De geheimen van Harry Houdini: hoe de grote illusionist zijn kunstjes deed

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

26 augustus 1907 beroemd illusionist Harry Houdini opnieuw schokte het publiek: geketend in kettingen, werd hij in het water gegooid, en hij was in staat om eruit te komen in 57 seconden! Dit waren Houdini's kenmerkende trucs: uit afgesloten dozen komen onder water en een Chinese watermartelkamer, door bakstenen muren lopen, zichzelf bevrijden uit een keurslijf in het ongewisse, uit een afgesloten gevangeniscel komen terwijl hij geboeid was, enzovoort. hebben herhaaldelijk geheimen verklaard, maar zijn alle geheimen van Houdini echt onthuld of is dit gewoon weer een hoax?

Harry Houdini's echte naam is Eric Weiss. Hij beweerde in de Verenigde Staten geboren te zijn, maar in feite werd hij geboren in Hongarije, in de familie van een rabbijn, en zijn familie emigreerde naar de Verenigde Staten toen hij 4 jaar oud was. Vanaf zijn jeugd was hij dol op complexe mechanismen en het apparaat van sloten, waaraan hij gemakkelijk de hoofdsleutels kon oppakken. Op 11-jarige leeftijd stopte hij met school en ging hij een slotenmakerij binnen, waar hij zijn vaardigheden aanscherpte tot het niveau van meesterschap.

Een van de eerste nummers in zijn arsenaal was Liberation from the Shackles. Hij werd beroemd dankzij een succesvolle publiciteitsstunt: hij kwam naar de politiechef in Chicago en zei dat hij geboeid uit een afgesloten gevangeniscel zou kunnen komen. De illusionist deed deze truc in het bijzijn van verslaggevers in een kwestie van minuten. Later herhaalde hij dezelfde truc in de belangrijkste gevangenissen van Europa en de Verenigde Staten, evenals in de Butyrka-gevangenis en de Peter en Paul-vesting terwijl hij in 1903 door Rusland reisde.

De meeste trucs van Houdini waren echt behendig: hij wist alles wat er te weten viel over sloten, sleutels en handboeien. Sommige handboeien gingen zelfs open zonder sleutel of draadlus - het was genoeg om ze op een hard oppervlak te kloppen. Tijdens een voorbereidend bezoek aan de gevangenis leidde Houdini's vrouw de aandacht van de politie af, terwijl de goochelaar ondertussen de sloten op de celdeuren onderzocht om een miniatuur hoofdsleutel voor hen op te halen. Hij verstopte het in zijn mond, of ontving het van zijn vrouw tijdens een afscheidshanddruk of een kus "voor geluk" voor een gevaarlijke stunt.

Houdini ging vakkundig met zijn spieren om: als hij geketend was of in een dwangbuis, spande hij de spieren en ontspande ze, waardoor er gaten ontstonden, en het vrijmaken van zijn handen werd een kwestie van techniek. Soms moest hij de botten in de gewrichten ontwrichten. Hij stapte uit het blik melk omdat de sloten, die van buitenaf niet te openen waren, samen met het deksel gemakkelijk van binnenuit naar buiten konden worden geduwd. Net als een van de zijkanten van de doos, waarin de illusionist onder water werd neergelaten: de 2 onderste planken waren niet genageld, en ze konden naar achteren worden geschoven.

Soms demonstreerde Houdini echter niet alleen vaardigheid, maar nam hij ook zijn toevlucht tot verschillende trucs. Tijdens de truc met de verdwijning van de olifant in het circus werd bijvoorbeeld een optische illusie gebruikt: de olifant was bedekt met een witte sluier - en hij verdween. In feite lag er nog een deken onder het wit - gemaakt van zwart fluweel, identiek aan de achterste gordijnen op het podium. Tegen een zwarte achtergrond was de doos met een zwarte deken onzichtbaar. Het verschijnen van een assistent uit een enorme radiodoos is ook een simpele truc: de radio stond op een tafel met een dubbel tafelblad, waarbinnen een meisje zich verstopte. Toen Houdini de radio afstemde op de "gewenste golf", kwam het "droommeisje" uit de doos.

Door een bakstenen muur lopen was ook gewoon een sluwe truc: op het podium, precies op het tapijt, bouwden arbeiders een muur van 3 meter voor het publiek. Houdini nodigde uit het publiek degenen uit die overtuigd wilden worden van zijn kracht. De muur stond loodrecht op het publiek, de illusionist kwam van de ene kant binnen, toen ging het gordijn een minuut omlaag en toen het omhoog ging, was de goochelaar al aan de andere kant van de muur. De sleutel was dat er onder het tapijt een smal gat onder de muur zat.

De grote tovenaar heeft zijn geheimen nooit onthuld. Ooit beloofde hij dit te doen in zijn testament, met als voorwaarde dat het op de dag van zijn honderdjarig bestaan zou worden geopend en openbaar gemaakt. In 1974 steeg de opwinding: iedereen wachtte op de beloofde bekentenissen, maar het bleek dat Houdini opnieuw het publiek om zijn vinger draaide: onthullingen waren er niet. Journalisten noemden het 'de laatste truc van de briljante mystifier'. En de illusionist legde zijn belangrijkste geheim als volgt uit: "In alle gevallen is het belangrijkste voor mij om angst te overwinnen, … het belangrijkste is om absolute kalmte en zelfbeheersing te behouden. In dit geval moet men bijna razendsnel en met de grootste precisie handelen. Als je ook maar een seconde toegeeft aan paniek, wordt de dood onvermijdelijk."

Harry Houdini, ondanks de "wonderen" die hij demonstreerde, geloofde niet in spiritualisme en ontmaskerde de kneepjes van mediums, en daarom maakte hij ruzie met zijn vriend Arthur Conan Doyle: 5 weinig bekende feiten over de gekheid van wereldberoemde schrijvers