Wie was de eerste Russische generaal met een donkere huidskleur, hoe het Afro-dorp verscheen in de Kaukasus en andere weinig bekende feiten uit de "zwarte" geschiedenis v

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Onder artikelen over de geschiedenis van discriminatie van zwarten in de Verenigde Staten of de slavenhandel in Europa, kan men vaak opmerkingen zien: "Als er toen zwarten in Rusland waren, zouden ze niet beter af zijn geweest." In die tijd kwamen er echter zwarten naar Rusland. Je kunt dus de houding tegenover hen vergelijken in de landen van de actieve slavenhandel en in het Russische rijk.

Mode voor levend speelgoed

Europa handelde niet alleen actief in Afrikanen, moedigde oorlogen op dit gigantische continent aan om nieuwe partijen slaven te krijgen of stuurde rechtstreeks jagers voor levende goederen. In de zeventiende en achttiende eeuw was het in de mode om een kleine zwarte lakei of een levend speelgoed - een meisje uit Afrika - in huis te hebben. In grote steden was het moeilijk om een rijk huis binnen te gaan zonder een paar Afrikaans uitziende gezichten te zien.

Mode heeft Rusland bereikt. Het werd gebracht door tsaar Peter, die twee broertjes had gekocht, het nageslacht van een prinselijke familie uit het gebied dat nu op de grens van Kameroen en Tsjaad ligt. Omdat het in Rusland gebruikelijk was om zwarten ook Ethiopiërs te noemen, werden later de wortels van deze nobele jongens gezocht in het oosten van het continent, en zeer enthousiast - een van hen was tenslotte Abram Hannibal, de overgrootvader van Poesjkin.

De jongen was een moslim. Tsaar Peter doopte hem, veranderde zijn geboortenaam Ibrahim in Abram, en kreeg de achternaam van de prinsessen ter ere van Hannibal, de legendarische commandant van Afrikaans Carthago. Peter werd zelf peetvader van een nobele jongen, en hij nodigde de Poolse koningin Christian uit als peetouders.

Het was echter voor zwarte kinderen in Rusland dat ze niet al te ijverig werden opgejaagd, in de overtuiging dat elk "interessant" kind zou neerkomen op de positie van een paginapagina of een klein meisje. Dus de mode breidde zich uit om jongens en soms meisjes van de volkeren van het rijk in huis te nemen. Tot de revolutie kon men in de adellijke huizen een "Circassian" (een vertegenwoordiger van elke Kaukasische nationaliteit), een "Kozak" of, in de dagen van keizerinnen, een Kalmyk-kind zien.

De positie van deze kinderen was anders, maar ze waren altijd vrij, dat wil zeggen, geen lijfeigenen. Sommigen kregen studie en de toekomst, terwijl anderen, toen ze opgroeiden, als onnodig naar hun vaderland of naar een landgoed in het dorp werden gestuurd (wat voor hen meer een tragedie was - ze waren tenslotte op een bepaalde manier gewend van het leven).

Europa's eerste zwarte generaal

In een tijd dat de belangrijkste carrière van een vrije zwarte in witte landen door de lakei liep, bracht Rusland de een na de ander twee zwarte generaals groot. We hebben het over zowel Abram Hannibal zelf als zijn zoon, een van de trouwste dienaren van Catharina de Grote, Ivan Hannibal.

Abram Hannibal combineerde geavanceerde opvattingen over samenleving en wetenschap en een volledig primitief familiedespotisme. Misschien, terwijl hij zich zijn korte slavernij herinnerde, behandelde hij de lijfeigenen heel zacht. Zelf oefende hij nooit lijfstraffen voor hen uit en toen hij een overeenkomst sloot voor de pacht van het dorp met de boeren samen in pacht, schreef hij deze clausule in de overeenkomst, waarbij hij ook de onmogelijkheid aangaf om de corvee te vergroten. Toen de huurder beide clausules tegelijk overtrad, ontbond Hannibal het contract onverwijld.

In zijn jeugd ging Hannibal militaire techniek studeren in Frankrijk en, om ervaring op te doen, ging hij het leger in. Terugkerend naar Rusland, ging hij opnieuw het leger in en tegen het jaar van Catherine's toetreding tot de troon klom hij op tot de rang van opperbevelhebber - met een onderbreking in dienst vanwege de ongenade van Menshikov, die hem inhaalde na de dood van Peter. Hannibal ging met een reden met pensioen, maar met een opdracht van de keizerin: aardappelen verbouwen en aanpassen aan het Russische klimaat, zodat ze een van de belangrijkste bronnen van calorieën worden voor voortdurend ondervoede boeren.

Abram Petrovich loste de taak met een knal op. Zijn landgoed heeft uitgestrekte aardappelvelden. Nadat de gepensioneerde generaal aardappelen had uitgedeeld tijdens het hongersnoodjaar, proefden de boeren het en herkenden het als een goede analoog van raap (een populaire knolgewas in die tijd). In de loop van de tijd werden aardappelen een van de belangrijkste gewassen in veel gebieden van het Russische rijk.

Hannibal beïnvloedde de geschiedenis van Rusland op andere manieren. Hij was het die de ouders van Alexander Suvorov, een kleine, zeer fragiele jongeman, overhaalde om hem naar het leger te sturen, zoals Alexander zelf droomde. Een van zijn zoons, Osip, werd de grootvader van de grote Russische dichter. Een ander, Ivan, werd beroemd als een medewerker van Catharina de Grote en Grigory Potemkin.

Chef van de Zwarte Zeevloot

De negenjarige Vanya Hannibal werd tegen de wil van zijn vader en moeder meegenomen om te studeren aan de St. Petersburg Naval Artillery School - ze geloofden dat de jongen nog te klein was voor een leven buitenshuis. Maar tegen de wil van keizerin Elizabeth konden de Hannibals niets doen. De regering van Elizabeth probeerde het probleem van het totale analfabetisme van nobele kinderen te overwinnen - er was letterlijk niemand om toekomstige legerspecialisten op te voeden. Daarom werden de best opgeleide jongens al op jonge leeftijd uit gezinnen verwijderd.

Na school studeerde Ivan aan het Marine Gentry Corps - en begon hij direct bij de marine. Zijn capaciteiten kwamen al snel van pas. Catherine verving Elizabeth (het bewind van Peter III was zo kort dat het niet kon worden geteld) en begon de Russisch-Turkse oorlog. Een van de formele redenen voor de oorlog was om de stroom van de slavenhandel af te snijden: de Krim-Khanaat in de 18e eeuw kocht slaven op uit de Slavische landen of uit de Noord-Kaukasus, of joeg ze zelfs eerlijk weg. De slaven werden vervolgens doorverkocht aan het Ottomaanse Rijk, aan de Turken. In feite maakte de keizerin zich natuurlijk veel meer zorgen over de toegang tot de Zwarte Zee, wat serieuze economische voordelen opleverde.

Tijdens de oorlog worden de carrières van officieren snel opgebouwd. Hannibal nam deel aan een militaire expeditie naar de Middellandse Zee, in vele veldslagen. Op eenenveertigjarige leeftijd ontving hij de rang van generaal-seichmester van de marine-artillerie en de Orde van St. Anne. Op tweeënveertigjarige leeftijd ging hij naar het Admiralty Collegium, het belangrijkste controleorgaan van de vloot.

Hij ging echter de geschiedenis van het Russische rijk en Oekraïne in, in de eerste plaats als de schepper (letterlijk) van de stad Cherson. Dankzij zijn enthousiasme, berekening en vermogen om te plannen, bouwde Ivan Abramovich in slechts drie jaar een stad, een nieuwe stad met een paleis, een admiraliteit, een gieterij, een arsenaal, scheepswerven, kazernes en particuliere huizen. Het fort waar het omheen was gebouwd was uitgerust met een garnizoen en 220 kanonnen, verschillende schepen werden gebouwd op de scheepswerf, oorlogsschepen en koopvaardijschepen bevonden zich in de haven en buitenlandse handelshuizen werden in de stad gevestigd. Hiervoor bracht Hannibal niet alleen een half duizend arbeiders uit de Russische provincies mee, maar nodigde hij ook veel Griekse en Italiaanse specialisten uit die aan de kust van de Zwarte Zee woonden. Ivan Abramovich ging trouwens met pensioen in dezelfde rang als zijn vader - opperbevelhebber.

De Hannibals waren enige tijd de enige Russische edelen van Afrikaanse afkomst, maar na verloop van tijd assimileerden ze zich steeds meer. Alle andere zwarten in Rusland kwamen uit eenvoudige klassen. Maar geen lijfeigenen: er was een speciaal koninklijk besluit dat elke zwarte slaaf, eenmaal in Rusland, vrijheid kreeg. Volgens één versie verscheen een heel dorp van zwarten aan de rand van het rijk, in Abchazië - slaven vluchtten daar uit het Ottomaanse rijk. Voor de voortvluchtigen uit de VS bood de koninklijke familie officiële plaatsen in het paleis aan, in de functie van "Arabische (sic!) Van het Keizerlijk Hof". Maar ook mensen uit zuidelijke landen werden daar geaccepteerd. Hoe dan ook, zwarte "nieuwe" Russen hadden vrijelijk gezinnen met lokale vertegenwoordigers van hun klasse, en als gevolg daarvan assimileerden hun nakomelingen snel. Afrikaanse genen kunnen ineens opduiken bij veel inwoners van Sint-Petersburg, die hun geschiedenis niet ver genoeg kennen.

Zwarte Land Raden

In de jaren twintig en dertig vond men in de USSR zwarten van twee afkomsten. In de eerste plaats waren dit de families van de Arabieren van het keizerlijke hof, die na de revolutie van beroep moesten veranderen. Ten tweede waren ze op bezoek bij specialisten uit de Verenigde Staten. In een tijd dat zich in de Verenigde Staten een ernstige economische crisis aan het ontwikkelen was, dachten veel Amerikanen erover om werk in het buitenland te zoeken. Voor zwarte Amerikanen bleek de USSR een aantrekkelijke optie vanwege het ontbreken van systemische en vooral officiële discriminatie op grond van ras.

Dat wil zeggen, een zwarte ingenieur of acteur had de kans om vijandigheid op het niveau van het huishouden het hoofd te bieden, ondanks het feit dat op scholen en in de bioscoop een Sovjet-persoon internationalisme werd geleerd - maar niemand kon hem verbieden om in een café te zitten op een nabijgelegen tafel met buurtbewoners of blanke buitenlanders, er waren geen aparte wastafels of een aparte wachtrij bij de bioscoop.

Dit is hoe de kunstenaar en ontwerper Lloyd Patterson in het land verscheen, wiens zonen cameraman (een van de eersten in het land) en onderzeeërofficier werden. Dit is hoe de ingenieur Robert Robinson, de enige zwarte afgevaardigde van de Moskouse Raad van Arbeidersafgevaardigden, naar de USSR kwam. Toegegeven, eind jaren dertig begonnen de schroeven zo strak aan te draaien dat velen spijt hadden van hun verblijf in de Sovjet-Unie. Onder andere heeft elke voormalige Amerikaan onder verdenking van spionage gelopen en velen zijn op deze aanklacht gearresteerd.

De houding ten opzichte van zwarten onder de mensen veranderde sterk na het naoorlogse Jeugdfestival. Bij zwarte kinderen begonnen ze bewijs te zien van het losbandige gedrag van moeders, dat, volgens de overtuigingen van velen, een slecht imago schept voor alle vrouwen in het land. Het waren niet alleen de "kinderen van het festival" die het kregen. Toen zwarte studenten uit Afrikaanse landen in de USSR begonnen te studeren, of ze nu getrouwd waren met de moeders van hun Sovjetkinderen of buiten het huwelijk verwekt waren, overschaduwden dezelfde vermoedens de kinderen. Alleen een betrouwbaar huwelijk tussen moeder en vader hielp, als hij … uit Cuba kwam. De Cubanen werden hartelijk behandeld in de USSR.

In de jaren negentig, na de afschaffing van tenminste het verklaarde internationalisme, werd racisme een veel voorkomend fenomeen in Rusland - het was niet langer verborgen of verlegen en zelfs eerlijk gekoesterd in de openbare ruimte. Rekening houdend met de algemene globalisering en dus de toename van het aantal internationale vakbonden, betekende dit dat er meer zwarte kinderen in het land waren op het moment dat het moeilijker en in sommige gevallen gevaarlijker voor hen werd om te leven. Dus in 2010 werd een oudere acteur en leraar Tito Romalio vermoord.

In het moderne Rusland zijn zwarte burgers echter behoorlijk actief. De favoriet van het publiek was de theateracteur Grigory Siyatvinda, ook bekend van zijn stemacteur Maui in de tekenfilm "Moana". Veel mensen houden van de voormalige tv-presentator Anton Zaitsev, een afstammeling van de adellijke Soedanese Newmba-familie. In de regio Tver, de eerste zwarte afgevaardigde van de Russische Federatie, is zakenman Zhan Sagbo, een inwoner van het dorp Zavidovo, betrokken bij politieke activiteiten. Journalist Samson Sholademi werd genomineerd voor de burgemeester van Moskou. Tot dusver heeft Rusland de voorschriften van Peter niet afgezworen.

De geschiedenis van zwarten in dienst van de keizerlijke familie is een apart verhaal waard: Hoe de Arabieren aan het koninklijk hof belandden en welke functies hun werden toevertrouwd?