Vanwege waar de inheemse bevolking van Amerika bang voor was dat de vierbenige soldaten van de conquistadores in paniek zouden raken

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De verovering van de Nieuwe Wereld vereiste van de Spanjaarden niet alleen brute kracht, maar ook militaire sluwheid. Zoals je weet, zijn alle middelen goed voor de overwinning en de conquistadores volgden deze uitdrukking in alles. En hun verschrikkelijkste wapen tegen de Indianen waren de honden. De inheemse bevolking van Amerika ervoer een oerangst voor enorme, gepantserde vierbenige soldaten. Dit geldt vooral voor het begin van de confrontatie. Als de Indianen wisten dat de Spanjaarden ten strijde trokken met de honden, beschouwden ze zichzelf meteen als verliezers en probeerden ze niet eens weerstand te bieden. En de conquistadores bleken keer op keer de winnaars te zijn.

Vreselijk wapen: van Ashurbanipal tot Pizarro

Een hond is een vriend van de mens, dat is al sinds mensenheugenis de gewoonte. Maar als in het begin, laten we zeggen, "samenwerkingshonden" werden gebruikt voor jacht en bescherming, dan hebben ze na verloop van tijd een ander "beroep". De honden werden soldaten.

Volgens het overgebleven bewijs is het bekend dat vierbenige jagers werden gebruikt in de legers van bijna alle oude beschavingen. Hier en Egypte, en Babylon en natuurlijk Assyrië. Honden, samen met mensen, dienden in garnizoenen en bewakers. Ze werden ook gebruikt tijdens de onderdrukking van slavenopstanden, wat in die tijd niet ongewoon was. Trouwens, zelfs toen waren dieren gekleed in beschermend pantser om hen te beschermen tegen vijandelijke wapens.

Het mooiste uur van de vierbenige jagers viel op de hoogtijdagen van het Assyrische rijk. Een enorme staat gebouwd op bloed en angst gebruikte alle beschikbare middelen om tegenstanders te verslaan. En zo werden honden een volwaardige gevechtseenheid in het Assyrische leger. Er waren vooral talrijke detachementen in Assurbanipal. Later werd de effectiviteit van de oorlogshonden gewaardeerd door de heersers van Perzië, en van hen namen de Romeinen het stokje over. Soldatenhonden liepen eeuwenlang met mensen mee. Samen gingen ze Amerika veroveren.

Dit is wat interessant is: in het begin hechtten de conquistadores niet veel belang aan vierbenige assistenten. Ze werden meegenomen als bewakers en spoorzoekers, niet als krijgers. Maar de reactie van de Indianen bepaalde het gebruik van honden. Bisschop Bartolomé Las Casas schreef in zijn "Een kort verhaal over de vernietiging van West-India", dat de Indianen in paniek waren bij het zien van honden en ze niet konden weerstaan. De dieren, die angst voelden, reageerden dienovereenkomstig. De conquistadores realiseerden zich al snel dat honden een belangrijk element waren voor de overwinning, dus geen enkele grote strijd kon zonder hen.

Nog iets interessants: de eerste Europeaan die vierbenige soldaten inzette tegen de Indianen was Christoffel Columbus. Zijn mastiffhonden hielpen in 1493 de inboorlingen van Haïti het hoofd te bieden, en vervolgens met de inwoners van Jamaica. En al snel waren er zoveel dieren op de eilanden dat ze de Spanjaarden zelf ernstige problemen begonnen te bezorgen. Het feit is dat sommige honden wegliepen, in grote wilde kuddes afdwaalden en voor niemand meer bang waren. Ze vielen zowel vee als mensen aan. De Europeanen hadden geen andere keuze dan op de honden te gaan schieten.

Gonzalo Pizarro (broer van de Inca-veroveraar Francisco Pizarro) bracht ongeveer duizend enorme getrainde honden mee, die een grote rol speelden in zijn Peruaanse campagne in 1591. De Spanjaarden slaagden erin om verschillende Aboriginal-dorpen te plunderen dankzij hun vierbenige strijdmakkers. Pizarro liep en koesterde zijn honden en gaf ze het beste voer. Toegegeven, die expeditie was uiteindelijk geen succes. De conquistadores hebben nooit rijke Indiase steden kunnen vinden en in de dorpen was er niets bijzonders om van te profiteren. Bovendien raakten de Spanjaarden op de terugweg verdwaald en zaten ze al snel zonder proviand. Daarom moest Pizarro zijn vierbenige soldaten offeren om de tweebenige soldaten te redden.

Veelzijdige soldaten: van schattige puppy tot griezelig monster

Nu is het niet meer mogelijk vast te stellen tot welk ras de honden behoorden die door de conquistadores tegen de Indianen werden gebruikt. Historici zijn geneigd te geloven dat de Europeanen een kruising tussen Mastiffs en Duitse Doggen naar de Nieuwe Wereld brachten. Dit kan de indrukwekkende grootte en kracht van de dieren verklaren.

Sommige honden waren bijzonder groot van formaat en konden een meter schoft bereiken, en ze wogen meer dan zeventig kilogram. Meestal waren de dieren kortharig met hangende oren. Wat het karakter betreft, deze honden waren gemeen en agressief. Het is dus niet verwonderlijk dat een dier in een mum van tijd met een mens om kan gaan.

Het is bekend dat de Spanjaarden van jongs af aan hun huisdieren een liefde voor bloed en mensenvlees bijbrachten. In plaats van het gebruikelijke voedsel kregen dieren vlees, zodat mensen een voorwerp van jacht werden op volwassen honden. Bovendien waren de Indianen qua geur heel anders dan de Europeanen, dus vierbenige soldaten konden geen fout maken en hun eigen soldaten aanvallen in de strijd. Het lot van de inheemse gevangenen was ook niet benijdenswaardig. Op hen verfijnden dieren de subtiliteiten van het doden.

Onder de duizenden vierbenige soldaten bevonden zich hun legendarische krijgers. In de memoires van Juan Ponce de Leon, die de eerste Europeaan in Florida werd, wordt gedetailleerd beschreven over zijn trouwe jager genaamd Besserico, wat zich vertaalt als 'kalf'. De hond kon onmiskenbaar de Indiaan die hij nodig had in een menigte stamgenoten vinden en hem in een kwestie van seconden afhandelen. Het is bekend dat Besseriko meer dan driehonderd aboriginals naar de volgende wereld stuurde. De Leon was zo trots op zijn hond dat hij hem zelfs het nobele voorvoegsel "don" gaf.

De Indianen wisten ook van Besseriko. Ze vreesden en haatten hem, in de overtuiging dat er voor hen geen hond was, maar een boze geest. Vaak probeerden ze de hond te doden, maar het "kalf" bleef in leven. Ooggetuigen herinnerden zich dat ondanks het beschermende pantser, Besseriko's hele lichaam bedekt was met littekens van messen, speren en steles.

Maar nog beroemder was een hond genaamd Leonico (uit het Spaans vertaald als "leeuwenwelp"), die toebehoorde aan de conquistador Vasco Nunez de Balboa. Historicus Gonzalo Fernandez de Oviedo herinnerde zich dat deze hond een directe afstammeling was van Besserico en de Balboa in die tijd een enorm bedrag kostte in een paar duizend pesos.

Leonçico kon, in tegenstelling tot zijn kameraden, niet alleen een indiaan doden, maar hem ook levend naar zijn meester slepen. Als de inboorling zich niet verzette, leidde de hond hem en pakte voorzichtig zijn handen of kleding met zijn tanden. En als hij probeerde te ontsnappen, sleepte Lensico hem met geweld mee. Voor zijn werk kreeg de hond een deel van de prooi, precies hetzelfde als de gewone soldaten. Natuurlijk nam de Balboa haar mee. Het is bekend dat de hond omstreeks 1515-1516 is overleden. Bovendien haalde de dood Leonico niet in de strijd, de Indianen vonden een andere manier om van de vijand af te komen - ze vergiftigden hem.

… Honden waren niet alleen de gezworen vijanden van de Indianen. Een paar jaar later, laten we zeggen, dat ze elkaar ontmoetten, werden ze echte vrienden voor de inboorlingen. Padre Cobo herinnerde zich dat de Indianen erg aardig waren voor hun honden. Ze werden trouwe helpers voor de aboriginals, zowel bij de jacht als in het dagelijks leven.