Hoe Tyuratam Baikonoer werd en waarom de Sovjet-kosmodroom niet door de CIA kon worden gedetecteerd?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De eerste en grootste cosmodroom ter wereld "Baikonur" bevindt zich tegenwoordig op het grondgebied van Kazachstan. Van daaruit werd 's werelds eerste bemande vlucht naar de ruimte uitgevoerd. Tot voor kort bleef Baikonur de wereldleider in het aantal lanceringen. Al 50 jaar zijn vanaf hier meer dan 1.500 verschillende ruimtevaartuigen en tot 100 intercontinentale ballistische raketten gelanceerd. En zijn naam, bekend bij de hele wereld, dankt het object aan de Sovjet-geheime diensten, die probeerden de inlichtingen van de vijand te verwarren op het moment van constructie.

Hoe de plaats is gekozen

Terwijl de Duitse FAU-ballistische raketten de grens van 300 kilometer overwonnen, was het ontwerpbureau van Sergei Korolev actief bezig met de ontwikkeling van de R-5-raket, die meer dan 1000 kilometer kan vliegen. En een paar jaar later waren Sovjet-ingenieurs klaar om een volledig nieuw ontwerp te maken, waarvan de effectiviteit de eerste ontwikkelingen tientallen keren overtrof. Om nieuwe apparatuur te testen, was een speciale testlocatie nodig, wat de reden was voor de ondertekening van een geheim besluit van 17 maart 1954.

De belangrijkste vraag rees op over het kiezen van een locatie voor zo'n grootschalig object. Een speciale commissie besloot: een groot dunbevolkt gebied met zoetwaterbronnen en een spoorlijn in de buurt is geschikt. Er zijn verschillende opties voorgesteld. De eerste - de Mari Autonome Socialistische Sovjetrepubliek - werd onmiddellijk ondiep omdat de gebruikte rakettrappen dreigden neer te dalen op de residentiële Wolga- en Oeral-regio's. Volgens het tweede scenario werd voorgesteld om de testlocatie aan de zeekust van Dagestan te plaatsen, en dan zouden de delen van de raketten in de Kaspische wateren vallen. Maar ook dit plan werd verworpen: de winning van ruimtepuin uit de zeebodem werd technisch als zeer moeilijk ervaren. Volgens de beslissing van analisten werd de regio Astrachan afgewezen als bouwplaats.

Waarom Kazachstan?

Als gevolg hiervan werd de Kyzylorda-regio van Kazachstan gekozen als de plaats voor toekomstige tests van een intercontinentale ballistische raket. Deze beslissing werd gesteund door de legendarische raketontwerper Sergei Korolev. Hij betoogde dat hoe dichter de locatie bij de evenaar is, hoe effectiever het gebruik van de rotatiesnelheid van de aarde zal zijn. Er werd besloten om de geheime "Polygon nr. 5" te bouwen in de onbewoonde Kazachse steppe, waardoor niettemin de spoorlijnen die het Europese deel van de Sovjet-Unie met Azië verbinden, passeerden.

De Tyuratam-spoorwegtak werd gekozen als het basispunt op de kaart voor de polygoon. De locatie van de belangrijkste lanceerplaatsen was gepland in de buurt van de zijspoor, en de bouw van de rest van de faciliteiten die nodig zijn voor het raketbereik was de tweede reeks werken. Het woord "tyuratam" wordt in het Russisch vertaald als "heilige plaats". Hier leefde ooit een oude beschaving en volgens archeologen was er zelfs een mazar - de begraafplaats van een Kazachse heilige. Korolyov zei toen dat een unieke structuur die op zo'n plek is gebouwd, gedoemd is tot succes.

Valse "Baikonur" en echte "Tyuratam"

Volgens het verhaal van een deelnemer aan de bouw van de toekomstige "Baikonur", gepensioneerde kolonel Sergei Alekseenko, was de geheimhouding van het object maximaal. Aanvankelijk hadden de militaire bouwers geen idee waar ze aan werkten. Ze wisten alleen dat een van de cordons werd opgericht om de Sovjetgrenzen te beschermen.

Een interessant verhaal is verbonden met de naam "Baikonur", die veel later in de belangrijkste Sovjet-kosmodroom verscheen - tegen het midden van de jaren '60. Sinds het begin van de 19e eeuw bestond er een nederzetting met dezelfde naam in Kazachstan, maar in werkelijkheid was het 300 kilometer ten noorden van de Tyuratam-testlocatie en werden daar nooit rakettests uitgevoerd. Het was een grote desinformatie-operatie van de KGB.

De Sovjet-staatsveiligheidsagentschappen en het USSR-ministerie van Defensie, die probeerden Amerikaanse verkenningsvliegtuigen te misleiden, parallel met de bouw van de Tyuratam-testsite, creëerden een valse kosmodrome in het gebied van het dorp Baikonoer. Hier werden in de kortst mogelijke tijd een houten lanceerplatform, multiplex-modellen van raketten en aanverwante objecten gebouwd, die eruitzagen als echte bij het fotograferen vanaf grote hoogte. KGB-veteranen beweren dat de staatsveiligheidsorganen er op zo'n simpele manier in geslaagd zijn om de Amerikanen jarenlang voor de gek te houden. De maskers werden pas afgescheurd bij de eerste lancering vanaf de echte Tyuratam-cosmodrome. Na de lancering vanaf de Vostok-cosmodroom met Yuri Gagarin, werd ook de naam Baikonur, die vaak in druk verschijnt, aan de echte cosmodrome bevestigd.

Baikonoer, dat buitenlands werd

In de bakermat van de wereldkosmonauten en de grootste Russische ruimtehaven van Baikonoer, zijn veel ruimtevaartuigen getest. In de post-perestrojka van de jaren negentig hebben serieuze veranderingen de proeftuin ingehaald, toen Baikonoer zich met de ineenstorting van de Sovjet-Unie op dezelfde dag buiten de Russische grens bevond. Soeverein Kazachstan, wiens plannen niet het onderhoud van de kosmodroom omvatten, eiste een aanzienlijke huur van Rusland voor het gebruik van zijn grondgebied.

In die jaren beschikte de Russische Federatie niet over voldoende middelen om de gehele infrastructuur van de stortplaats in het vereiste volume te houden. Naast de lanceerplaatsen zijn dat onder meer montage- en testgebouwen, honderden kilometers wegen en spoorlijnen, nederzettingen met militairen en burgers. In het tijdperk van de USSR waren dit vrij grote steden van maximaal 2-3 duizend inwoners, gebouwd tussen de kale steppe.

Voor die tijd werd er veel aandacht besteed aan het comfortabel leven van mensen. In de nederzettingen werden Chroesjtsjov-gebouwen met vijf verdiepingen gebouwd met koud- en warmwatervoorziening in appartementen. Ook waren hier horeca- en consumentenservicebedrijven actief en in de winkels waren zelfs schaarse producten en vervaardigde goederen te vinden, die zelfs op het "vasteland" onbereikbaar waren. Maar met de economische crisis van de jaren 90 kwam de neergang naar Baikonoer.

Door de snelle daling van het aantal raketlanceringen moesten duizenden werknemers terugkeren naar de Russische Federatie op zoek naar werk. En de verlaten dorpen rond de stortplaats begonnen gewoon te verwoesten. In 2004 had Rusland alle schulden aan Kazachstan afbetaald voor de huur van de kosmodrome en de aangrenzende militaire faciliteiten. De huurovereenkomst is geldig tot 2050, maar het is de bedoeling dat in de toekomst alleen automatische ruimtevaartuigen vanuit Baikonoer worden gelanceerd. Rusland is van plan bemande vluchten uit te voeren vanaf zijn eigen kosmodromen.

Helaas hebben zich meer dan eens tragedies met menselijke slachtoffers voorgedaan in de Cosmodrome. Sommige astronauten vloog weg en keerde niet terug.