Olifanten doofden "aanstekers" en adders koesterden zich in de stookruimte: hoe dieren tijdens de oorlog werden gered in Sovjet-dierentuinen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Als er sprake is van een ramp met een groot aantal slachtoffers en bovendien een oorlog, registreren officiële statistieken meestal alleen mensenlevens. In de regel telt niemand de dode dieren, en als een medelevende burger daar ineens op let, hoort hij meteen van alle kanten: “Hoe kun je mensen en sommige dieren vergelijken? Blijkbaar is het daarom niet zo algemeen bekend wat er in de oorlog is gebeurd met de bewoners van de dierentuinen. Maar het personeel van de menagerie toonde echte heldenmoed door dieren dag na dag te redden!

Dierentuin in Leningrad

In 1941 was de dierentuin van Leningrad niet langer alleen een dierentuin voor het demonstreren van dieren. Hier verscheen een jeugdkring, een wetenschappelijke afdeling werd geopend, dankzij het fokken, begonnen beren, leeuwenwelpen en andere grote dieren geboren te worden, werd een speeltuin voor jonge dieren geopend.

Al in juli 1941 werden de meeste dieren (bijvoorbeeld neushoorns, ijsberen en tijgers) voorzichtig naar Kazan geëvacueerd. Het was echter niet mogelijk om alle bewoners van de dierentuin van St. Petersburg over te brengen, dus er bleven veel huisdieren in Leningrad.

In september, op de eerste dag van de blokkade, vielen er verschillende bommen op de dierentuin, waarvan er één de olifant Betty, de favoriet van de kinderen, doodde. Tijdens een andere vijandelijke inval viel een bizon in een diepe krater en de bedienden waren niet in staat om het zware dier in één keer te trekken. Slechts twee dagen later - toen de arbeiders erin slaagden een houten hellingbaan te bouwen, konden ze de bizons naar buiten lokken met behulp van bundels gras die op de planken waren gelegd.

Al snel stopte de elektriciteit in de dierentuin van de belegerde stad, de riolering en de watervoorziening vielen uit. De arbeiders moesten het pand isoleren met geïmproviseerde materialen en houten constructies uit de nabijgelegen kinderattracties gebruiken als brandhout.

LEES OOK: De prestatie van de arbeiders van de dierentuin van Leningrad: hoe mensen de dieren hielpen om de blokkade te overleven >>

Vanwege het catastrofale voedselprobleem moesten de dieren worden gevoederd met hooi (hiervoor werd al het gras in de stad gemaaid), eikels en lijsterbes van de straten verzameld, evenals zaagsel. Om vleesetende roofdieren te misleiden, stopten dierentuinmedewerkers oude konijnenhuiden met gras, en bovenop deze "prooi" smeerden ze dierlijk vet - voor geur.

Het nijlpaard genaamd Beauty was bijzonder moeilijk om de blokkade te doorstaan - en niet alleen van de honger. Door het gebrek aan water was haar huid droog en bloedend. Om haar te redden, moest de werker van de dierentuin Evdokia Dasha water in emmers uit de Neva dragen en het nijlpaard afvegen. En aangezien het dier ook paniekerig bang was voor het geraas van luchtaanvallen, moest Evdokia tijdens het bombardement dicht bij het huisdier zijn en haar knuffelen.

Hippo en vele andere dieren werden gered. Tegelijkertijd mag men niet vergeten dat het in die jaren geen gezonde sterke mannen waren die in de dierentuin werkten, maar vrouwen en ouderen - en zelfs uitgeput door de blokkade. Trouwens, de dierentuin van St. Petersburg was gedurende de hele oorlog open voor bezoekers - zelfs tijdens de blokkade.

Dierentuin in Moskou

De dierentuin van Moskou was tijdens de oorlog ook niet gesloten, omdat de stedelingen positieve emoties nodig hadden. Slechts een deel van de dieren werd geëvacueerd. In totaal werd de dierentuin bezocht door 4 miljoen mensen, en net als hun Leningrad-collega's hebben de medewerkers hun dieren heldhaftig gered.

Tijdens de luchtaanvallen was het dierentuinpersoneel constant op het grondgebied aanwezig. In de nacht van 4 januari 1942 werden bijvoorbeeld brisant- en brandbommen gedropt op de dierentuin van de hoofdstad, en het leeuwenhuis en het apenhuis vlogen onmiddellijk in brand. Monkey Paris was erg bang: het dier rende rond, sloeg alles kapot en probeerde de deur open te breken. Toen klom de medewerkster Lipa Komarova op het dak, doofde alle bommen en haastte zich, terwijl de arbeiders de kamer aan het ventileren waren, met haar collega's mee om de olifanten te redden: daar sloeg de explosiegolf de ramen uit. De plaatselijke oude timmerman kreeg ergens platen multiplex te pakken en begon op de ramen te slaan. Ook bij de papegaai bleken de ruiten kapot te zijn. Exotische vogels sterven bij lage temperaturen, dus werknemers bedekten snel alle kooien met dekens van de lokale bewoners en hun jassen, en verplaatsten de papegaaien vervolgens naar een ander territorium. Zomerverblijven werden in planken gebroken om de ramen te blokkeren.

En toen sleepten de arbeiders van de dierentuin tot zeven uur 's ochtends de adders naar de stookruimte van de stoomverwarming en behoedden ze voor onderkoeling.

Bij deze luchtaanval werd de dierentuincommandant gedood en de bewaker ernstig gewond, maar geen enkele werknemer ontsnapte uit zijn werkplek - iedereen stak "aanstekers" uit en redde de dieren.

Maar het meest verschrikkelijke voor de dierentuin was de allereerste overval, die eind juli 1941 plaatsvond. Ten eerste omdat de arbeiders die ervaring nog niet hebben gehad. Ten tweede waren er die nacht veel branden. De "aanstekers" die op het huis van de leeuw vielen, staken in het plafond en de deur. Zoötechnici slaagden erin leeuwen, jaguars en luipaarden binnen enkele minuten naar andere kooien te drijven - voordat ze in paniek raakten en het vuur blusten.

Tijdens dergelijke luchtaanvallen stierven natuurlijk individuele dieren. Een vos werd bijvoorbeeld gedood door een voltreffer, een paar papegaaien stierf door verwonding door glasscherven, enz.

Volgens de herinneringen van het personeel van de dierentuin van Moskou gedroegen de dieren zich tijdens het bombardement anders. Grote roofdieren en reptielen waren kalm. Maar herten, geiten, rammen, die in de natuur instinctief proberen te vluchten bij het minste gevaar, begonnen tijdens luchtaanvallen en branden onmiddellijk te rennen en werden oncontroleerbaar. Tegelijkertijd grepen ze vast aan de wanden van de kooien en kregen ze blauwe plekken en schrammen.

De olifanten gedroegen zich zeer ontroerend tijdens een van de luchtaanvallen. Toen een brandbom hun pand raakte, liepen ze rustig naar de watergreppel. Daar begonnen de dieren net zo kalm water over zichzelf te gieten vanuit hun slurf en doofden zelfs (natuurlijk per ongeluk) verschillende "aanstekers" die in de buurt brandden.

En de medewerkers van de dierentuin moesten watervogels redden, maar niet van bommen, maar van de stedelingen - zodat de vogels tijdens de hongersnood niet zouden worden opgegeten.

Dierentuin in Rostov

In de dierentuin van Rostov stierven helaas de meeste dieren. De stad werd ingenomen door de Duitsers en een van de vijandelijke eenheden vestigde zich op het grondgebied van de dierentuin. De nazi's schoten soms hun hoefdieren dood - om van te smullen. Maar ook hier toonden de medewerkers heldhaftigheid. Toen een van de soldaten bijvoorbeeld een beer wilde neerschieten, rende de arbeider naar hem toe en begon luid te schreeuwen. Een Duitse officier kwam naar buiten en hield de soldaat tegen. Een andere keer, nadat hij had gehoord dat de Duitsers het hert wilden doden, smeerde de directeur van de dierentuin hun nek in met vet - ze zeggen dat dieren besmettelijk korstmos hebben.

De nazi's aten stevig voedsel en om de dieren te voeren, namen de dierentuinmedewerkers restjes van de Duitsers. Een deel van de exotische dieren werd door de medewerkers mee naar huis genomen, zodat ze makkelijker te redden waren.

En de arbeiders van de dierentuin verstopten Sovjetvernielingen op hun grondgebied, die geen tijd hadden om de stad te verlaten vóór de komst van de Duitsers. Ze regelden voor onze geniesoldaten zoiets als een met struikgewas bedekte dug-out, gebruikten een put waar de rondleidingen vroeger woonden, en droegen daar in het geheim voedsel, terwijl ze deden alsof ze de dieren gingen voeren.

Mensen redden hun huisdieren vaak onbaatzuchtig. En het gebeurt andersom - dieren redden het leven van hun baasjes.