Hoe Nicholas II de oprichting van het Haagse Hof initieerde en het Vredespaleis werd gebouwd met donaties van de Russen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Iedereen weet dat het Vredespaleis in Den Haag de officiële zetel is van het Internationaal Gerechtshof en de zetel van het Permanente Hof van Arbitrage. Weinig mensen weten echter dat het idee om dit paleis te creëren toebehoort aan de Russische tsaar. Ondertussen was het Nicolaas II die zowel de bijeenroeping van de Eerste Vredesconferentie als de bouw van een speciaal gebouw voor officiële bijeenkomsten over vrede en ontwapening initieerde.

Hoe de politieke situatie zich aan het eind van de 19e eeuw in Europa ontwikkelde

Gedurende de 19e eeuw braken lokale conflicten uit tussen Europese landen over de verdeling van de macht of territoriale aanspraken. Tegen het einde van de eeuw is er niets veranderd - alleen al in de periode 1860-1899 vonden er in Europa ongeveer 11 gewapende conflicten plaats. Onder hen: de Poolse opstand van 1863, de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871, de Servo-Turkse oorlog van 1876-77, de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878, de Servisch-Bulgaarse oorlog van 1885-1886.

Dankzij de massamedia werden de slachtoffers van de oorlog en het geweld tegen de burgerbevolking bekend bij het grote publiek in alle landen van de wereld. Om gewapende conflicten te voorkomen, werden in Europa en Amerika organisaties opgericht die opriepen tot vrede tussen volkeren en propaganda voerden tegen oorlog. Tegelijkertijd was er echter geen uniform systeem van internationale bemiddeling om oorlog te voorkomen. De eerste die de noodzaak van zijn oprichting besefte, was de Russische monarch Nicholas II.

Hoe Nicolaas II in 1899 de eerste internationale vredesconferentie initieerde

Op 24 augustus 1898 stuurde de Russische tsaar via zijn ambassadeurs brieven naar de leiders van wereldstaten. Daarin riep hij op tot het organiseren van een internationale conferentie om complexe problemen vreedzaam op te lossen. In eerste instantie vond het voorstel geen reactie. Pas nadat de Amerikaanse president William McKinley in hem geïnteresseerd raakte, luisterden andere landen naar het initiatief van de keizer van Rusland.

De eerste vredesconferentie begon op 18 mei en eindigde eind juli 1899. Nederland, een traditioneel neutraal land en thuisland van de grondlegger van het internationaal recht, Hugo de Groot, werd gekozen als locatie. Vertegenwoordigers van 26 landen verzamelden zich in Den Haag, waaronder niet alleen Europese landen - Duitsland, Rusland, Groot-Brittannië, Spanje, Bulgarije, enz., Maar ook Aziatische en Amerikaanse staten: China, Japan, Mexico, de Verenigde Staten, enz.

Op de conferentie werd, naast het ontwikkelen van relevante documenten, besloten om een Permanent Hof van Arbitrage op te richten en een Vredespaleis te bouwen om het te huisvesten.

Hoe het Vredespaleis werd gebouwd, en welk geschenk stuurde Nicolaas II naar Den Haag?

Om de ideeën over de bouw van het Paleis uit te voeren, waren aanzienlijke financiële middelen nodig, die pas vier jaar na de Haagse conferentie verschenen. In 1903 schonk de Amerikaanse multimiljonair en filantroop Andrew Carnegie - die trouwens 90% van zijn fortuin aan liefdadigheid schonk - $ 1,5 miljoen aan de bouwbehoeften (in termen van het moderne tarief - $ 40 miljoen). De enige voorwaarde voor de ondernemer was de plaatsing in het Paleis, naast de arbitragehof, van de Bibliotheek Internationaal Recht.

Na een wedstrijd voor het ontwerp van het gebouw werd de winnaar bekend gemaakt door de Franse architect Louis Cordonier, die het toekomstige paleis in neorenaissancestijl presenteerde. Na de voltooiing van de bouw, die zes jaar duurde, droeg elk van de aan het arbitragehof deelnemende landen zijn eigen geschenk bij dat de binnenzalen van het pand sierde. Italië gaf marmer voor decoratie, Japan en Iran - vloer- en wandtapijten, Zwitserland - torenklokken, België - sierlijke deuren, Denemarken - een fontein.

Rusland bood, net als Hongarije en China, in 1908 een vaas cadeau. Het werk van de ambachtslieden van de Imperial Kolyvan Grinding Factory woog meer dan drie ton en was gemaakt van een halfedelsteen - groen-golvende jaspis. De vaas was versierd met vergulde leeuwenmaskers, een tweekoppige adelaar en het wapen van de familie Romanov; de basis was een grijs-violette porfier sokkel met een inscriptie in het Frans, vertaald als "een geschenk van Zijne Majesteit de Keizer van Rusland Nicolaas II".

Uiterlijk was het gebouw een statige structuur van rode baksteen, graniet en zandsteen, die de Romaanse, Byzantijnse en gotische stijlen combineerde. De interieurdecoratie bestond uit glas-in-loodramen, mozaïeken, sculpturen, wandtapijten en kunstvoorwerpen, een afspiegeling van de diversiteit van wereldculturen. De officiële opening van het Vredespaleis vond plaats op 28 augustus 1913.

Welke betekenis hadden de Haagse conferenties van Nicolaas II voor de wereldgeschiedenis?

Tijdens de drie maanden van de eerste bijeenkomst van Den Haag hebben de deelnemende landen drie verdragen aangenomen betreffende het gebruik van de beginselen van de Conventie van Genève van 1864 in oorlogen op zee; de mogelijkheid van een vreedzame oplossing voor internationale conflicten; uitvoering van de wetten en gebruiken van landoorlogen.

Daarnaast zijn er drie verklaringen ontwikkeld en goedgekeurd, waarin het vijf jaar lang verboden was om projectielen en explosieven uit de lucht te gebruiken. En ook om granaten met verstikkende en schadelijke gassen in oorlog te gebruiken; gebruik vuurwapens met kogels die "gemakkelijk in het menselijk lichaam worden ingezet of worden platgedrukt".

De tweede vredesconferentie vond plaats op 2 juni 1907 en eindigde begin oktober. Het aantal vertegenwoordigers van staten steeg in dit geval tot 45 landen: naast de aanwezigen op de eerste bijeenkomst werd Den Haag bezocht door functionarissen uit bijna heel Latijns-Amerika (Chili, Nicaragua, Ecuador, Peru, enz.), evenals een aantal Europese mogendheden die niet deelnamen aan de bijeenkomst in 1899

Dit keer werden 13 verdragen goedgekeurd, werd de verklaring over het verbod op het gooien van projectielen en explosieven uit ballonnen verbeterd en werden wijzigingen aangebracht in het werk van het Permanente Hof van Arbitrage. De Conventies van 1907 werden de eerste belangrijke codificatie van regels voor het voeren van oorlog en de vreedzame oplossing van interetnische conflicten in de geschiedenis van het internationaal recht. Sommige van deze regels zijn nog steeds geldig in de moderne wereld.

Over het algemeen zag het Nederland van die tijd er betoverend uit. Kan zien de ingetogen charme van Nederland in kleurrijke retrofoto's gemaakt aan het eind van de 19e eeuw.