Wie waren de Polovtsians, over wie Poetin zei: Vijanden, buren of verraderlijke bondgenoten van de oude Russische prinsen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Cumans verschenen voor het eerst aan de Russische grens in 1055. Prins Vsevolod Yaroslavich keerde terug van een campagne naar de Torks en ontmoette een onbekend nomadisch volk onder leiding van Khan Bolush. De kennismaking vond plaats in een vriendelijke sfeer - de toekomstige buren wisselden geschenken uit en gingen uit elkaar. Dit is hoe de mysterieuze nomaden die zichzelf Kypchaks noemen hun oude Russische naam kregen - "Polovtsy". In de toekomst zullen ze aanvallen op het grondgebied van Rusland, samenwerken met de prinsen in interne oorlogen, hun dochters aan hen geven en handelsbetrekkingen opbouwen.

Waar kwamen de Polovtsiërs vandaan?

Sinds 1064 zijn er in Byzantijnse en Hongaarse bronnen enkele Cumans en Kuns, voorheen onbekend in Europa, maar vergelijkbaar in beschrijving met de Polovtsy en Kipchaks.

De officiële versie zegt dat alle genoemde stammen een enkel Turks volk vertegenwoordigen, en in verschillende landen worden ze anders genoemd. Hun voorouders - de Sars - woonden op het land van Altai en de oostelijke Tien Shan, maar in 630 werd hun staat verslagen door de Chinezen. De overlevende stammen verhuisden naar de Kazachse steppen, waar ze een zelfnaam kregen - "Kypchaks" (of Kipchaks). In de Byzantijnse, Russische en Hongaarse kronieken worden mensen met een dergelijke naam niet genoemd, en stammen die qua beschrijving vergelijkbaar zijn, worden Cumans, Kuns en Polovtsians genoemd. Het laatste woord komt volgens een van de theorieën van het Oud-Russische "seksueel", wat "geelachtig" betekent, maar de exacte etymologie is nog onbekend.

De traditionele versie, die de Kuns, Cumans, Kipchaks en Polovtsians toeschrijft aan een enkel volk, heeft zwakke punten. Ze kan bijvoorbeeld niet uitleggen waarom ze niets van de Kipchaks wisten, noch in Byzantium, noch in Rusland, of in Hongarije. En in de islamitische staten hebben ze integendeel nog nooit gehoord van de Cumans en Polovtsians. Het belangrijkste erfgoed van de Polovtsiaanse cultuur zijn de stenen vrouwen, die op de heuvels werden gebouwd ter ere van de gevallen soldaten. Dergelijke sporen waren alleen kenmerkend voor de Kipchaks en Polovtsians, de Kumans en Kuns lieten dergelijke monumenten niet na. Dit argument doet twijfel rijzen over de officiële versie, die alle vier de volkeren bestudeert als vertegenwoordigers van dezelfde etnische groep.

Wrede huurlingen in interne oorlogen

Op het moment van de eerste ontmoeting met Vsevolod Yaroslavich waren de Polovtsy nog niet van plan de Russische vorstendommen te confronteren. Ze stonden voor een andere taak: op hun grondgebied vechten met vertegenwoordigers van lokale steppevolkeren. Maar in de tweede helft van de 11e eeuw veranderde de situatie. De Kipchaks waren niet langer van plan "goede buren" te blijven en deden steeds vaker plotselinge invallen in Zuid-Rusland. Ze verwoestten het land, namen gevangenen mee, namen vee en eigendommen van de bewoners weg.

De belangrijkste kracht van de Polovtsians bestond uit schokcavalerie en het gebruik van de nieuwste apparatuur. In hun arsenaal bevond zich bijvoorbeeld een "vloeibare vlam", die ze hoogstwaarschijnlijk van de Chinezen leenden terwijl ze in Altai waren.

Zolang Rusland een gecentraliseerde macht behield, waren de invallen seizoensgebonden en werd een fragiele neutraliteit gehandhaafd tussen de prinsen en de steppebewoners. Buren onderhielden handelsbetrekkingen, inwoners van grensgebieden communiceerden met elkaar, huwelijken van Russische heersers met de dochters van Polovtsiaanse khans waren populair.

In 1073 brak de unie van de drie zonen van Yaroslav de Wijze uit - Svyatoslav en Vsevolod verdachten Izyaslav van een samenzwering en verlangen naar "autocratie", wat het begin was van een lange onrust in Rusland. Deze situatie speelde in het voordeel van de Kipchaks. Ze kozen geen partij, maar werkten graag samen met degenen die hen gunstige voorwaarden boden. In het begin keken de Polovtsians gewoon naar het "trekken" van de macht en bleven ze eenmalige invallen doen. Toen begonnen de Russische prinsen de Kipchaks aan te trekken als militaire steun in interne oorlogen.

Prins Oleg Svyatoslavich was de eerste die de militante steppebewoners naar Russische gebieden bracht om ze te gebruiken in burgeroorlogen. Later werd een dergelijke samenwerking een populaire praktijk.

Oleg Svyatoslavich stond de Polovtsians toe de veroverde steden te verbranden en alle buit voor zichzelf te nemen, waarvoor hij de bijnaam kreeg - Gorislavich. Met de hulp van de nomaden verdreef hij Vladimir Monomakh uit Chernigov en veroverde Murom, waarbij hij Izyaslav Vladimirovich van daaruit omverwierp. De Russische vorsten werden geconfronteerd met een reële dreiging hun eigen grondgebied te verliezen.

Hoe Vladimir Monomakh de militante nomaden versloeg

De eerste poging om de krachten van de Russische landen te verenigen tegen de Polovtsians werd gedaan door Vladimir Monomakh. Tegelijkertijd was hij zelf de zoon van een Polovtsiaanse vrouw die getrouwd was met de Kievse prins Vsevolod Yaroslavich. In 1103 werd op zijn initiatief het Dolob-congres van Russische prinsen gehouden, waar het dringend nodig was om te beslissen hoe de Polovtsians te verslaan, de broederoorlog te stoppen en "vrede te creëren" in Rusland.

Vladimir Monomakh stelde een grandioos maar riskant plan voor - om zelf naar de steppe te gaan en de nomaden in de diepten van hun territorium een slag toe te brengen. Er werd besloten om in het voorjaar op campagne te gaan, toen de paarden van de steppebewoners uitgeput waren van het magere winterdieet.

In tegenstelling tot de Polovtsi, die in verrassingsaanvallen slaagden, hadden de Russische troepen het voordeel in open gevechten. Vladimir Monomakh gebruikte zijn favoriete tactiek - hij stond de vijand toe als eerste aan te vallen, waardoor hij nog meer uitgeput raakte dan tijdens de verdediging. Tijdens de slag werden 20 Polovtsian Khans gedood en de talrijke Lukomorian horde werd vernietigd.

Later werden er nog meer van dergelijke campagnes gevoerd, waardoor de steppebewoners gedwongen werden weg te trekken uit de Russische landen.

Waar zijn de Polovtsians verdwenen?

Na de dood van Vladimir Monomakh begonnen de Russische prinsen opnieuw de Kypchaks aan te trekken voor militaire steun in interne oorlogen. In de tweede helft van de 12e eeuw hervatte op voorstel van Khan Konchak de confrontatie tussen de Russen en de Polovtsy. Hij was het die in 1185 Igor Svyatoslavich gevangennam, de hoofdpersoon van The Lay of Igor's Regiment.

De laatste ronde van relaties tussen de Russen en de Kipchaks wordt geassocieerd met de legendarische slag op de Kalka-rivier in 1223. Deze keer verenigden de buren zich in de strijd tegen een gemeenschappelijke vijand - de Mongools-Tataarse horde, maar werden verslagen. Anderhalf decennium later verwoestte de Gouden Horde Rusland en maakte het afhankelijk van zijrivieren - het tijdperk van het Tataars-Mongoolse juk begon.

Na de nederlaag door de Mongolen vluchtten sommige Kipchaks in verschillende richtingen - de Balkan, Transkaukasië, Rusland en zelfs Egypte. De overgrote meerderheid van de steppebewoners bleef niettemin op hun plaats en werd geassimileerd. De Polovtsy konden als natie niet overleven, maar ze verdwenen niet spoorloos. Taalkundigen beweren dat de Kipchaks de vorming van de Bashkir, Tatar, Kumyk en vele andere talen hebben beïnvloed.

Moderne wetenschappers zijn er zeker van dat afstammelingen van de felle Polovtsians onder ons leef vandaag. Wie ze zijn en hoe u ze kunt vinden - in onze review.