Als je je schaamt voor je voorouders: hoe bijna de hele inheemse bevolking werd vernietigd in Australië

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In het voorjaar van 1770 landde de expeditie van James Cook aan de oostkust van Australië, dat later een Britse kolonie werd. Vanaf dat moment begon een zwarte streep voor de aboriginals van dit continent - de periode van de vernietiging van de inheemse bevolking door de Europeanen. Wreed en meedogenloos, wat moderne Australiërs niet zo graag onthouden. Want er is niets om trots op te zijn.

veroordeelden

Omdat in de tijd dat Australië een kolonie werd, de Britse gevangenissen overvol waren met criminelen, werd besloten ze naar nieuwe landen te sturen. In de eerste jaren van de ontwikkeling van het nieuwe continent bestond bijna de hele Europese bevolking uit ballingen. Vanaf het moment dat de Britse kolonie in Australië werd gesticht en tot het midden van de negentiende eeuw werden er ongeveer honderdvijftigduizend veroordeelden naartoe getransporteerd. Ze ontwikkelden actief nieuwe landen en legden actief contacten met de lokale inheemse bevolking.

Heel vaak werden de inheemse bewoners door de "blanken" tot slaven gemaakt. Lokale mannen en vrouwen werden gedwongen op boerderijen te werken en hun kinderen werden ontvoerd om als bedienden te worden gebruikt.

Als in 1790 de inheemse bevolking van Australië ongeveer een miljoen mensen telde (en dit zijn meer dan 500 stammen), dan werd deze in de volgende eeuw met de helft verminderd. Aboriginals, die geen immuniteit hadden tegen overzeese ziekten, werden door Europeanen besmet met pokken, longontsteking, tuberculose en geslachtsziekten. Maar sterfte door infecties is slechts een van de redenen voor het uitsterven van de inheemse bevolking.

Aboriginal contacten

Als er aan het einde van de 18e eeuw in Europa nog grote raciale vooroordelen waren over huwelijken met 'zwarten', dan waren die niet van toepassing op veroordeelden die hun straf in Australië uitzaten. Dit werd door het ministerie van Binnenlandse Zaken gezien als een noodzakelijke maatregel voor het voortbestaan van de kolonie. Het feit is dat mannelijke veroordeelden terughoudend waren om liefdescontacten aan te gaan met vrouwelijke veroordeelden, omdat ze hen als losbandig, grof, grof en dominant beschouwden. Daarnaast was dronkenschap wijdverbreid onder veel veroordeelde vrouwen, wat ook bij mannen tot walging leidde.

En vriendelijke en naïeve inheemse vrouwen die geen alcohol drinken, integendeel, werden in de ogen van Europese immigranten gezien als de belichaming van onschuld, nederigheid en tederheid. Natuurlijk was het niet altijd liefde als zodanig. Bijvoorbeeld, ten noorden van Hobart hielden veel herders in de gevangenis lokale vrouwen als seksslavinnen.

Het feit dat Europeanen seksuele betrekkingen hadden met aboriginals kon niet anders dan bezorgdheid veroorzaken bij hoge functionarissen, maar de leiders van de kolonie in die tijd was het handig om op zijn minst enige orde te handhaven.

De kolonisten bouwden snel handelsbetrekkingen op met de inboorlingen: degenen die toegang hadden tot drank, brood en groenten, ruilden deze met de inboorlingen in voor vers gevangen vis. Maar slechts een paar jaar later begonnen de autoriteiten beide sociale groepen te gebruiken als beïnvloedingsmechanisme. Het werd winstgevend voor hen om vijandschap tussen veroordeelden en aboriginals te cultiveren - in het bijzonder, zodat het aantal Europeanen toenam en de inheemse bevolking (op dat moment in de minderheid dan Europeanen) - afnam.

Zo huurden de koloniale autoriteiten aboriginals in om ontsnapte veroordeelden te vangen, en als tijdens de achtervolging de crimineel stierf door toedoen van de vervolgers, kneep de leiding van de kolonie hiervoor een oogje dicht. Bovendien kregen de wilden voor zo'n succesvolle "vangst" tabak, voedsel en dekens. Met een dergelijke samenwerking tussen de autoriteiten en de aboriginals werd de houding van de veroordeelden jegens laatstgenoemden natuurlijk steeds wantrouwiger.

Wederzijdse agressie was gunstig

Agressie tegen inheemse Australiërs werd echter ook niet formeel bestraft. Tot het begin van de vorige eeuw erkenden de lokale autoriteiten bijvoorbeeld het recht van boeren om hun vee en hun eigen leven te beschermen tegen aanvallen, en in deze gevechten stierven ook de aboriginals.

Waarom vielen de stammen vee aan? Omdat de Britten, die konijnen, schapen en andere dieren uit Europa brachten, de natuurlijke biocenose van Australië schonden. Hierdoor werden veel lokale plantenetende soorten vernietigd en stonden de aboriginals op de rand van de hongerdood. Om te overleven begonnen ze op het vee van buitenlanders te "jagen".

Dergelijke sluwe manipulatie van de leiders van de kolonie door deze twee bevolkingsgroepen leidde al snel tot hun wederzijdse agressie. Bovendien geloofde elk van hen dat ze in haar wreedheid handelde namens de koloniale autoriteiten.

Geleidelijk aan verminderde het gevoel van medeleven met de aboriginals onder Europeanen die in Australië woonden en verdween uiteindelijk volledig. Als vertegenwoordigers van de inheemse bevolking "slecht gedroegen" - bijvoorbeeld geen respect toonden voor "blanken", zich verzetten tegen seksueel geweld door Europese mannen, enzovoort, werden ze opgejaagd. In de loop daarvan was het doodschieten van een inboorling aan de orde van de dag. En soms gingen dergelijke "straffen" wreed voorbij.

In 1804 begonnen Britse koloniale troepen met een "schoonmaak" van de inheemse bevolking van Tasmanië. Als gevolg van zo'n "jacht" na drie decennia werden de aboriginals van dit eiland volledig vernietigd en werden ongeveer tweehonderd overlevende Tasmaniërs hervestigd op Flinders Island. Helaas, dit volk stierf uit.

De aboriginals van Australië werden opgejaagd met honden, ze werden doodgeschoten voor elke overtreding, en het was ook standaard leuk voor lokale Europeanen om een familie van inheemse mensen het water in te drijven met krokodillen en ze te zien sterven in doodsangst.

In de 19e eeuw deden de autoriteiten sporadische pogingen om Europese kolonisten te straffen voor hun wreedheid jegens de Aboriginals. Bijvoorbeeld, na het bloedbad van 1838, toen ongeveer 30 Aboriginals werden gedood, werden de criminelen geïdentificeerd, gearresteerd en zeven van hen werden opgehangen. Gouverneurs keurden herhaaldelijk wetten goed volgens welke de aboriginals hetzelfde moesten worden behandeld als de Europeanen. De algemene trend van brutaliteit woog echter zwaarder dan deze geïsoleerde gevallen van tolerantie.

Europese kolonisten van die jaren spraken als volgt over de situatie:

Op het platteland ging het geweld tegen de Aboriginals door tot de jaren 60 van de vorige eeuw.

Pas op 18 september 1973, toen de wet werd aangenomen die de doodstraf afschafte, had de Australische inheemse bevolking het gevoel dat ze nu niet zomaar iemand konden meenemen en doden. Maar zelfs nu voelen ze zich niet gelijk in hun geboorteland, aangezien hun gezag in de samenleving veel lager is dan dat van burgers van Europese afkomst, en in het geval van controversiële situaties zullen de inheemse bevolking niet genoeg geld hebben voor juridische kosten.

Als herinnering aan rassendiscriminatie uit het verleden bleef de stad Darwin op het continent - genoemd naar een beroemde wetenschapper die zich geenszins onderscheidde door een tolerante houding ten opzichte van het 'inferieure' (naar zijn mening) ras.

Lees meer over de vernietiging van een uniek volk - de Tasmaniërs - dat kun je lezen hier.