10 weinig bekende feiten over de oude Picten - de mysterieuze "geschilderde" vijanden van de Vikingen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Picten zijn de meest mysterieuze mensen van middeleeuws Europa. Er is bijna niets bekend over de "barbaren" die het land ten noorden van de Muur van Hadrianus controleerden tussen de Romeinse invasies en de Viking-invallen. Deze oude bewoners van Noord-Schotland waren even raadselachtig voor zowel de inwoners van die tijd als voor moderne geleerden. Ze spraken een voor niemand onbekende taal, maakten ingewikkelde tatoeages op hun lichaam, heersten over de zeeën en beoefenden de vrouwelijke opvolging.

1. Geschilderde vijanden van de Vikingen

De Picten hebben geen schriftelijke gegevens achtergelaten. Bijna alles wat moderne wetenschappers over hen weten, is gebaseerd op de gegevens van hun vijanden. In 297 verwees de Romeinse schrijver Evenius voor het eerst naar de bewoners ten noorden van Hadrian's Wall als "geschilderd" of "geschilderd". De Ieren noemden de Picten "cruithney" of "geschilderde mensen". Deze nauwe parallel met de Romeinse naam suggereert dat "Pict" de zelfnaam was van de Noordelijke Schotten.

In wezen waren de Picten een confederatie van stammen die zich verenigden om een gemeenschappelijke vijand te bestrijden. De Romeinen probeerden ze vele malen te verslaan, maar ze faalden altijd. Later verenigden de Picten zich tegen de Vikingen. Tegen 900 waren ze volledig uit historische archieven verdwenen, vermoedelijk als gevolg van een fusie met de cultuur van de zuidelijke Schotten. Sommige moderne geleerden beweren dat ze zichzelf "pecht" ("voorouders") noemden.

2. Raadsel van de taal van de Picten

In zijn Ecclesiastical History of the English People merkte historicus en theoloog Beda op dat er in het achtste-eeuwse Groot-Brittannië vijf talen waren: Engels, Latijn, Brits, Gaelic en Pictisch. In The Life of Columbus betoogt Admonan dat St. Columbus onder de Picten een vertaler nodig had. Zonder geschreven documenten zijn tegenwoordig de namen van plaatsen, een aantal persoonsnamen en mysterieuze Pictische rotstekeningen het enige bewijs van deze mysterieuze taal.

Sommigen geloven dat de Picten een inheemse taal spraken, mogelijk een taal uit de Bronstijd die dichter bij Baskisch dan Keltisch lag. Anderen geloven dat de Picten een oude Keltische taal spraken die verwant was aan het Brits, en die vandaag de dag nog steeds in Wales wordt gesproken. Voorstanders van deze theorie wijzen erop dat de namen van de Picten in het noordoosten van Schotland duidelijk Indo-Europees zijn en verwant zijn aan andere Keltische talen. Een derde theorie suggereert dat ze de Goydl-taal spraken die door de Ieren op hun grondgebied was geïntroduceerd. De Picten namen ook het Ogamic-schrift over dat zijn oorsprong in Ierland had.

3. Continuïteit langs de vrouwelijke lijn

Een van de meest hardnekkige mythes over de Picten is dat ze matrilineaire (moederlijke) opvolging in praktijk brachten. In The Ecclesiastical History of the Angles merkt Bede the Venerable op dat toen de Picten vanuit Scythia over zee in Groot-Brittannië aankwamen, ze geen vrouwen hadden en bruiden zochten bij de Ierse Schotten. De Schotten voorzagen hen van vrouwen op één voorwaarde: "ze moesten de koning kiezen door de vrouwelijke koninklijke lijn, niet door de mannelijke." De Pictische kroniek, geschreven in de 14e eeuw, vermeldt de koningen en de duur van hun regering.

Interessant is dat de zonen van hun vaders pas aan het einde van de zevende eeuw Pictische koningen werden. Koningen werden echter geïdentificeerd door de namen van hun mannelijke familieleden. Critici geloven dat de verhalen van Bede een truc kunnen zijn om te bewijzen dat de Pictische landen door de Ieren werden geregeerd. Sommigen, zoals de auteur van Celts and the Classical World, David Rankin, geloofden dat matrilineaire opvolging mogelijk de erfenis was van pre-Indo-Europese machten.

4. Het gezicht van het slachtoffer van de Picten

Vorige week publiceerden onderzoekers van de Universiteit van Dundee een reconstructie van het gezicht van een Pict die 1400 jaar geleden op brute wijze werd vermoord. Genaamd "Rozemarijn", lag het skelet in grotten op het Zwarte Eiland. Radiokoolstofdatering heeft aangetoond dat de leeftijd teruggaat tot tussen 430 en 630 na Christus. Het skelet lag in kleermakerszit en een grote steen verpletterde het. Volgens forensisch antropoloog Sue Black werd Rosemary op brute wijze vermoord, waarbij ze minstens vijf hoofdletsels opliep. Zijn tanden waren uitgeslagen, zijn kaak was gebroken en zijn schedel was doorboord en verbrijzeld. Ondanks de brutaliteit van de moord, zijn er aanwijzingen dat de persoon met grote zorg is begraven.

5. De man uit Reenie

In 1978 groef een Schotse boer een massieve stenen plaat op met een afbeelding van een man met een bijl in de buurt van het Schotse dorp Renee. Deze 2 meter hoge gebeeldhouwde steen, genaamd "The Man of Rini", achtervolgt nog steeds archeologen. De steen dateert van rond 700 na Christus en stelt een bebaarde man voor met een lange spitse neus, een hoofdtooi en een tuniek. De Man van Rini werd ontdekt in de buurt van de Crawstone, een andere Pictische steen die een zalm en een onbekend dier voorstelt.

Opgravingen in de Rijn tussen 2011 en 2012 hebben artefacten blootgelegd, waaronder mediterraan aardewerk, Frans glas en Angelsaksisch metaalwerk. Archeologen hebben ook bewijs gevonden van geavanceerde metallurgie in Rini. De meest voorkomende interpretatie van The Man of Rini is dat het Esus, de Keltische god van bomen en bosbouw, afbeeldt. Het gebied beschikt ook over stenen met Ierse Ogham en Keltische ontwerpen.

6. Geschilderde Pictische kiezelstenen

Sinds de 19e eeuw zijn Picten-geschilderde kiezelstenen het onderwerp van verhitte discussies. Deze kleine kwartsietstenen waren beschilderd met eenvoudige symbolen. Volgens lokale overtuigingen werden ze "talismanstenen" of "koude stenen" genoemd. Zelfs in 1971 werden deze "magische" stenen gebruikt om ziekten bij zowel dieren als mensen te behandelen. Een alternatieve theorie suggereert dat de stenen slingermunitie waren, met de "markeringen" erop om de eigenaar te identificeren.

In 2014 wilden metselaar Robbie Arthur en ontdekkingsreiziger Jenny Murray deze stenen kopiëren. Ze ontdekten dat de stenen waren gekleurd met een donkere substantie die werd geproduceerd door brandende turf. Turf was een gewone brandstof voor huishoudens en smelterijen in Schotland. Onderzoekers hebben ontdekt dat als je dit pigment een nacht op de steen laat zitten, het er daarna niet meer afspoelt, zelfs niet met heet water. Vergelijkbare gekleurde stenen zijn gevonden in Midden-Frankrijk, de Pyreneeën en Zuid-Italië. Ze dateren van 10.000 - 12.000 jaar oud.

7. De zeemacht van de Picten

In 2015 ontdekten archeologen een fort uit de ijzertijd gebouwd door de Picten, een bewijs van hun macht als zeemacht in die tijd. Het fort, gelegen op een hoogte van 6 meter op de Dannikaer-klif, kon alleen worden bereikt door een steile klif te beklimmen. Gebouwd tussen de vijfde en zesde eeuw, maakte het waarschijnlijk deel uit van een reeks forten die de oostkust van Schotland beheersten. De massieve stenen die werden gebruikt om het fort te bouwen, werden van elders gehaald.

Ze bevatten gestileerde tekeningen van vissen en ringen met gebroken speren erin. Dr. Gordon Noble van de Universiteit van Aberdeen merkt op: "De Picten stonden bekend als zeeroofdieren, en forten als deze hebben misschien geholpen deze zeemacht te versterken." Noble en zijn team vonden de overblijfselen van een beschermende wal, mazen in de wet en de overblijfselen van een haard die nog steeds kolen bevat. Noble vermoedt dat de site ook een Pictische nederzetting bevatte, gebouwd van hout en lang geleden vernietigd.

8. Kenneth McAlpin

Er is bijna niets bekend over de beroemdste koning van de Picten, Kenneth I Macalpine. Tegen het midden van de negende eeuw hadden de Vikingen het Pictische koninkrijk vernietigd. Macalpin profiteerde van dit gebrek aan kracht. Geboren rond 810 als zoon van een Gallische vader, koning Alpin II en een Pictische prinses, besloot Macalpin om de Pictische en Gaelic koninkrijken te verenigen. Natuurlijk had hij concurrenten. De legende gaat dat de zeven koninklijke huizen van de Picten, geleid door Drest X, zich verzetten tegen Macalpin.

Een van McAlpins meer sinistere verhalen over 'verraad' is dat hij zijn dronken concurrenten naar met spijkers gevulde kuilen lokte. Dit is echter onwaarschijnlijk. In ongeveer 848 verenigde Macalpin de Picten en Galliërs. Maar de Viking-dreiging is niet verdwenen. Eén verhaal suggereert dat 140 Vikingschepen het Gaelic koninkrijk Dal Riyadh aanvielen, waardoor het uit de geschiedenis verdween. Na de dood van Macalpin in 858 verdwenen ook de Picten.

9. Het beest van de Picten

In 2011 ontdekten archeologen een afbeelding van een mysterieus "Pictish beest" uitgehouwen in de muur van een boerderij op Black Island. De steen dateert uit de 5e-7e eeuw en is perfect bewaard gebleven en had bijna geen tekenen van verwering. Onderzoeker Keith McCullah gelooft dat de steen lange tijd begraven is geweest voordat hij in de muur werd geplaatst. Isobel Henderson, een specialist in vroegmiddeleeuwse beeldhouwkunst, was de eerste die de mysterieuze gravures van een mysterieus dier ontdekte, evenals afbeeldingen van een halve maan, een kam en een spiegel. In een nabijgelegen boerderij ontdekte Henderson een tweede Pictisch snijwerk met vissenschubben of ganzenveren. 50 jaar geleden waren beide stenen eigendom van dezelfde familie.

10. Levend tot op de dag van vandaag

Geleerden hebben zich lang afgevraagd wat er met de Picten gebeurde toen ze rond de negende eeuw uit de geschiedenis verdwenen. In 2013 toonde DNA-analyse aan dat de Picten redelijk levend en wel zijn. Geneticus Jim Wilson heeft de Y-chromosoommarker geïdentificeerd voor de directe afstammelingen van de 'geschilderde mensen'. Van de 1.000 ondervraagde mannen in Schotland draagt 10 procent de R1b-S530-markering.

Minder dan 1 procent van de Engelse mannen heeft dit chromosoom. Er zijn ook foto's gevonden in Noord-Ierland, waar 3 procent van de inwoners R1b-S530-dragers zijn. Slechts één op de 200 deelnemers in het zuiden van Ierland had dit Y-chromosoom. Politiek gezien lijken de Picten te zijn verdwenen na de Slag om de Vikingen in Strathmore in 839 en de eenwording van de Galliërs en Picten door Kenneth McAlpin. Genetische analyse vertelt een ander verhaal. De Picten zijn allemaal onder ons.