Twee gekoesterde dromen van Nikita Chroesjtsjov: wie inspireerde de secretaris-generaal om het hele land met maïs te bezaaien?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Nikita Sergejevitsj Chroesjtsjov was de eerste Sovjetleider die de Verenigde Staten van Amerika durfde te bezoeken. De reis duurde precies dertien dagen. De secretaris-generaal bezocht Hollywood, hing rond met Frank Sinatra en Marilyn Monroe. Hij bezocht zelfs een Amerikaanse boerderij en ontmoette de voorzitter van IBM. Waar Chroesjtsjov tijdens zijn bezoek van droomde om te bereiken en waarom dit niet voorbestemd was om uit te komen, staat verderop in de recensie.

Historisch bezoek

Nikita Chroesjtsjov werd het eerste hoofd van de USSR-regering die tot een dergelijk bezoek besloot. De noodlottige reis vond plaats in september 1959. Eerder in hetzelfde jaar bezocht de Amerikaanse vice-president Richard Nixon Moskou. In ruil daarvoor werd Chroesjtsjov uitgenodigd om de Verenigde Staten van Amerika te bezoeken.

De Sovjetleider vloog op 15 september 1959 naar Amerika. Hij werd te gast bij de Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower (die president was van 1953 tot 1961). Chroesjtsjov had een erg druk programma tijdens dit historische bezoek. Hij bezocht New York, Los Angeles, San Francisco, Iowa, Pittsburgh, evenals de hoofdstad van de Verenigde Staten van Amerika - Washington.

De algemeen secretaris van het Centraal Comité van de CPSU kreeg enorme persaandacht. Geen wonder, want de Amerikanen zagen voor het eerst met eigen ogen de echte levende leider van de Sovjetstaat. Nikita Sergejevitsj genoot openlijk van wat er gebeurde, omdat hij graag in het middelpunt van de belangstelling stond.

Hoe het allemaal begon

Het allereerste bezoek van een Sovjetleider aan Amerika vond plaats slechts 42 jaar nadat de macht aan de Sovjets was overgedragen. Daarvoor maakten noch Lenin noch Stalin internationale reizen om een aantal redenen. Ten eerste waren ze bang om Moskou te verlaten en de macht te verliezen als gevolg van de intriges van hun kameraden, en ten tweede werden ze daar niet echt verwacht. Stalin verliet het land tijdens de oorlogsjaren slechts twee keer: om deel te nemen aan geallieerde conferenties in Teheran en Potsdam. Maar dit waren conferenties, geen officiële bezoeken.

Nadat Nikita Sergejevitsj Chroesjtsjov aan de macht kwam in de USSR, verkondigde hij een nieuw beleid van vreedzaam naast elkaar bestaan van de twee systemen. De nieuwe leider begon actief andere landen te bezoeken. De eerste dergelijke reis was een officieel bezoek aan Groot-Brittannië en toen aan geallieerd China.

Aan het eind van de jaren vijftig vond opnieuw een verergering van de Duitse kwestie plaats. Nikita Sergejevitsj sprak toen zeer onnadenkend (zoals hem vaak gebeurde) met de Verenigde Staten in verband met dit probleem. Toen realiseerde de secretaris-generaal zich dat hij te veel had gezegd. De situatie moest op de een of andere manier worden opgelost. Voor dit doel werd de trouwe Mikoyan voor een onofficieel bezoek naar de Verenigde Staten gestuurd. Daar ontmoette hij de leiding van de Verenigde Staten. De Amerikaanse zijde verzekerde Mikoyan dat alles in orde is, dat ze klaar zijn voor onderhandelingen, enzovoort. Bovendien kreeg Chroesjtsjov een uitnodiging om op bezoek te komen in Amerika. Nikita Sergejevitsj besloot dat deze reis een uitstekende gelegenheid zou zijn om de Duitse kwestie, die eind jaren vijftig het grootste struikelblok werd, opnieuw te bespreken.

De kwestie van het bezoek werd uiteindelijk in de zomer geregeld, tijdens het bezoek van de Amerikaanse vice-president Nixon aan Moskou en de vice-voorzitter van de Sovjet-Unie Kozlov aan Washington.

De droom van de secretaris-generaal

Tijdens zijn historische tour, die bijna een circus werd, ontmoette Chroesjtsjov Shirley MacLaine, Frank Sinatra en Marilyn Monroe. Die laatste wist volgens geruchten niet eens wie hij was. Monroe's dienstmeisje Lena Pepiton schreef hierover later in haar memoires als volgt: “Ze vertelden Marilyn dat Amerika twee dingen betekende voor de USSR: Coca-Cola en Marilyn Monroe. Dit is heel erg voor haar en ze stemde ermee in om te gaan." Voor de vergadering kreeg ze het advies om de "heetste" jurk te dragen. Chroesjtsjov werd overweldigd door de charme van een Amerikaanse filmster.

De Sovjetleider had twee gekoesterde dromen. Hij droomde ervan zijn idool en westernster John Wayne te ontmoeten en Disneyland te bezoeken. Beide bleken te moeilijk uit te voeren.

John Wayne was een fervent anti-Sovjet en anticommunist, een fan van de Republikeinse Partij. De acteur was een van de weinigen die het McCarthyisme steunde en sprak openlijk over het onderzoek naar anti-Amerikaanse activiteiten. Hij aarzelde niet om zijn collega's aan de kaak te stellen, van wie hij vermoedde dat ze sympathiseerden met de "rode". Het type van een brutale sheriff, een moedige cowboy en een dappere soldaat bewonderde Nikita Chroesjtsjov eindeloos. Het was erg moeilijk om zo iemand te overtuigen om de Sovjetleider te ontmoeten. Toch is het gebeurd. John ontmoette Chroesjtsjov tijdens een etentje en ze praatten zelfs een beetje en bespraken welke betere wodka of tequila is.

Chroesjtsjovs tweede droom was om het beroemde Disneyland te bezoeken. En dit was, tot ergernis van de secretaris-generaal, niet voorbestemd om te gebeuren.

Waarom Chroesjtsjov niet naar Disneyland mocht?

Het idee van een ontmoeting tussen Nikita Sergejevitsj en Mickey Mouse ziet er nogal surrealistisch uit. De Amerikanen begrepen niet echt dit hartstochtelijke verlangen van Chroesjtsjov om het Magic Kingdom te bezoeken. Het beroemde pretpark opende slechts een paar jaar voor het bezoek van het hoofd van de USSR. Maar in zo'n korte tijd is hij er al in geslaagd een grandioos beroemd wereldmerk te worden.

Van Amerikaanse zijde werden zelfs de nodige voorbereidingen getroffen, maar op het laatste moment werd Chroesjtsjov een bezoek aan Disneyland ontzegd. Officieel klonk de weigering als de onmogelijkheid om alle veiligheidsregels van de secretaris-generaal op het grondgebied van een enorm park na te leven. Volgens onofficiële versies bleek Walt Disney een fervent anticommunist te zijn en niet te willen dat de Sovjetleider "zijn" Disneyland zou bezoeken.

Er was een verhaal dat de eerste versie aannemelijk maakt. De tomaat heeft alles verpest. Geen senior, maar een heel gewone rode groente die iemand in de auto in de auto van Chroesjtsjov gooide. Hij miste het doel, maar werd aangereden door de auto van LAPD-chef William Parker. Bij een andere gelegenheid, langs de route van de colonne, hield de politie een verdachte man aan met een pistool en een pijl en boog, die beweerde dat hij op herten ging jagen. Als gevolg hiervan was Parker zo bang dat hij een passend bevel uitvaardigde.

De secretaris-generaal werd overgehaald om je leven niet te riskeren voor Mickey Mouse, Donald Duck, Goofy en zijn team. Nikita Sergejevitsj was niet onder de indruk. Hysterisch riep hij: “Wat moet ik dan doen ??? Is er daar een cholera-epidemie? Of hebben gangsters deze plek overgenomen en willen ze mij vernietigen?"

Chroesjtsjov was woedend. Hij dreigde zelfs het bezoek onmiddellijk te onderbreken en terug te keren naar de USSR. Na veel overreding en verzekering dat dit absoluut onmogelijk is, zakte de woede van de secretaris-generaal en legde hij zich erbij neer. De droom van Chroesjtsjov zou thuis kunnen uitkomen. De Sovjetleider wilde een soortgelijk park in de USSR bouwen. Het project werd ontwikkeld, maar bleef alleen op papier. Chroesjtsjov werd ontslagen en ook deze droom was niet voorbestemd om uit te komen. Het Raadsland vond niet plaats.

Wat vonden Amerikanen van het hoofd van de USSR?

De westerse pers schreef over Chroesjtsjov dat hij duidelijk nog niet klaar was voor close-up filmen. De Sovjetleider werd beschreven als een man met "een moedervlek op zijn wang, een spleet in zijn tanden en zo'n enorme buik, alsof hij een hele watermeloen had ingeslikt."

Ondanks zijn niet erg presentabele uiterlijk gedroeg Chroesjtsjov zich natuurlijk en openlijk. Hij schonk geen aandacht aan kritiek en veegde alle opmerkingen met absoluut vertrouwen weg. 20th Century Fox is het toneel van deze indrukwekkende politieke show. Chroesjtsjov bezocht de set van de musical Can-Can. Daar ontmoette hij Shirley MacLaine, die hem uitnodigde om te dansen, maar Nikita Sergejevitsj wilde niet. In Café de Paris werd een groots diner georganiseerd, dat door vele Hollywoodsterren werd bijgewoond. Frank Sinatra en David Niven waren erbij.

De enige persoon die niet blij was met de ontmoeting met Chroesjtsjov was Spyros P. Skouras, president van 20th Century Fox. Tijdens zijn openbare toespraak probeerde hij zoveel mogelijk te benadrukken dat hij, een Griekse immigrant, zijn fortuin verdiende in de Verenigde Staten onder het kapitalisme. Nikita Sergejevitsj, die vrolijk over de begrafenis van het kapitalisme zond, nam de vurige toespraak van Spiros niet serieus.

Westerse historici en politieke experts geloven dat Chroesjtsjovs campagne van "destalinisatie" succesvol was. Nikita Sergejevitsj probeerde de levensstandaard van de Sovjet-Unie te verbeteren en de burgers van de USSR meer vrijheid te geven bij culturele en intellectuele activiteiten. In Amerika werd Chroesjtsjov als een nogal controversieel figuur beschouwd. Over het algemeen maakte de Sovjetleider indruk op de Amerikanen.

Waarom maïs?

Tijdens zijn bezoek bezocht Nikita Sergejevitsj het hoofdkantoor van IBM en ontmoette hij de voorzitter, Thomas Watson, die ook wel 'de grootste kapitalist in de geschiedenis' wordt genoemd. Het IBM-computersysteem voor kunstmatige intelligentie (IBM Watson) is naar hem vernoemd. De Sovjetleider was niet erg geïnteresseerd in computers. Maar de zelfbedieningskoffiebar maakte een onuitwisbare indruk op hem. Later organiseerde hij een soortgelijke in de USSR.

Het is interessant om op te merken dat het hoofd van de Sovjetstaat zelfs een supermarkt in San Francisco heeft bezocht, evenals de boerderij van Roswell Garst in Iowa. Deze boer stond bekend om het kweken van hybride maïszaden. Hij was het die Chroesjtsjov inspireerde om zoveel aandacht te besteden aan deze cultuur. Nikita Sergejevitsj organiseerde het zaaien van maïs in alle grote staatsboerderijen van de USSR. Vervolgens bezocht Garst herhaaldelijk de Sovjet-Unie op uitnodiging van Chroesjtsjov.

Resultaten van het bezoek

Aan het einde van zijn historische rondreis door Amerika ontmoette Nikita Sergejevitsj president Eisenhower. De bijeenkomst vond plaats in Camp David, het beroemde presidentiële huis in de beboste heuvels, Maryland. Daarna keerde Chroesjtsjov terug naar zijn vaderland, ervan overtuigd dat hij een sterke persoonlijke relatie met Eisenhower had ontwikkeld. De secretaris-generaal meende dat hij nu een vredesakkoord met de Amerikanen zou kunnen bereiken.

Toegegeven, het gebeurde zo dat geen van de politieke doelen werd bereikt. Over geen enkel punt kon overeenstemming worden bereikt. Desondanks werd Chroesjtsjovs bezoek aan het hol van het wereldkapitalisme historisch. Voor het eerst werd het hoofd van de USSR zo openbaar als westerse politici. In tegenstelling tot Lenin en Stalin reisde Chroesjtsjov stoutmoedig door Amerika onder het geweer van talloze camera's en honderden journalisten. Hij ontmoette verschillende mensen, praatte veel en praatte niet altijd over zaken. Hij was in één woord vrij op zijn gemak. Vanaf dit moment begonnen Sovjetpolitici zich voor het eerst naar de rest van de wereld te bewegen. Het ijzeren gordijn is gelekt.

Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de USSR, lees dan ons artikel over als pioniersgeschenk spioneerde hij 7 jaar in de Amerikaanse ambassade.