Waarom heeft het ex-model haar minnaar neergeschoten, of waarom de primitieve Britten de laatste in Engeland geëxecuteerde vrouw niet veroordeelden?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In het voorjaar van 1955 werd het Britse publiek opgeschrikt door een spraakmakende misdaad in de stijl van Amerikaanse gangsteractie. De felle blondine op straat haalde een revolver uit haar tas en liet de clip koeltjes los op haar minnaar. Tijdens het proces gedroeg het voormalige fotomodel zich zo waardig dat ze de harten wist te winnen van zelfs de meest vooraanstaande aanhangers van de wet. Ruth werd de laatste vrouw die in Groot-Brittannië werd geëxecuteerd en haar zaak wordt nog steeds beschouwd als een van de belangrijkste voor de 20e eeuw.

De stormachtige biografie van Ruth Ellis leek haar hart te hebben getemperd. Dit verhaal laat echter zien dat een allesverslindende passie ook een vrouw kan vangen die waarschijnlijk alle manifestaties van vleselijke relaties in haar leven heeft gezien. Van kinds af aan werd de wereld niet door de slimste kant naar haar gekeerd: een groot gezin, een muzikant-vader die zichzelf onderbrak met klussen, regelmatig dronk en soms zijn gezin sloeg. Trouwens, in volledige overeenstemming met de moderne psychologie over de keuze van levenspartners, gedroegen alle mannen van Ruth zich op dezelfde manier.

Op 15-jarige leeftijd ging het meisje werken als serveerster in een café, maar besloot toen om "de grote stad te veroveren". Het is niet helemaal duidelijk met welke talenten ze tegelijkertijd zou schitteren, maar, opnieuw geschilderd in een felblond, stortte de jonge Ruth zich in de draaikolk van het Londense entertainment. Haar verhaal was nogal banaal. Al snel werd het meisje in de steek gelaten door een Canadese soldaat (haar eerste liefde), waardoor een kind "ter nagedachtenis" achterbleef. In 1945 kreeg Ruth een jongen. De jonge moeder besloot het beroep van fotomodel onder de knie te krijgen en werd het, maar meestal vonden de fotosessies plaats in de naaktstijl.

In dit genre dat altijd populair was, behaalde Ruth echt succes (althans financieel). Ze maakte veel kennissen in verschillende kringen, haar naam werd bekend in de showbusiness. De volgende stap voor de vrouw was om als administrateur te gaan werken in een van de prestigieuze clubs in Londen. Op dit punt kon Ruth laten zien waartoe een actieve en moderne jonge vrouw in staat is, al snel kreeg ze een echtgenoot. De bejaarde tandarts George Ellis, zo leek het, had haar de langverwachte stabiliteit moeten geven, maar dit gebeurde niet, omdat haar man een dronken dronkaard bleek te zijn. Ondanks de geboorte van een dochter duurde het huwelijk minder dan een jaar, en de felle blondine bevond zich opnieuw in een "vrije vlucht", al met twee kinderen in haar armen.

Dit werd gevolgd door een reeks regelmatige, maar vluchtige romances. Ruth ging door mannen heen totdat ze in het begin van de jaren 50 iemand ontmoette die haar hart echt kon veroveren. De vrouw, wijs in het leven, verloor absoluut haar hoofd van autocoureur David Blakely. De uitverkorene was iets jonger dan zij, had een aristocratische stamboom en een officiële bruid. Het leek erop dat hij voor een gescheiden model met een bezoedelde reputatie misschien niet de juiste optie was, maar Ruth werd blijkbaar voor het eerst in haar leven echt verliefd. Daarom haastte ze zich moedig de strijd in en won, zoals altijd - de jonge minnaar verhuisde al snel naar haar toe.

Ik moet zeggen dat dit geval perfect het gezegde 'liefde is kwaad' illustreert. Grote liefde Ruth bleek een infantiele en verdorven jongeman te zijn. Hij bracht weinig geld mee, maar tegelijkertijd dronk hij, net als de rest van haar mannen, zwaar. In relaties was hij wispelturig en optioneel. Ze had geen kans om met een jonge aristocraat te trouwen. Niettemin was het deze man van wie ze zoveel hield dat ze zelfs besloot hem te vermoorden toen ze zich realiseerde dat hij hun relatie verbrak.

Uitgeput door het constante verraad, feesten en verdwijning van haar minnaar, nam Ruth kalmerende middelen, soms weggespoeld met alcohol. Het is mogelijk dat dit ook de oorzaak was van de zich ontvouwende tragedie. Het is triest dat op dit moment een andere man in haar leven verscheen, die misschien de rusteloze schoonheid de gekoesterde "veilige haven" had kunnen geven, maar de vrouw was volledig verblind door passie. Desmond Kassen, een succesvolle ondernemer, was enige tijd onder haar vriendjes en blijkbaar gebruikte Ruth deze man zelfs om haar enige misdaad te organiseren.

De tragedie speelde zich af op een mooie Paasdag in 1955. De jonge minnaar beloofde Ruth en de kinderen mee op reis te nemen, maar zoals vaak gebeurde, verdween hij gewoon. Ze sloeg zijn auto kapot, klopte op het huis van vrienden, waar hij zich eigenlijk verstopte voor de walgelijke relatie, maar David kwam er nooit uit. Een paar dagen later, op 10 april, bracht een tweede minnaar haar met de auto naar de Magdala pub. In haar tas had Ruth een geladen Smith en Wesson.38 revolver. De minnares wachtte een tijdje op Blakely, en toen hij naar buiten kwam, liet ze de hele clip naar hem los. Het meest werd in dit geval getroffen door de kalmte van de vrouw, die de misdaad 'in een vlaag van hartstocht' pleegde. De moordenaar wachtte rustig op de politie en vroeg haar te arresteren.

De journalisten waren opgetogen: een felle blondine, schieten op straat, fatale passie - alle componenten voor het publieke belang zijn aanwezig! Toegegeven, de crimineel zelf was in haar gedrag tijdens het proces meer een respectabele en goed opgevoede moeder van twee kinderen dan een wrede vrouw met een duister verleden en promiscue relaties. Ruth wist het publiek gewoon te boeien. Bij de hoorzittingen verscheen ze altijd met het perfecte kapsel (de vrouw in de gevangenis verfde zelfs haar haar) en in strakke pakken. Ze gedroeg zich ongelooflijk terughoudend en waardig. Toen haar werd gevraagd naar de mogelijke doodstraf, antwoordde ze: - Deze woorden werden vervolgens vele malen geciteerd.

Het gevoel was dat ze opzettelijk haar dood tegemoet ging. De verdediging probeerde haar daad te categoriseren als 'doodslag', maar Ruths koelbloedige antwoord over het pistool in haar tas deed deze hoop teniet. In feite tekende de vrouw zelf het doodvonnis voor zichzelf. In de Britse wet van 1955 hield moord met voorbedachten rade slechts één straf in: de doodstraf. Het publiek snikte zowel in de rechtszaal als over de krantenkoppen. De onverschilligheid waarmee een jonge en mooie vrouw de dood tegemoet treedt, leek ongelooflijk. Nadat het vonnis was geveld, vertelde Ruth de advocaat dat Desmond Kassen haar het pistool had gegeven, hij leerde haar ook binnen een paar dagen schieten. Waarom de tweede minnaar dit nodig had en waarom hij de vrouw niet van de misdaad afraadde, blijft een raadsel.

Op de dag van de executie, 13 juli 1955, verzamelden zich ongeveer duizend mensen voor de poorten van de gevangenis. Op dat moment laaiden de geschillen over de noodzaak en de wettigheid van het doodvonnis op, en de zaak van de 28-jarige schoonheid was op de top van de golf. Ruth Ellis werd de laatste vrouw in Groot-Brittannië die het schavot beklom, en later, in 1969, schafte de Engelse wet de doodstraf af als straf voor moord. Deze zaak wordt nog steeds beschouwd als een van de meest spraakmakende misdaden van de 20e eeuw, en Ruth Ellis is meer dan eens de heldin van romans geworden, zowel detective als romantisch.

Nog een beroemde crimineel De Russische aristocraat Maria Tarnovskaya maakte zelfs van de liefde een winstgevende onderneming.