rond 116 na Christus door de Romeinse senator en historicus Tacitus. In de kroniek vermeldt de kroniekschrijver dat keizer Nero "mensen die gewoonlijk christenen werden genoemd, valselijk beschuldigde van monsterlijke misdaden" en hen brutaal behandelde. Christus, de grondlegger van dit geloof, werd geëxecuteerd door Pontius Pilatus, de procureur van Judea tijdens het bewind van Tiberius. Lees meer over de Romeinse procureur van Judea in ons artikel wat eigenlijk de procurator Pontius Pilatus was, die Christus kon redden.

Als Romeins historicus had Tacitus geen christelijke vooringenomenheid in zijn bespreking van Nero's vervolging van christenen, zegt Erman. “Bijna alles wat hij schrijft komt overeen met de verhalen van het Nieuwe Testament. Hij beschrijft het vanuit een heel ander gezichtspunt, als een Romeinse schrijver die christenen veracht en hun geloof als bijgeloof beschouwt. Tacitus vertelt ook hoe Jezus door de heerser van Judea Pontius Pilatus werd geëxecuteerd wegens misdaden tegen de staat, en daarna ontstond een krachtige religieuze beweging van zijn volgelingen. Toen de historicus zijn werken schreef, wees hij de lezers duidelijk op de plaatsen waar hij de informatie niet betrouwbaar achtte. In de passage die over Christus gaat, zijn er geen tekens of aanwijzingen voor een mogelijke fout.

Jezus wordt ook in veel andere Romeinse teksten genoemd. Kort voordat Tacitus hierover schreef, schreef de Romeinse gouverneur Plinius de Jongere aan keizer Trajanus dat de eerste christenen "gezangen zullen zingen voor Christus als voor God". Sommige geleerden geloven ook dat de Romeinse historicus Suetonius specifiek naar Jezus verwijst, waarbij hij opmerkt dat keizer Claudius de Joden uit Rome verdreef omdat ze 'op instigatie van Christus voortdurend onrust veroorzaakten'.

Natuurlijk zijn geleerden het erover eens dat deze hele verzameling passages uit niet-christelijke bronnen misschien niet veel informatie over het leven van Jezus geeft. Maar het is zeker nuttig om te begrijpen en te beseffen dat Jezus Christus zeker bekend was bij historici. Ze waren het er misschien niet mee eens dat hij God was, ze geloofden misschien niet in hem, maar geen van hen dacht dat hij een mythe was.

Als je het artikel leuk vond, lees dan over wat is Pasen: een heidense traditie of een christelijke feestdag.