Aanval van de "doden", of hoe de vergiftigde Russische soldaten de Duitsers terugvochten en het fort van Osovets bezetten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tijdens de Eerste Wereldoorlog duurde de Duitse belegering van de vesting Osovets bij de grens met Oost-Pruisen ongeveer een jaar. Het meest opvallende in de geschiedenis van de verdediging van dit fort was de episode van de strijd tussen de Duitsers en de Russische soldaten die de gasaanval overleefden. Militaire historici noemen een aantal redenen voor de overwinning, maar de belangrijkste is de moed, standvastigheid en standvastigheid van de verdedigers van het fort.

Welke waarde had het fort van Osovets voor de Duitsers?

Het Eerste Wereldfort Osovets is een belangrijke strategische faciliteit gelegen langs de zuidelijke grens van Oost-Pruisen (23 kilometer daarvandaan) en bestaat uit 4 forten. Het werd gebouwd aan het einde van de 19e eeuw en werd een permanent vestingwerk op de linkeroever van de rivier de Bobra, twee kilometer van de spoorbrug. Daarachter was een groot verkeersknooppunt van spoorwegen en snelwegen - Bialystok.

De verovering van het fort opende de kortste route naar het oosten voor de Duitsers. Het Duitse blokkadekorps - de 11e Landwehr-divisie (troepen van het Duitse militietype), die betrokken was bij de belegering van het fort, had een numerieke superioriteit in het aantal infanteristen en artilleriemiddelen (hun aantal, kaliber en bereik) voor zijn verdedigers. De belangrijkste troef van de Duitse zijde waren superzware belegeringswapens ("Big Bertha"), ontworpen om sterke vestingwerken te belegeren. Het gewicht van de granaten is 800 kg, de vuursnelheid is één per 8 minuten, het bereik is 14 km. De Russen konden zich alleen tegen hen verzetten met twee langeafstands-zeekanonnen "Canet" met een kaliber van 15 mm, met een vuursnelheid van 4 ronden per minuut en een schietbereik van 11 km.

Maar juist voor laatstgenoemde was de ligging van het fort op het terrein voordelig: het fort was te bereiken via het enige smalle pad, links en rechts waarvan moerassen van 10 km lang waren. Daarom vertrouwden de Duitsers op goed gecamoufleerde en krachtige artillerie, die ze installeerden in de buurt van het Podlesok-station en in het Belashevsky-bos.

Orkaanvuur op het fort werd uitgevoerd van 25 februari tot 3 maart 1915, met een grandioos extern effect: krachtige explosies van granaten gooiden enorme aarde- en waterkolommen omhoog, waardoor kraters van 4 m diep en meer dan 10 meter in diameter achterbleven. De aarde beefde, enorme ontwortelde bomen vlogen omhoog. Het fort was in rook gehuld, waardoor vuurflitsen doorbraken. Het leek erop dat niemand het zou overleven na zo'n massaal bombardement. Maar een groot aantal granaten viel in een moeras of watersloten. Ja, dug-outs, machinegeweernesten, bakstenen gebouwen werden vernietigd, maar de belangrijkste versterkte structuren werden bewaard, er waren bijna geen verliezen in de infanterieregimenten van het fort.

De soldaten, uitgeput door de gevechten voorafgaand aan het bombardement en het werk om de verdediging van het fort te versterken, raakten snel gewend aan de verschrikkelijke breuken en maakten van de gelegenheid gebruik om buiten te zitten en uit te rusten. Bovendien ontdekte luchtverkenning van het fort enorme Duitse kanonnen, waarvan er twee door de Russen werden vernietigd met gericht vuur van de Canet-kanonnen. Met weer een goed gerichte treffer bliezen ze een Duits munitiedepot op.

Na een aanzienlijk aantal granaten te hebben uitgegeven, bereikten de Duitsers het belangrijkste niet. Het fort hield stand en gaf zich niet over. De Duitsers trokken de resterende zware kanonnen terug naar Grajevo en de beschietingen stopten geleidelijk. In april stelde de Russische inlichtingendienst vast dat de vijand actief bezig was zijn infanterieposities te versterken en zich voor te bereiden op de aanval.

Het fort leefde in die tijd een rustig leven, omdat de beschietingen niet werden hervat en toegang tot het fort onmogelijk was - de Beaver River liep over en vulde de moerassen met water. Maar de commandant van het fort realiseerde zich dat dit een tijdelijke stilte was en dat er serieus voorbereidend werk nodig was. Begin augustus hadden de Russen hun voorste posities grondig geconsolideerd. Maar de Duitsers naderden met hun loopgraven de posities van de Russen op 200 meter en gingen door met het uitvoeren van een soort grondwerk. Pas later werd duidelijk welke zij zich voorbereidden om het Russische garnizoen met giftige gassen aan te vallen.

Hoe de Duitsers een chemische aanval op Osovets. voorbereidden en uitvoerden

Tijdens de Eerste Wereldoorlog bedachten Duitse militaire chemici de creatie van een stof die in staat was om hele vijandelijke legers tegelijk te raken. De Duitsers begonnen dit barbaarse massavernietigingswapen met succes aan het front te gebruiken (de Franse troepen waren de eersten die leden - 15 duizend mensen stierven). Het was ook deze keer nuttig voor hen, vooral omdat andere mogelijkheden om hun weg naar Bialystok te openen al waren uitgeput.

De berekening van de Duitsers bleek correct - de Russen hadden geen speciale beschermingsmiddelen tegen de gasaanval. Om 4 uur werd een enorme donkergroene wolk opgemerkt vanaf het fort. De verstikkende gasgolf bereikte een hoogte van 15 meter en spreidde zich uit over een breedte van 8 km. Tijdens haar beweging stierven alle levende wezens: het gras werd zwart, de bladeren aan de bomen verdorden en vielen eraf, de vogels vielen dood neer.

De verdedigers probeerden zichzelf te beschermen: de soldaten goten water over de borstwering, sproeiden kalkmortel, verbrandden stro en sleep. Iemand deed gasmaskerverband aan en iemand wikkelde eenvoudig een natte doek over zijn gezicht. Maar al deze maatregelen waren niet effectief. Drie bedrijven werden volledig gedood, van de andere vier bedrijven bleven ongeveer 900 mensen in leven. Sommigen overleefden, sloten zich op in kazernes en schuilplaatsen en goten water op goed gesloten ramen en deuren. Kort na de chlooraanval begonnen beschietingen op het fort van Zarechny en de weg die naar de Sosnenskaya-positie leidde. Onder dekking van vuur lanceerde de 11e divisie van de Landwehr een offensief.

Mislukte "aanval van de doden" en misrekeningen van de Duitsers

Langs de snelweg en de spoorlijn ging het 18e regiment in de aanval, snel de eerste twee lijnen van prikkeldraad overwinnend, het nam een van de belangrijke punten vanuit tactisch oogpunt en begon naar de Rudskoy-brug te gaan. Op de Sosnenskaya-positie bleef de helft van het personeel en dat was op dat moment gedemoraliseerd door de aanval met giftige gassen, dus hun poging tot tegenaanval werd niet effectief. Er dreigde een doorbraak van de Duitsers en de aanval op de positie van Zarechnaya. Het 76e Duitse regiment bezette een van de secties van de Sosnenskaya-positie, maar verloor tegelijkertijd ongeveer duizend van zijn soldaten, ze stierven door gaswurging en vuur geopend door de overblijfselen van de 12e Russische compagnie.

De aanval van het 5e Landwehr Regiment werd afgeslagen door de verdedigers van de stelling van Bialogrond. De artilleristen konden, ondanks zware verliezen in hun gelederen, op bevel van de commandant van het fort het vuur openen op de oprukkende Duitse soldaten. Bovendien beval luitenant-generaal N. A. Brzhozovsky alle overlevenden om zich voor te bereiden op een tegenaanval. De soldaten van het Russische garnizoen stapelden woede op tegen de vijand: door het onmenselijke gebruik van giftige gassen leden niet alleen soldaten, maar ook burgers in nabijgelegen dorpen, bovendien gedroegen de Duitsers zich nederig en bespotten ze de lijken van vergiftigde soldaten in Pines.

Kotlinsky's tegenaanval - een prestatie van Russische soldaten

De fortartillerie stopte de opmars van de Duitse regimenten. Hierna volgde het hoofd van de 2e defensie-afdeling K. V. Kataev leidde op bevel van Brzhozovsky verschillende compagnieën van de reserve van het 226e Compatriot Regiment in een tegenaanval. De 13e compagnie, waarvan het commando na de dood van de commandant werd overgenomen door de militaire topograaf Vladimir Karpovich Kotlinsky, lanceerde een snelle aanval op delen van het 18e Landwehr-regiment.

Deze aanval schokte de Duitse soldaten, omdat ze geloofden dat er niemand anders was dan de doden in de positie. Maar de 'doden' verzamelden hun kracht en stonden 'uit de graven' op. De Duitsers accepteerden de strijd niet en verlieten met afschuw hun posities. Hoewel ze door slechts drie bedrijven werden tegengewerkt, verzwakten ze en leden zware verliezen. Toen Kotlinsky dodelijk gewond raakte, werd hij vervangen door Vladislav Maksimilianovich Strzheminsky, een militair ingenieur van het fort. Hij maakte nog twee succesvolle aanvallen. Kotlinsky stierf in de avond van dezelfde dag.

De aanval van de "doden" is een wonderbaarlijk monument voor Russische soldaten die voor de vrijheid van de volkeren van Europa het meest waardevolle ding hebben gegeven dat ieder van ons heeft - het leven.

Maar Russische soldaten vochten niet alleen aan het oostfront, maar hielpen Frankrijk ook om de Duitse aanval in te dammen. Maar de Fransen deze hulp terugbetaald met verschrikkelijke acties.