Unieke portretten van de inwoners van het Russische rijk, gemaakt door een Amerikaanse journalist in 1870-1886

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 1864 sloot een jonge Amerikaan uit Ohio, George Kennan, zich aan bij een onderzoeksteam dat een mogelijke route wilde verkennen voor telegraafroutes door de Beringstraat, Siberië, en helemaal naar Europa. Later zou Kennan nog twee keer naar dit land terugkeren, telkens met prachtige portretten van lokale mensen - van straatmuzikanten tot politiechefs, van bruiden op een bruiloft tot de keizer van het Russische rijk zelf.

De taak van het onderzoeksteam was om een alternatieve route te vinden voor de telegraafroutes naar de route over de Atlantische Oceaan. Twee jaar George Kennan (George Kennan) verkende gebieden die hem (en de meeste van zijn medeburgers) onbekend waren en ontmoette zowel volledig exotische volkeren als hoogopgeleide mensen die zich op een westerse manier kleden.

Toen Kennan naar huis terugkeerde naar de Verenigde Staten (het idee van telegraaf via Siberië werd terzijde geschoven), bracht hij een enorme hoeveelheid reisnotities mee, waaruit hij het boek "Tent Life in Siberia" maakte, dat kan worden vertaald als "Nomadisch leven in Siberië."

Zes jaar na zijn eerste bezoek aan Rusland vertrekt Kennan opnieuw naar zijn grondgebied, deze keer begint hij zijn reis vanuit St. Petersburg en volgt hij de Wolga naar de Kaspische Zee, de bergen van de Kaukasus, waar hij Georgiërs, Armeniërs en tal van etnische groepen ontmoet in dit gebied wonen.

Kennan stak voor de derde keer de Atlantische Oceaan over - dit keer 15 jaar na het tweede bezoek. Gedurende deze tijd werd hij een bekende journalist in zijn thuisland, hij gaf regelmatig lezingen over Rusland. Deze keer vertrok Kennan van St. Petersburg naar het Altai-gebergte naar de grens van Kazachstan, richting Mongolië en China, nadat hij ook Siberië had bezocht bij de goudmijnen aan de Kara-rivier. De collectie portretten van de lokale bevolking die Kennan tijdens zijn reizen maakte, is werkelijk indrukwekkend: je ziet zowel de armen als de rijken, zowel artsen als vertegenwoordigers van lokale religies, zowel soldaten als vrouwen die thuisblijven met kinderen. …

Naast een volledig vreedzame verkenningsmissie, verdiepte Kennan zich ook in de politieke problemen van het land. In Siberië onderzocht de journalist het systeem van dwangarbeid en ballingschap, ontmoette enkele politieke gevangenen, met wie hij lange tijd correspondeerde, zelfs al thuis in zijn geboorteland Amerika. De journalist bekritiseerde fel de tsaristische regering en verheerlijkte de revolutionairen, maar toen de Oktoberrevolutie plaatsvond, bekritiseerde hij deze ook vanwege het gebrek aan "kennis, ervaring en opleiding van de revolutionairen om met succes de enorme problemen aan te pakken die sinds de omverwerping van de tsaar."

Dankzij de invloed van Kennan ontstond in het begin van de jaren 1890 een beweging voor een 'vrij Rusland' in Amerika en Engeland, en de vorming van talrijke verenigingen van 'vrienden van de Russische vrijheid'. Zo neemt George Kennan een belangrijke plaats in bij de studie van de geschiedenis van culturele banden tussen Rusland en de Verenigde Staten.

Je kunt andere foto's van de reizen van George Kennan zien in onze recensie " Foto's gemaakt tijdens de reis van George Kennan naar Siberië in 1885-1886."