Maagdenparade: hoe een vorst één keer per jaar een koningin kiest uit 70 duizend kandidaten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Swaziland - een kleine Afrikaanse staat, een van de vele absolute monarchieën op aarde. Hier regeert koning Mswati III, die jaarlijks zijn harem aanvult met een nieuwe vrouw. Om dit te doen, organiseert het koninkrijk het Rietfestival, waar ze naartoe brengen 60-70 duizend zogenaamde "maagden" … Uit hen kiest de koning zijn verloofde.

Het Reed Festival is het grootste feest in Swaziland. Meisjes worden uit de hele staat voor hem gehaald, tenten worden voor hen opgezet en een week lang gevoederd op kosten van de koning. Aangezien Swaziland een van de armste landen is, is zo'n 'gul' geschenk al een grote motivatie voor vrouwen om te komen. Trouwens, de meisjes worden volgens onze normen bescheiden gevoed - griesmeelpap en kip. Voor een portie diner staan ze bij het vallen van de avond in een lange rij.

Het feest dankt zijn naam aan de traditie van het verzamelen van riet, waarmee een omheining wordt gebouwd voor de koning en zijn moeder. Dit hek dient als een teken van rijkdom. Achter het hek staat een “selectie” van bruiden. Door welke procedure is onbekend, kondigt de koning alleen zijn beslissing aan, welke van de maagden de koningin zal worden.

Ook met het begrip 'maagdelijkheid' in Swaziland zijn de zaken specifiek. Ten eerste is het verbod om seks te hebben voor het huwelijk of totdat het meisje de leeftijd van 21 jaar bereikt in de wet verankerd. Als een man een meisje onrechtmatig van haar onschuld berooft, krijgt hij een boete van één koe of 170 dollar. Een dergelijke norm in de wetgeving van het land verscheen vanwege de HIV / AIDS-epidemie en andere seksueel overdraagbare aandoeningen. Het 'slachtoffer' mag zichzelf echter zelf maagd noemen, zelfs nadat ze al intieme relaties met mannen heeft gehad. Om weer als kuis te worden beschouwd, hoeft een meisje alleen maar berouw te tonen bij de priester en een gelofte van verdere onthouding af te leggen.

Interessant is dat de koning zelf niet aan de straf van één koe ontsnapte. De keuze van de dertiende vrouw voor Mswati III werd niet met succes bekroond: het meisje bleek minderjarig te zijn. Toen de vorst de beschuldiging van kindermisbruik hoorde van een van de ministers, reageerde hij hierop "verstandig": eerst ontsloeg hij de minister (wat indicatief is, hij heeft hem er via sms van op de hoogte gebracht, hier zijn ze, de mogelijkheid van een absoluut monarchie in het digitale tijdperk), en ging toen naar het volk, gaf zijn fout toe en … betaalde een boete.

Voor Mswati is één koe natuurlijk niets. Volgens het tijdschrift Forbes behoort de koning tot de 15 rijkste monarchen ter wereld. Trouwens, Mswati koopt ook 12 koeien uit voor elke nieuwe vrouw. Op dit moment heeft Mswati 14 koninginnen, de eerste twee werden door het parlement voor hem gekozen en de volgende koos hij onafhankelijk. Elke volgende echtgenoot Mswati presenteert genereus geschenken - auto's, sieraden, paleizen.

Doordat elke nieuwe vorst tientallen vrouwen heeft (zijn voorganger Sobuza II had er zeventig), zijn er honderden erfgenamen van de koning. Dus Sobuza had ongeveer tweehonderd nakomelingen, en minstens 400 meer (volgens lokale verhalen) van ongekroonde meisjes. Ook is het van belang dat alle nabestaanden tot en met de derde generatie als erfgenamen worden aangemerkt. Mswati loopt nog steeds achter op zijn voorganger: in zijn 31-jarige heerschappij werden er slechts 23 erfgenamen voor hem geboren. Dus Mswati loopt nog steeds voorop.

Swaziland werd beroemd vanwege het feit dat koning Sobuza II een wereldrecord vestigde voor de ambtstermijn - 82 jaar. Hij ging de negen in de beroemdste vorsten die op jonge leeftijd de troon bestegen … Sobuza II kwam aan de macht - met vier maanden!