Hoe een verlegen meisje dat de dertig niet haalde Rembrandt tot uitzonderlijk succes inspireerde: Saxia

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Rembrandts nalatenschap is tegenwoordig van onschatbare waarde. Het is een schatkamer van meesterlijke doeken, tekeningen en etsen, die een inspiratiebron zijn voor jonge schilders en een echte aanwinst voor ons allemaal. Waarschijnlijk hadden we niet alle schilderachtige pracht gezien als Saskia, die hem inspireert, niet in Rembrandts leven was geweest.

Biografie van de artiest

Zijn volledige naam is Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Hij werd geboren in Leiden op 15 juli 1606. Zijn familie was in die tijd behoorlijk rijk: zijn vader was molenaar en zijn moeder was de dochter van een bakker. De ouders maakten zich grote zorgen over de toekomst en natuurlijk over de opvoeding van hun zoon. Rembrandt begon zijn studie aan de Latijnse School en ging op 14-jarige leeftijd naar de Leidse universiteit, waar hij al snel stopte. Studeren daar interesseerde hem niet, Rembrandt wilde kunst studeren. Drie en een half jaar studeerde de jongeman bij de schilders Jacob van Swanenburg en Peter Lastman, en later, op 22-jarige leeftijd, opende Rembrandt zijn eigen atelier. En toen, in 1625, nam hij de opleiding van de eerste studenten op zich. Een van zijn leerlingen was trouwens de beroemde kunstenaar Gerrit Dow.

Rembrandts grootste doorbraak is zijn dramatische en meesterlijke gebruik van licht en schaduw, evenals prachtige portretten. Of het nu schilderen, graveren of tekenen was, Rembrandt, die meer zelfportretten maakte dan wie dan ook voor hem (ongeveer 75), toonde zich het liefst in een grote verscheidenheid aan rollen. We zien Rembrandt als soldaat in ouderwetse wapenrusting, als haveloze bedelaar en als stijlvolle hoveling. Of we kunnen de rol spelen van een exotisch geklede oosterse leider, of zelfs in de vorm van St. Paul.

Het is 350 jaar geleden dat Rembrandt op 63-jarige leeftijd deze wereld verliet. Hij stierf in armoede. Zijn val was net zo dramatisch als zijn opkomst. Rembrandt werd als Mozart begraven in een bedelaarsgraf. Maar hij werd opgewekt voor de wereld van de schilderkunst als een uitstekende kroniekschrijver van het menselijk gezicht. De vasthoudendheid en het talent van de kunstenaar tijdens zijn leven hebben ertoe geleid dat Rembrandt vandaag de dag een van de toonaangevende kunstenaars van de Nederlandse Gouden Eeuw is.

Rembrandt en Saskia: al eeuwenlang een liefdesverhaal

Een belangrijk deel van Rembrandts werken zijn portretten van zijn geliefde vrouw Saskia, die met hun intriges hun gelukkige, maar korte en gedoemde huwelijk verpersoonlijken.

Op Rembrandts doeken kamt Saskia haar haar, kijkt ze verleidelijk naar haar man of glimlacht ze mysterieus naar hem. En ergens is de stralende Saskia vanuit het raam te zien en dit moment konden haar man en kunstenaar ook op canvas exposeren. In een map werden na de dood van de kunstenaar talloze pen- en inkttekeningen gevonden, die met grote concentratie waren geschetst. Net als een persoonlijk dagboek hield Rembrandt het weg van nieuwsgierige blikken. En daarin bewaarde hij het kostbaarste - de afbeeldingen van zijn geliefde vrouw.

Rembrandt van Rijn trouwde in 1634 in Friesland met Saskia van Eilenbürch. Sasuke (Friese openbaringsnaam) werd geboren in Leeuwarden in een welgestelde familie van landeigenaren uit de hogere middenklasse. De kunstenaar ontmoette haar in 1633 toen ze op bezoek was bij haar neef Hendrik Wheelenburg in Amsterdam. Wheelenburg was destijds de kunsthandelaar van Rembrandt die een schildersbedrijf oprichtte. Rembrandt nam ook een ruimte in het huis van Hendrik in, waar hij in opdracht werkte. De zaken van de kunsthandelaar en de kunstenaar werden beter en, ik moet zeggen, Rembrandt was niet bescheiden in de prijzen voor zijn werken: het jonge genie alleen al kost 50 florijnen, en voor een portret ten voeten uit kan hij tot zeshonderd vragen (ongeveer 24 duizend Russische roebels)! Tegen de tijd dat ze elkaar ontmoetten, was Saskia eigenlijk helemaal niet de verwende jongste dochter van de burgemeester, maar al enkele jaren was ze een wees. Saskia's moeder stierf toen ze 7 jaar oud was, ze verloor haar vader op 12-jarige leeftijd. Zo speelde Saskia's neef een beslissende rol in de kennismaking van het meisje en de meester.

Op 8 juni 1633 vond hun verloving plaats en op 22 juni 1634 trouwden ze in de kerk van het dorp St. Annaparochie bij Leeuwarden. Een jaar later speelde het koppel een schitterende bruiloft in Sint-Annaparokhi. Hun huwelijk duurde slechts tien jaar. Naast gelukkige momenten beleefden ze in deze tijd de opkomst van Rembrandt en de dood van drie pasgeboren kinderen. Slechts één kind - Titus - heeft het overleefd, maar Saskia heeft hem niet zien opgroeien… Zij stierf kort voor haar dertigste verjaardag in Amsterdam.

De eerste jaren in Amsterdam waren de gelukkigste in Rembrandts leven. Het huwelijk met Saskia van Eilenbürch opent de deuren van de herenhuizen van rijke burgers voor de kunstenaar, onder wie haar vader, de burgemeester van Leeuwarden. De bestellingen stromen één voor één bij hem binnen. Zeker vijftig portretten dateren precies uit de eerste jaren van Rembrandts verblijf in Amsterdam. En na de dood van zijn geliefde vrouw begon een reeks van ontberingen in het leven van Rembrandt: een dramatische val als meester, gebrek aan orders, rechtszaken, armoede, enz.

Eerste portret met Saskia

Het eerste werk, dat het uiterlijk van de geliefde vastlegt, werd drie dagen na de verloving geschreven, in de zomer van 1633. Rembrandt maakte een zilveren potloodtekening waarop Saskia staat afgebeeld met een grote hoed met bloemen. Saskia Tode houdt zelf een bloem vast. Signatuur van de kunstenaar is veelzeggend: "Dit is mijn vrouw op 21-jarige leeftijd, drie dagen na onze verloving, 8 juni 1633". Ze schilderden zijn toekomstige vrouw af als een lachende, lieve, vurige schoonheid. Ze schenkt de kunstenaar en haar verloofde een oprechte, warme glimlach. Haar gezicht straalt, haar haar is een beetje in de war, haar ogen fonkelen van opgewektheid. Ze houdt een bloem in haar hand. Haar breedgerande hoed is ook versierd met bloemen. En binnenkort trouwt ze met de man die tegenover hem zit, en die later een van de meest briljante portretschilders ter wereld zal worden.

Andere banen

In zijn gravure uit 1636, Zelfportret met Saskia, beeldde Rembrandt zichzelf af met Saskia in historische kostuums. Hij draagt een met bont afgezette jas, Saskia draagt een hoofddoek, wat verrassend genoeg de enige ets is waarop het stel samen is afgebeeld. De helden zijn afgebeeld op halve hoogte, zittend aan tafel. Rembrandt domineert duidelijk de plot terwijl hij de aandacht van de kijker grijpt met zijn serieuze uitdrukking. Het vizier van zijn hoed werpt een donkere schaduw over zijn ogen, wat mysterie aan zijn gezichten toevoegt. Saskia gaat achter hem zitten. Interessant is dat Rembrandt zijn vrouw in een kleiner formaat heeft afgebeeld. Ze is verzonken in haar gedachten. Misschien was het stel iets aan het bespreken en onderbraken wij, het publiek, plotseling hun serieuze gesprek.

Ook in 1633 werden haar portretten geschilderd: "Lachende Saskia" (nu in de Dresden Gallery) en "Portret van Saskia met een rode hoed" (Kassel). In 1635 legde Rembrandt haar vast op het schilderij De verloren zoon in een herberg. Drie keer portretteerde Rembrandt Saskia als Flora: in 1634 (Flora (Hermitage)), in 1641 (Dresden) en in 1660 (New York).

Van Gogh schreef ooit dat hij tien jaar van zijn leven zou geven om twee weken voor Rembrandts Joodse bruid te zitten. Zijn citaat zegt het al: "Rembrandt zegt wat in geen enkele taal wordt gezegd."