Hoe het was, hoe het GULAG-systeem werkte in de USSR en wie er vrijgelaten kon worden?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Voor iedereen met een geschiedenis van het Sovjetverleden is de GULAG de personificatie van iets sinisters en angstaanjagends. Het kampsysteem van de USSR, dat het eindpunt werd van het vliegwiel van onderdrukking en ballingschap, wordt niet alleen weerspiegeld in documentaires en boeken, maar neemt ook een bepaalde plaats in in de kunst. Hoe werkte het systeem, wat was erin opgenomen, waarvoor was het mogelijk om daar te komen en dankzij wat werd vrijgegeven?

Goelag, en zo niet afgekort, dan is het hoofddepartement van kampen niet de naam van een kamp of een gevangenis, maar een afkorting van een eenheid van de NKVD van de USSR, die aan het hoofd stond van de plaatsen van detentie en detentie in de periode van de Jaren '30 tot de jaren '60 van de 20e eeuw. Simpel gezegd, een analoog van de moderne FSIN. De GULAG werd echter niet zomaar een departement, maar een symbool van de willekeur van de autoriteiten, wat in deze korte afkorting paste.

De geschiedenis van de Goelag: wanneer verscheen het en waarom?

Ondanks het feit dat het eigenlijke werk als een systeem van de GULAG in de jaren '30 begon, ontstonden de voorwaarden voor de oprichting ervan veel eerder. In het voorjaar van 1919 werd een document uitgegeven waarin het werk van dwangarbeidskampen werd gereguleerd, waarmee de basis werd gelegd voor de oprichting van het systeem. Rond dezelfde tijd werd het hoofdprincipe van dergelijke kampen geformuleerd - dit is "het isoleren van schadelijke, ongewenste elementen en hun betrokkenheid, met behulp van dwang, bij heropvoeding en creatief werk."

In principe is het precies dit principe van het werk van het kampsysteem dat letterlijk alles verklaart wat er gebeurde in de kerkers van de GULAG. Iedereen kan voor wat dan ook tot een ongewenst element worden verklaard, omdat de formulering zelf in principe niet eens een misdrijf of enig wangedrag impliceert. Het was mogelijk om zomaar een "ongewenst element" te worden, door het feit van zijn bestaan.

De Werkkampautoriteit (oorspronkelijk ULAG) werd in 1930 opgericht om alle kampen in een systeem te integreren. Dit werd mogelijk dankzij het decreet "Over het gebruik van arbeid van criminelen." In 1940 omvatte het systeem meer dan 50 ITL's, meer dan 400 ITK's, 50 kolonies waar minderjarigen werden vastgehouden.

Aanvankelijk kwam de Goelag naar voren als een plaats van isolatie, een instrument om afwijkende meningen te bestrijden, maar al snel werd het bijna een onafhankelijke tak van de nationale economie, omdat arbeid in naam van correctie buitengewoon succesvol werkte. Een goedkope arbeidskracht lost al tientallen jaren de industriële problemen van afgelegen gebieden op. Gezien het feit dat zelfs de moeilijkste soorten werk voor het grootste deel handarbeid vooronderstelden, hebben we het over miljoenen arbeiders.

Het goelag-systeem was geografisch zeer uitgebreid, kampen waren verspreid over het hele land, maar meestal waren dit regio's met extreme weersomstandigheden - Siberië, Zuid-Centraal-Azië.

Lange tijd was alle informatie over de Goelag geheim, vooral informatie over het aantal gevangenen. Daarom konden historici en andere publieke figuren lange tijd niet tot een gemeenschappelijke noemer komen over deze nogal acute kwestie. Bovendien, nadat de archiefgegevens waren vrijgegeven, werd bekend dat veel feiten en details tegenstrijdig en zelfs elkaar uitsloten.

De getuigenissen van de getuigen - voormalige gevangenen en hun familieleden - voegden onbeantwoorde vragen toe, wat de verwarring nog groter maakte. Met relatieve nauwkeurigheid kan worden gezegd dat van 1934 tot 1956 16 tot 28 miljoen mensen de Goelag bezochten.

Kamperen als een systeem

Het land van de Sovjets, waarvan de burgers enthousiast aan het bouwen waren aan een nieuwe staat met nieuwe waarden, verwachtte in de nabije toekomst van de misdaad af te komen, of op zijn minst tot een minimum te beperken. Alles gebeurde echter precies het tegenovergestelde. De verstoring van het gebruikelijke levensritme, het gebrek aan patriarchaal toezicht op jonge mensen (vooral degenen die naar grote steden verhuisden), de revolutie, die voor velen toegeeflijk leek, de aanwezigheid van wapens in hun handen, integendeel, leidde tot een ernstige toename van de misdaad.

Een belangrijk feit was het feit dat in 1917 het staatscontrolesysteem instortte en de tsaristische gevangenissen onbewaakt bleken te zijn. Op dat moment werd bijna iedereen die vastzat vrijgelaten. Maar naast de echte criminelen waren er nu ook mensen die 'opgevoed' moesten worden. Deze omvatten vertegenwoordigers van de bourgeoisie: landheren, fabrikanten, koelakken.

De noordelijke kampen voor speciale doeleinden, of kortweg OLIFANT, begonnen gevuld te worden met dergelijke "ongewenste elementen", waarna iets soortgelijks werd gesticht op de Solovetsky-archipel. In deze Solovki werden echter gevangenen teruggestuurd in de dagen van het tsaristische Rusland. Tegen de tijd dat de GULAG officieel begon te bestaan, was het systeem van dwangarbeidskampen al gevormd en werkte het. Het Solovetsky-kamp was tegen die tijd het grootste. Vroeger was hier een groot mannenklooster gevestigd, en het was deze plek die een soort proeftuin werd - hier werd voor het eerst de arbeid van gevangenen massaal en op grote schaal gebruikt.

Hier, in het koude klimaat op de eilanden van de Witte Zee, hebben veroordeelden bossen gekapt, wegen aangelegd en moerassen drooggelegd. Tegelijkertijd leefden ze in koude en vochtige barakken. Aanvankelijk was het detentieregime relatief mild, maar dichter bij de jaren '30 veranderde alles. Arbeid werd niet voor het goede gebruikt, maar als straf konden gevangenen worden gestuurd om meeuwen te tellen, water van het ene gat naar het andere te gieten, "Internationale" te zingen in de kou.

De OLIFANT werd in de jaren '30 ontbonden, het toonde aan dat dwangarbeid zeer effectief is, het was noodzakelijk om de ervaring uit te breiden naar andere kampen. Het klooster zelf werd later gerestaureerd, het bestaat nog steeds en is niet alleen een architectonisch en orthodox erfgoed, maar ook een bewijs van historische gebeurtenissen.

Hoe mensen in de Goelagkampen terecht kwamen

Het is algemeen bekend dat het helemaal niet nodig was om een recidivist te zijn om de Goelag binnen te komen. De zogenaamde "politieke" of degenen die in het kamp belandden op grond van artikel 58 van het RSFSR Wetboek van Strafrecht, vormden een zeer indrukwekkend deel van de kampgevangenen.

Verraad aan het vaderland is een van de ernstigste punten, maar tegelijkertijd wordt het veel gebruikt, omdat iedereen en voor alles een verrader van het vaderland kan worden, soms was het voldoende om een hooggeplaatste gesprekspartner te beledigen om onder te vallen Dit artikel. Bovendien maakte het gebrek aan bijzonderheden in de bewoordingen het mogelijk om onder dit artikel letterlijk voor niets gevangen te worden gezet.

Contacten met een buitenlandse staat waren ook bij wet verboden; om op dit punt in het kamp te komen, was het voldoende om met een buitenlandse burger te communiceren.

De hulp van de internationale bourgeoisie is een zeer vage, maar daarom ook een breed toepasbare beschuldiging, waarvoor het voldoende was om naar het buitenland te schrijven of een brief van daar te ontvangen. Spionage kon ook bijna voor niets worden beschuldigd: voor buitensporige nieuwsgierigheid, zelfs een camera die werd gebruikt voor het beoogde doel.

De beschuldiging van sabotage werd een soort Sovjet-knowhow. Dergelijke plagen waren onder meer degenen die schade veroorzaakten aan systemen die als essentieel worden beschouwd: water, warmtevoorziening, transport, communicatie. Een dergelijk ongedierte zou heel goed een ketelhuiswerker kunnen zijn, die vanwege zijn storing genoodzaakt was de verwarming met vertraging te starten.

Voor liefhebbers van grappen met een politieke kleur werd ook een artikel voorbereid, dit keer voor 'propaganda en agitatie'. Bovendien werd de straf niet alleen ontvangen door degene die vertelde, maar ook door degene die luisterde. Natuurlijk, als hij niet als informant optrad en de "gevaarlijke crimineel" niet met zijn eigen hand onthulde.

Als een fabrieksarbeider op het werk het huwelijkscijfer overschreed, en het maakt niet uit wat de reden was (lage kwaliteit van de grondstoffen bijvoorbeeld), dan zou hij wel eens gevangenisstraf kunnen krijgen wegens contrarevolutionaire sabotage. Dit artikel bevatte zelfs typografische fouten in kranten.

Voor de meeste tijdgenoten lijken dergelijke beperkingen wreedheid en een misdaad tegen de menselijkheid, maar het moet duidelijk zijn dat het land in die jaren in een tijdperk van verandering leefde en dat er in feite genoeg ideologische tegenstanders waren en degenen die bereid waren een sabotagebeleid te voeren. Een andere vraag is hoe het strafsysteem werkte en waarom het zo gemakkelijk was om een onschuldig persoon op te sluiten? Wist de politieke elite hiervan? Natuurlijk wist ze het. Maar het was gemakkelijker om de onschuldigen op te sluiten dan om zorgvuldig de onschuldigen onder de schuldigen te selecteren.

Tijdgenoten beschuldigen de burgers van de Sovjet-Unie, die de onvoorzichtigheid hadden om in deze periode geboren te worden en te leven, vaak van beschuldigingen, laster en "verklikker". Voor degenen die voorstander waren van geheimhouding, was er een speciaal artikel "Niet melden". Als een persoon wist dat een naaste meerdere zonden heeft en nog steeds niet heeft gebeld waar hij zou moeten zijn, dan zullen vroeg of laat de trechters voor beide komen.

Iedereen die onder deze punten viel, werd "politiek" genoemd en zelfs na het einde van de gevangenisstraf konden ze niet meer in grote steden dichterbij dan 100 km wonen. Vandaar dat de uitdrukking over "101ste kilometer" verscheen.

Leven en eigenaardigheden van het leven van gevangenen

Gezien het feit dat het kamp een plaats van opsluiting, correctie en heropvoeding was, waren de omstandigheden erin, op zijn zachtst gezegd, geen sanatorium. Ze konden aanzienlijk verschillen, afhankelijk van de locatie van het kamp en de leiding van de instelling, maar sommige normen waren voor iedereen hetzelfde. Een voedselrantsoen met een norm van 2000 calorieën was bijvoorbeeld natuurlijk niet crimineel onbeduidend, maar duidelijk mager, vooral voor een man die dagelijks zware lichamelijke arbeid verricht.

Bovendien bevonden de meeste kampen zich in regio's met extreem koude temperaturen, en de kazernes waren slecht verwarmd, de kleding van de gevangenen was niet warm genoeg, daarom waren verkoudheden en hoge sterfte tegen deze achtergrond wijdverbreid. Het kampsysteem zelf impliceerde drie soorten regimes waarin gevangenen werden vastgehouden. Degenen die onder een streng regime gevangen zaten (vooral gevaarlijke criminelen, waaronder politieke criminelen) werden zorgvuldig bewaakt. Maar zelfs zij konden zware arbeid niet vermijden. Integendeel, ze hadden moeten worden betrokken bij het werk dat het moeilijkst was.

Degenen die werden opgesloten voor berovingen en soortgelijke misdaden vielen onder het versterkte regime. Ze waren altijd onder begeleiding en werkten op permanente basis. Er waren ook mensen van wie het regime als gebruikelijk werd beschouwd, ze hadden geen konvooi nodig en werkten in administratieve en economische functies van de laagste orde van het kampsysteem.

Vijf jaar na de vorming van de goelag werden er ook jongeren in opgesloten. In feite, kinderen, aangezien zelfs 12-jarigen daar konden komen. Vanaf hun 16e werden ze naar speciale zones voor jeugddelinquenten gestuurd. Er was geen heropvoedingssysteem in dergelijke kampen; de meesten die als minderjarigen de zone binnenkwamen, konden later niet terugkeren naar het normale leven.

Heropvoeding of een economische hulpbron?

Ondanks het feit dat de arbeid van de kampgevangenen werd gebruikt voor hun heropvoeding, verborg de partij niet dat hun arbeid economisch belangrijk is. Het werd echter gepresenteerd als een kleine fractie dat de gevangenen kunnen terugkeren naar de samenleving en de partij voor hun wandaden. Ja, eerlijk gezegd kan de kwaliteit van het werk van de veroordeelden niet hooggeschoold werk met hoge resultaten genoemd worden. Het doel heiligde echter de middelen, dankzij de goedkope arbeidskrachten van de kampgevangenen werden er grote objecten gebouwd die een belangrijke rol spelen.

Er zijn hele steden onder dergelijke objecten, bijvoorbeeld Vorkuta, Nakhodka, Ukhta. Vaak bouwden de gevangenen spoorwegen, ze bouwden de Pechersk en Transport Highways, Rybinsk en Ust-Kamenogorsk waterkrachtcentrales. Arbeid van gevangenen werd gebruikt in mijnen, metallurgische bedrijven, houtkap, wegenbouw en nog veel meer. Ook waren ze betrokken bij landbouwwerkzaamheden, en op een permanente basis.

Ondanks het feit dat het sterftecijfer in de kampen hoog was, was er geen probleem met het gebrek aan arbeiders, omdat het aantal mensen dat "heropgevoed" moest worden niet afnam. Naar moderne maatstaven lijkt dit onmenselijk, maar in die tijd gebeurde ongeveer hetzelfde in Amerika, waar miljoenen mensen werkten voor de mogelijkheid om te eten en de infrastructuur van steden bouwden.

In het kamp was er een nogal harde discipline, voor overtreding waarvan de gevangene werd beroofd van die paar voordelen die hij had. Ze kunnen worden overgebracht naar een koude barak of naar minder vriendelijke buren in stapelbedden, worden verbannen uit correspondentie met familieleden of worden op een isolatieafdeling geplaatst. Voor goed gedrag konden ze echter worden overgeplaatst naar een ander soort werk, niet zo moeilijk, een ontmoeting mogelijk maken, misschien was er zelfs een prijs.

Trouwens, na 1949 begonnen gevangenen te vertrouwen op lonen. Aanvankelijk werd het slechts in een paar kampen geïntroduceerd en daarna werd het een wijdverbreide praktijk. Natuurlijk kon de gevangene het geld in het kamp niet gebruiken. Het geld kan echter worden verzameld of naar de familie worden gestuurd.

Kolyma: straf door arbeid en kou

Het kamp in Kolyma werd niet alleen beroemd dankzij het werk van Solzjenitsyn, maar ook omdat het in feite een grote gevangenis was waarin het buitengewoon moeilijk was om te overleven. En het punt is niet alleen dat de kruising van de Kolyma-rivier en de Zee van Okhotsk zeer moeilijke klimatologische omstandigheden heeft. Vorst op de huid kwam ook van andere omstandigheden waarin de gevangenen zich bevonden.

Tijdens de oprichting van de GULAG ontstond er een goudtrust in de Kolyma-regio, de reserves waren enorm, maar er was geen infrastructuur. De gevangenen moesten het bouwen, de ene na de andere kampkazerne begonnen hier te verschijnen, wegen werden gebouwd, de laatste, vanwege de hoge sterfte door werk in moeilijke omstandigheden, begon de weg van de dood te worden genoemd of op botten te bouwen.

Aanvankelijk werden hier alleen echte criminelen gebracht, die straffen kregen voor misdaden, maar na het begin van de repressie in 1937 werden ook "politieke" hierheen gebracht. Voor de laatste werd Kolyma dubbel moeilijk, niet alleen vanwege de weersomstandigheden, maar ook omdat ze werden gedwongen om te werken en samen te leven met criminelen die de kans niet lieten voorbijgaan om hun woede af te reageren op degenen die waarschijnlijk niet in staat waren terugvechten.

De gevangenen deden bijna alle soorten werk met de hand, en dit ondanks het feit dat het in de winter in deze delen tot min 50 is. Toch hebben de gevangenen dit ruige land veranderd in een gebied met wegen, elektriciteit, huizen, en een onderneming. Het was deze regio die de staat in staat stelde zijn militaire potentieel op te bouwen. Tegenwoordig is Kolyma een levend bewijs van de onvermoeibare arbeid van de gevangenen, de afstammelingen van de veroordeelden wonen hier nog steeds, en de regio zelf is een levend museum van de Goelag en de processen die een hele generatie zijn overkomen.