In ongenade gevallen officier, vriend van de keizer en rivaal van Kutuzov: hoe één fout het leven van admiraal Pavel Chichagov doorkruiste

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Pavel Vasilyevich Chichagov had tegelijkertijd geluk en pech. Zijn vader - een beroemde admiraal - had grote invloed in de hoogste kringen van de samenleving. Maar hij hielp zijn zoon, die ook besloot marinecommandant te worden, pas aan het begin van de reis. Chichagov Jr. ging zijn eigen weg en vertrouwde alleen op zichzelf. De oorlog met Napoleon zou het 'beste uur' van Pavel Vasilyevich zijn, maar het werd zijn grootste mislukking.

In de schaduw van de vader

Vasily Yakovlevich Chichagov heeft veel bereikt in zijn leven. Als erfelijke edelman maakte hij een duizelingwekkende carrière in de maritieme sector. En hij creëerde de familie Chichag met een vertegenwoordiger van een adellijke familie uit Saksen. In 1767 werd de zoon van Vasily Yakovlevich, Pavel, geboren. De jeugd van de jongen werd doorgebracht in Kronstadt, waar zijn vader werd overgebracht vanuit St. Petersburg.

De terugkeer van de familie Chichagov naar de hoofdstad gebeurde negen jaar later. Pavel begon te studeren aan de Petrishule-school, die in die tijd als een van de beste in het hele Russische rijk werd beschouwd. Na een uitstekende opleiding te hebben genoten, werd Chichagov Jr. in 1779 een wachtsergeant en een paar jaar later - een luitenant. Hij verbond zijn toekomst alleen met de zee en droomde ervan in de voetsporen van zijn vader te treden. En al snel begon de droom echte kenmerken te krijgen. Vasily Yakovlevich leidde het squadron, dat naar de Italiaanse stad Livorno moest. Paul smeekte zijn vader om hem als adjudant mee te nemen. Dus de carrière van de jonge Chichagov begon.

Pavel Vasilyevich bezocht het eiland Bornholm in de Oostzee. Toegegeven, toen was hij ondergeschikt aan schout-bij-nacht Kozlyaninov. En Chichagov wilde de macht in zijn handen concentreren. En in 1788 bereikte hij zijn doel. Samen met de rang van kapitein van de tweede rang kreeg Pavel een schip genaamd "Rostislav" tot zijn beschikking. Aanvankelijk vertegenwoordigde de dienst van Chichagov niets interessants - alleen campagnes in de Oostzee. Maar alles veranderde met het uitbreken van de oorlog met de Zweden. De Russische vloot stond onder leiding van Vasily Yakovlevich en Pavel kreeg de kans om deel te nemen aan de strijd met de vijand in de slag om Öland. De strijd duurde lang, de admiraals wilden het niet nog een keer riskeren. En toch won Vasily Yakovlevich de schaakpartij op het water. Wat de Zweden betreft, ze begrepen eindelijk dat ze de Russen niet zouden kunnen verslaan. In de Slag om Eland slaagde Pavel Vasilyevich er op geen enkele manier in om zichzelf te laten zien, wat niet verwonderlijk is, gezien het scenario waarin het zich ontwikkelde.

De tijd van Chichagov Jr. kwam iets later. Pavel Vasilievich werd onderscheiden met de Orde van St. George van de vierde graad voor succesvolle acties tijdens de zeeslag in Revel. Toen had hij een gouden zwaard met het opschrift: "Voor moed." De kapitein heeft al ontvangen voor de Vyborg-strijd. Dankzij zijn indrukwekkende succes is Pavel Vasilyevich gestegen op de carrièreladder. Hij werd een kapitein van de eerste rang. Natuurlijk niet zonder hatelijke critici. De jaloerse mensen zagen in alle successen van Paul "de hand van zijn vader", die naar hun mening bijdroeg aan de snelle opkomst van de jonge kapitein. In feite is dit allemaal niet gebeurd. Vasily Yakovlevich bemoeide zich niet met de zaken van zijn zoon, omdat hij begreep dat hij het zonder hem aankon.

Chichagov Jr. toonde zich niet alleen goed in militaire activiteiten, maar ook in administratieve. Toen hij de vloot van binnenuit zag, kon hij niet anders dan de talrijke problemen opmerken die dringend moesten worden verholpen. Maar Pavel Vasilyevich miste vaardigheden en opleiding, dus besloot hij naar het buitenland te gaan. Maar het was niet zo gemakkelijk voor de kapitein om de grenzen van het Russische rijk te verlaten, de toestemming van de keizerin was vereist. En Chichagov snapte het.

Al snel arriveerde hij in Londen met zijn broer Peter. Na te hebben gestudeerd aan een plaatselijke zeevaartschool, besloten de Chichagovs naar het buitenland te gaan om de wijsheid van scheepsbouw te blijven begrijpen. Maar hun onderneming was niet voorbestemd om uit te komen. Het schip lekte en keerde terug naar de haven. En de broers hadden geen andere keuze dan hun koffers te pakken en zich klaar te maken om naar huis te gaan.

In 1794 werd Chichagov Jr. overgebracht van de vloot van zijn vader naar een squadron onder bevel van vice-admiraal Khanykov. Pavel Vasilievich nam het schip "Retvizan" over en vertrok al snel naar Engeland. De terugkeer naar de kusten van het mistige Albion bleek noodlottig voor de kapitein. Hij ontmoette Elizabeth Proby en besloot met haar te trouwen.

En weer is de muur onderweg…

Het einde van 1796 werd zeer alarmerend voor Chichagov. Hoewel in het begin niets problemen voorspelde. Pavel Vasilievich klom op tot de rang van brigadegeneraal van de vloot en genoot de gunst van keizerin Catharina II. Maar plotseling stierf de keizerin en haar zoon, Paul I, nam de troon. De relatie van Chichagov met de nieuwe monarch werkte niet. Dit komt door de vele vijanden die Pavel Vasilyevich in de loop van de jaren van dienst heeft "gegroeid". Sommigen haatten hem gewoon, in de overtuiging dat hij vooruitgang maakte met de hulp van zijn vader. Anderen waren openlijk jaloers op het talent en de intelligentie van de marinecommandant. En als ze onder Catherine in feite niets konden doen, dan is hun tijd onder de nieuwe monarch (zeer beïnvloedbaar) gekomen. Onder de tegenstanders van Chichagov stonden drie figuren die de krachtige steun van Paulus I kregen, namelijk: de ambtenaar en staatsman Nikolai Mordvinov, graaf Grigory Kushelev (hij concentreerde het bevel over de hele vloot van het rijk in zijn handen) en Alexander Shishkov (de minister van openbaar onderwijs).

De eerste botsing tussen Chichagov en de keizer vond het volgende jaar plaats. Pavel Vasilievich nam deel aan marinemanoeuvres en voltooide alle taken zonder fouten. Maar de soeverein verhief hem niet in rang en beperkte zich tot de Orde van St. Anna van de derde graad. Pavel Vasilyevich was erg beledigd. Zozeer dat hij, tot grote vreugde van de hatelijke critici, ontslag nam. Ze werd natuurlijk meteen aangenomen.

Pavel Vasilyevich verliet de hoofdstad en verhuisde naar het familielandgoed. In de "wildernis" begon hij zijn eigen orde te vestigen en probeerde hij op de een of andere manier het leven van de boeren gemakkelijker te maken. Maar hij slaagde er niet in om tot het einde toe te voltooien wat hij was begonnen. Hij kreeg een bericht van een Engelse bruid. Het meisje zei dat haar vader dood was. Chichagov, omdat hij nobel en eerlijk was, besloot onmiddellijk naar Elizabeth te gaan om hun relatie te formaliseren. Maar ondanks zijn ontslag kon Pavel Vasilyevich het land niet zomaar verlaten, het was noodzakelijk om de toestemming van de soeverein te verkrijgen. Chichagov stuurde een verzoek met pijn in het hart. Hij begreep heel goed dat hij weinig kans had. En ik heb me niet vergist. Keizer Paul weigerde en verklaarde zijn beslissing door het feit dat er, zeggen ze, genoeg mooie meisjes in Rusland zijn. In feite bezweek de soeverein voor de invloed van de vijanden van Chichagov. Ze overtuigden de keizer ervan dat Pavel Vasilyevich het Britse staatsburgerschap wilde verkrijgen door zijn huwelijk met Elizabeth.

Verdere gebeurtenissen in het leven van Chichagov leken meer op een nachtmerrie dan op de werkelijkheid. Aanvankelijk verwaardigde de soeverein zich om hem terug in dienst te nemen en kende hij de titel van schout-bij-nacht toe. Pavel Vasilievich kreeg een squadron, dat zou gaan vechten tegen Nederlandse schepen in de buurt van Engeland. Maar … de keizer (met het indienen van "deugd" Kushelev) besloot dat Chichagov zeker naar de kant van de Britten zou gaan. Keizer Paul I was echt een geweldig persoon. Hij combineerde in zichzelf een intelligente hervormer, een vooruitziende politicus en een man die zwichtte voor de mening van anderen. Het gevolg was een enorm schandaal. De soeverein beschuldigde Chichagov van hoogverraad en beval hem naar de Petrus- en Paulusvesting te sturen. Pavel Vasilyevich probeerde zichzelf te rechtvaardigen, maar het werd alleen maar erger. Hij werd gearresteerd en onmiddellijk ontslagen uit de dienst.

Vasily Yakovlevich kon niet langer helpen, omdat hij tegen die tijd zelf de dienst al had verlaten. Maar toch vond Chichagov een verdediger - Peter Alekseevich von der Palen (een man die een paar jaar later een van de leiders zou worden van de samenzwering tegen de soeverein). De Gouverneur-Generaal kon de soeverein niet uitstaan, dus beschouwde hij het als zijn plicht om de in ongenade gevallen marineofficier te redden.

Chichagov werd vrijgelaten, hersteld en mocht met Elizabeth trouwen. Maar het is te vroeg om een einde te maken aan de geschiedenis van Pavel Vasiljevitsj. De belangrijkste klap wachtte hem verderop.

Vriendelijke bestelling van Alexander I

Zoals u weet, eindigde de regering van Paulus I in 1801. Dit werd mogelijk gemaakt door een groep samenzweerders, die de troon bevrijdden voor de carrière van Alexander I. Chichagov's carrière snelde scherp omhoog. Hij nam de plaats in van minister van Zeestrijdkrachten en begon allerlei hervormingen door te voeren. Het is begrijpelijk dat de nieuwigheid velen bang maakte, ze begrepen het niet. De conservatieven waren vooral boos dat Chichagov vertrouwde op de ervaring van de Britten bij de modernisering van zijn vloot. Een andere belangrijke taak van Pavel Vasilyevich was de strijd tegen corruptie op het terrein.

In 1807 werd Chichagov admiraal. Hij was in persoonlijke correspondentie met Alexander I en keek, zoals ze zeggen, met vertrouwen in de toekomst.

Maar desondanks tastte de constante druk van buitenaf de gezondheid van Chichagov aan. En hij besloot met pensioen te gaan. De keizer stemde met tegenzin in. Toegegeven, Alexander benoemde Pavel Vasilyevich als zijn adviseur.

Vriendschap met de keizer speelde een wrede grap met Chichagov. Tijdens de oorlog met Napoleon besloot Alexander I dat de admiraal beter zou kunnen omgaan met de rol van de redder van het vaderland dan Mikhail Kutuzov. Dus Pavel Vasilyevich stond aan het hoofd van het Donau-leger en de Zwarte Zeevloot. "Bonus" was de functie van gouverneur-generaal van Moldavië en Walachije.

Natuurlijk werd de benoeming van Chichagov met verbazing ontvangen. De commandanten vroegen zich af waarom het landleger nu onder bevel stond van een admiraal? Maar niemand stelde natuurlijk onnodige vragen. Pavel Vasilyevich realiseerde zich dat hij het niet alleen aan zou kunnen en bracht Karl Osipovich Lambert dichter bij hem, een onstuimige cavaleriecommandant, die de admiraal volledig vertrouwde. Misschien zou het idee van Alexander ik hebben gewerkt, zo niet voor één "maar". In de slag bij Borisov raakte Lambert ernstig gewond. Chichagov bleef alleen achter met de Franse commandanten.

De slag bij de Berezina-rivier, die het moment van Chichagovs triomf moest zijn, veranderde in een complete ramp. Zonder Lambert verloor de admiraal ronduit. De mislukte beslissingen van Pavel Vasilyevich kwamen het Russische leger duur te staan. Maar ze werden gewaardeerd door Napoleon, die (hij verwachtte zelf niet zo'n gulle gift) kalm de rivier overstak en zich zelfs wist te verrijken ten koste van Russische konvooien.

Chichagov veranderde in een outcast. Hij werd door iedereen belachelijk gemaakt, van gewone mensen tot ambtenaren. Zelfs de fabulist Krylov stond niet opzij en gaf "Pike and Cat" uit. Pavel Vasilyevich verliet de dienst en vervolgens Rusland. Hij woonde in Italië en Frankrijk. Aan het einde van zijn leven nam de voormalige admiraal het Engelse staatsburgerschap aan, maar hij woonde met zijn dochter in Parijs. In de hoofdstad van Frankrijk stierf hij in 1849.