De nieuwsgierigheid van de Sovjet-kosmonauten: waarom vloog de laatste kosmonaut van de USSR van het ene land en keerde terug naar het andere

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Helaas kreeg de held van de Sovjet-Unie en Rusland, Sergei Krikalev, niet zo'n wereldfaam als Yuri Gagarin of Valentina Tereshkova. Zelfs niet alle Russen weten van het bestaan van zo'n astronaut en van zijn interessante biografie. Ondertussen was hij tien jaar lang de recordhouder van de aarde voor de langste totale tijd doorgebracht in de ruimte. En hij werd ook onbewust de enige kosmonaut die vanuit de Sovjet-Unie in een baan om de aarde kwam en terugkeerde toen de USSR al was uiteengevallen.

Hij was kalm en wist dat hij snel terug zou zijn

Sergei Krikalev, een werktuigbouwkundig ingenieur van opleiding, begon zich in 1988 voor te bereiden op ruimtevluchten. Zijn eerste vlucht was erg lang - het duurde zes maanden.

De tweede keer dat hij in mei 1991 de ruimte in werd gestuurd, samen met zijn landgenoot Anatoly Artsebarsky en Helen Sharman uit Groot-Brittannië. Interessant is dat hun buitenlandse "collega" geen professionele kosmonaut was. Eens beloofde Mikhail Gorbatsjov, tijdens een ontmoeting met Margret Thatcher, de premier dat de USSR een Britse kosmonaut de ruimte in zou sturen. Thatcher regelde meteen een wedstrijd thuis, waarin Helen Sharman, een ingenieur bij de zoetwarenfabriek Mars, won. Ze begonnen haar voor te bereiden op de vlucht. Ons land lanceerde met een breed gebaar op eigen kosten een buitenlandse vrouw de ruimte in op een Sojoez-draagraket. Trouwens, Helen bracht slechts zeven dagen door in een baan om de aarde.

Zoals ze zich later herinnerde, zag Krikaldev er op Mir altijd kalm en geconcentreerd uit, en er was een gevoel dat hij zich thuis voelde in een baan om de aarde. Zelfs in de moeilijkste situaties (bijvoorbeeld als er problemen waren met het aanmeren), behield hij zijn kalmte en zag hij er zelfverzekerd uit. En hij was dol op gewichtloosheid …

Aanvankelijk was het de bedoeling dat Krikalev slechts vijf maanden in de ruimte zou blijven (tijdens het uitvoeren van zes ruimtewandelingen met Artsebarsky), maar alles liep anders: Sergei moest nog enkele maanden in een baan om de aarde "blijven". Dus keerde hij pas na 311 dagen naar huis terug. Je kunt alleen maar raden wat een persoon ervaart als hij vastbesloten is terug te keren naar de aarde, en hij krijgt een feit voorgeschoteld: ze zeggen, vlieg nog wat meer. Hoeveel? Onbekend.

Krikalev ging de ruimte in als burger van de USSR en toen hij terugkeerde, bestond de Sovjet-Unie niet meer. Hij vloog weg, als Leningrader, en vloog naar binnen - een inwoner van St. Petersburg. De coup van 1991 vond plaats terwijl Sergei in de ruimte was. De kosmonaut hoorde over deze en andere belangrijke gebeurtenissen in de USSR (bijvoorbeeld dat Gorbatsjov in december 1991 aftrad als Sovjetpresident) van de "aardbewoners".

Waarom gebeurde het?

Sommige media schreven dat de "plotseling verarmde" Sovjet-Unie geen geld had om de Sovjetkosmonaut naar huis terug te brengen, of dat hij gewoon "vergeten was in de ruimte". Natuurlijk niet. Toen na de ineenstorting van de USSR "Baikonur" naar Kazachstan ging, eiste het hoofd van de voormalige Sovjetrepubliek en de nieuwe onafhankelijke staat, Nursultan Nazarbayev, dat een burger van zijn land de ruimte in zou worden gestuurd.

Om de politieke betrekkingen niet te bederven en om een aantal redenen, werd de Kazachse Toktar Aubakirov, een uitstekende testpiloot, maar helaas geen "ruimte" -praktijk, haastig voorbereid op de vlucht. Astronaut Franz Viebeck uit Oostenrijk (ook niet ervaren in ruimtevluchten) vloog als tweede onder het programma en de ruimtevaartuigcommandant, piloot-kosmonaut Alexander Volkov, was de derde.

Het was de bedoeling om Sergey op 2 oktober 1991 terug te brengen naar de aarde. Een Sojoez aangemeerd aan het Mir-station, waarin Aubakirov, Fibek en Volkov werden afgeleverd. Omdat twee van hen - Aubakirov en Fibek - geen ervaring hadden met ruimtevluchten, werden ze een week later teruggestuurd en bleef Volkov, met wie Krikalev trouwens al in de ruimte was tijdens zijn eerste vlucht, in een baan om de aarde. In plaats van hem keerde Artsebarsky terug naar de aarde met buitenlanders, maar er was gewoon geen vrije ruimte voor Krikalev.

Niemand kon precies zeggen wanneer het volgende schip naar het station zou vertrekken. Sergei bleef voor onbepaalde tijd bij Mir, met ernstig gevaar voor zijn gezondheid. En hier begon zelfs zo'n zelfverzekerde en onverstoorbare astronaut, zoals hij, te twijfelen of hij het aankon. Later gaf hij aan de media toe dat hij niet zeker wist of hij genoeg kracht had om te overleven tot het einde van het programma.

Wat de financiën betreft, deze hebben het uitstel slechts gedeeltelijk veroorzaakt. Er was inderdaad een financiële crisis in het land en het was te duur om twee kosmonauten terug te sturen. Er was echter een capsule aan boord die Krikalev en Volkov konden gebruiken om terug te keren naar de aarde. Maar de hele addertje onder het gras was dat als ze Mir van tevoren hadden verlaten, het station leeg zou zijn gebleven en er niemand zou zijn geweest om het te bedienen. Voor beiden bleek de keuze voor de hand te liggen: blijven en wachten tot de aarde de kans krijgt om ze te vervangen. En ze bleven en bleven werken. Ze maakten met name een ruimtewandeling, die meer dan vier uur duurde.

"We moesten onze ruimtevaart redden, dus bleef ik op het station", zei Sergei later in een interview.

Terugkeer van de USSR naar Rusland

Huis Krikalev en Volkov keerden pas eind maart 1992 terug. Ze landden op het grondgebied van Kazachstan in de buurt van de stad Arkalyk. Een groep van vier mensen hielp de laatste Sovjetkosmonaut en in feite de laatste burger van de USSR om van het Sojoez-ruimtevaartuig te stappen. Hij was bleek als krijt en zweetdruppels bedekten zijn gezicht. Een man waaierde zijn gezicht uit met een zakdoek, en de tweede serveerde hem hete bouillon…

Alsof een gast uit het verleden in een tijdmachine was aangekomen, had Sergei een streep op zijn mouw - de Sovjet-vlag en de letters "USSR".

Nadat hij was hersteld van de vlucht, keerde Krikalev geleidelijk terug naar de training en begon hij zich voor te bereiden op de volgende ruimtereis - al in de shuttle. Hij werd lid van het Russisch-Amerikaanse team en werd daarmee de eerste binnenlandse kosmonaut die op een Amerikaans ruimtevaartuig vloog.

Gedurende de hele periode van zijn verblijf in de ruimte, draaide Krikalev vijfduizend keer om onze planeet, en in totaal bleef hij voor al zijn zes vluchten (later waren er andere) 803 dagen in de ruimte. Niemand kon dit record breken tot 2015.

Nu Sergey Krikalev 61 jaar oud is, is hij serieus betrokken bij sport en wetenschappelijke activiteiten.

Voortzetting van het onderwerp, lees over waarom de eerste vrouw in de ruimte Svetlana Savitskaya een vergeten held werd