Hoe kunst de 17-jarige Cosimo Medici hielp om de machtigste dynastie te creëren

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 1537, in een turbulente tijd voor Florence, kwam Cosimo I Medici, een zeventienjarige jongen uit een weinig bekende tak van de Medici-familie, aan de macht. Iedereen verwachtte dat hij alleen in naam zou regeren. De jonge hertog verraste de hele Republikeinse elite. Hij slaagde er niet alleen in om de volledige controle over de stad te grijpen, de gekozen autoriteiten te verdrijven, maar ook om Florence naar een heel ander niveau te brengen. Hoe slaagde zo'n jonge man erin om niet alleen betekenis terug te geven aan zijn geboorteplaats, maar ook om de voorouder te worden van een van de machtigste dynastieën aller tijden, verderop in de recensie.

Cosimo I

Cosimo Medici kwam aan de macht na de moord op zijn neef in de jaren 1530. In die tijd verloor Florence bijna volledig zijn betekenis en individualiteit. De stad werd een onderhandelingsfiche op de politieke kaart van Europa. De jongeman slaagde, het lijkt al onmogelijk - ze begonnen weer rekening te houden met Florence. Historici zeggen dat zelfs als hij een tiran was, de Florentijnen hem oneindig dankbaar zouden zijn. De herinnering aan deze heerser leeft nog en wordt gerespecteerd.

Het Metropolitan Museum of Art heeft nu een nieuwe tentoonstelling gewijd aan de Medici-familie en Cosimo persoonlijk. Experts onderzoeken hoe leden van deze dynastie de krachtigste tool gebruikten die in die tijd beschikbaar was - kunst. Voor hen is het echt een propagandamiddel geworden. De catalogus "Medici: Portretten en Politiek, 1512-1570" bevat bijna honderd werken van de meest bekende en gerenommeerde meesters. In de schilderijen van eminente auteurs als Raphael, Benvenuto Cellini en vele anderen, kun je alle culturele initiatieven van deze bankdynastie traceren. Bijna zes decennia lang steunden ze de kunst op alle mogelijke manieren. De schilderijen gaven duidelijk weer hoe het patronaat van de machtige Medici de status van Florence als het belangrijkste centrum van de Italiaanse Renaissance versterkte.

Kunst in dienst van de politiek

Cosimo I de Medici gebruikte cultuur met grote en onbeschrijfelijke vaardigheid, niet alleen om een gevoel van eigenwaarde te creëren. Hij deed zijn best om zijn geboorteland Florence belangrijk en machtig te maken. Cosimo wilde dat ze het ware intellectuele centrum en de bakermat van de renaissancekunst zou worden.

Het eerste dat op deze tentoonstelling te zien zal zijn, is een indrukwekkende buste van Cosimo, in brons gehouwen door de grote Cellini. Het beeld werd een tijdje verstrekt. Het heeft onlangs een grondige restauratie ondergaan. Alleen hierdoor realiseerden de experts zich dat de ogen van de beroemde Florentijn, lange tijd verborgen onder een donkere verflaag, eigenlijk van zilver waren. Dit was destijds een gangbare praktijk in de kunst.

Sinds het midden van de 16e eeuw siert dit beeld de poorten van het fort aan de Elbe. Een monumentale figuur in Romeins harnas torende dreigend boven de hoofdingang uit. Cosimo's doordringende blik brandde letterlijk door iedereen die binnenkwam. De buste was bedoeld om de Medici-verbinding met de grootsheid van het oude Romeinse rijk te vertegenwoordigen.

Veel van de schilderijen die in de tentoonstelling te zien zijn, tonen de diepte van Medici's connectie met klassieke kunst en cultuur. In Bronzino's Cosimo I Medici als Orpheus (1537-1539), bijvoorbeeld, wordt de hertog afgebeeld als de mythologische muzikant Orpheus. Dit verheft hem als het ware boven de wereld van gewone stervelingen en stelt hem gelijk aan mythologische goden. Maar de marmeren buste van de toch al bejaarde Cosimo, het werk van de beeldhouwer Giovanni Bandini, beeldt hem af als de Romeinse keizer, wat wijst op een zekere tijdloosheid van zijn krachten.

De tentoonstelling omvat maar liefst zes thematische secties. Ze zijn allemaal gewijd aan de studie van de geschiedenis van de Medici-dynastie. Aan het begin van de 16e eeuw keerde het gezin pas onlangs terug uit ballingschap. Ze hebben geworsteld om de dominante rol van Florence in het snel veranderende politieke landschap te behouden. Het is gelukt. In 1569 noemde paus Pius V Cosimo, hertog van Toscane, Groot, waarmee hij zijn verdiensten vierde.

Het doel van de tentoonstelling is niet alleen om de beeldende kunst meesterwerken van de grote meesters te tonen. De auteurs willen laten zien hoe kunst de macht hielp versterken. De heersers, die zich in het juiste licht wilden presenteren, stimuleerden de ontwikkeling van alle culturele processen. De kunst werd ondersteund en ontwikkeld. Ze communiceerden nauw met kunstenaars, dompelden zich onder in cultuur. Vervolgens werd de stijl en het thema, evenals de spirituele inhoud van het beeld, strikt gecontroleerd om de indruk van de persoonlijkheid van de heerser te versterken. Het was nodig om een bepaald beeld te creëren. Al dit politieke omhulsel is vergeten. Nu worden al deze werken niet in een dergelijke context beschouwd, ze worden tentoongesteld in musea om bewonderd te worden vanwege hun esthetische en zeer artistieke verdiensten.

De eerste twee delen van de tentoonstelling tonen de periode van 1512 tot 1534. Ze zullen bezoekers kennis laten maken met veel van de Medici-familieleden die door de eeuwen heen beroemd zijn geworden. Bijvoorbeeld paus Clemens VII, neef van Lorenzo de Grote of Alessandro Medici. Daarna verschuift de tentoonstelling naar de persoonlijkheid van Cosimo zelf. De hertog en zijn vrouw, Eleanor di Toledo, deden er alles aan om hun macht te versterken. Om dit te doen, gaven ze opdracht tot veel portretten, waarbij de kunstenaars de opdracht kregen om de volheid van hun macht, de continuïteit en continuïteit van de dynastie te demonstreren. Dit alles moest met de grootste artistieke verfijning worden overgebracht. Dat zegt het museum in een verklaring.

Zo is er een hele serie portretten van Eleonora di Toledo. Ze staat erop afgebeeld samen met haar zonen. Elk schilderij symboliseert de voortzetting en versterking van de dynastie. Ook in het Metropolitan Museum is een luxe jurk van rood fluweel te zien, die waarschijnlijk door een Spaanse edelvrouw is geschonken aan een klooster in Pisa.

De tentoonstelling toont ook portretten van de grote kunstenaars zelf. Het was tenslotte hun vaardigheid die Florence tot zo'n onvoorstelbaar hoog cultureel niveau kon verheffen. Er is ook een sectie gewijd aan het vergelijken van de werken van Bronzino en Francesco Salviati. De een was een maniëristische schilder aan het hof van Cosimo I, de ander vertegenwoordigde een rivaliserende pan-Italiaanse stijl.

Niet alleen portretten

Op de tentoonstelling wordt een iets andere richting getoond. Het is gewijd aan de literaire cultuur van Florence. Er zijn portretten van dichters en schrijvers uit die tijd. Het juweel van deze sectie is het portret van de dichteres Laura Battiferry door Bronzino. Het is onlangs gerestaureerd.

Niet alle personen op de portretten van de tentoonstelling zijn zo beroemd. Er zijn zelfs historische figuren die indirecte banden hadden met de Medici-familie. Bijvoorbeeld een portret van Lodovico Capponi, wiens belangrijkste verdienste is dat hij tijdens de mis in de kerk ruzie had met de jaloerse echtgenoot van een dame op wie hij onbeantwoord verliefd was.

De plot van de foto heeft geen bijzondere historische betekenis. Lodovico behoorde niet tot de Medici-familie. Hij was de zoon van een rijke Florentijnse bankier. Dit werk is een waar meesterwerk van de 16e eeuwse portretschilderkunst. Ze laat de volle kracht van kunst zien. Op het schilderij wordt Capponi heel jong afgebeeld. Hij houdt een medaillon met een portret van een vrouw vast en drukt het tegen zijn borst. Alles wordt weergegeven op een groene achtergrond. Het canvas is gevuld met symbolen. De persoonlijkheid van het portret lijkt te zeggen dat de jongeman elke slag van het lot kan weerstaan. Zelfs als het onbeantwoorde liefde is.

Het boekje van de tentoonstelling "Portraits and Politics" wordt bekroond met de woorden van de beroemdste meester van de Renaissance, Leonardo da Vinci. Dit is geen toeval, want het begin van zijn carrière werd gevormd door Lorenzo the Magnificent. De oude meester erkent de blijvende kracht van grote kunst en de aardse macht van de heersers die haar opdracht gaven en merkt op: "Hoeveel grote heersers hebben geleefd en stierven zonder iets belangrijks achter te laten, ze probeerden alleen tevergeefs om landgoederen en rijkdommen te verwerven, zich voorstellend dat hun glorie zou eeuwig kunnen zijn".

Als je geïnteresseerd bent in kunst, lees dan ons artikel welke codes en geheimen Michelangelo achterliet in de Sixtijnse Kapel: 7 feiten over het grootste meesterwerk.