Wanneer en hoe de vuurtorens verschenen en hoe het Vrijheidsbeeld daarmee verband houdt?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Te oordelen naar de werken van literatuur en film, zijn ze voornamelijk gebouwd om een plek te hebben om monsterlijke drama's en huiveringwekkende ontmoetingen met het bovennatuurlijke te spelen. Niet dat dit niet waar was - er gebeurde van alles bij de vuurtorens. En ze namen zelf verschillende gedaanten aan: bakens-torens, bakens-schepen, bakens-kerken; en het standbeeld op Liberty Island houdt niet voor niets een toorts in zijn hand.

Wonder of the World - Vuurtoren van Alexandrië - en andere soortgelijke bouwwerken aan de kust

Vuurtorens behoren geleidelijk tot het verleden, maar hun geschiedenis heeft vele eeuwen dienst gedaan ten behoeve van zeelieden. Zodra een persoon pogingen begon te doen om de zeeruimte te veroveren, werd het noodzakelijk om schepen te helpen navigeren, hun weg naar de haven te vinden in het donker of bij slecht weer, ondiepten en riffen te omzeilen. Vreugdevuren, die werden gemaakt op de heuvels aan de kust, werden in de oudheid de prototypes van vuurtorens.

De beroemdste van de oude vuurtorens is Alexandrië, een van de zeven wereldwonderen. Het werd gebouwd in de 3e eeuw voor Christus op het kleine eiland Pharos in de Nijldelta en bereikte een hoogte van honderdtwintig en mogelijk meer. Sterke aardbevingen tussen de 10e en 14e eeuw verwoestten de vuurtoren, maar de zee slokte de ruïnes uiteindelijk pas tegen het einde van de 15e eeuw op.

Maar de vuurtoren genaamd "Toren van Hercules" in de Spaanse stad La Coruña heeft het overleefd en is nog steeds in bedrijf, ondanks het feit dat hij in de II eeuw werd gebouwd onder keizer Trajanus. Deze vuurtoren draagt de titel van de oudste van de ongeveer anderhalfduizend vuurtorens die momenteel in gebruik zijn.

In de Middeleeuwen werd de navigatie voornamelijk overdag uitgevoerd en pas met de komst van grote havensteden in de 13e eeuw werden de eerste vuurtorens gebouwd. Het waren houten torens aan de kust, op de heuvels. Een vuur werd aangestoken op de toren om een signaal naar de schepen te sturen. Het was nogal onhandig, duur - ze verbrandden tenslotte een boom, het was nodig om honderden kilo's hout per nacht te verbranden. Na verloop van tijd begonnen ze steenkool te gebruiken en daarna olie. In de 19e eeuw werd licht verkregen uit petroleumlampen.

Vuurtorens in Europa werden heel langzaam gebouwd - dus tegen het einde van de 17e eeuw waren er slechts zes aan de kust van Frankrijk.

Evolutie en variëteiten van vuurtorens

Toen ze het Engelse Kanaal overstaken, dreigden schepen te crashen bij Cornwall, op de rotsen van de Rocks Eddystone, en daarom werd daar, midden in zee, in 1699 de eerste vuurtoren van deze soort gebouwd - aan alle kanten omringd door water. Het was een achthoekige houten toren, met in het bovenste deel een kamer met glazen ramen. Het lichtsignaal werd verzorgd door brandende kaarsen, enkele tientallen werden aangestoken.

De vuurtoren overleefde de eerste winter, maar werd enkele jaren later verwoest door een storm. De vierde versie van de vuurtoren is momenteel in gebruik bij de Rocks Eddystone.

In die gevallen waarin een vuurtoren op zee nodig was, maar de grote diepte de constructie ervan onmogelijk maakte, werd een speciaal vaartuig gebruikt - een drijvende vuurtoren. Het wordt zelfs nu nog vaak geïnstalleerd - weg van de kustlijn, om de ingang van de haven te markeren.

Eeuwenlang was een van de belangrijkste problemen bij de bouw van vuurtorens om ervoor te zorgen dat het lichtsignaal sterk genoeg is zodat schepen het kunnen onderscheiden vanaf een afstand van tientallen mijlen of meer. De kaarsen waren niet fel genoeg, net als de olie, die ook zwaar rookte. De aan het einde van de 18e eeuw uitgevonden lamp van Argandov, met een buis die zorgde voor de volledige verbranding van brandbare gassen, gaf een helderder licht. Om het te verbeteren, namen ze hun toevlucht tot het gebruik van reflectoren en lenzen, gebruikten ze gepolijste koperen platen en spiegels. Om het lichtsignaal te kunnen onderscheiden van andere lichtbronnen veranderde het, “knipperde”, dit werd verzorgd door een klokmechanisme dat de lens in beweging zet.

In 1820 werd de Fresnel-lens uitgevonden - met een complex getrapt oppervlak. Dun en lichtgewicht, dankzij het speciale ontwerp, kan het de helderheid van het signaal meerdere keren verhogen. Met het begin van de toepassing van de nieuwe uitvinding, werd het signaal van de vuurtoren zichtbaar vanaf een afstand van maximaal twintig mijl (32 kilometer). En de creatie van met gas verlichte bakens maakte het mogelijk om de helderheid van het signaal verder te verhogen.

Hoe bakens leeg zijn: onverklaarbare en natuurlijke gevallen

Eeuwenlang werd het werk van de vuurtoren verzorgd door de conciërge, en meestal door meerdere, voor hen werden woonkamers ingericht onder de kamer waar het licht aan is. Werken bij de vuurtoren vergde aandacht en discipline - het functioneren ervan was immers vooral belangrijk bij slecht weer, bij een storm. Er gebeurde van alles - sommige incidenten vormden de basis van lokale legendes en dienden als complotten voor thrillers.

In december 1900 verdwenen drie verzorgers spoorloos van een vuurtoren op het eilandje Eileen More, Schotland. Aangekomen op het eiland vond de hoofdbeheerder gesloten deuren en poorten, onopgemaakte bedden en een klok die was gestopt. De verzorgers leken te zijn verdampt en lieten hun waterdichte regenjassen op hun plaats - ondanks het gure weer. Elke vierkante meter van het eiland werd onderzocht, maar het was niet mogelijk om tot een uniforme versie van deze verdwijning te komen. Ze gingen uit van een ongeluk, en de tussenkomst van buitenaardse krachten, en moord gevolgd door zelfmoord.

De vuurtoren zelf is sinds 1971 geautomatiseerd en het eiland is onbewoond geworden. Hetzelfde lot trof andere moderne vuurtorens, die niet de constante aanwezigheid van een persoon vereisen, maar alleen preventief onderzoek en reparatie nodig hebben.

Aan het begin van de 20e eeuw werd een grote stap gezet in de richting van de automatisering van vuurtorens. De Zweedse wetenschapper Gustav Dahlen, die trouwens later de Nobelprijs voor de natuurkunde ontving voor zijn uitvinding, ontwierp een "zonneklep" die het licht alleen 's nachts en bij bewolkt weer aandeed. Dankzij de zonnestralen werd de zwarte staaf die in de transparante glazen buis was ingebed, verwarmd en in lengte vergroot, en door de druk op de hendel werd de klep die voor de gasdoorgang zorgde gesloten. Toen de staaf was afgekoeld, werd de hendel omhoog gebracht en de gasstroom snelde naar voren, door het ontstekingsapparaat.

Overdag trok de vuurtoren de aandacht met zijn kleur en vorm. Soms werd ze niet alleen opvallend, maar ook uniek. Het Amerikaanse Vrijheidsbeeld op een eiland in New York is formeel ook een vuurtoren - het kreeg deze status in 1886. Toegegeven, het signaallicht dat in de fakkel was aangestoken, was niet fel genoeg, om deze reden is het beeld niet opgenomen in de officiële lijsten van vuurtorens.

De technologie van de eenentwintigste eeuw heeft het belang van vuurtorens verminderd - er zijn aanzienlijk goedkopere en nauwkeurigere manieren om schepen en gevaarlijke zandbanken voor navigatie te lokaliseren. Dit is een van de redenen dat vuurtorens hun relevantie verliezen en inactief worden en vervolgens verlaten. In dit geval kan hun hoofddoel de opslag worden van legendes over geesten die in oude vervallen torens leven.

Een van de verlaten vuurtorens bevindt zich in Zweden of in Finland - het is het onderwerp geworden van een ongewone discussie, vergelijkbaar met die wie de eigenaar is van de rots in het noordpoolgebied.