Sinistere "Jumpers": hoe 100 jaar geleden een bende "levende doden" Petersburgers bang maakte

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In het voorjaar van 1920 slenterden verschillende politieagenten van Sint-Petersburg, vermomd als gewone burgers, door de donkere achterstraten van de noordelijke hoofdstad. Eindelijk zagen ze waar ze op hadden gewacht: vreemde witte figuren in lijkwaden, die zich in enorme sprongen voortbewogen, omringden de zogenaamd gapende voorbijgangers. Toegegeven, deze keer begonnen de "slachtoffers" niet zoals gewoonlijk weg te rennen van de "geesten", maar richtten ze hun wapens op de criminelen. Dus werd een bende gearresteerd, die de inwoners van Petrograd ongeveer twee jaar had beroofd. De angst die de verschrikkelijke "Jumpers" wekten was zo groot dat er zelfs nu, precies honderd jaar later, echo's van terug te vinden zijn in stadslegendes en natuurlijk in talloze romans en films die over die tijd vertellen.

De turbulente jaren na de revolutie werden een tijd van expansie voor boeven, boeven en dieven van alle soorten en rangen. Letterlijk in de loop van de volgende jaren bracht de jonge Sovjetmilitie orde op zaken en stopte de criminele feestvreugde, maar dit gebeurde niet onmiddellijk en kostte enorme inspanningen en opofferingen. In de tussentijd, in het kielzog van veranderingen en een machtswisseling, waren de criminelen zo geavanceerd als ze konden. Wat de crimineel Vanka the Living Corpse bedacht, overtrof echter alles wat van gewone overvallers kon worden verwacht.

Het begon allemaal met het idee - hoe de stedelingen beter te intimideren zodat ze geen woord zouden durven uiten terwijl hun zakken werden schoongemaakt, en dan, zodat mensen niet herkend zouden worden, ze eigenlijk niets konden vertellen. Vanka kwam op het idee om zich te verkleden tijdens de overval door de doden, en om het nog enger te maken - ga op stelten of bedenk een soort springtouw, want de twintigste eeuw is in de tuin, het is tijd om wetenschap en technologie bij het bedrijfsleven te betrekken. Na zo'n maskerade is de beroofde, als ze iets vertellen, niet eng, de militie van "vliegende geesten" zal duidelijk niet op zoek zijn! Dit is het soort crimineel sturend talent en verbeeldingskracht dat Ivan Balhausen toonde, die een heel team om zich heen verzamelde voor een nieuw bedrijf. Een vriend van Demidov, die ooit een tinsmid was, nam de taak op zich om stelten en sterke veren voor schoenen te maken, zodat je snel en hoog kon "springen". En de trouwe minnares Manka Solyonaya, die een naaimachine had (in feite was Maria Polevaya een zuinige handwerkvrouw), maakte lachend enorme witte lijkwaden en petten.

Na wat oefenen gingen we aan de slag. De eerste proef "races" verliepen als een trein. In het donker veroorzaakten figuren in ontluikende lijkwaden, die met enorme sprongen bewogen (ze konden over het hek springen of onverwacht uit het raam springen), zelfs onder geletterde en goed geklede burgers paniek veroorzaken, en er was niets te zeggen over de dorpelingen die voor zaken naar de hoofdstad kwamen. Geruchten verspreidden zich onmiddellijk door de stad over de verschrikkelijke "Jumpers", die eigenlijk dood zijn, maar ze beroven niet erger dan de levenden. Ook dit bleek in handen te zijn van creatieve overvallers. Iedereen weet dat angst de beste helper van de inbreker is. Hij verlamt het slachtoffer en na het verwerken ervan wordt het een gemakkelijke zaak. Omwille van de angst was de hele maskerade gepland.

Geleidelijk groeide de bende. In het begin werden ze niet eens gepakt - wie zou de verhalen over de "springende doden" geloven. Maar een jaar later, toen er al ongeveer twintig mensen onder Vanka's bevel stonden en talrijke getuigen hetzelfde herhaalden en de overvallers beschreven met alle gruwelijke details, realiseerde de Sovjetmilitie zich dat de Jumpers-bende al een prioritaire taak was geworden als de nieuwe regering wilde op zijn minst enige orde in de straten bewaren.

Om de sluwe criminelen te pakken te krijgen, werd een heel plan bedacht. Een paar weken "fladderden" de vermomde militieleden door Petrograd, af en toe, links en rechts, bijvoorbeeld: "Ik ben vandaag een klein bedrijf geworden - mijn zakken waren vol, ze zouden het niet hebben opgeruimd." Eindelijk nam de bende een hap. In een van de donkere steegjes zag het dummy-"slachtoffer" eindelijk dat ze omringd was door enorme witte figuren, springend als in een nachtmerrie. Ze verwachtten geen vergeldingsaanval, dus de politieagenten die op tijd arriveerden, losten de criminelen zonder problemen op. Zo eindigde de geschiedenis van een van de beroemdste bendes van het begin van de 20e eeuw.

Toen de politie het huis vond waar de buit werd bewaard, realiseerde iedereen zich dat de honderd gevallen die bekend werden bij de wetshandhavers slechts het topje van de ijsberg waren. Het lijkt erop dat de meeste van degenen die de Jumpers 's nachts ontmoetten, zo'n angst hebben doorstaan dat ze hun ongeluk geheim hielden. Geld, sieraden, zelfs de kleding van de slachtoffers - de criminelen minachtten niets. Door een rechterlijke uitspraak werden Ivan Balhausen en Demidov doodgeschoten, de rest van de bende kreeg enorme straffen en de meeste van deze mensen kwamen om in de kampen. De naaister Manka keerde echter terug naar de stad, die nu Leningrad heette, en eindigde haar dagen rustig en vredig, werkend als conducteur in een tram.

De herinnering aan de Jumpers bleek echter zeer hardnekkig. Zelfs vele jaren na de voltooiing van dit verhaal liet ze zich voelen. Niet alleen werd de folklore aangevuld met een nieuw huiveringwekkend verhaal over behendige en meedogenloze spookcriminelen, maar de schrijvers bleven niet achter: Alexei Tolstoj in de roman "Walking through the agony", Anatoly Rybakov in "The Bronze Bird", zelfs Korney Chukovsky beschreven "The Battle of Springs with Vaska Sapozhnikov "- vermeldingen van de onheilspellende" Jumpers "zijn te vinden in veel boeken geschreven in de jaren 1920 en 1930 en zelfs veel later. Daarna volgden de filmmakers: "Property of the Republic", "Walking in Torment", "Dagger" en talloze detectivefilms en feuilletons worden nooit moe om ons te herinneren aan deze heldere, zij het onheilspellende pagina uit de criminele geschiedenis van St. Petersburg. Zelfs een bende kabouterrovers uit het moderne fantasieverhaal "Snow White: Revenge of the Dwarfs" maakt voorbijgangers bang en springt op gigantische bronnen. Toch is een goed idee veel waard! Trouwens, talloze criminelen-imitators, die de stijl van "Jumpers" kopieerden, die vaak in de daaropvolgende jaren verscheen, dachten dat ook. Tegenwoordig zijn zij het in veel detectives die al verschijnen. Dit verhaal is dus waarschijnlijk een van de verhalen die door de kunstwereld zwerven, geleidelijk feiten en gebeurtenissen opdoend, maar toch, zoals vele jaren geleden, de verbeelding van kijkers en lezers prikkelen.

Lees verder: De glorie en tragedie van de briljante detective: waarom het hoofd van de afdeling strafrechtelijk onderzoek van het Russische rijk werd beschouwd als de Russische Sherlock Holmes