Wat wetenschappers leerden over de epische strijd tussen christenen en moslims, of hoe Saladin Jeruzalem veroverde?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Zodra het over de kruistochten gaat, komen meteen de namen van Richard Leeuwenhart en Saladin in gedachten. Dit zijn twee legendarische leiders en commandanten, er worden echte legendes over gemaakt. Richard I Plantagenet is de beroemdste van de Engelse koningen, zijn naam wordt minstens zo vaak genoemd als de mythische koning Arthur. In tegenstelling tot de laatste is Richard een echte historische figuur, net als Saladin. Hun levens zijn met elkaar verweven en het verhaal doet sterk denken aan een ridderroman.

Richard werd geboren in de familie van een Engelse monarch en was de derde in de lijn van troonopvolging, wat zijn kansen om de kroon te krijgen erg klein maakte. Zijn moeder stuurde hem naar zijn vaderland, naar Aquitanië. Daar groeide hij op aan het hof van hertogin Eleanor, waar hoofse poëzie heerste. Misschien heeft Richard zijn legendarische ridderlijke adel overgenomen uit de romantische liederen van populaire troubadours. Hij trainde ridderlijke dapperheid in burgeroorlog met lokale baronnen, waarin hij slaagde.

In 1183 beval Richard's vader, Henry, hem om de eed van trouw af te leggen aan zijn oudere broer, hij zou de troon bestijgen. Toen Richard botweg weigerde, ging zijn broer ten strijde in Aquitanië. De vader steunde de invasie. De gruweldaden duurden niet lang, Hendrik de Jongere stierf, maar dit verbeterde de relatie tussen vader en zoon niet. Koning Hendrik bedacht een nieuwe vernedering: hij eiste dat Aquitanië aan Richards jongere broer, John, zou worden gegeven. Hij viel de provincie aan, maar de toekomstige koning, bijgenaamd Leeuwenhart, vocht echt als een leeuw. Als gevolg hiervan trok koning Hendrik zich terug, maar kalmeerde niet. Open oorlog tussen vader en zoon begon in 1188. Het eindigde met Henry's vernederde verzoek om vrede. De monarch stierf spoedig en Richard werd gekroond tot nieuwe koning van Engeland.

De mensen hielden van Richard, omdat hij de belichaming was van alle ridderlijke deugden en moed, een briljante commandant was, sterk intelligent en ook ongelooflijk mooi. Richard was extreem lang - minder dan twee meter hoog, hij had helderblauwe ogen en blonde krullen. De koning die eruitzag als een droom! Hoe kon je niet van hem houden?

De fascinatie voor de kruistochten maakte het bewind van Richard I nominaal. Hij was constant afwezig. In deze context is een andere niet minder legendarische persoon onlosmakelijk verbonden met de koning - Sultan Saladin. Volgens alle historische bewijzen hadden deze twee buitengewone mensen enorm veel respect voor elkaar. Je kunt zelfs zeggen dat ze vrienden waren. Sommige historici beweren dat de twee vorsten zelfs verwant wilden worden.

Ondanks de sympathie voerden de generaals oorlog. Richard droomde ervan Jeruzalem te bezetten, dat in handen was van Saladin. Door het hele Midden-Oosten veroverde Richard met succes steden, maar de Heilige Stad werd hem niet gegeven. Hoe komt het: moslims ontheiligen een christelijk heiligdom, maar Richard kan niets doen?! Hoe slaagde de koning van de kruisvaarders erin om de sultan te verslaan tijdens de beroemde slag bij Arsuf? De locatie van een belangrijke 12e-eeuwse slag tijdens de Derde Kruistocht is onlangs gelokaliseerd door een ondernemende archeoloog uit Israël.

Dr. Raphael Lewis kende het dramatische conflict uit historische verslagen, maar wilde verder gaan op zoek naar een echte plek waar de kruisvaarders en moslims elkaar ontmoetten in een beslissende strijd. De Sharon-vlakte in Israël is waar hij gelooft dat deze historische gebeurtenissen plaatsvonden. Natuurlijk is het bewijs grotendeels verborgen in de loop van de eeuwen. Dr. Lewis moest een combinatie van onderzoek en milieuwerk gebruiken om erachter te komen. Daarbij werd hij geholpen door een uitstekend archeologisch instinct. Geleidelijk aan maakte Lewis vorderingen in zijn onderzoek.

De arts gebruikte verschillende milieustudies op een zeer ongebruikelijke manier. Hij bestudeerde zelfs factoren zoals op welk tijdstip van de dag de zon hoog genoeg aan de hemel stond om uit het zicht van de boogschutters te zijn. Lewis hield rekening met de bewegingen van de maan, temperatuur en vochtigheid, en de richting van de wind. Uiteindelijk richtte hij zijn aandacht op het gebied in het gebied van het moderne Arsuf en Arsuf-Kedem. De locatie was niet erg geschikt voor opgravingen, maar ondanks alles begon de dokter te zoeken.

Archeologisch onderzoek is met succes bekroond in de vorm van verschillende intrigerende vondsten die in de tijd samenvallen met de gewenste gebeurtenis. Archeologische artefacten omvatten pijlpunten en een hoefijzer. De historische slag vond plaats op 7 september 1191. Daarvoor namen Richard's troepen de stad Akko in en trokken vervolgens zuidwaarts langs de kust met de bedoeling de havenstad Jaffa te veroveren.

Richard was bang voor de mislukkingen van Hattin, waar Saladin de kruisvaarders eerder had verslagen, door het water af te snijden en hun troepen te vernietigen. De koning rukte langzaam maar zeker op en gaf de troepen vaak rust. Rechts werd het leger verdedigd door de Middellandse Zee, waardoor het mogelijk werd de vloot om hulp in te roepen.

Sultan Saladin viel onverwacht Richards leger aan. Er is een zekere mate van discipline verloren gegaan. Sommige krijgers van Richard waren te heethoofdig en vielen aan tegen het bevel van hun koning. De strijd kwam tot stilstand in de buurt van het bos, waar de mannen van Saladin zich terugtrokken. Er wordt aangenomen dat als de kruisvaarders hen verder waren gevolgd, een meer beslissende overwinning zou zijn behaald. Jeruzalem zou worden ingenomen.

Waarom besloot Saladin op dat moment zo'n open slag toe te brengen? Dr. Lewis denkt dat dit een verkeerde inschatting kan zijn op basis van geografie. "Saladin geloofde niet dat Richard naar Jaffa ging, hij dacht dat op dat moment de koning van de kruisvaarders en zijn troepen landinwaarts zouden gaan richting Jeruzalem." Als gevolg hiervan eindigde de Derde Kruistocht niet met een epische strijd, maar met een vredesverdrag.

Richard Leeuwenhart vroeg Saladin om een wapenstilstand van drie jaar om de zaken in deze periode in Engeland te regelen, waar zeer verontrustend nieuws vandaan kwam. Daarna zei Richard dat hij zou terugkeren en de Heilige Stad zou heroveren op Saladin. De sultan antwoordde dat de koning van Engeland een zeer eerlijk, genereus en direct persoon is, dat hij hem enorm respecteert. Als iemand Jeruzalem zou moeten krijgen, dan is het alleen Richard en niemand anders.

Ondertussen stond Saladin christelijke pelgrims toe om vrijelijk de Heilig Grafkerk in Jeruzalem te bezoeken. Dat was de nobele sultan Saladin en de gebruiken van de tijd van de "donkere en wilde" middeleeuwen. Er valt veel te leren, nietwaar? Vooral in een tijd waarin moslims zo'n hoge waardigheid van Saladin hebben verloren en christenen alle leringen van het Nieuwe Testament volledig zijn vergeten.

“God koos de dwazen van de wereld om de wijzen te schande te maken, en God koos de zwakken van de wereld om de machtigen te beschamen; en de onwetenden van de wereld en de vernederde en betekenisloze God koos ervoor om het zinvolle af te schaffen, zodat geen vlees kon roemen voor God.” (1 Korintiërs 1:27)

Lees meer over de heilige strijders van het christendom in ons artikel waarom de Tempeliers als de meest brute in de geschiedenis worden beschouwd.