Hoe andere fascinerende "sprookjes voor volwassenen" uit het oude Griekenland voor de gek werden gehouden door de goden van mensen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Griekse mythologie zit vol fascinerende verhalen over de transformatie in andere wezens en niet alleen: van Zeus, die de vorm aannam van een gouden regen om Danae te verleiden, tot Circe, die Odysseus' metgezellen in varkens veranderde. En dit is slechts een klein deel van wat de personages uit de Griekse mythologie het hoofd moesten bieden, constant balancerend op de grens tussen mensen, goden en de natuur.

De meester van reïncarnatie in de Griekse mythologie is Proteus, de zeegod die voortdurend van vorm verandert en altijd het beantwoorden van vragen vermijdt. Transformatie is echter het hoofdthema van veel verhalen in de klassieke canon. Van de Odyssee van Homerus tot de Metamorfosen van Ovidius, er zijn veel verhalen waarin een held of god in iets anders wordt getransformeerd. In feite schijnt het in de Griekse en Romeinse mythen gebruikelijk te zijn geweest dat goden van vorm veranderden om stervelingen te verleiden… De goden hadden ook de macht om andere mensen in andere wezens te veranderen om te straffen of te belonen.

Deze transformaties speelden vaak een belangrijke rol in de cultus van bepaalde goden. De poging om de transformatie die plaatsvond in de denkbeeldige ruimte die werd vertegenwoordigd door de Griekse mythologie opnieuw te beleven, te reproduceren of te bestendigen, stond vaak centraal in mystieke rituelen en volksfeesten.

Maar bovenal tonen deze make-oververhalen de fascinatie van woonervaringen. Ze wijzen ook op een vroege poging om de natuurlijke wereld te begrijpen door haar grenzen te verkennen.

Ten slotte is het vermeldenswaard dat deze mythologische transformaties niet alleen deel uitmaakten van het animistische wereldbeeld dat geesten alles bewonen, van bomen tot rivieren en standbeelden. Ze maakten ook deel uit van een rijke volkstraditie die parallellen heeft met bijna elke andere cultuur ter wereld.

1. De mythe van Dionysus

In één mythe nam Dionysus, de god van de wijn, de vorm aan van een jongeman en begon over de aarde te zwerven. In de buurt van de zee zagen en ontvoerden verschillende Tyrrheense piraten de god, zich niet bewust van zijn ware identiteit. Terwijl de piraten Dionysus vastbonden, met de bedoeling hem als slaaf te verkopen, realiseerde de piloot van het schip genaamd Aket (Akoit) zich dat er iets mis was met het ontvoerde personage. In de overtuiging dat er een god achter de jonge man schuilging, probeerde Aket tevergeefs zijn kameraden tegen te houden.

De piraten luisterden niet naar de piloot en ten slotte onthulde Dionysus zijn ware aard en vulde het schip met wijnstokken en beesten. Doodsbang verlieten de piraten het schip en doken de zee in. Ze sprongen en veranderden in dolfijnen. De enige die het kwade lot doorstond was Aket.

2. Geschiedenis van Ganymedes

Ganymedes verhaal komt meestal naar voren in elk gesprek over pedofilie in het oude Griekenland. Volgens de mythe werd Ganymedes geboren in Troje. Als jonge man van uitzonderlijke schoonheid trok hij de aandacht van de goden, of liever, Zeus. Toen veranderde de laatste in een adelaar en ontvoerde Ganymedes en bracht hem naar Olympus. Daar diende de jonge man als schenker van de goden. Zeus zorgde ervoor dat Ganymedes onsterfelijk en voor altijd jong bleef.

In Vergilius zag Hera, de vrouw van Zeus, Ganymedes als een tegenstander die een erotische relatie met Zeus heeft. Dit verhaal is een van de meest favoriete onderwerpen geworden, niet alleen onder kunstenaars, maar ook onder dichters, die het bij elke gelegenheid noemden.

3. Het verhaal van Leda en Swan

Leda was de dochter van de Aetolische koning Testius (Festius). De dag dat ze met haar man Tyndareus trouwde, was ook de dag dat ze de aandacht van Zeus trok.

Toen nam de vader van de goden de vorm van een zwaan aan en verleidde Leda. Daarna bracht Leda de nacht door met Tyndareus. Het resultaat van dit verhaal was nog vreemder. De mooie Leda beviel van twee eieren, waaruit Elena Troyanskaya, Clytemnestra, Castor en Pollux kwamen. Oude bronnen zijn het oneens over wie de zoon en dochter van Zeus was, en wie de kinderen waren - Tyndareus.

4. Ontvoering van Europa

Het verhaal van Europa's ontvoering is een ander verhaal van Zeus die in een dier verandert om een sterfelijke vrouw te verleiden. In dit geval nam de god de vorm aan van een stier. Europa was een afstammeling van de nimf Io van Fenicië. Zeus veranderde in een witte stier en vermengde zich met andere dieren aan het hof van haar vader, Agenor, koning van Tyr. Op een gegeven moment aaide Europa de stier en klom op zijn rug. Zeus liet de kans niet voorbij gaan en ontvoerde de vrouw naar het eiland Kreta, waar Europa koningin werd en haar naam gaf aan het hele continent dat nu bekend staat als Europa.

5. Het verhaal van Danae

Danaë's verhaal is verbonden met het beroemdste personage in de Griekse mythologie - een van de machtigste Olympische goden, Zeus. Zeus verscheen vaak in de gedaante van een adelaar, zwaan of stier. Uit liefde voor de mooie Danae, moeder van Perseus, ging Zeus echter veel verder, om bezit te nemen van het meisje, veranderde hij in een gouden regen.

Het verhaal is als volgt. Danae was de dochter van Acrisius, koning van Argos. Acrisius ontving een profetie die zei dat de zoon van zijn dochter hem zou doden. Om er zeker van te zijn dat de profetie niet zou uitkomen, zette Acrisius Danae gevangen in een speciaal voor haar gemaakte bronzen kamer onder het koninklijk paleis. En dit plan zou hebben gewerkt als het niet voor het spel van de goden was geweest. Kortom, Zeus nam de vorm aan van een gouden regen en kroop door het dak van Danae's kamer. Uiteindelijk baarde Danae Perseus en Acrisius realiseerde zich dat weerstand bieden aan het lot zinloos was.

6. Pygmalion en Galatea

Pygmalion was een beeldhouwer die teleurgesteld was over de immoraliteit van sommige vrouwen. Hij besloot zich te onthouden van vrouwelijk gezelschap en deed er alles aan om de perfecte sculptuur van een vrouw te creëren. Pygmalion creëerde uiteindelijk het mooiste vrouwelijke beeld. Ze was zo perfect dat hij geobsedeerd raakte door haar. Voordat Pygmalion tijd had om tot bezinning te komen, werd hij verliefd op het beeld en begon haar zijn vrouw te noemen.

Op het feest van Aphrodite, de godin van de liefde, smeekte Pygmalion de godin om hem een vrouw te geven zoals zijn standbeeld, en de godin luisterde. Toen de beeldhouwer naar huis terugkeerde, merkte hij dat zijn beeld steeds levendiger werd naarmate hij het meer aanraakte. Uiteindelijk werd Pygmalion's wens vervuld, Aphrodite, ontroerd door zo'n obsessie, bracht het standbeeld nieuw leven in en gaf Pygmalion de gewenste geliefde.

7. Apollo en Daphne

Eens beledigde Apollo, de god van de muziek, Eros, de god van de liefde. Toen kwam Eros met de perfecte wraak. Met behulp van zijn krachten zorgde hij ervoor dat Apollo zich sterk aangetrokken voelde tot de riviernimf Daphne. Hij zorgde er echter ook voor dat Daphne terugvocht tegen Apollo.

God kon zijn emoties niet beheersen en ging op jacht naar Daphne, die ook zwoer dat hij voor het leven maagd zou blijven. Apollo jaagde op Daphne en op het laatste moment, toen hij haar greep, schreeuwde ze en riep om hulp van haar vader, de riviergod Peneus. Peney veranderde toen Daphne in een laurierboom (letterlijk "Daphne's boom" in het Grieks). Apollo vergat nooit zijn liefde voor Daphne en zorgde voor de boom en dat zijn bladeren altijd groen blijven.

8. Narcissen

Narcissus was een buitengewoon knappe jongeman wiens schoonheid de aandacht trok van een nimf genaamd Echo. Toen ze hem haar liefde opbiechtte, wees Narcissus haar af en vroeg hem om hem met rust te laten. Met een gebroken hart ging Echo weg en begon alleen rond te dwalen. Haar verdriet was zo groot dat haar lichaam in het niets verdween. Het enige wat overblijft is haar stem, die nog steeds te horen is in de bossen en bergen.

Echo's trieste einde maakte de wraakgodin, Nemesis, woedend, die besloot Narcissus te straffen. Op een dag lokte Nemesis een jonge man om water te drinken uit een meer met kalm, spiegelachtig water. Narcissus zag zijn spiegelbeeld in het water en werd verliefd op hem.

Het tragische einde van Narcissus kwam kort daarna. Zodra hij zich realiseerde dat zijn idool buiten zijn bereik was, voelde de man een onuitsprekelijke pijn. Nadat hij het leven had opgegeven, ging hij op de grond liggen en veranderde in een bloem met witte bloembladen en een geel "hart".

9. De mythe van Circe

In Homerus' epische gedicht The Odyssey proberen Odysseus en zijn metgezel na de Trojaanse oorlog terug te keren naar Ithaca. Op de terugweg worden ze gewassen naar de kust van het eiland, waar een machtige heks leeft - een van de meest interessante personages in de Griekse mythologie genaamd Circe.

Circe nodigt de metgezellen van Odysseus uit voor een feest en gebruikt haar krachten om ze in varkens te veranderen. Slechts één persoon weet te ontsnappen en hij rent terug naar Odysseus en zijn andere metgezellen om hen te informeren over wat er is gebeurd.

Met de hulp van Hermes zal Odysseus Circe kunnen overtuigen om de betovering te verbreken en zijn metgezellen weer menselijk te maken. Het vreemdste in dit verhaal is niet dat Circe de mensen van Odysseus in varkens veranderde, maar dat hij een jaar bij haar woonde en ze twee zonen hadden.

10. De mythe van Medusa

Weinig andere Griekse mythen hebben zoveel aandacht gekregen als de Gorgon Medusa-mythe. Iedereen weet min of meer waartoe Medusa in staat is. In plaats van haar heeft ze slangen en haar blik verandert iedereen die naar haar kijkt in steen.

Maar hoe is Medusa zo geworden? Het begon allemaal toen Poseidon, de god van de oceaan, Medusa verkrachtte in de tempel van Athena. De godin, niet in staat om wraak te nemen op een van haar gelijken, de onsterfelijke Olympische god, richtte haar woede voor de heiligschennis van haar heilige ruimte op de onschuldige Medusa.

Athena veranderde het meisje in een afschuwelijk wezen, zo verschrikkelijk dat ze iedereen die naar haar keek in steen veranderde. Verontrustender dan dit onrecht was wat Athena vervolgens deed.

Ze voelde minachting voor Medusa's straf en besloot de held Perseus te helpen in zijn zoektocht om een verschrikkelijk wezen te doden. Uiteindelijk onthoofde Perseus Medusa en Athena nam het hoofd van de ongelukkige vrouw en hing het op haar auspiciën, waar ze bleef hangen als een soort trofee.

11. De mythe van Cadmus

Toen Zeus Europa ontvoerde, begon Cadmus, de broer van Europa, door Griekenland te zwerven op zoek naar zijn zus. Toen hij Delphi bereikte, overlegde hij met het orakel, die hem vertelde te stoppen met zoeken naar Europa. In plaats daarvan kreeg hij te horen dat hij de koe moest volgen en een stad moest bouwen waar ze lag.

Cadmus handelde dienovereenkomstig. Op de plaats waar de koe lag, besloot hij de tanden te zaaien van de draak die hij tijdens een van zijn avonturen had gedood. Tanden zijn een groep krachtige krijgers geworden. Met hun hulp richtte Cadmus Thebe op.

12. Deucalion

Deucalion is een van de meest interessante personages in de Griekse mythologie. Hij werd beschouwd als de voorvader van de Grieken, net zoals in veel verhalen uit de Griekse mythologie, Perseus werd beschouwd als de voorouder van de Perzen.

In de Griekse mythologie is Deucalion een personage met een verhaal dat blijkbaar parallel loopt met het verhaal van Noach in het Oude Testament. Meer specifiek verschijnt Deucalion als de man die de ark maakte om zichzelf en zijn vrouw Pyrrha te redden van de vloed die door Zeus was gestuurd om de mensheid te vernietigen.

Deucalion en zijn vrouw zwierven door het overstroomde land totdat ze uiteindelijk redding vonden op de top van de berg Parnassus. Nadat ze aan de goden hadden geofferd, vroeg het paar hoe de mensheid nieuw leven kon worden ingeblazen. Hermes, de boodschapper van God, zei dat ze stenen achter zich moesten gooien terwijl ze liepen. Deucalion en Pyrrha handelden dienovereenkomstig. De stenen die door Deucalion werden gegooid, veranderden in mannen en de stenen van Pyrrha in vrouwen. Zo werd de mensheid opnieuw geboren.

Je kunt eindeloos over Griekenland praten, de rijke natuur en niet minder rijke cultuur bewonderen, evenals een geschiedenis vol adembenemende gebeurtenissen. Het Delphic Oracle was geen uitzondering., die tot op de dag van vandaag door veel Grieken wordt vereerd, omdat het in de oudheid erg belangrijk voor hen was.