Door wat de Duitse familieleden van Peter I de macht over het Russische rijk verloren en wat een tragedie het voor hen bleek te zijn

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ze hadden geen tijd om echt in de geschiedenis van Rusland te komen, ondanks het feit dat ze al bijna de macht over het rijk in handen hadden. Het lot lachte wreed om de familie Brunswick, verhief het eerst tot het niveau van de erfgenamen van Peter de Grote en duwde het vervolgens in de afgrond van wanhoop en hopeloosheid. Naast de hertog en zijn vrouw Anna Leopoldovna telde het in ongenade gevallen gezin nog vijf kinderen, van wie de oudste, voor altijd gescheiden van zijn ouders, jarenlang in hetzelfde huis als zijn ouders woonde, achter een blinde muur.

Duitsers en macht over Rusland

De Duitsers waren al dicht bij de Russische troon tijdens het bewind van Peter I. De eerste Russische keizer met macht legde contacten met het Pruisische hof, waarvoor hij onder meer zijn toevlucht nam tot een methode die al eeuwenlang bewezen was: hij organiseerde huwelijken die winstgevend waren voor zijn beleid, vooral omdat er genoeg familieleden waren. Dit lot ontsnapte Peter's nichtje Anna niet - ondanks tranen en smeekbeden om haar niet naar een vreemd land te sturen, werd ze de vrouw van de hertog van Koerland, hoewel niet voor lang - kort na de bruiloft stierf de pas gemaakte echtgenoot. Maar Anna's band met het vreemde land bleef en werd bovendien sterker.

De oudere zus van keizerin Anna Ioannovna, Catherine, werd ook gegeven voor de Duitse hertog, en ook zonder succes. Toegegeven, ze werd geen weduwe. De oudste van de dochters van John V, die haar dochter nam, keerde terug naar Rusland, om nooit meer de walgelijke Duitser te ontmoeten en, zoals later bleek, om de toekomstige heerser van het rijk op te voeden.

Het was de nicht, Elizabeth Katarina Christina, die Anna Leopoldovna werd na haar doop, die de hoop was van Anna Ioannovna. Omdat ze de troon niet wilde overlaten aan de afstammelingen van Peter I, beval ze een van de kinderen van Anna Leopoldovna tot erfgenaam te maken. Het was nodig om een echtgenoot voor haar te vinden - en het was de neef van koning Frederik II van Pruisen, prins van Braunschweig-Bevern-Luneburg. De jonge Anton Ulrich hield helemaal niet van de bruid toen ze elkaar ontmoetten, hij was te bescheiden, niet-indrukwekkend, kort, stotterend. Niettemin vond de bruiloft plaats en al snel verscheen de erfgenaam, langverwacht door de keizerin, - Ioann Antonovich.

Onmiddellijk na zijn geboorte werd hij benoemd tot erfgenaam van de troon. Voor het geval hij de toetreding tot de troon niet zou meemaken, zou de volgende van Anna Leopoldovna's kinderen de heerser worden. De haast om de erfgenaam te bepalen was gerechtvaardigd: twee maanden na de geboorte van John, in oktober 1740, stierf keizerin Anna Ioannovna plotseling en de baby werd de nieuwe keizer John VI. Biron werd onder hem tot regent benoemd, wat de ouders van de nieuwe heerser buitengewoon onaangenaam vond, maar niet alleen zij - Biron was een impopulaire figuur in paleiskringen en drie weken later werd hij afgezet als gevolg van een staatsgreep op initiatief van Anna Leopoldovna en veldmaarschalk Minich, die haar steunden. De moeder van de keizer werd tot nieuwe regent benoemd.

Paleis staatsgreep en ballingschap

Het lijkt erop dat de macht over Rusland al in handen is van de familie Brunswick. Maar de baby John hoefde niet lang keizer te worden - op 25 november 1741, na een nieuwe staatsgreep in het paleis, besteeg Peter's jongste dochter, Elizabeth, de troon.

Anna Leopoldovna hoorde geruchten over de naderende machtsovername, maar ze behandelde ze lichtvaardig, deed niets en was tevreden met de verzekering van "Elizabeth's zus" van haar loyaliteit aan de regent-heerser. 'S Nachts stormden grenadiers de slaapkamer van Anton Ulrich en Anna binnen; in de drukte lieten ze de vier maanden oude Catherine vallen, die doof was van de val. Elizabeth droeg zelf de eenjarige keizer in haar armen het paleis uit. Hij heeft zijn ouders nooit meer gezien.

Na de toetreding van Elizabeth tot de troon rees de vraag - wat te doen met de omvergeworpen familie? In tegenstelling tot haar voorganger zwoer de nieuwe keizerin humaan en bloedeloos te regeren, en daarom werd besloten Anna Leopoldovna en haar man terug naar Europa te sturen. Maar later veranderde Elizabeth van gedachten en in december 1741 werd het gezin verbannen naar het kasteel van Riga en drie jaar later - naar het noorden. De familie van Johannes VI vestigde zich, net als hijzelf, in Kholmogory, in het huis van de bisschop achter een hoge tyn. De jongen woonde buiten de muur van zijn ouders, maar noch zij, noch hijzelf wisten dit. Het kind heette Gregory, niemand mocht hem bezoeken. Anna Leopoldovna kreeg nieuwe kinderen - zelfs voordat ze in de provincie Arkhangelsk aankwam, beviel ze van een dochter Elizabeth, waarna de zonen Peter en Alexei werden geboren. De laatste bevalling eindigde tragisch voor de moeder, ze werd ziek met kraamkoorts en stierf.

Anna's lichaam werd naar St. Petersburg gestuurd en met eer begraven in de Alexander Nevsky Lavra, en haar vader met vier kinderen bleef in Kholmogory wonen. Het regime van het houden van de verbannen familie bleef streng. Lopen was toegestaan op een afstand van maximaal 200 meter van het huis. Verschillende boeren dienden het gezin. Het bruidsmeisje Julian en de adjudant van Heimburg, trouw aan Anna en Anton, mochten niet bij een in ongenade gevallen familie wonen.

Het lot van Ivan en zijn broers en zussen

Ondertussen stopten de pogingen om de afgezette keizer uit de gevangenis te bevrijden niet. In 1756 werd besloten om het van Kholmogory naar het fort Shlisselburg te transporteren. Daar werd Ivan Antonovich in eenzame opsluiting gehouden onder de naam van een 'beroemde gevangene'. Hij communiceerde met niemand, van entertainment mocht hij alleen de Bijbel lezen - de voormalige keizer leerde lezen en schrijven. Peter III en Catherine bezochten hem. De bewakers kregen een geheim bevel om de gevangene te doden als ze probeerden hem vrij te laten, en dit gebeurde uiteindelijk. Op 5 juli 1764 werd Ivan doodgestoken toen luitenant Mirovich, aan het hoofd van de soldaten van de wachtdienst, eiste dat de gevangene zou worden vrijgelaten.

Het gezin kwam hier niet achter - de vader en zijn reeds volwassen kinderen bleven in Kholmogory wonen. Keizerin Catherine stond Anton Ulrich toe Rusland te verlaten, maar de hertog van Braunschweig weigerde te vertrekken. Hij stierf in 1774. Zes jaar later gingen de kinderen van Anna Leopoldovna nog steeds naar Europa dankzij het beschermheerschap van hun tante, koningin Juliana Maria van Denemarken. Ze vestigden zich in Jutland in de stad Gorsens. Ondanks een vrij genereus pensioen van de Russische schatkist, hadden de broers en zussen van Ivan Antonovich een zwaar leven. Ze mochten niet trouwen en van de talen kenden ze alleen Russisch. De laatste van de familie die stierf was Catherine - degene die haar oudere broer en de staatsgreep vond in de slaapkamer van het Winterpaleis.

De negatieve houding ten opzichte van de familie Brunschweig werd in verband gebracht met de gevolgen van het Bironovisme. Misschien is het waar dat niet alles zo eenvoudig is, en de opmars van de Duitsers is daar een voorbeeld van waarin Anna Ioannovna tevergeefs wordt beschuldigd.