The Eastern Secret: Bestaat Sheikh Sultan echt - Heldin van de bestverkopende memoires van een prinses?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De trilogie van de Amerikaanse schrijver Jean P. Sasson, geschreven in opdracht van de Arabische prinses, werd meteen een wereldbestseller. Waarschijnlijk was dit precies het boek waar lang op werd gewacht - een gedetailleerd en openhartig verhaal over een van de meest gesloten gemeenschappen ter wereld - de koninklijke familie van Al Saud. Er verscheen echter vrij snel een vlieg in de zalf - beschuldigingen van plagiaat en beweringen dat het verhaal van vriendschap tussen een Saoedische prinses en een westerse journalist pure fictie was.

Tijdens het lezen van het boek verschijnt prinses Sultana, de hoofdpersoon en de echte auteur van "Memoires", voor ons als een levend persoon met haar eigen voor- en nadelen. Het hoofdthema van het boek is het rechteloze aandeel van vrouwen in het Oosten, die in feite in eeuwenoude slavernij leven. Bovendien wordt deze stand van zaken volledig ondersteund door lokale wetten, zowel religieus als staat. Prinses Sultana, hoewel ze een vertegenwoordiger van de koninklijke dynastie is, pleit niettemin actief voor de rechten van vrouwen. De auteur legt uit dat de echte "dagboeken" herwerkte aantekeningen van de prinses zijn, die ze besloot onder een valse naam te publiceren, omdat ze bang is om haar echte gezicht te onthullen.

Fantastische rijkdom en niet minder fantastische wreedheid, gebruiken en tradities van de moslimwereld, gluurden "van de eerste persoon" - dit alles trok de aandacht naar het boek van Jean Sasson. Het beeld van een prinses, verwend van kinds af aan, maar tegelijkertijd speelgoed in de handen van mannen en actief protesterend tegen het hele systeem, lijkt erg aantrekkelijk. Dit is precies het personage dat "het uitvinden waard zou zijn" als hij niet bestond.

Voegt authenticiteit toe aan het boek en veel exotische details. Aan de ene kant praat de auteur uitgebreid over wilde straffen voor vrouwen, zoals het verdrinken van een meisje in een tuinzwembad door de beslissing van een huisraad voor het hebben van een relatie met een man. Maar aan de andere kant worden dergelijke taferelen afgewisseld met beschrijvingen van privévliegtuigen en de paleizen van Arabische prinsen. Ze noemen winkelen in Londen en Parijs met geldverspilling vergelijkbaar met het budget van een klein Europees land. Over het algemeen enge en mooie oosterse verhalen in de stijl van "de rijken huilen ook".

Na het uitbreken van het schandaal kwam echter alleen de betrouwbaarheidsvraag ter sprake. Kort na de publicatie van het eerste boek kondigde een zekere Monica Adsani aan dat alle feiten die in de Memoires worden beschreven, waren gestolen uit haar autobiografie Assepoester in Arabië. Bovendien beschuldigde ze Jean Sasson ervan af te wijken van de waarheid: Nou, en de veroordeling van een leugen werd behoorlijk beledigend voor de auteur:

De zaak kwam zelfs voor de rechter. De procedure die in New York plaatsvond, bevestigde deze beschuldigingen echter niet. Na verschillende mislukte beroepsprocedures, nadat ze meer dan twee miljoen dollar had uitgegeven aan juridische kosten, zei ze, stopte Monica Adsani met het aanklagen van haar auteurschap over dit werk.

Jean Sasson maakte als reactie daarop nog twee boeken uit de cyclus, en qua stijl en volledigheid van de feiten zijn ze niet slechter dan de eerste. Ze blijft bij haar lijn. De sjeik die in het boek wordt beschreven onder de naam Sultan, zal, als die bestaat, het om voor de hand liggende redenen incognito houden. Daarom kan de vraag of er een echt prototype is voor de dappere Saoedische prinses nooit op betrouwbare wijze worden onthuld.

Over het geweldige lot van deze unieke vrouw in onze recensie "Amira al-Tawil is een prinses die stereotypen over vrouwen in Saoedi-Arabië vernietigt".

Tekst: Anna Konstantinova