Nobelprijs: het verhaal van mislukkingen, rendementen en verdwijningen van de meest prestigieuze wetenschapsprijs

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zelfs iemand die ver van de wetenschap afstaat, weet wat een Nobelprijs is. Wat kunnen we zeggen over het prestige van deze prijs onder wetenschappers, schrijvers, publieke figuren. De Nobelprijs dateert uit 1901. En natuurlijk waren er in deze periode veel interessante gevallen in verband met de levering of niet-levering. Deze recensie bevat de slimste van hen.

Gedwongen weigering

“Nou, hoe kun je de Nobelprijs weigeren?!”, vraag je. Het is mogelijk, en niet altijd naar eigen overtuiging. Dit overkwam onze schrijver Boris Pasternak in 1958. Het was toen dat het Nobelcomité hem het gelukkige nieuws stuurde van de prijs voor de roman "Doctor Zhivago." Waarop de schrijver reageerde met een telegram: "Oneindig dankbaar, ontroerd, trots, verrast, verward." Daarna begon de vervolging van Pasternak door het Centraal Comité van de CPSU. In zijn eigen land werd het werk van zijn hele leven als anti-Sovjet beschouwd en de erkenning van zijn talent was een vijandige houding tegenover de staat.

Aanvallen gingen door in krantenartikelen, Boris Leonidovich werd uit de Schrijversunie gezet, alle toneelstukken die hij vertaalde, werden uit het theaterrepertoire verwijderd. De laatste druppel aan de beker was de eis om hem zijn Sovjetburgerschap te ontnemen. Al deze omstandigheden dwongen de schrijver een welverdiende prijs te weigeren. Dit is niet de enige afwijzing van de Nobelprijs in de hele geschiedenis van zijn bestaan. Maar dit verhaal is tragisch voor ons land, omdat de schrijver zelf nooit het gelukkige moment van herstel van gerechtigheid heeft meegemaakt. Een diploma en een medaille werden uitgereikt aan de zoon van de schrijver.

Gelukkige terugkeer

Dit verhaal is relatief recent gebeurd. En ze wordt geassocieerd met de grote bioloog James Watson en de Russische zakenman Alisher Usmanov. Watson en zijn collega's ontvingen in 1962 de Nobelprijs voor de ontdekking van DNA, waarmee de structuur van het molecuul werd gemodelleerd. Het werd echt een revolutie in de wetenschappelijke wereld en droeg bij aan de decodering van het menselijk genoom. De afgelopen jaren heeft de wetenschapper kanker onderzocht en er een remedie voor gevonden.

Na het stopzetten van de betaling van royalty's voor studieboeken waren de enige inkomsten nog salarissen. Het is onwaarschijnlijk dat dit het geld is dat zal helpen om onderzoek op dit gebied uit te voeren. Wetenschappelijke activiteit inperken betekent het werk van zijn hele leven opgeven. Daarom besluit Watson in 2014 zijn Nobelprijs te verkopen, ondanks het belang van deze prijs voor hem. Eind 2014 is het kavel geveild bij Christie's. En nu is er een anonieme koper die bijna $ 5 miljoen uitgeeft, hij krijgt de medaille.

Zoals de zakenman zelf zei, toen hij hoorde van Watsons voornemen om zijn prijs te verkopen en waar het geld naartoe zou gaan, twijfelde hij geen moment aan zijn beslissing. Kanker heeft zijn vader het leven gekost, en deze bijdrage is slechts een klein deel van wat hij kan doen in de strijd tegen deze ziekte.

Mysterieuze verdwijning

Het feit dat Hitler Duitse burgers verbood Nobelprijzen te ontvangen, is algemeen bekend. Dit komt door de toekenning van Karl von Ossietzky in 1935 voor zijn kritiek op het nazisme. Maar er waren veel getalenteerde wetenschappers in Duitsland, ze ontvingen terecht prijzen en medailles. Onder hen zijn natuurkundigen James Frank en Max von Laue. Om hun onderscheidingen te beschermen tegen inbeslagname, deponeren ze ze bij het Niels Bohr Instituut in Kopenhagen.

In 1940 werd Denemarken bezet door de nazi's. De onderscheidingen van de wetenschappers waren in gevaar; het was niet mogelijk om ze in zo'n moeilijke tijd naar een andere plaats te vervoeren. De Hongaarse chemicus György de Hevesy, die samenwerkte met Niels Bohr, kwam te hulp. Hij stelde een origineel idee voor om de medailles te redden - om ze op te lossen in "aqua regia". "Tsarskaya wodka" is een sterk oxidatiemiddel, een mengsel van zoutzuur en salpeterzuurconcentraat, lost alle metalen op, inclusief goud - de koning van metalen (vandaar de naam).

Pogingen van de fascisten om waarden te vinden waren tevergeefs. In deze staat overleefden de medailles de oorlog, waarna de medewerkers van het instituut het goud van het zuur scheidden. Er werden nieuwe medailles van gegoten in de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen. En von Laue en Frank werden opnieuw de gelukkige eigenaren van zulke waardevolle onderscheidingen, nadat ze moeilijke tijden hadden doorgemaakt. Dus wetenschappelijk vernuft hielp om uit een moeilijke situatie te komen.

Voortzetting van het onderwerp, een verhaal over vredesprijzen voor geld van de uitvinding van dynamiet en andere paradoxen uit het leven van Alfred Nobel - een genie waar niemand van hield.