Cavalier en jongedame d'Eon: feministe, bewonderaar van Rusland, spion en genderqueer van de 18e eeuw

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Wanneer transgenders uit het verleden worden herinnerd, komen de namen van degenen die als meisjes zijn geboren en een mannelijk leven en een mannelijke persoonlijkheid hebben geleid, bijna altijd weer tot leven, waardoor een carrière wordt gestart waaraan meisjes niet mochten deelnemen. Dit zijn bijvoorbeeld de beroemde chirurg James Barry en de conquistador Alonso de Guzman, alias Antonio Eraso. Maar er was ook het tegenovergestelde geval, en een heel beroemd geval. Geboren als jongen, d'Eon, die meerdere keren in zijn leven zijn sociale rol veranderde van man naar vrouw en vice versa.

Hoe ze spionnen worden

Charles d'Eon begon zijn leven heel normaal. Geboren in een familie van een advocaat, droeg hij zijn hele jeugd alleen kleding voor jongens, leerde hij alles wat een jonge man uit een goede familie zou moeten leren, inclusief schermen - en werd hij een uitstekende zwaardvechter. Op de juiste leeftijd ging hij naar Parijs, studeerde aan het Mazarin College. Over het algemeen begon het allemaal in Parijs.

Charles was een tengere en fragiele jongen, met een zacht gezicht en sierlijke bewegingen. In het achttiende-eeuwse Parijs, waar de vrije moraal heerste, trok hij onmiddellijk de aandacht van niet alleen vrouwen - liefhebbers van efeben, maar ook mannen met een vergelijkbare smaak. Later werden er tientallen wervelwindromans aan hem toegeschreven, maar zoals hij in een openhartige brief aan een vriend toegaf, was hij toen eigenlijk alleen maar in boeken geïnteresseerd. Hij ontdekte echter hoeveel hij op een meisje in Parijs lijkt, en dit bracht hem bepaalde gedachten.

D'Eon begon haar carrière zoals gewoonlijk als haar leven: als klerk op de belastingdienst. Zeven jaar later trok een briljant opgeleide, uitstekende zwaardvechter, geestige androgyne jongeman de aandacht van de geheime dienst van Franse diplomaten, bekend als het Koninklijk Geheim. D'Eon werd gerekruteerd en zijn leven werd veel interessanter. Charles' eerste opdracht was om gevoelens in Rusland te verkennen.

Favoriete lezer van Vorontsova

In de tweede helft van de achttiende eeuw behandelden Rusland en Frankrijk elkaar met wederzijds wantrouwen - dit wordt gemakkelijk onthouden door iedereen die de avonturenfoto's over adelborsten heeft gezien. Frankrijk moest ondertussen begrijpen wat de betrekkingen van Rusland met Oostenrijk en Pruisen waren en of Rusland een bondgenoot kon worden tegen Frederik II. Voordat d'Eon naar een ver land ging, werd de Franse ambassadeur met een schandaal het land uitgezet - hij sprak zeer respectloos over de Russische keizerin Elizabeth I in persoonlijke correspondentie.

De missie van D'Eon was om Rusland binnen te komen onder het mom van een dame, een van de zijnen te worden in hofkringen en, met behulp van een "bontcode", de nodige informatie naar zijn thuisland te verzenden. Elk type bont betekende een invloedrijke Russische politicus of hoofd van een buitenlandse mogendheid. De belangrijkste vijand van de Fransen aan het Russische hof, Bestuzhev-Ryumin, werd aangewezen als een sable.

D'Eona ging naar Rusland als de metgezel van een Britse dissident, een Schot genaamd Douglas, een bonthandelaar. Ook namens Douglas zijn brieven verstuurd. Groot-Brittannië en Rusland zijn van oudsher op gespannen voet; de Britten verwelkomden de Russische oppositie, de Russen accepteerden massaal de Britse oppositie Schotten voor militaire dienst. Douglas werd echter met succes gerekruteerd door het Koninklijk Geheim om tegen Rusland te spioneren.

Volgens één versie kwam d'Eon Rusland binnen als de secretaresse van Douglas, een man, maar tegelijkertijd incarneerde hij in Mademoiselle de Beaumont en begon hij het gebruikelijke vrouwenleven voor zijn kring te leiden: hij droeg kleding met een hoepelrok, besprak mode, roddelde, gaf zich over aan onschuldig amusement en raakte bevriend met prinses Vorontsova - ze hield van de manier waarop mademoiselle de Beaumont leest.

Word verliefd op Rusland en verlaat het voor altijd

Het leven in een vrouwenjurk was voor d'Eon geen gimmick - het was juist de omgeving waarin hij zich zelfverzekerd voelde. Charles en in Frankrijk vermomde zich als een vrouw - maar bij maskerades werd hij hier gewoon Mademoiselle, een nieuwe persoonlijkheid (die misschien eerder in het geheim bestond).

Rusland betoverde Mademoiselle d'Eon. Veel later, nadat ze dit land voor altijd heeft verlaten, zal mademoiselle de spion daar in gedachten terugkeren. Hij beschouwde Russen als vriendelijk, Russische soldaten als onverschrokken. Bovendien bleek d'Eon een sluwe, nauwgezette waarnemer te zijn. Hij maakte behendig kopieën van alle papieren die hij in handen kreeg en voorzag zijn superieuren van enkele verbazingwekkend nauwkeurige studies van de wetten en economie van Rusland.

D'Eon vond echter niet alles leuk. Hij merkte bijvoorbeeld op dat posities op de een of andere manier worden uitgedeeld, voor steekpenningen en sympathie, en een Russische officier maakt de heldhaftigheid van een Russische soldaat zinloos, omdat hij meestal extreem dom is en geen talenten heeft.

Toch is D'Eon geen goede spion. De lof van zijn superieuren draaide zijn hoofd om, en omdat hij een duizelingwekkende carrière wilde maken, haalde hij uit Rusland niet alleen kopieën van echte documenten, maar ook verschillende spraakmakende vervalsingen, waaronder het "testament van Peter de Grote", vol met bedreigingen voor Europa; een langetermijnplan om de wereldheerschappij te grijpen door oorlogen met zwakke landen en botsingen tussen sterke landen, zodat Rusland dan de door de oorlog verzwakte overwinnaar zou kunnen veroveren.

D'Eon keerde als man terug naar Frankrijk, ontving een grote beloning en een legerrang voor zijn dienst - en natuurlijk de verplichting om echt deel te nemen aan echte veldslagen. De door hem verstrekte valse informatie heeft echter waarschijnlijk een grote invloed gehad op het geheime beleid van Frankrijk met betrekking tot Rusland, waardoor het niet erg succesvol was en de mogelijkheid van volwaardige samenwerking werd afgesloten.

Held van oorlog en schandalige verhalen

Vanzelfsprekend was d'Eon aan het front ook een man en toonde hij zich trouwens een uitstekende dappere man. Hij nam dapper de bastions in, zwom over de rivier onder vuur van vijandelijke kanonnen, met honderd dragonders veroverden een heel bataljon Pruisen, raakte gewond aan arm en hoofd.

Ondertussen liep de oorlog ten einde. Groot-Brittannië was een bondgenoot van Pruisen en het was noodzakelijk om de stemming van de Britse leiders te weten te komen. D'Eon werd opnieuw gerekruteerd bij de geheime dienst. Hij ging naar Londen als secretaris van de ambassade, wat hem de mogelijkheid gaf om in de juiste kringen te draaien en zich voor te stellen wat de Britten voor een vredesverdrag zou kunnen worden aangeboden.

Al snel werd d'Eon benoemd tot hoofd van de diplomatieke missie en hij stelde formeel een vredesverdrag op dat beide partijen tevreden zou stellen. Tegelijkertijd coördineerde hij in het geheim het Franse leger dat Groot-Brittannië infiltreerde onder het mom van toeristen van het continent, voor het geval de vredesbesprekingen op het laatste moment zouden mislukken en een Franse invasie nodig was. De officieren moesten deze invasie vergemakkelijken door een aantal belangrijke vestingwerken vanuit het land in te nemen.

In Frankrijk was er echter een wedstrijd tussen de koning en zijn favoriet. En als gevolg van dit spel arriveerde een nieuwe ambassadeur in Londen, vijandig tegenover de handlanger van de koning. D'Eon moest alle kisten overhandigen en rekenschap geven van elk uitgegeven goud. De koning overhandigde haastig een brief, waarna d'Eona de archieven van de ambassade in beslag nam en resoluut weigerde ze aan de nieuwe ambassadeur te overhandigen.

De echte jacht begon. Nieuwe officieren-agenten, die met de ambassadeur arriveerden, probeerden de oorlogsheld te vangen. Hij vocht terug met een zwaard en ontsnapte toen in een vrouwenvermomming. Ze probeerden zijn huis stormenderhand te veroveren, als een fort!

Toen begon de ambassadeur een informatieoorlog. Hij verzamelde alle schandalige roddels over Charles en lanceerde ze in de pers. Een dief, een gek, een hermafrodiet - nu bespraken alle koffiehuizen in Londen deze schandalige beschrijvingen van het voormalige hoofd van de Franse diplomatieke missie. D'Eon reageerde door een zeer weerzinwekkend pamflet te publiceren. Voor het pamflet probeerden ze hem te arresteren door de Britse politie, maar de politie vond alleen vrouwen in huis: d'Eon was weg!

D'Eon verscheen niettemin voor de rechtbank toen hij erin slaagde een van de door de ambassadeur en de ambassadebarman ingehuurde moordenaars naar zijn zijde te slepen, die bekende dat hij in opdracht van de ambassadeur slaappillen aan de drankjes van d'Eon had toegevoegd. Nieuw schandaal! Het werd met veel moeite verstomd en de ambassadeur moest Brittannië haastig verlaten.

Mademoiselle de Beaumont

Al snel benoemde de koning Charles tegelijkertijd tot een pension en eiste dat geheime documenten aan Frankrijk zouden worden teruggegeven. Echter, d'Eon, zonder een grapje te vrezen voor zijn leven, weigerde iets terug te geven. De koning dreigde te stoppen met betalen; d'Eon antwoordde dat geheime documenten altijd een goede, goedbetaalde handelswaar zijn. Het werd noodzakelijk om d'Eon uit het spel te verwijderen. Het werd toevertrouwd aan … Beaumarchais, een gerenommeerd toneelschrijver en tegelijkertijd een medewerker van het Koninklijk Geheim. Beaumarchais was in die tijd de enige die sluw met d'Eon kon wedijveren.

Lange onderhandelingen en intriges leidden ertoe dat d'Eon instemde met een speciale voorwaarde die Beaumarchais stelde: voortaan altijd als een vrouw worden beschouwd, zich alleen als vrouw voorstellen en vrouwenkleren dragen. Het verdrag namens hem werd dus ondertekend door "Mademoiselle d'Eon de Beaumont", die voorheen bekend stond als de Ridder Commandeur in de Orde van St. Louis en de kapitein van het Dragoon-regiment.

“De jongedame de Beaumont geeft toe dat ze, in opdracht van haar ouders, nog steeds leefde onder een mannelijke gedaante die haar vreemd was, en vanaf nu zal ze, om een einde te maken aan deze dubbelzinnige situatie, opnieuw een vrouwenjurk dragen. en zal het nooit weigeren, waarvoor ze zal mogen terugkeren naar Frankrijk. Als aan deze voorwaarde is voldaan, ontvangt ze een lijfrente van 12 duizend livres en worden al haar schulden in Londen afbetaald. Gezien haar militaire verdiensten mag ze het kruis van St. Louis dragen op de jurk van een vrouw en 2.000 kronen worden toegekend voor de aankoop van een damesgarderobe, maar alle herenkleding zal van haar worden geconfisqueerd om niet de wens te wekken om gebruik het opnieuw', las het document onder meer.

Dus d'Eon keerde terug naar Frankrijk en werd voor altijd Mademoiselle de Beaumont. "Cavalier d'Eon is nu zijn eigen weduwe", reageerden Londense journalisten op de moord op de carrière van de briljante diplomaat.

In Frankrijk probeerde d'Eon Versailles te bezoeken in het uniform van een dragondersregiment, onder het voorwendsel dat vrouwenkleding te duur was. Als reactie gaf Marie Antoinette, de koningin, hem haar persoonlijke naaister, en de koning ondertekende zonder meer een decreet dat mademoiselle d'Eon strikt verbiedt om ooit delen van een mannenkostuum te dragen. Charles, die blijkbaar meestal tevreden was met de dubbele rol en de voordelen die hem de overgang van geslacht naar geslacht gaven, lieten dit decreet voor altijd in de rol van mademoiselle d'Eon. Om gehoorzaamheid te onderwijzen, werd hij ook een tijdje naar een nonnenklooster gestuurd. Mademoiselle de Beaumont heeft de les geleerd. Bij de eerste gelegenheid verliet ze Frankrijk en ging naar Engeland. Het vaderland was niet langer haar vaderland.

Mademoiselle heeft goed ontwikkelde mannelijke organen

De jongedame de Beaumont besteedde de rest van haar leven geld aan memoires, waarin ze (volgens het contract) vertelde dat ze altijd een meisje was geweest, die echter als jongen was opgevoed vanwege erfrecht, en ze hervertelt de heetste roddels over zichzelf onder het mom van haar avontuur.

En mademoiselle had geld nodig - de koning werd al snel geëxecuteerd door de revolutionairen en de bonnen stopten. De Beaumont probeerde echter niet eens terug te keren naar de rol van een man. Alles paste bij haar, hoewel de mensen om haar heen gewoon weigerden haar als vrouw te herkennen - net zoals ze vroeger soms weigerden een man te herkennen in d'Eon.

Het hoofdinkomen van de jongedame de Beaumont waren schermlessen. Haar vaardigheid is bekend sinds de dagen van de ambassadeursjacht in Londen. De ouderdom spaarde echter niet, de nauwkeurigheid van bewegingen verslechterde en de Beaumont raakte gewond, waarna het hekwerk moest worden opgegeven. Ze probeerde te leven van het schaken voor geld, maar dat lukte niet. Ik moest mijn uitgebreide bibliotheek onder de hamer verkopen. Interessant is dat een groot deel ervan bestond uit boeken van vroege feministen over de rol van vrouwen in de geschiedenis.

Na de dood van de Beaumont bevroor heel Groot-Brittannië in afwachting van de getuigenissen van artsen: ze wachtten op bevestiging dat De Beaumont een hermafrodiet was, dat haar lichaam op de een of andere manier ongewoon was gerangschikt. Echter, na onderzoek van het lichaam, meldden de artsen dat de jonge dame de Beaumont een gewoon mannelijk lichaam had en goed ontwikkelde mannelijke geslachtsdelen. Engeland kalmeerde dit uiteindelijk, behalve een korte discussie over met wie Madame de Beaumont, met haar ontwikkelde mannelijke organen, de metgezel was met wie ze een aantal jaren samenleefde. Beide dames waren echter zo oud dat het onderwerp snel vervaagde.

Een andere jongedame uit de achttiende eeuw prikkelt nog steeds de geesten. Prinses Tarakanova - een onverschrokken avonturier of een niet-herkende Russische prinses?