Van Amerika tot de Kaspische Zee, van Groenland tot Afrika: hoe de Vikingen bijna de helft van het land veroverden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Vikingen hebben de geesten eeuwenlang in vervoering gebracht, niet alleen omdat ze vele sagen met avonturenverhalen hebben achtergelaten. Hoewel ze voornamelijk worden geassocieerd met plundering, hebben Scandinavische krijgers een grote rol gespeeld in de Europese geschiedenis en hebben ze steden, dynastieën en landen gesticht. Naar het oosten of naar het westen, naar het zuiden voor de botsingen met de Arabieren - het maakte de Vikingen niet uit waar ze heen moesten om hun fortuin te zoeken, zolang ze maar weg waren van het noorden.

In de achtste tot negende eeuw na Christus veranderden de Vikingen, waarin iedereen al gewend was om kleine roofdieren te zien, snel aan te vallen, snel te plunderen en snel weg te zeilen, plotseling hun tactiek. Nu wilden ze meer dan goud, wijn en slaven. Ze begonnen hun dominantie in verschillende landen te vestigen.

Dit wil niet zeggen dat de Scandinaviërs plotseling een verlangen naar een eigen staat ontwaakten. Hoewel ze de titels van koningen, prinsen, hertogen en graven in de nieuwe landen aannamen, beschouwden ze de veroverde landen als land, zoiets als een uitgebreid landgoed, en niet als een nieuw koninkrijk. De reden voor de uitbreiding van de Vikingen wordt als heel gewoon beschouwd.

De Scandinaviërs leefden nooit alleen van invallen. Ze bewerkten het land, hielden vee, hakten bossen om. Tegen de achtste eeuw werd de dichtheid van de meest gunstige voor het leven, kustgebieden van het Scandinavische schiereiland buitengewoon hoog, en de Vikingen begonnen op zoek te gaan naar nieuwe velden voor graan en weiden voor weiden. Tegelijkertijd richtten hun blikken zich natuurlijk overal, maar niet op het harde Scandinavische noorden … Behalve natuurlijk die van de Vikingen die IJsland, Groenland en Noord-Amerika gingen ontdekken en bevolken.

Geluk zoeken in het rijk van het eeuwige ijs lijkt ons gek, maar de Vikingen koloniseerden IJsland en Groenland tijdens het opwarmingsseizoen. Trouwens, hiervoor hoefden ze niemand met vuur en zwaard te verslaan. Hoewel de Inuit ons nu de inheemse bevolking van de noordelijke eilanden lijken te zijn, begon hun expansie vanaf het grondgebied van het moderne Canada veel later. Dus de inheemse bevolking (die zich het eerst vestigde) in zowel IJsland als Groenland zijn Noren. Deze landen zijn bij wet Scandinavisch.

Hoewel ze in Amerika, waar de Vikingen uit Groenland kwamen, niet lang konden blijven, omdat het moeilijk was om zich met kleine troepen tegen de oorlogszuchtige lokale bevolking te verdedigen, stichtten de Vikingen toch de twee meest noordelijke landen. Toegegeven, Groenland hoort officieel bij Denemarken.

Wat betreft een zeer korte poging om een eiland voor de kust van Noord-Amerika te koloniseren, het liet een heel klein spoor achter: de genetische markers van een onbekende Indiaanse vrouw die waarschijnlijk getrouwd was met een van de Vikingen. Toegegeven, hij bracht niet haar naar huis (naar IJsland), maar twee zonen van haar.

Frankrijk en Sicilië

Normandië wordt nu gezien als een integraal onderdeel van Frankrijk en zijn geschiedenis, maar het was de Viking die Normandië stichtte als een afzonderlijk hertogdom. Natuurlijk kwam hij niet alleen naar de nieuwe landen, zodat veel van de oude adellijke families van Normandië van Scandinavische afkomst zijn. Eigenlijk betekent het woord "Normandië" het land van "mensen uit het noorden".

Het lijkt misschien dat we het alleen over de noordkust van Frankrijk hebben, maar in feite maakte Normandië de helft ervan uit. De leider van de Noormannen bleek gemakkelijker te herkennen als hertog dan zich te verjagen uit de veroverde landen - wat de Franse koning meteen deed.

De stichter van de dynastie van de hertogen van Normandië was Rolf, bijgenaamd de Voetganger, een ongelooflijk lange en gespierde Viking, breed van been, waar geen enkel sterkste paard tegen kon. De Fransen waren er zeker van dat Rolf uit Denemarken kwam, maar de Scandinavische sagen noemen hem Noors - en de Scandinavische sagen zijn nauwkeuriger dan veel kronieken.

Volgens de sagen was Rolfs vader een jarl, zoiets als een prins wiens land in het westen van Noorwegen lag. Nadat het was veroverd door koning Harald de Blonde, moest Rolf het verlies van zelfs een inferieur vorstendom accepteren, of een nieuw vorstendom krijgen. Hij gaf de voorkeur aan het laatste en nam de juiste beslissing. Zijn nieuwe bezittingen waren veel groter dan die van zijn vader hadden moeten komen. Vader heette trouwens hetzelfde als de grootvader van Yaroslav de Wijze: Rognvald (Rogvolod op de Slavische manier).

Nadat hij vrede had gesloten met de koning van Frankrijk, verstevigde Rolf zijn alliantie met hem door met zijn dochter Gisela te trouwen na de dood van zijn eerste vrouw Poppa, die volgens sommigen een uit Engeland meegebrachte concubine is. Rolf's medewerkers stichtten verschillende adellijke families, waarvan de nakomelingen, zoals de Varangians uit Zweden en Denemarken, de Byzantijnen dienden - alleen in Zuid-Italië.

De Normandische edelen veroverden later met hun troepen ook het zuiden van Italië, en een van de Normandische graven, Tancred, waarschijnlijk ook van de afstammelingen van de Vikingen, stichtte de Siciliaanse dynastie. Het koninkrijk Sicilië omvatte niet alleen het hele zuiden van Italië, maar ook Malta en enkele landen in Noord-Afrika. De dynastie die bekend staat als de Gauteville regeerde tot 1194.

Engeland, Schotland en Ierland

Rolfs broer Turf-Einar, de onbeminde zoon van Rognwald van een slaaf, zocht zijn aandeel liever in het westen. Hij veroverde de Orkney-eilanden, die nu deel uitmaken van Schotland, en stichtte de Jarl-dynastie. Ik moet zeggen dat de vader Einar een schip en een ploeg met hem gaf, alleen op voorwaarde dat hij nooit meer terug zou komen. Einar zei zo'n woord en hield het.

De dappere Viking kreeg de bijnaam "Turf", dat wil zeggen "turf", omdat hij vermoedde turf te gebruiken voor haarden - er waren geen bossen op de Orkney-eilanden die gekapt konden worden voor brandhout. De Einhar-dynastie regeerde meer dan driehonderd jaar. Toen gaf de Noorse koning de eilanden aan een andere familie.

In Ierland stichtten de Vikingen Dublin. Lange tijd waren het de koningen van Scandinavische afkomst die het land regeerden. De Britten, die na drie eeuwen arriveerden om Ierland te veroveren, ontdekten dat er nog steeds veel Scandinavische families zijn, alleen nu gedoopt. Dublin is nu de hoofdstad van Ierland. Bovendien vestigden de Vikingen zich op de Hebriden, Faeröer en Shetland-eilanden, evenals op het eiland Man.

Wat Engeland betreft, het is bekend dat prinses Irina, de vrouw van Yaroslav de Wijze, twee Engelse prinsen bij haar verborg nadat haar oom Knud hun vader en hun oom had vermoord, met hun tante trouwde en koning van Engeland werd. De dynastie die hij stichtte, heette de Knutlings, maar duurde niet lang. Een zekere Sven Gaffelbaard bezocht ook de koning van Engeland.

De volgende Scandinavische verovering van Engeland kan voorwaardelijk worden beschouwd als de invasie van de Normandische hertog Willem de Veroveraar, de achter-achterkleinzoon van Rolf Pedestrian. Hij veroverde niet alleen enkele Engelse landen, waaronder Londen, maar creëerde ook een enkel Engels koninkrijk. Het was vanwege zijn invasie, waarbij de Engelse koning Harald werd gedood, dat prinses Gita, die de vrouw werd van prins Vladimir Monomakh, Rusland bereikte. Dus de uitbreiding van de Vikingen verbond tweemaal het oude Rusland en het middeleeuwse Engeland.

Nederland, Vorstendom Novgorod en moslims

Een Deense Viking genaamd Rörik werd ingehuurd om prins Lothair te dienen toen hij zijn eigen vader, Lodewijk van de Karolingische dynastie, van de troon wilde stoten. Nadat hij keizer was geworden, wachtte Lothair zelf niet tot hij zijn zonen kwaad maakte, en op hoge leeftijd afstand deed van de troon en het land verdeelde tussen zijn nakomelingen.

Rörik zelf kreeg, als beloning voor zijn successen in de oorlog met koning Lodewijk, van Lotharius het Friese land - een belangrijk deel van het toekomstige Holland. Rorik hielp Lothar ook om aanvallen van zijn broers af te weren. Maar zodra de broers vrede hadden gesloten met de koning, werd Rorik van zijn land beroofd en werd hij zelf in de gevangenis geworpen. Maar Rorik was niet verrast, rende weg en keerde terug met zijn broer. Voordat Lothar tijd had om terug te kijken, was Utrecht weer van de Deen.

De biografie van Rorik is interessant omdat er over een aantal jaren een gat in zit, waarover in de Europese annalen niets wordt gezegd. Alsof de koning op dat moment gewoon niet in Europa was. Dit maakt het mogelijk om aan te nemen dat Rorik dezelfde Rurik is die Novgorod heeft gesticht op het kruispunt van de handelsroutes van de Vikingen, Slovenen en Vesi. Dezelfde Rurik, die een kind met de naam Igor had gemaakt, vertrok voor altijd naar verre landen en liet Igor onder de hoede van een zekere Oleg.

Rorik sloot uiteindelijk vrede met Lothar en stemde ermee in zijn land te beschermen tegen de invallen van andere noorderlingen. En hij verdedigde, volgens de kronieken, zo hard dat de kust van het toekomstige Holland eindelijk een zucht van rust kon slaken. Na de dood van Rörik werd zijn land overgenomen door de Deen Godfried. Maar omdat hij rustig toeliet dat de Vikingen de Friese families beroofden en ze zelf beroofde, werd hij gewoon vermoord.

Een apart aspect van de expansie van de Vikingen is de oorlog met moslims. Dit zijn niet alleen botsingen met Arabieren in Zuid-Italië en Noord-Afrika, maar ook veldslagen in het toekomstige Spanje, en een poging om naar de Kaspische Zee te marcheren, geleid door Ingvar de Reiziger. Dit rusteloze personage probeerde eerst erkenning te krijgen van Olaf, de vader van prinses Irina, zijn titel van koning, en vertrok toen naar de Russische landen, om van daaruit met een gerekruteerd Varangiaans detachement het land van de Abbasiden aan te vallen. De campagne eindigde zonder succes: Ingvar stierf aan een besmettelijke ziekte. De pogingen van de Vikingen om een klein deel van het Iberisch schiereiland te veroveren eindigden niet meer glorieus - de Arabieren wonnen. En toch is de omvang van de Vikingen - van Noord-Amerika tot de Kaspische Zee, van Groenland tot Afrika - nog steeds opvallend.

Blote knieën, portretten van koningen en andere leuke weetjes over de relatie tussen Vikingen en de inwoners van de Britse kust herinnert eraan dat de Scandinaviërs een speciale relatie met Engeland hadden.