Vervangers van mest, wijn en leer: hoe vrouwen werden genezen in het oude Griekenland

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Hoewel de Grieken uit hetzelfde huwelijk waren getrouwd, was het leven van de Griekse vrouwen vergelijkbaar met dat van oudsher in moslimlanden. Griekse vrouwen woonden in de vrouwelijke helft van het huis en gingen alleen als laatste redmiddel de stad in, hun gezicht verborgen met een sluier. Men geloofde dat het het beste is om dit pas op hoge leeftijd te doen. Maar het was niet alleen het dagelijks leven dat moeilijkheden opleverde. Ideeën over de anatomie van vrouwen en hun behandeling waren, naar de moderne mening, volkomen primitief.

Over het algemeen werden veel ziekten voor vrouwen op dezelfde manier behandeld als voor mannen. Maar er was een nuance. Als mannen het advies kregen om gymnastiek, hardlopen, muziek of zang toe te voegen aan de behandeling, werd dit voor een vrouw niet alleen onnodig, maar zelfs verwerpelijk gevonden. De belangrijkste "gymnastiek" voor een vrouw was huishoudelijk werk, en zelfs eenvoudig amusement zoals schommels of dansen met dochters en slaven buiten de muren van de gyneeye - de vrouwelijke helft.

Natuurlijk waren de Spartanen een uitzondering. Hun vrouwen kregen, net als mannen, de opdracht om veel te sporten. Zowel in Sparta als in de rest van Griekenland werd een vrouw met een fysiek defect, een onvolmaakt figuur, een verwend gezicht als schuldig aan haar toestand beschouwd - het zou in de eerste plaats een gemoedstoestand weerspiegelen.

De ideeën van de artsen van het oude Griekenland over de vrouwelijke anatomie lijken erg vreemd. Dus, Aristoteles geloofde dat een meisje een jongen is die onderontwikkeld is in de baarmoeder, wiens geslachtsdelen gewoon niet normaal naar buiten kwamen. Het lijkt erop dat als een meisje hetzelfde is als een jongen, je ze gelijke rechten zou kunnen geven, maar, zoals we ons herinneren, beschouwden de Grieken afwijkingen van de norm als een teken van de goden dat een persoon op de een of andere manier slecht van aard is. Aristoteles geloofde ook dat een vrouw van nature minder tanden heeft, en wist niet dat de vagina en urethra niet één zijn.

De populaire doctrine dat vier vloeistoffen in een persoon op elkaar inwerken, gaf onverwachte bewegingen in de behandeling van patiënten. Vrouwen met hypermenorroe - gevaarlijk zware menstruaties - bloedden bijvoorbeeld. De logica was deze: aangezien er zoveel bloed naar buiten komt, betekent dit dat er te veel van in het lichaam is en dat het teveel moet worden afgevoerd. Onnodig te zeggen dat als gevolg van deze behandeling alleen de sterkste het overleefden?

Als oorzaak van deze of gene aandoening bij een vrouw zou de arts een gebrek aan seksleven kunnen beschouwen. Men geloofde dat vrouwen veel temperamentvoller zijn dan mannen en gewoon geobsedeerd zijn door seks. Dus de dokter kon de echtgenoot van de patiënt voorschrijven om haar vaker te bezoeken (dit betekende echter niet eens dat de vrouw een orgasme nodig had - het belangrijkste was het feit zelf). En als hij veel meer van jonge mannen of de gemeenschap van heteroseksuelen hield, was het altijd mogelijk om een hoogwaardige leervervanger te kopen. Ze waren erg populair bij Griekse dames.

Men geloofde dat als het exorbitante vrouwelijke seksuele instinct niet wordt bevredigd, haar baarmoeder letterlijk door het lichaam zal dwalen. Het zwerven van de baarmoeder werd verklaard door vroeggeboorte. In dit geval was de behandeling eenvoudig: ze legden een beetje mest op de maag van de vrouw. De Grieken geloofden dat het vrouwelijk lichaam dol is op onzuiverheden, en de baarmoeder zelf zal als het ware naar de juiste plaats rennen, om zo te zeggen, naar de geur. Na een miskraam in het beginstadium werden ze iets beter behandeld: ze mochten gefrituurde muilezeluitwerpselen vermengd met wijn drinken.

Het was niet moeilijk om door de baarmoeder te dwalen, omdat, volgens de ideeën van de Grieken, een vrouw veel ruimte in haar maag had. Daarom was er zo'n methode om zwangerschap te bepalen als uien in een doek gewikkeld in de vagina te doen. Als een vrouw de volgende ochtend een ui uit haar mond trekt, betekent dit dat de plaats binnenin nog niet is afgesloten door de baarmoeder die gezwollen is door de zwangerschap. Helaas hebben de Grieken ons geen exacte gegevens nagelaten over de effectiviteit van de methode.

Een andere vreemde manier om zwangerschap te bepalen, die in die tijd werd toegepast - een rode steen werd voor de ogen van een vrouw gewreven en als het stof op het wit van de ogen neerdaalde, werd de vrouw als zwanger beschouwd.

Hoewel er van een vrouw enkele erfgenamen werden verwacht, waren de Grieken voortdurend op zoek naar effectieve beschermingsmethoden. Waar het mogelijk was om actieve kruiden te krijgen, maakten ze er medicijnen van, op andere plaatsen verdraaiden ze ze. Om bevruchting te voorkomen, kreeg de man het advies om een grote hoeveelheid olijfolie en cederolie te gebruiken (en Aristoteles vond dat er ook lood aan moest worden toegevoegd). De vrouw kreeg het advies om na het vrijen te hurken en te dutten. En voor de geslachtsgemeenschap zelf - als zwangerschap niet het doel was - werd het als een goede rijhouding beschouwd.

Als een man herpes mee naar huis nam van symposia (dronkaards in een kring van kameraden en muzikanten van gemakkelijke deugd), had de vrouw het moeilijk. Op aanbeveling van Griekse artsen hadden herpesblaren met een heet strijkijzer moeten worden uitgebrand!

In Sparta geloofde men dat een meisje voor haar huwelijksnacht erg beperkt kon zijn. Om haar enthousiast te maken, gaven ze haar kweepeer. Het is niet bekend of ze het bruidspaar instructies hebben gegeven over het juiste gedrag in bed.

Gedurende het grootste deel van de Griekse geschiedenis vermeden artsen het leiden van en deelnemen aan de bevalling. De vrouw beviel alleen of met de hulp van een verloskundige die te hulp kwam. Het is waar dat de artsen de verloskundigen hebben geraadpleegd en handleidingen voor hen hebben geschreven. Ook werden de artsen geraadpleegd als de bevalling zo zwaar was dat de vrouw op het punt stond te overlijden. Meestal zou ze toch sterven, maar de dokter zou een keizersnede kunnen doen op een verkoelend lijk en de baby kunnen redden. Volgens de legende is dit hoe een man werd geboren, die genezing leerde van Athena en die later de god van de geneeskunde werd - Asclepius.

Hippocrates was erg geïnteresseerd in het vrouwelijk lichaam, zozeer zelfs dat hij de clitoris van een vrouw kon vinden (hij noemde het "een kleine kolom"). De beroemde arts geloofde dat jongens en meisjes zich bij vrouwen in verschillende helften van de baarmoeder ontwikkelen, en door of de tepels naar beneden of naar boven kijken, kan men het geslacht van het ongeboren kind bepalen. Bovendien, als het kind tijdens de bevalling met het bekken of de benen naar voren liep, geloofde Hippocrates dat hulp in principe onmogelijk was en moest het kind worden gesneden en in stukken worden getrokken. Best schokkend gezien hoeveel oude culturen wisten hoe ze een kind met een verkeerde presentatie moesten accepteren (zelfs als het niet altijd goed lukte). Misschien wisten de vroedvrouwen van het oude Griekenland ook wat ze moesten doen, maar Hippocrates vond het beneden zijn waardigheid om met hen te overleggen.

Mannelijke artsen hadden niet het recht om hun patiënten te onderzoeken en ondervroegen hen alleen, en er waren geen vrouwelijke artsen. Er is een dapper meisje bekend dat deze situatie probeerde te keren. Een inwoner van Athene, Agnodice genaamd, besloot medicijnen te gaan studeren in Alexandrië. Om dit te doen, moest ze niet alleen mannenkleding dragen, maar ook haar haar knippen - voor een Griekse vrouw een bijna ondenkbare actie, omdat zo'n kapsel door prostituees werd gedragen.

Eens kwam Agnodice een bepaalde zieke vrouw behandelen. Ze weigerde natuurlijk botweg een dokter toe te laten. Toen liet Agnodica stiekem de borst van de patiënt zien. De vrouw kalmeerde en Agnodica was in staat haar te onderzoeken en een behandeling voor te schrijven - trouwens, hetzelfde als voorgeschreven voor mannen, aangezien de geneeskunde in die tijd al was gevorderd en weg was van uitwerpselen. De patiënt herstelde, maar was niet in staat om geheimen voor zichzelf te houden, en al snel werd het geheim van Agnodice in Alexandrië bekend. Stadsartsen dienden een klacht in tegen haar. Tijdens het proces viel een menigte stedelingen de rechters echter aan en noemden hen vijanden van vrouwen, en de rechters stonden niet alleen Agnodice toe, maar elke vrouw voortaan om medicijnen te studeren en medicijnen te beoefenen. Toegegeven, het is niet bekend of iemand na de dappere Atheense vrouw misbruik heeft gemaakt van deze toestemming. Toch zou je voor training naar een plek vol mannen moeten gaan - het was erg onbescheiden.

Het is verbazingwekkend tegen de achtergrond van zo'n minachting voor een vrouw in het algemeen om te zien welke sieraden werden in het oude Griekenland gedragen: betoverende meesterwerken en onovertroffen vaardigheden van hun makers.