Gevangen door de Russen: wat Duitse krijgsgevangenen zich herinnerden over de jaren doorgebracht in de USSR

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In het najaar van 1955 werd de laatste Duitse krijgsgevangene vrijgelaten in Duitsland. In totaal gingen ongeveer 2 miljoen mensen tijdens de repatriëringsperiode naar huis. In de naoorlogse periode waren ze betrokken bij de opbouw en het herstel van de nationale economie. De Duitsers ontgonnen steenkool en Siberisch goud, herstelden Dneproges en Donbass en herbouwden Sebastopol en Stalingrad. Ondanks dat het speciale kamp geen prettige plek is, spraken de voormalige gevangenen in hun memoires relatief goed over de tijd die ze in de USSR doorbrachten.

De ontberingen van de eerste gevangenen

De procedure voor de behandeling van gevangenen aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd geregeld door de Conventie van Genève van 1929, die de USSR niet ondertekende. Tegelijkertijd was het Sovjetkampregime, paradoxaal genoeg, veel meer in overeenstemming met de voorgeschreven regels van Genève. Niemand verbergt de moeilijke levensomstandigheden van Duitse krijgsgevangenen, maar dit beeld is niet te vergelijken met het voortbestaan van Sovjetburgers in Duitse kampen.

Volgens statistieken stierf ten minste 40% van de gevangengenomen Russen in fascistische kerkers, terwijl niet meer dan 15% van de Duitsers in Sovjetgevangenschap stierf. Natuurlijk hadden de eerste Duitse krijgsgevangenen het moeilijk. In 1943, na de Slag om Stalingrad, bevonden ongeveer 100 duizend gevangengenomen Duitsers zich in een vreselijke staat. Bevriezing, gangreen, tyfus, hoofdluizen, dystrofie - dit alles droeg ertoe bij dat velen van hen stierven, zelfs tijdens de overgang naar detentiecentra. Later zal het de "dodenmars" worden genoemd. In de kampen van die periode heerste een harde sfeer. Maar daar waren redenen voor. Zelfs de burgerbevolking had geen voedsel, alles werd naar het front gestuurd. Wat kunnen we zeggen over de gevangenen van de nazi's. De dag dat ze brood met lege soep kregen, werd als een geluk beschouwd.

naoorlogse dooi

De situatie van gevangenen is aan het einde van de Grote Vaderlandse Oorlog aanzienlijk verbeterd. Na de overwinning van de Russen bleven minstens 2,5 miljoen Duitse troepen op het grondgebied van de Sovjet-Unie. Hun huidige kampleven verschilde niet veel van de gevangenschap van “hun eigen”. Tot op de dag van vandaag worden de meningen geuit over de handhaving van Duitse krijgsgevangenen dat de benadering van het Sovjetregime te zacht was. Het dagrantsoen van de vijand van gisteren omvatte een reeks producten: brood (na 1943 was het tarief bijna verdubbeld), vlees, vis, granen, groenten, of in ieder geval aardappelen, zout, suiker. Zieke gevangenen en generaals hadden recht op een verhoogd rantsoen. Als sommige producten ontbraken, werden ze vervangen door brood. Bewust waren de gevangenen niet uitgehongerd, een dergelijke aanpak werd niet toegepast in Sovjetkampen. In de USSR werd het bevel betreffende het behoud van de levens van Duitse soldaten vrij acceptabel uitgevoerd.

Betaalde arbeid van gevangenen

De krijgsgevangenen werkten natuurlijk. De historische uitdrukking van Molotov is bekend dat geen enkele Duitse krijgsgevangene naar huis zal terugkeren voordat Stalingrad volledig is hersteld. Volgens dit convenant werden de Duitsers niet alleen ingezet bij grote bouwprojecten in de USSR, maar ook bij openbare werken. Overigens werkten de gevangenen niet voor een stuk brood. In opdracht van de NKVD kregen gevangenen de opdracht om een geldelijke vergoeding uit te reiken, waarvan het bedrag werd bepaald door militaire rang. Er werden bonussen toegekend voor schokwerk en overuitvoering van plannen. Bovendien mochten gevangenen brieven en postwissels uit hun thuisland ontvangen. En in de kampkazerne kon men visuele agitatie vinden - ereborden, de resultaten van arbeidswedstrijden.

Dergelijke prestaties gaven ook extra privileges. Het was toen dat de arbeidsdiscipline van de Duitsers een begrip werd in de Sovjetomgeving. Ze zeggen nog steeds over alles wat door hun handen is gebouwd, wat hoge kwaliteit betekent: "Dit is een Duits gebouw." Door de handen van gevangenen die jarenlang zij aan zij met de burgers van de Sovjet-Unie leefden, zij het achter prikkeldraad, werden in korte tijd en met hoge kwaliteit objecten van belangrijk industrieel en economisch belang opgericht.

De Duitsers waren betrokken bij het herstel van fabrieken, dammen, spoorwegen, havens die tijdens de oorlog waren verwoest. Krijgsgevangenen restaureerden oude woonhuizen en bouwden nieuwe. Met hun hulp werd bijvoorbeeld het hoofdgebouw van de Staatsuniversiteit van Moskou gebouwd, hele districten van dezelfde Yekaterinburg werden gebouwd door de handen van de Duitsers. Onder hen werden hooggekwalificeerde specialisten op verschillende gebieden, doctoren in de wetenschappen, ingenieurs bijzonder gewaardeerd. Dankzij hun kennis werden belangrijke rationalisatievoorstellen ingediend.

Herinneringen

De in Duitsland gepubliceerde memoires en brieven van voormalige krijgsgevangenen werpen duidelijk licht op de gebeurtenissen in die periode. Volgens de getuigenis van de gevangene Hans Moeser leek de houding van het Sovjetvolk tegenover de Duitsers die als vijanden naar de USSR kwamen hem bijzonder opvallend. Hij haalt de feiten van menselijkheid aan, zelfs van de kant van de bewakers, die Duitsers die niet genoeg warme kleren hebben, toestaan de muren van het kamp niet te verlaten bij strenge vorst. Moezer sprak ook over een joodse arts die ijverig de levens van ernstig zieke gevangenen redde. Hij herinnerde zich de oude vrouw op het treinstation van Volsky, die beschaamd augurken aan de Duitsers uitdeelde.

Klaus Meyer sprak ook positief over het kampleven. Volgens zijn getuigenis was de kwaliteit van het voedsel van de gevangenen iets minder dan dat van de bewakers. En voor overmatige vervulling van de werknorm voor het gebruikelijke dieet, dienden ze altijd "dessert" in de vorm van een toename van porties en tabak. Mayer betoogde dat hij in de jaren dat hij in de USSR woonde, nog nooit geconfronteerd was met de regelrechte haat van de Russen tegen de Duitsers en pogingen om wraak te nemen voor hun zonden, in strijd met de gevestigde orde. Mayer herinnerde zich de kleine kampbibliotheek, waar delen van de Duitse klassiekers Heine, Schiller en Lessing op de haastig afgebroken houten planken stonden.

De Duitser Josef Hendrix geeft dankbare getuigenissen, die een polshorloge naar zijn hart droeg tot hij thuiskwam. In de regel werden dergelijke dingen van gevangenen afgenomen. Eens in Krasnogorsk stelde een Sovjet-luitenant die een horloge zag verborgen in de bootleg Joseph een vraag: "Waarom een horloge verbergen voor beschaafde mensen?" De gevangene was in de war en vond geen antwoord. Toen ging de Rus zwijgend weg en kwam terug met een certificaat waarin het horloge als mijn persoonlijke eigendom was geregistreerd. Daarna mocht de Duitser openlijk een horloge om zijn pols dragen.

Misschien is dat de reden waarom sommige krijgsgevangenen weigerden de USSR te verlaten, gezinnen stichten en kinderen kregen? Ooit kwamen hun landgenoten ook naar dit noordelijke verre land, en hun nakomelingen wonen vandaag bij ons.