Waarom de 50-jarige Zhiguli "kopeck" nog steeds populair is: het geheim van de Sovjet-auto-industrie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Lada is niet zomaar een auto. Dit is een apart historisch fenomeen dat volledig nieuwe facetten van de Sovjet-auto-industrie opende. Het eerste model van een hele reeks kleine auto's was de VAZ 2101, in de volksmond "kopeck". Een echt geliefde auto van honderdduizenden Sovjetburgers, geproduceerd van 1970 tot 1988 in een hoeveelheid van vijf miljoen exemplaren van verschillende modificaties, het is voor altijd een klassieker van de auto-industrie van de USSR gebleven. En volgens de resultaten van de peiling van het tijdschrift "Za Rulem" in 2000, werd "kopeck" erkend als de eerste Russische auto van de 20e eeuw.

De eerste sedans VAZ en Fiat 124

De geschiedenis van de Zhiguli begon 50 jaar geleden. Op 19 april 1970 rolden de eerste zes exemplaren van de VAZ-2101 van de fabrieksassemblagelijn. Soms hoor je dat "kopeck" een exacte gelicentieerde kopie is van de Europese Fiat 124. Deze mythe is niet helemaal waar. Sovjet-ingenieurs werkten inderdaad samen met Italiaanse specialisten die als adviseurs naar de USSR kwamen. Gedurende de hele periode van productietests hebben binnenlandse ontwerpers minstens 800 van hun eigen ontwikkelingen in het oorspronkelijke model op basis van Fiat geïntroduceerd.

Het feit is dat de Italiaanse monsters, die in 1966 de Unie binnenkwamen om te testen, voor onze ogen "goten" werden, terwijl ze langs de lokale wegen reden. De carrosserie kraakte tijdens het rijden op de kasseien van de stoep, de ophanging faalde. Tijdens het gebruik in de winter waren de remblokken niet bestand tegen experimentele tests, die meer dan 200 kilometer bedrijfstijd verslonden. Over het algemeen werd het duidelijk: een Italiaanse auto voor gebruik in de barre Russische omstandigheden heeft serieuze constructieve aanpassingen nodig. Na een aantal verbeteringen en innovaties verschenen een versterkte motor en carrosserie, betrouwbare achterremmen, grotere bodemvrijheid en tal van andere veranderingen in de Sovjet-serie VAZ-2101, waardoor de nieuwe auto de tests van het barre klimaat kon doorstaan en onvolmaakte wegen van het land met eer.

Racing, politie, export "penningen"

"Kopeyka" werd in verschillende modificaties geproduceerd. Speciaal voor de politie ontwikkelde de autofabriek de VAZ-2101-94. Deze auto had een krachtigere 1,5-liter benzinemotor. De carrosserie van de politieversie was oranje geverfd met een blauwe streep. De speciale auto kon snelheden tot 156 km per uur halen.

Begin 1971 boden ingenieurs een raceversie van de VAZ-2101 aan, die met succes deelnam aan de internationale race "Tour of Europe - 71". De afstand die de nieuwe auto aflegde, overschreed 14 duizend kilometer. De Sovjetploeg pakte zilver in zo'n prestigieuze wedstrijd en liet het team doorgaan in de Opel Kadett. Deelname aan de marathon werd een uitstekende reclame voor de auto, die nu veilig voor de export geproduceerd kon worden. De export VAZ-2101 werd voornamelijk geleverd aan de landen van het socialistische kamp.

Later wilden vertegenwoordigers van de kapitalistische wereld - Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Scandinavische landen - ook de "kopeck" verwerven. De kopers werden in de eerste plaats aangetrokken door de bescheiden prijs van de auto, waarvan de bouwkwaliteit uitstekend was. De export VAZ-21013 Lada verschilde uiterlijk enigszins van het standaardmodel (randen van koplampen, radiatorrooster, hoofdsteunen op de stoelen). Voor de Britse markt werd een modificatie van de Lada 1300 ES met rechtse besturing ontwikkeld, waarvan het dak in een andere kleur werd gespoten en aan de zijkanten decoratieve strepen werden aangebracht.

In 1976 creëerden VAZ-ingenieurs de eerste elektrische auto op basis van de VAZ-2102 stationwagen.

Het prototype van de toekomstige auto werd niet alleen op de testlocatie getest, maar ook op de openbare weg. In de jaren 80 zag een startende partij elektrische bestelwagens met het serienummer VAZ-2801 het levenslicht. Deze auto's konden op één lading afstanden van 130 kilometer afleggen met een maximumsnelheid van 87 km per uur - in die tijd zagen deze cijfers er indrukwekkend uit.

Tientallen jaren in bedrijf zonder revisie

"Kopeyka" charmeerde autobezitters met gebruiksgemak, zuinigheid en een hoog niveau van comfort. En de VAZ van het 1e model werd gewoon als een mooie auto beschouwd. Maar bovenal verdiende de liefde van de mensen "Zhiguli" dankzij zijn "sterke karakter". Deze auto's hadden pas na een tiental reizen Moskou - Vladivostok grote reparaties nodig. Er waren dergelijke kopieën van "kopeken" die het tot 20 jaar lang regelmatig deden zonder ernstige inmenging. En dit tegen de achtergrond van de officiële fabriekslevensduur van 7 jaar! Sovjet-autobezitters verlengden vakkundig de levensduur van hun vierwielige paarden. Toen de auto lang moest blijven leven, werden serieuze reparaties gestart, waarbij bijna alle "vulling" werd aangetast. Overigens is de restauratie vaak uitgevoerd door de eigenaar zelf of met inbreng van mede autoliefhebbers.

De beproeving van de auto-eigenaar

Een Sovjetburger die besloot de gelukkige eigenaar van een "kopeke" te worden, moest 5000 150 roebel betalen. Onnodig te zeggen dat het bedrag op dat moment solide was. Maar geld alleen was niet genoeg om de gekoesterde droom te vervullen. De weg naar het kopen van een auto lag in lang geduld en doorzettingsvermogen van intenties. De lijn moest niet alleen "verdedigd" worden, maar vooral om erin te komen. Dit proces kan meer dan een jaar duren. Je kunt je alleen maar voorstellen hoe blij het moment was dat je een ansichtkaart kreeg met een uitnodiging voor een autowinkel.

Acteur A. Shirvindt herinnerde zich de perikelen bij de overname van "Zhiguli" in zijn boek. Hij vertelde me hoe hij 's avonds naar een buitenwijk ging om in de rij te gaan staan. Omdat één enkel ziekteverzuim de reden werd voor verwijdering van de lijst met kopers. Toen creëerden hij en zijn kameraden Gerdt en Mironov een team, dat beurtelings naar punten en ploegen vertrok.

Zodra een burger eigenaar werd van een gloednieuwe Zhiguli, rees er meteen een nieuw probleem voor hem: waar de tekortverwerving te bewaren? Maar de garage was ook niet gemakkelijk te krijgen en vereiste niet minder beproeving.

De aankoop van een gebruikte auto werd ook als een succes beschouwd: "ergens buiten de stad kocht vader heel goedkoop een auto", zoals Alla Pugacheva zong. Trouwens, de prima donna zei dat VAZ haar eerste persoonlijke auto was. Toegegeven, niet een "cent", maar een derde model …

Voor het Sovjetvolk was een auto niet alleen een vervoermiddel, maar ook een teken van luxe. Meestal spaarden ze meerdere jaren voor een auto en stonden ze lange tijd in de rij. Waarvoor heeft de Sovjet-bevolking nog meer geld gespaard, ontdek het in onze recensie.