Waarom Daist Art populair is: de ambigue emotionele creativiteit van Marcel Janko

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

"Hoe zal de kunst reageren als de wereld gek wordt?" - dat is de vraag van Marcel Janko, een kunstenaar van Roemeense afkomst die een internationale ster is geworden die enorme erkenning heeft gekregen. Hij vond zijn antwoord in het dadaïsme - een kunst die de wereld op zijn kop zette.

In januari 1941 brak er ongekend geweld uit in Boekarest, in stand gehouden door de beruchte IJzeren Garde, een fascistische groep Roemeense radicalen die in opstand kwamen tegen de pogingen van dictator Ion Antonescu om hen te verwijderen. Antisemitische en wreed nationalistische legioensoldaten onder leiding van Horia Sima doodden Joden die sympathiseerden met de communisten en andere 'nationale verraders', wat verwoesting en verwoesting aanrichtte in de stad.

Te midden van deze waanzin zag één persoon het zich ontvouwende geweld, niet in staat om met deze nieuwe realiteiten in het reine te komen. Het was toen dat de Joods-Roemeense kunstenaar Marcel, die al erkend was voor zijn bijdrage tegen de tijd dat het fascisme Roemenië binnenviel, de moeilijkste beslissing van zijn leven nam. Na jaren van strijd en hoop besloot hij uiteindelijk Roemenië te verlaten. De moorden in het slachthuis in Stralucesti, de verhalen van zijn vrienden en de gebeurtenissen waarvan hij getuige was in die tijd, inspireerden de verschrikkingen die in zijn vele tekeningen zijn afgebeeld.

Hij vroeg zich af wat kunst zou kunnen doen als de wereld gek werd. Swingend tussen stijlen en ideologieën vond Marcel uiteindelijk zijn antwoord in dadaïstische kunst, waarbij hij verklaarde dat de kunstenaar zou verliezen als hij de waanzin om hem heen zou negeren.

Marcel werd geboren in 1895 en herinnerde zich zijn jeugd als 'een tijd van vrijheid en spirituele verlichting'. Hij bracht zijn vroege jaren door omringd door vooraanstaande Roemeense intellectuelen in het snelgroeiende Boekarest. Het was rond deze tijd dat Roemenië zijn grondgebied uitbreidde, zijn natie opbouwde en investeerde in zijn hoofdstad, en de basis legde voor een ongekende culturele heropleving binnen zijn grenzen. In het interbellum verschenen wereldsterren als de componist George Enescu, de beeldhouwer Constantin Brancusi (Brancusi), de kunstenaar Stefan Luchian en de toneelschrijver Eugene Ionesco. Yanko had het geluk de meesten van hen in de Roemeense hoofdstad te ontmoeten.

In tegenstelling tot Enescu en Brancusi, beiden etnische Roemenen van bescheiden afkomst, werd Marseille, de toekomstige co-auteur van het dadaïsme en een aanhanger van het constructivisme, geboren in een respectabele joods-Roemeense familie. Hij kreeg een uitstekende opleiding die hem in staat stelde een carrière na te streven in stedenbouw, schilderkunst, architectuur en enkele andere toegepaste kunsten.

Verschillende overlappende erfenissen beïnvloedden Marseille in zijn vroege dagen. Zijn joodse afkomst kwam overeen met zijn Roemeense opvoeding en zijn interesse in het westerse constructivisme wedijverde met zijn fascinatie voor de Russische avant-garde. Zijn artistieke connecties strekten zich uit over Europa en zijn nieuwsgierigheid kende geen grenzen.

De groeiende symbolistische beweging beïnvloedde de beginjaren van Marseille in Roemenië. Nadat het alle soorten kunst had veroverd, verspreidde het zich door heel Europa en won het vooral aan populariteit in de Balkan en in Rusland. Het symbolisme is ontstaan in Frankrijk en heeft een nieuwe generatie kunstenaars geïnspireerd die zich heeft losgemaakt van de voorheen populaire realistische en neoklassieke stromingen.

Het symbolisme drong voor het eerst de literatuur binnen die werd gepromoot door beroemde Roemeense dichters als Alexandru Macedonski en Adrian Maniu. De nieuwe esthetiek bracht uitgeputte vormen, geromantiseerde decadentie en een intens gebruik van symbolische taal in poëzie. Het was in deze symbolische clubs dat Marseille voor het eerst de Roemeense literaire elite ontmoette en een lange vriendschap sloot met Tristan Tzara.

In vergelijking met dit "verfijnde pessimisme" leek de werkelijkheid saai en saai. Zo trad Janko in 1912 toe tot de symbolisten als redacteur van hun belangrijkste kunsttijdschrift, Simbolul, en ging hij zelfs zo ver dat hij zijn ouders vroeg om de onderneming te steunen. De symboliek, zoals de Art Nouveau-beweging, nam immers een vlucht in Roemenië, mede dankzij het enthousiasme van Marseille. Bijna alle prominente Roemeense kunstenaars van die tijd ploeterden in symboliek, waaronder Tzara, die later beschaamd keek naar zijn symbolistische experimenten. Aan de andere kant hebben de kunstenaar Stefan Lukyan en zijn passie voor art nouveau een onuitwisbare en succesvollere indruk achtergelaten op de Roemeense kunst, die perfect de esthetiek van die tijd weerspiegelt.

Hoewel Marcel gefascineerd was door Stefan, trad hij niet in zijn voetsporen. Hij wilde verder gaan dan symbolen. Het symbolisme was voor een jonge kunstenaar niet rebels genoeg en ook niet revolutionair genoeg. Later in zijn leven schrijft Marcel: “We hebben het vertrouwen in onze cultuur verloren. Alles moest gesloopt worden. Voor het eerst vond hij een manier om de werkelijkheid te ontleden in de absurdistische verzen van een Roemeense klerk die een expert werd in de Urmuz-literatuur. Geïnspireerd door zowel de opkomst van het futurisme met zijn anti-establishment absurdisme als zijn proactieve kijk op de werkelijkheid, besloot Marseille Roemenië te verlaten en zelf nieuwe trends in de kunst te zien. Hij was vooral geïnteresseerd in de Sonderbund, een groep kunstenaars die hedendaagse kunst uit West-Duitsland presenteerde. Janko's pad leidde echter naar Zwitserland, de bakermat van de dadaïstische kunst.

Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog had Marseille weinig zin om in Roemenië te blijven. De enige plek in Europa waar de oorlog de kunst volgens hem niet in de weg stond, was Zürich. Janko's pacifistische gevoelens en zijn intense wrok over de oorlog vormden niet alleen zijn politieke en culturele ideeën, maar ook zijn leven. Marcels gedachten over dadaïstische kunst ontstonden als protest tegen een realiteit die geweld blindelings accepteerde.

In Zürich studeerde hij scheikunde en architectuur. Hij had al snel geen geld meer en veranderde in een cabaretier die accordeon speelde in nachtclubs. Het was een van die avonden dat Marcel, Tristan Tzara en Janko's jongere broer Hugo Ball ontmoetten, de Duitse schrijver die vooral bekend stond om het ontwikkelen van 'geluidspoëzie', bekend als Anti-Art.

In het door oorlog verscheurde Europa protesteerde een groep jonge en hoogopgeleide mensen als geen ander: ze brachten de waanzin van de realiteit op het podium van hun kleine club en richtten zo het Voltaire-cabaret op. Met groteske maskers en absurde kostuums maakten ze zowel de hedendaagse kunst als de hedendaagse politiek belachelijk. Tzara beweerde het woord "Dada" te hebben bedacht door een willekeurige pagina in het woordenboek te openen, maar dit is verre van het geval. In zekere zin was het dadaïsme de creatie van Ball, Yanko, Tzara en de rest van hun bedrijf.

Tijdens zijn verblijf in Zürich leverde Marseille een belangrijke bijdrage aan de kunst van het dadaïsme door zijn papieren kostuums en maskers te maken. Een van deze maskers werd later het meest herkenbare portret van Tristan Tzara - een vervormd gezicht met een monocle. Dit maskerportret illustreerde Tzara's idee van de zogenaamde "geschatte mens" - een abstracte mens.

Marseille's anti-oorlogsgevoel en rebelse geest waren niet de enige motivaties voor zijn vlucht naar dadaïstische kunst. Met de hulp van het dadaïsme kon hij ook de waanzin van de wereld laten zien aan iedereen die de opkomst van radicale ideologieën als het nieuwe normaal beschouwde. Met zijn rekwisieten, maskers en kostuums demonstreerde hij de absurditeit van alles wat er om hem heen gebeurde.

Marseille creëerde dada-kunst omwille van de kunst, waarbij trends werden gemengd en met vormen werd geëxperimenteerd. Zijn doek, waarop een avond in het cabaret van Voltaire wordt afgebeeld, vermengt bijvoorbeeld de helderheid van het fauvisme met de scherpe hoeken die kenmerkend zijn voor het primitivisme. Op basis van collages en montages kwam hij in opstand tegen traditionele tekeningen en creëerde hij absurde, vaak grappige en altijd vreemde werken. Marseille werd gedeeltelijk geïnspireerd door de volksmaskers van zijn geboorteland Roemenië, maar ook door zijn ontdekking van verschillende Afrikaanse volkskunstbewegingen die hij niet volledig begreep.

Terwijl Tzara zich wendde tot het nihilisme in de kunst, zag Yanko iets anders in de absurde toespraken van zijn dadaïstische collega's. De wereld kon gek worden, maar Marcel moest het laten zien terwijl hij gezond bleef. Zo sloot hij zich aan bij de constructivistische beweging en begon hij met hen te exposeren. Hij steunde hun Neue Kunst terwijl hij nog steeds dadaïstische kunst maakte. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog begon de kunstenaar echter dichter bij de Duitse expressionisten te komen, geïnspireerd door hun stijl. Deze invloed was al duidelijk in zijn schilderij Floral Geometry uit 1917, waar Marseille probeerde kleurrijke textuurgebieden die uit het canvas uitstaken te combineren met de asymmetrie van dada. De kunstenaar heeft zich in zijn leven vaak tot expressionistische en dadaïstische motieven gewend - altijd als er oorlog in zijn hoofd was.

Tijdens het interbellum bracht Marseille tijd door tussen zijn geliefde Roemenië en West-Europa. Gefascineerd door Theo van Doosburg, werd hij een pionier van het constructivisme in Roemenië. In 1927 bedacht Marseille wat later zijn meest iconische prestatie als architect zou worden: Villa Fuchs in Boekarest. Door platte witte gevels te combineren met ruime, lichte interieurs, creëerde hij een reeks terrassen en balkons verbonden door eenvoudige loopbruggen en geaccentueerd door patrijspoorten. Geïnspireerd door de constructivistische principes en langwerpige vormen van Brancusi's sculpturen, herinterpreteerde Marseille het Roemeense modernisme in de architectuur.

Brancusi's theorie van de spiritualiteit van de vorm, zijn experimenten met Roemeense folklore en constructivistische ideeën beïnvloedden Janko zodanig dat hij besloot in de architectuur te doen wat zijn landgenoot in de beeldhouwkunst deed. Om dit doel te bereiken, richtte hij een architectenbureau op, het Office of Modern Studies.

De controversiële reactie van het publiek op Villa Fuchs verhoogde de bekendheid van Marseille alleen maar door meer opdrachten aan te trekken. Al snel bouwde hij modernistische villa's in de meest exclusieve delen van de Roemeense hoofdstad, waarvan er vele nog steeds beroemd zijn. Beroemd om het creëren van de eerste kubistische woningen in Boekarest voor zijn vriend Poldi Chapier, ontwierp Marseille al snel een appartementencomplex voor zijn gezin en hun bewoners. Terwijl hij tegelijkertijd werkte als architect en redacteur voor Contîmporanul, het oudste avant-gardetijdschrift van Roemenië, smeedde hij banden met enkele van Europa's meest vooraanstaande intellectuelen en kunstenaars.

In de jaren dertig trad Marseille toe tot de kunstvereniging van de wereldberoemde filosoof Mircea Eliade "Criterion". Het was toen dat Janko geïnteresseerd raakte in stedenbouw en de autoriteiten van Boekarest ervan overtuigde dat zijn stad gereguleerde stadsplanning nodig had. Zijn functionele relatie met kunst leidde tot de bouw van praktische en ongerepte woongebouwen die gemakkelijke toegang combineerden met minimale decoratie en ongewone vormen. Het Solly Gold-appartement in Marseille en zijn Alexandrescu-gebouw waren misschien wel de meest representatieve van zijn werk, waaruit de interesse van Marseille voor blokontwerp en artistieke helderheid blijkt. Zijn connectie met Eliade hielp hem destijds ook een uitstekend inkomen te verdienen.

Tragisch genoeg vielen Eliade en vele andere Roemeense intellectuelen al snel onder de invloed van de groeiende nationalistische bewegingen en het fascisme aan het eind van de jaren dertig. Marseille kon alleen maar toekijken hoe de waanzin Roemenië grijpt, niet in staat om de uitkomst te veranderen. Met de komst van de IJzeren Garde werd Janko's joodse erfgoed een probleem, net als elke andere afwijking van de illusoire Roemeense afkomst. Zelfs Ion Vinea, een jeugdvriend van Yanko en een uitmuntend dichter, is bekritiseerd vanwege zijn Griekse roots.

Marseille verliet Roemenië met tegenzin, verdreven door de groeiende fascistische beweging. Zoals veel intellectuelen van joodse afkomst, deed hij afstand van alle nationalisme, zelfs de joodse variant ervan. Marseille droeg trots de bijnaam "Kosmopolitische Jood", die hem werd geschonken door Roemeense rechtse radicalen. De kunstenaar wendde zich tot het zionisme, terwijl zijn vriend Tzara zich tot het communisme wendde en de voorkeur gaf aan een romantische en libertaire interpretatie van het marxisme. Toen de wereld weer gek werd, kon Marcel niets anders doen dan vechten tegen zijn kunst. Hij verhuisde met zijn tweede vrouw en hun dochtertje naar Brits Palestina en Israël.

Hij overleefde de Tweede Wereldoorlog en leefde om het verhaal te vertellen in verschillende van zijn schilderijen, waarvan sommige het resultaat waren van de verschrikkingen die hij in Boekarest zag voordat hij het land verliet. Anderen, zoals The Wounded Soldier, waren Marcels expressionistische reflecties op het Israëlisch-Arabische conflict in 1948.

Marseille werd een internationale ster en exposeerde zijn werk in het Israëlpaviljoen op de Biënnale van Venetië in 1952 en richtte zelfs een kunstkolonie op in de ooit verlaten nederzetting Ein Hod. Toen hij in Israël woonde, nam hij een meer abstracte manier van schilderen aan. Zijn dadaïstische verleden heeft hem echter nooit verlaten. In de jaren zestig creëerde hij Symbolen, geschilderde frames van vormen die in de ruimte hangen, die doen denken aan Paul Klee, wiens kunst hij ooit waardeerde toen hij in Zürich woonde.

Misschien in een wereld die te gek leek, zou de kunst van Dada de mensen rond Marseille echt zijn standpunt kunnen laten begrijpen. In zijn latere leven keerde de kunstenaar vaak terug naar het dadaïsme. In zijn serie "Imaginary Animals" herinnerde hij zich bijvoorbeeld opnieuw de gedichten van Urmuz en zijn symbolistische jeugd, die hem naar dadaïstische kunst leidden. Zijn illusie van een dierenparadijs combineerde abstracte vormen en fantastische kleuren. Uiteindelijk werd voor Marcel alles wat abstract was een nieuwe realiteit.

Hij moderniseerde niet alleen Roemeense maar ook Israëlische kunst en bracht de erfenis van het constructivisme over van Roemenië naar Jeruzalem. Gefascineerd door de lokale landschappen, sloot Marseille zich aan bij andere kunstenaars en ging opnieuw op zoek naar nieuwe ideeën, zonder zijn oude hobby's op te geven.

Hij speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Israëlische avant-garde, ontwierp een paar mediterrane modernistische villa's in Tel Aviv en breidde zijn kunstdorp in Ein Hod uit. In de laatste jaren van zijn leven schreef Marcel:.

Ooit veracht en vervolgd vanwege zijn kosmopolitische opvattingen, maakte Marseille van zijn universalistische benadering van kunst een zoektocht die grenzen verlegde en nooit werd afgeleid van de realiteit. Toen hij in 1984 stierf in Ein Hod, was hij een internationale ster met een ongeëvenaarde reputatie.

Stedenbouwkundige, ontwerper, kunsttheoreticus, kunstenaar, Janko heeft zichzelf altijd als een dadaïst in de natuur beschouwd (ondanks zijn latere meningsverschillen met Tzara), nooit afwijkend van zijn joodse afkomst, koesterde hij zijn Roemeense erfgoed. Marseille was in veel opzichten een van de meest veelzijdige en veelzijdige kunstenaars van de twintigste eeuw. Zijn werken weerspiegelden de vindingrijkheid van de avant-garde en omvatten vele stijlen en vormen, die de wereld er altijd aan herinnerden wat het zou kunnen zijn als creativiteit de vrije loop zou krijgen.

Marcel Janko is niet de enige wiens werk de wereld letterlijk gek maakt. Collages gemaakt door Lola Dupre zijn tegelijkertijd schokkend, intrigeren en interesse wekken, waardoor je je ogen moet sluiten, omdat het beeld zo sterk is dat je er duizelig van wordt.