Pechenegs, over wie Poetin zei: Hoe ze Rusland hebben gekweld en waar hun nakomelingen nu wonen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Aan het begin van de geschiedenis van de oude Russische beschaving, werden de Russen regelmatig geconfronteerd met een probleem dat traditioneel was voor die periode - het grondgebied van de nieuw gemaakte staat werd regelmatig aangevallen door nomadische buren. Onder degenen die tot de eersten behoorden die de Russen ergerden, waren de Pechenegs. Aanvankelijk werden ze niet als een serieus probleem gezien, maar ze betaalden een hoge prijs voor hun onvoorzichtigheid toen de nomaden Kiev belegerden en de groothertog doodden.

Wie zijn de Pechenegs en waar komen ze vandaan?

Pechenegs noemen de vereniging van nomadische stammen van Sarmatische, Turkse en Fins-Oegrische oorsprong verenigd in de 8-9 eeuwen. Vertrekkend van het grondgebied van Centraal-Azië staken de Pechenegs de Wolga over en vestigden zich op nieuwe landen. Nadat prins Svyatoslav de Khazar Kaganate in de 10e eeuw versloeg, begonnen de Pechenegs zich te versterken. Nu beheersten ze gebieden tussen Rusland, het land van Alanië, Hongarije, Bulgarije, het grondgebied van het huidige Mordovië en de Oguz-bezittingen in het westelijke deel van Kazachstan. Ondanks de groeiende autoriteit vormden de Pechenegs, in tegenstelling tot dezelfde Khazaren, geen aparte staat, waarbij ze profiteerden van de verworven voordelen van hun buren.

De Pechenezh-stam werd geleid door de groothertog, de clan werd geleid door een mindere prins. Prinsen werden gekozen op stam- en clanbijeenkomsten, en de macht werd doorgegeven door verwantschap. De tactiek van de Pechenegs verschilde doordat hun ambities niet overhaasten tot grootschalige gevechten met tegenstanders. Met hun razendsnelle razzia's probeerden ze zoveel mogelijk kostbaarheden te stelen en gevangenen gevangen te nemen met wie ze teruggingen naar de steppe.

De beroemde Arabische reiziger van de 10e eeuw Ibn-Fadlan schreef dat hij de Pechenegs met zijn eigen ogen zag - donkere korte brunettes. In de 11e eeuw sprak aartsbisschop Theofylact van Bulgarije ook over het Pechenezh-handschrift en noemde hun invallen blikseminslagen met zowel een harde als gemakkelijke terugtocht in de vorm van een ontsnapping met veel prooi. Volgens zijn conclusies was een vreedzaam leven een ongeluk voor de Pechenegs, en elke reden om te vechten was het toppunt van welvaart.

De eerste conflicten met de Russen

Meer dan een eeuw duurde een reeks militaire conflicten tussen de Pechenegs en de Russen. Traditioneel bestonden de vijandelijkheden uit een scherpe stormloop naar Russische dorpen met een even snel vertrek. Over het algemeen vormden de invallen in Pechenezh geen bedreiging voor de onafhankelijkheid van Rusland, maar brachten ze tegelijkertijd obsessief enorme schade toe aan de landbouw, de menselijke veiligheid en de materiële situatie van de Russen.

Er moet apart worden opgemerkt dat de Russische prinsen van tijd tot tijd niet alleen de aanvallen van de Pechenegs afsloegen, maar ze ook gebruikten als militaire huursoldaten, zowel in de strijd tegen een externe vijand als in interne conflicten.

Het eerste grote militaire conflict tussen de Pechenegs en Rusland vond plaats aan het begin van de 10e eeuw, maar de aanval werd zonder veel schade afgeslagen. Over het algemeen werden de Pecheneg-stammen vóór de omverwerping van de Khazar Kaganate niet als een serieuze bedreiging beschouwd. Botsingen tijdens het bewind van Igor waren episodisch en maakten plaats voor een stilte voor samenwerking, wat tot uiting kwam in het 'Tale of Bygone Years'.

Verergering van de vijandigheid en de belegering van Kiev

De complicatie van relaties met de Pecheneg-stammen wordt toegeschreven aan de periode van Svyatoslav's regering (945-972). De Pechenegs die in opstand kwamen na de val van de Kaganate besloten de groeiende invloed van Rus te beperken door Kiev in 968 aan te vallen. De prins en zijn leger vertrokken voor een campagne tegen het Bulgaarse koninkrijk, waarvan de nomaden zich haastten om hiervan te profiteren. Het beleg van Kiev bleek behoorlijk moeilijk te zijn. Svyatoslav, die zich haastte om terug te keren van de campagne, verdreef de nomaden in de steppe en verdreef tegelijkertijd de Khazaren. Verrassend genoeg namen de Pechenegs aan de zijde van Svyatoslav al in 970 deel aan de Russisch-Byzantijnse strijd nabij het fort van Arkadiopol. Al snel werd er echter een vrede gesloten tussen Rusland en Byzantium, en de nomaden werden buiten hun lot gehouden, in feite werden ze opnieuw vijanden van de Russen.

In 972, toen Svyatoslav een nieuwe campagne tegen de Pechenegs begon, keken ze naar de prins bij de stroomversnellingen van de Dnjepr en doodden hem. Nomaden leden al in 993 door toedoen van de groothertog Vladimir, die hun troepen versloeg. Na de dood van Vladimir kwamen Svyatopolk en Yaroslav met elkaar in botsing. Deze keer kozen de Pechenegs de kant van Svyatopolk en werden ze verslagen. Svyatopolk had echter geen haast om de strijd op te geven, en al in 1017 werd Kiev opnieuw opgewacht door de belegering van Pechenezh.

De rol van Yaroslav de Wijze en moderne afstammelingen

Na een reeks militaire conflicten bleef de overwinning bij Yaroslav de Wijze. Tijdens zijn bewind verschenen de Pechenegs ooit (1036) aan de grenzen van Rusland, nadat ze een laatste fiasco hadden geleden. Aan het begin van de 11e eeuw brak er een interne oorlog uit in de Pechenezh-stam: sommige vertegenwoordigers van de nomaden bekeerden zich tot de islam, terwijl anderen, die de Byzantijnse kant hadden gekozen, geneigd waren tot het christendom. In de kronieken van die tijd verschijnt informatie over de bescherming van de zuidelijke grenzen van Rusland door de Pechenegs tegen een nieuwe golf van Turkssprekende indringers - de Polovtsians.

Nu zijn de Pechenegs echt geïntegreerd in de interne problemen van de oude Russische staat. Ze behielden hun nomadische manier van leven, erkenden de opperste macht van Kiev en kregen zelfs het recht om deel te nemen aan verkiezingsprocessen. Hiermee is de actieve strijd van de Russen met de Pechenegs op niets uitgelopen en is het tijd voor een vruchtbaar samenleven van levensstijlen en culturen. Ondanks het feit dat de Pechenegs in de 11e eeuw volgens het religieuze principe in verschillende delen werden verdeeld, stortte hun unie uiteindelijk pas in de 14e eeuw in, toen de Pechenegs zich in vele afzonderlijke stammen splitsten. Elk van hen vestigde zich op een apart gebied, versmolten met de lokale bevolking, hun religie en culturele gebruiken (Torks, Cumans, Hongaren, Russen, Byzantijnen en Mongolen). Dus de eens zo sterke stam, die de Russische prinsen veel problemen bezorgde, raakte letterlijk in de vergetelheid.

Sommige historici noemen de Kirgizische clan "Bechine" de directe afstammelingen van de Pechenegs. Volgens één versie zijn de Pechenegs de voorouders van het Karakalpak-volk in Oezbekistan. En na de Pechenegs kwamen de Polovtsians. Historici beweren vandaag nog steeds - Polovtsi - vijanden, buren of verraderlijke bondgenoten van de oude Russische prinsen.