5 vrouwelijke filosofen die beroemd werden in een tijd dat vrouwen en filosofie als onverenigbaar werden beschouwd

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Er is een oude anekdote: “Er varen twee langs de rivier, een man en een vrouw. De man rookt en de vrouw roeit. Opeens zegt de man: "Het is goed voor je, vrouw: roei jezelf en roei, maar ik moet aan het leven denken." Deze anekdote beschrijft goed de eeuwenoude houding van filosofen ten opzichte van hun beroep en vrouwen. Maar zelfs in die tijd dat het veel standvastigheid en veel moeite kostte om in de wetenschap door te breken en een vrouw over haar werken te laten praten, flitsten er vrouwennamen aan de horizon van de filosofie. Ja, vrouwen hebben altijd al niet alleen willen roeien, maar ook over het leven willen nadenken.

Hypatia van Alexandrië: een slachtoffer van politieke confrontatie

Dankzij de constante verwijzingen in de geschriften van oude filosofen, weten we dat er in het oude Griekenland veel vrouwelijke filosofen waren, vooral in de school van Pythagoras. Dankzij haar wetenschappelijk werk en het tragische lot van de beroemdste van hen was Hypatia.

De vader van Hypatia was een van de meest vooraanstaande geleerden van zijn tijd, Theon van Alexandrië. Blijkbaar had hij geen last van vooroordelen over vrouwen en bereidde hij zijn dochter meteen voor op een bijzonder lot. Hij gaf haar tenminste een naam die letterlijk 'opperste' betekent. Theon leerde zijn dochter persoonlijk.

Op de leeftijd van ongeveer veertig of vijftig jaar (de normale start van zo'n carrière), begon Hypatia les te geven op de school van haar vader onder Museion - het zeer Griekse culturele en educatieve centrum dat de bibliotheek van Alexandrië bezat. Op de school leidde Hypatia de afdeling Filosofie, maar haar interessegebied was ook astronomie en wiskunde.

Tijdgenoten kenden Hypatia als de auteur van de meest complexe astronomische tabellen en een volgeling van de school van het neoplatonisme. Na de dood van haar vader nam de wetenschapper als hoofdstudent de leiding van zijn school over. Slava en Hypatia en haar onderwijsinstelling trokken veel studenten aan, dus de school floreerde zelfs zonder gemeentelijke financiering. Onder de alumni waren veel hoge ambtenaren. Ook de vroegchristelijke filosoof-theoloog bisschop Synesius studeerde er af.

“Ze heeft zo'n geleerdheid verworven dat ze haar hedendaagse filosofen overtrof; was de opvolger van de Platonische school, stamde af van Plato, en onderwees alle filosofische wetenschappen aan wie dat wilde. Daarom stroomden degenen die filosofie wilden studeren van alle kanten naar haar toe. Door opleiding, met een respectabel zelfvertrouwen, presenteerde ze zich met bescheidenheid, zelfs in het aangezicht van heersers; en in die zin dat ze geen enkele schaamte toonde dat ze onder mannen verscheen, want vanwege haar buitengewone bescheidenheid respecteerde iedereen haar en verwonderde ze zich over haar', schreef de historicus Socrates Scholastic later.

De dood van Hypatia was verschrikkelijk. Ze had een grote invloed op de burgemeester, en zijn politieke tegenstander, bisschop Cyril, vertelde zijn kudde dat Hypatia de burgemeester betoverde met heidense spreuken en zijn beslissingen beïnvloedde. De meest fanatieke supporters van Cyril vielen Hypatia aan en scheurden haar letterlijk aan stukken, niet luisterend naar excuses. Alle werken van Hypatia werden samen met de Alexandria Library afgebrand. We hebben alleen herinneringen aan de wetenschapper zelf.

Lou Salomé: een driehoek met Nietzsche

De in Sint-Petersburg geboren schrijfster, filosoof, psychoanalyticus staat onder meer bekend om de invloed die ze had op Nietzsche, Freud en Rilke. De vader van Lou (toen nog Louise) was een Russische Duitser, generaal Gustav von Salome. De pastoor, op wie ze op zeventienjarige leeftijd verliefd werd, bedacht de naam "Lou". In de jaren tachtig bezetten Russische studenten letterlijk Europese universiteiten - in hun thuisland konden deze meisjes immers geen hogere opleiding krijgen volgens de wet. Lou ging samen met haar moeder studeren in Zwitserland.

In Europa is Lou doordrenkt met de geest van vrijheid die onder haar landgenoten loopt. Ze bezoekt salons, reist naar verschillende landen in het gezelschap van twee jonge mensen - Paul Reeu en Friedrich Nietzsche. Hoewel Lou in celibaat het gemeenschapsleven predikte, vermoeden velen nog steeds dat haar band met Paul en Frederick niet alleen spiritueel was. Nietzsche introduceerde Salome bij iedereen als een van de slimste mensen van hun tijd en bracht haar later in zijn beroemde Zarathustra.

Op zijn vijfentwintigste trouwt Lou met oriëntalistische professor Friedrich Karl Andreas. Andreas is veel ouder en Lou gaat pas in op zijn voorstel als hij een mes in zijn borst probeert te steken. Toch stelt ze een voorwaarde aan haar man: geen intieme relaties. Salome en Andreas woonden drieënveertig jaar samen en naar alle indicaties raakten ze elkaar echt niet aan. Lou liet liever jongere mannen in haar bed. Andreas speelde ook aan de kant; zijn dochter van een van de minnaressen van Salome later geadopteerd.

Als psychoanalyticus werkte Salome samen met Anna Freud, schreef 139 artikelen en een boek over de filosofie en psychologie van erotische aantrekkingskracht. Lou stierf in 1937 en onmiddellijk na de dood van Salome brandden de nazi's plechtig haar bibliotheek af.

Tullia d'Aragona: de lelijkste courtisane van Italië

Tijdens haar leven werd de beroemde Salome vergeleken met een vrouwelijke filosoof, ook bekend als de meest ongewone courtisane van Italië - Tullia d'Aragona. Over het algemeen lijken zowel Tullia's keuze voor het pad van een courtisane als haar populariteit op dit gebied onverklaarbaar. Het meisje was de dochter van de kardinaal en zijn minnares Julia Farnese, wist niets van weigering, naar de maatstaven van haar tijd was ze ook lelijk: lang, dun, met een haakneus.

Fans prezen echter enthousiast Tullia's zachte stem, haar vermogen om het slimste gesprek te voeren en de luit te spelen. Ze kreeg haar buitengewone opleiding met de steun van haar vader, die al vroeg de grote intelligentie van het meisje opmerkte.

Tullia veranderde voortdurend van woonplaats. Onder haar geliefden waren veel beroemde dichters, wat op zichzelf haar plaats in de geschiedenis verzekerde. Maar Tullia werd beroemd vanwege haar filosofische studies over de aard van vrouwelijke seksualiteit en emotionaliteit.

Als courtisane wist Tullia zelfs op te vallen in Venetië, een stad waar zo'n honderdduizend courtisanes woonden. Bovendien werd ze opgemerkt in een politiek schandaal rond bepaalde staatsgeheimen in Florence, en de beroemde schrijver van zijn tijd, Girolamo Muzio, droeg zijn verhandeling over het huwelijk aan haar op. Muzio hielp ook bij het publiceren van Tullia's geschriften, omdat ze een bewonderaar was van haar scherpe gedachten en literaire talent.

Tullia, een van de weinige courtisanes, kreeg uiteindelijk het recht om de dresscode voor courtisanes te negeren en officieel een "dichteres" van beroep te worden genoemd. Gezien het vooroordeel tegen vrouwen en vooral degenen die een onrechtvaardige levensstijl leiden, is deze erkenning van prestatie veel waard.

Christina van Pisa: het meisje dat opgroeide in de bibliotheek van de koning

Filosofen uit het verleden hebben heel vaak uitgelegd waarom de wereld en de samenleving precies zo zijn ingericht als ze zijn, uitgaande van het feit dat over het algemeen alles eerlijk is en dat sommige mensen (niet zij) van nature zijn geboren om te lijden en op een boot te roeien. Het is begrijpelijk dat toen een vrouw tot de filosofie kwam, ze integendeel uitging van het feit dat ze sociaal oneerlijk regelde. Ze beargumenteerde haar opvattingen in termen die relevant waren voor haar tijd en culturele omgeving. Het is niet verwonderlijk dat veel denkers uit het verleden als prefeministen worden beschouwd. Onder hen is een van de allereerste denkers die protesteert tegen de positie van vrouwen in de samenleving, Christina Pizanskaya.

Christina's vader, een Italiaan, was arts en astroloog aan het hof van de Franse koning Karel de Wijze. Het meisje groeide op in het paleis en had gratis toegang tot de koninklijke bibliotheek - in tegenstelling tot bijna alle andere meisjes in die tijd in Frankrijk. Tegelijkertijd was de bibliotheek in het Louvre de grootste van Europa, dus Christina werd van kinds af aan voorgelezen door Italiaanse en Romeinse auteurs.

Op vijftienjarige leeftijd werd Christina echter precies hetzelfde behandeld als met analfabete meisjes - ze waren getrouwd met een veel oudere man. Ze baarde drie kinderen van hem. Na tien jaar huwelijk werd Christina weduwe: haar man stierf aan de pest. Aangezien noch de goede koning Charles, noch Christina's vader het toen overleefden, bevond de jonge weduwe zich in een moeilijke situatie.

Ze slaagde erin om beschermheren te vinden voor zichzelf, Jean Berry en hertog Lodewijk van Orleans. De kinderen waren geen baby's meer, er werden geen nieuwe kinderen verwacht, de mecenassen gaven op zijn minst een klein, maar stevig pension uit en Christina nam het bedrijf op waar ze al lang van gedroomd had: literatuur.

In de volgende negen jaar schreef Christina meer dan driehonderd liefdesballads en gedichten. Ze maakten haar behoorlijk beroemd: de dichter werd uitgenodigd aan het Engelse hof. Maar Christina wees het aanbod af en verliet al snel het briljante Parijs om naar een klooster te verhuizen. Daar weerhield niets haar ervan veel te lezen en veel te lezen. Uiteindelijk ging ze de geschiedenis niet in als dichter, maar als de maker van het "Boek van de stad van vrouwen", een filosofisch werk dat de aanvankelijke gelijkheid van vrouwen en mannen in vaardigheden en talenten onderbouwt.

Dit boek vormde het begin van het zogenaamde "debat over vrouwen", een lange openbare, grotendeels geschreven discussie die zich meer dan honderd jaar na de publicatie van het boek in Frankrijk ontvouwde. Onder de deelnemers aan het geschil was Montaigne's studente, de denker Marie de Gournet, wiens schandalige roem alleen kan worden vergeleken met de glorie van de vrouwelijke filosofen Simone de Beauvoir en Andrea Dvorkin in de twintigste eeuw. Ondanks ideeën die in strijd zijn met de traditie, betaalde de Gournet het pensioen zelf kardinaal Richelieu - ze waren het eens over het pad van de Franse taal.

Anna de Stael: Napoleons hoofdpijn

Madame de Stael werd beroemd door haar confrontatie met Napoleon - na een openbare discussie zette hij haar zelfs uit Frankrijk. Anna is ook een van de beroemdste historici van de revolutie en tegenstanders van het herstel van de monarchie; ze bezit werken waaruit veel tijdgenoten ideeën putten over de onvermijdelijke achteruitgang van literatuur onder autoritaire regimes, en haar tijdgenoten - over de noodzaak om gelijke rechten voor vrouwen en mannen te erkennen. Nu zullen deze ideeën niet scherp lijken, maar ze irriteerden Napoleon enorm en waren een van de redenen voor zijn beslissing om Madame de Stael te verdrijven.

Zoals je weet, veranderde Napoleons gezicht bij het noemen van Anna. Hij besprak het alleen met een persoonlijk tintje en, om een decreet over ballingschap te ondertekenen, leidde hij zich zelfs af van actuele kwesties van buitenlands beleid.

Anna was de dochter van de minister van Financiën van de laatste koning van de Bourbon-dynastie. Haar moeder hield een literaire salon die beroemd was in heel Parijs; na verloop van tijd begon de Stael hetzelfde. Ondanks het gebrek aan actieve politieke activiteit genoot ze in politieke kringen invloed als ideoloog. Haar eerste filosofische werk was een commentaar op De geest van de wet door Montexieu - en ze schreef ze op vijftienjarige leeftijd, waarbij ze volwassen kennissen verbaasde met haar vermogen om een gedachte te formuleren.

Op haar twintigste was Anna getrouwd met de Zweedse ambassadeur, baron Erich Magnus Stahl von Holstein. Het huwelijk bleek ongelukkig, wat misschien alleen maar bijdroeg aan Anna's filosofische aard. Ondanks het feit dat haar hele familie, net als Anna zelf, leed onder de Grote Franse Revolutie, nam De Stael de ideeën van vrijheid en gelijkheid zeer dicht bij haar hart en na haar verdrijving schokte ze half Europa met haar reflecties over dit onderwerp - ze reisde naar vele landen, waaronder Rusland …

Een van De Staels beroemdste romans, Corinne, gaat over de benarde situatie van een geniale vrouw in een samenleving waar een vrouw geen recht heeft om een genie te zijn. Hetzelfde thema komt aan de orde in een andere, voor tijdgenoten meer schandalige roman "Dolphin". De Stael staat ook bekend om haar diepe etnografische werk naar de maatstaven van haar tijd, gewijd aan Duitsland en de Duitsers, een essay ter verdediging van Marie Antoinette, en etnografische aantekeningen over Rusland, opgenomen in haar autobiografische boek "The Years of Exile".

Ondanks dat de Stael werd beschreven met de woorden "lelijk als de hel, slim als een engel", waren er genoeg romans in haar leven, ook met veel jongere mannen. De schandalige roem weerhield haar er niet alleen niet van haar uit te nodigen voor recepties in monarchale staten, maar verhoogde eerder het aantal uitnodigingen. De Stael stierf aan een beroerte - ze ging naar een avond met de dominee en viel precies op de trap van zijn huis. Maandenlang lag ze ziek en blies haar laatste adem uit op de verjaardag van haar geliefde Revolutie.

Beroemde courtisanes van het Oosten, die in de kunstgeschiedenis van hun land bleven, vernietigden ook stereotypen met hun talent, waarvan de herinnering eeuwenlang is gebleven.