Vasily Vereshchagin: Hoe was het lot van het Russische genie, aan wie de Fransen de Nobelprijs niet hebben gegeven?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Vasily Vereshchagin - een uitstekende Russische schilder van legendarisch lot en glorie, een grote reiziger, een "wanhopige revolutionair", een strijder voor vrede. - zo sprak Ilya Repin over hem. De autoriteit van zijn naam was zo groot dat de kunstenaar in 1901 werd genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede, maar om een aantal redenen kreeg hij die nooit.

Vasily Vasilyevich studeerde en woonde in St. Petersburg, Tasjkent, München, Parijs, Moskou. De kunstenaar bracht zijn hele leven en carrière door in omzwervingen en in vijandelijk gebied, waarbij hij 12-14 uur per dag op de ezel stond. Hij nam deel aan expedities en reizen in de Kaukasus, Turkestan, West-China, Semirechye, India en Palestina. Hij reisde veel in Europa en Rusland. Hij bezocht de Filippijnse eilanden en Cuba, het Tien Shan-gebergte, Amerika en Japan., - zo schreef Ivan Kramskoy over Vereshchagin.

Het lot van deze briljante kunstenaar, die in 1842 werd geboren in een arm gezin van een leider van de adel in het kleine stadje Cherepovets, in de provincie Novgorod, is verbazingwekkend. Acht jaar oud gaat de kleine jongen naar het militaire Alexander Cadet Corps voor minderjarigen, gevolgd door het St. Petersburg Naval Corps, waar hij cum laude afstudeerde. En helemaal niet vanwege interesse in marinezaken en militaire onderwerpen, maar omdat hij het zich niet kon veroorloven om 'achter anderen te staan'.

De verworven kennis van vreemde talen in het corpus hielp Vereshchagin enorm bij zijn verdere omzwervingen. En zelfs vanaf die jaren geassocieerd met ruw boren, strikte discipline, despotisme, begon hij het onrecht en de vernedering van een persoon heel scherp waar te nemen.

Na in 1860 de rang van adelborst te hebben gekregen, en met dit een brede kans op carrièregroei als marineofficier, doet Vereshchagin abrupt een onverwachte daad voor iedereen: hij verlaat de marine en gaat naar de St. Petersburg Academy of Arts. En dit alles ondanks het protest van familieleden en de weigering van de vader om zijn zoon financieel te helpen. Maar de toekomstige kunstenaar liet zijn bedoelingen niet varen, in de hoop op een academische beurs, het recht waarop hij echt ontving. Echter, na drie jaar studeren en zich realiserend dat "ze onzin doen op de Academie", ging hij in 1863 naar de Kaukasus, waar hij veel vanuit de natuur werkte en een hele reeks schilderijen maakte.

En een jaar later, als gevolg van het overlijden van een rijke oom, krijgt Vereshchagin een erfenis en krijgt hij een prachtige kans om zijn artistieke opleiding voort te zetten in Parijs. En nu al, nadat hij meesterlijk de basis van olieverf onder de knie heeft en zijn eigen creatieve stijl heeft gevonden, keert de kunstenaar terug naar de St. Petersburg Academy of Arts en studeert hij af.

Centraal-Aziatische serie schilderijen van Vasily Vereshchagin

Toen begon in het leven van de schilder een voor een een reis naar de centra van vijandelijkheden, waar hij herhaaldelijk gewond raakte. Als militair kunstenaar bezocht hij ook Samarkand, waar hij moed en heldhaftigheid toonde, waarvoor hij de Orde van St. George, 4e graad, ontving; en in Turkestan, waar hij deelnam aan de verovering ervan.

In die jaren creëert hij een geheel reeks werkengewijd aan de gebeurtenissen die plaatsvinden in Centraal-Azië, evenals aan het leven van mensen uit alle lagen van de bevolking.

Wonend in Turkestan observeerde de kunstenaar het contrast tussen het heldere leven van de rijken en het armzalige bestaan van de machteloze armen.

De grootsheid van het historische verleden interesseerde Vereshchagin in elk land waar hij woonde en reisde.

Schilderij uit de Indiase periode

Reizend door de landen, keek Vereshchagin met belangstelling naar het leven van mensen, bezocht allerlei culturele en historische monumenten, doorstond ontberingen, bedreigd leven. Toen hij in India woonde, moest hij meer dan eens vechten tegen wilde dieren, verdrinken in een rivier, bevriezen op bergtoppen en ziek worden van ernstige tropische malaria.

Maar aan het begin van de Russisch-Turkse oorlog van 1877 bood Vereshchagin zich vrijwillig aan voor het leger als adjudant met het recht om vrij rond de militaire eenheden te bewegen. En weer staat de kunstenaar met zijn ezel in de frontlinie, waar hij ernstig gewond zal raken.

Gedurende zijn carrière organiseerde Vasily Vereshchagin persoonlijke tentoonstellingen in verschillende landen van de wereld, waarna de pers veel schreef over de strijdkunstenaar en zijn doeken:

Alle tentoonstellingen gevechtsschilderijen in West-Europa, Engeland, Amerika had een overweldigend succes. Maar als hij zijn werken naar zijn thuisland brengt, krijgt Vereshchagin te maken met misverstanden van keizer Alexander II en zijn entourage, die de schilder beschuldigden van anti-patriottisme. Onterechte kritiek en onterechte beschuldigingen zullen zo'n negatieve reactie van de kunstenaar veroorzaken dat hij, in een nerveuze shock, meerdere van zijn schilderijen zal verbranden. En later zal hij schrijven:

Reeks werken "Russische Noorden"

In 1890 kwam eindelijk de wens van de schilder uit om terug te keren naar zijn vaderland en zich in zijn huis aan de rand van de hoofdstad te vestigen, maar hij hoefde er niet lang te wonen.

De weg riep opnieuw en de kunstenaar begon aan een reis door het noorden van Rusland. Met belangstelling bestudeerde hij de monumenten, het dagelijks leven van de bevolking, de natuur, de toegepaste kunst. Van deze reis bracht hij veel portretten mee van "onopvallende Russen" - de gezichten van gewone mensen van het volk.

Deze unieke kunstenaar was onderworpen aan zowel het portretgenre als landschappen, historische en alledaagse onderwerpen.

En aan het begin van de 19e en 20e eeuw nomineerden vooruitstrevende figuren uit de wereldcultuur Vasily Vereshchagin voor de Nobelprijs voor de Vrede. Maar nadat in 1900 de doeken van de kunstenaar over de oorlog tussen Rusland en Napoleon in 1812 niet werden toegelaten tot de Wereldtentoonstelling in Parijs, kreeg de slagschilder geen prijs. De Franse regering vond deze werken een belediging voor de nationale trots van de Fransen.

En wanneer de Russisch-Japanse oorlog begint, zal Vereshchagin opnieuw in de actieve vloot zijn en op 31 maart 1904 sterven op het vlaggenschip Petropavlovsk, dat werd opgeblazen door een Japanse mijn. Op het moment van de dood van het slagschip zag een wonderbaarlijk overlevende officier Vasily Vasilyevich aan een andere schets werken.

De belangstelling voor de schilderkunst van Vereshchagin in de wereldmaatschappij was ongelooflijk groot. Ze spraken letterlijk overal over hem., - uit de memoires van Benoit, - ….

Een reeks schilderijen van Vasily Vereshchagin, een genie van gevechtsschilderijen gewijd aan de oorlogen van de 19e eeuw, kan worden bekeken in het eerste deel van de recensie.