Hoe voormalig spion Alexander Wilson vier van zijn vrouwen bedroog

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Skeletten vallen vaak op nogal onverwachte momenten uit de kast. Het is onwaarschijnlijk dat de diepbedroefde mevrouw Wilson, die rouwde om haar onlangs overleden echtgenoot, klaar was om niet de enige ontroostbare weduwe te zijn van de schrijver en voormalig inlichtingenofficier. Later blijkt echter dat Alec Wilson niet twee vrouwen had, maar vier, en nee, ze vervingen elkaar niet - elk maakte deel uit van een van de parallelle zich ontwikkelende verhalen van zijn leven.

Eerste vrouw en eerste boeken

Het was mogelijk om licht te werpen op de biografie van Alexander Wilson dankzij zijn zoon Michael Shannon, die van kinds af aan zeker wist dat zijn vader in 1942 stierf in de Slag om El Alamein. Dit was niet het geval. Alec Wilson stierf in 1963 in de armen van zijn vrouw Alison aan een hartaanval. Toen werd de "kast met het skelet" geopend. Nadat de aankondiging van de begrafenis was gepubliceerd, verscheen Gladys Wilson - ook een echtgenote, en geen ex-vrouw, zoals je zou denken, maar heel reëel - dit werd bevestigd door documenten.

Vreemd genoeg kreeg het verhaal in de jaren zestig geen publiciteit of vervolg - beide mevrouw Wilson waren het erover eens dat ze het feit van Alecs bigamie zouden verbergen voor het welzijn van hun kinderen. Gladys had er drie - zonen Adrian en Dennis en dochter Daphne, Alison had er twee, Gordon en Nigel. Toen in 2005 hun halfbroer Michael zijn onderzoek startte en hem toevertrouwde aan journalist Tim Crook, werd er zeer curieuze informatie bekend over de vader van wat later een enorme familie bleek te zijn.

Alexander, of Alec, Wilson, werd in 1893 in Dover geboren, naast hem werden nog drie kinderen in het gezin geboren. Zijn moeder was Iers, zijn vader, ook Alexander, was een Engelsman, een professionele militair die vier decennia aan het leger wijdde. In navolging van het hoofd van het gezin veranderden de Wilsons voortdurend van woonplaats - ze slaagden erin om in Mauritius, Singapore, Hong Kong, Ceylon te wonen. Alec volgde een opleiding aan een prestigieuze privéschool in Hong Kong, studeerde af aan een katholieke universiteit in Plymouth en speelde voetbal. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog trad hij toe tot de gelederen van de Britse strijdkrachten, naar het voorbeeld van zijn vader.

Wilson diende in de Navy Air Force, maar in 1916 werd zijn vliegtuig neergeschoten en Alec liep meerdere granaatscherven en een knieblessure op. Voortzetting van de dienst na herstel was uitgesloten - Wilson werd zijn verklaring geweigerd vanwege gezondheidsproblemen.

Ondertussen trouwde Alec - Gladys Anne Kellaway werd de uitverkorene. Wilson ging als belader bij de koopvaardij, maar werd al snel voor zes maanden gearresteerd na een incident tijdens het werken aan de voering. Na de oorlog vestigde het echtpaar zich in Oxfordshire, waar Alec manager was van een theatergezelschap.

Tweede, derde en vierde vrouw en undercover werk

In 1925 kreeg Wilson een baan aangeboden in Brits-Indië en, zijn vrouw en kinderen achterlatend in Engeland, ging hij naar Lahore (nu Pakistaans grondgebied). Onderweg ontmoette Alec actrice Dorothy Wick (de moeder van Michael Shannon) en er begon een romance. Na een tijdje trouwden ze - uit het onderzoek bleek echter dat de huwelijksakte niet was afgegeven. Wilson bleef brieven schrijven aan Gladys in Engeland, werkte als leraar Engelse literatuur aan het Islamic College van de Universiteit van Punjab en schreef zijn eerste romans, onder meer over de held van de Britse inlichtingendienst Sir Leonard Wallace.

Dan zullen zijn boeken "levend", "spannend", "helder" worden genoemd - maar door niemand, maar door de meest gerespecteerde recensenten in Engeland. Het belangrijkste kenmerk van Alec Wilson's werken was hun verbazingwekkende betrouwbaarheid - de nauwkeurigheid bij het beschrijven van de details van het verhaal suggereerde dat de auteur uit de eerste hand wist waar hij over schreef. Daarom is het heel goed mogelijk dat Wilson meer was dan alleen een leraar in Lahore. De situatie in dit deel van de Britse koloniën was behoorlijk gespannen, er waren genoeg problemen - van het risico op terroristische aanslagen tot de activiteiten van Sovjet-agenten. Wilsons werk op de universiteit, eerst als leraar en daarna als directeur, was vermoedelijk slechts een dekmantel voor zijn echte werk - als medewerker van de Britse MI-6 - de geheime inlichtingendienst.

In 1933 keerde Dorothy terug naar Engeland en beviel daar van een zoon. Alec keerde even later terug, maar niet naar zijn nieuwe vrouw, maar naar zijn oude - Gladys. Hij woonde anderhalf jaar bij haar en verhuisde toen, als gevolg van een conflict met de familieleden van zijn vrouw, naar Dorothy. Noch de een noch de ander wist van de parallelle families van haar man. In 1939 trad Wilson officieel in dienst in de Mi-6, hij was bezig met het vertalen van onderschepte telefoongesprekken. Daar, op het werk, ontmoette hij Alison McKelvey en, zonder na te denken, hertrouwde. Deze keer vertelde hij de pas gemaakte mevrouw Wilson echter over Gladys, waarbij hij haar voorstelde als de eerste vrouw en de echtscheidingsakte liet zien, die vals bleek te zijn. Alec nam in 1941 afscheid van Dorothy, zijn zoon herinnerde zich zijn vader in militair uniform, die hen met de trein bij zijn moeder achterliet. Wilson bleef zelfs in Londen.

Bij de inlichtingendienst werkte Wilson drie jaar en werd ontslagen - volgens officiële cijfers wierpen ze een schaduw op sommige hoge functionarissen vanwege het vervormen van informatie in de teksten van vertalingen. Toegegeven, Alec vertelde zijn vrouw Alison iets anders - dat hij zijn officiële dienst opzegde en begon te werken als een undercover inlichtingenagent, dus hij moest zichzelf failliet verklaren en in de gevangenis zitten voor kleine diefstal als onderdeel van het uitwerken van de "legende". Het gezin slaagde er echt in om met moeite de eindjes aan elkaar te knopen - de literaire activiteit van Wilson stuitte voortdurend op obstakels, er was geen werk, de kinderen - Gordon en vervolgens Nigel - moesten worden opgevoed met de hulp van de familieleden van zijn vrouw.

Halverwege de jaren vijftig kreeg Alec een baan als verpleger in een ziekenhuis, waar hij de verpleegster Elizabeth Hill ontmoette en opnieuw trouwde. Hij vertelde Elizabeth hetzelfde, dat hij een undercoveragent was. Na enige tijd vertrok de nieuwe vrouw met hun jonge zoon Douglas naar familieleden in Schotland en Wilson woonde nog steeds bij Alison.

Wordt alles geheim duidelijk?

In totaal had Alec Wilson zeven kinderen van vier vrouwen - met dien verstande dat alle huwelijken, behalve de eerste, als illegaal worden beschouwd. Om het benodigde document te verkrijgen, ook voor een ander huwelijk, veranderde Alec eenvoudig zijn middelste naam. Op het eerste gezicht lijkt de biografie van Wilson slechts een voorbeeld van de avonturen van een oplichter, maar er zijn verschillende belangrijke nuances die ons serieuzer doen nadenken over de " legende" voor vrouwen. Allereerst was Alec echt toegewijd aan zijn land, dit werd zowel bevestigd door de getuigenissen van mensen die hem kenden, als door herhaalde petities om hem op te nemen in de gelederen van de strijdkrachten wanneer de militaire situatie in het land dit vereiste. Shannon herinnerde zich hoe zijn vader Ribbentrop en andere mannen met wie hij in het Duits sprak, op de Duitse ambassade ontmoette. Wilsons aanwezigheid in de gevangenis zou kunnen worden bepaald door de noodzaak om informatie te verkrijgen van de nazi's die in de gevangenis werden vastgehouden.

In ieder geval kon Tim Crook, net als de familieleden van Wilson, niet de documenten krijgen die licht zouden kunnen werpen op de werkelijke activiteiten van Alec - de bestanden blijven geclassificeerd. In 2007 ontmoetten leden van de vier parallelle families van Alec Wilson elkaar eindelijk - in totaal achtentwintig. Even later publiceerde Tim Crook het boek 'The Secret Lives of a Secret Agent: The Mysterious Life of Alec Wilson'.

De bespreking van de Wilsons over het kronkelige levenspad van het gezinshoofd bracht hen ertoe een film over dit alles te maken, en in 2018 werd zo'n foto geboren. In drie afleveringen van Mrs. Wilson werd de rol van Alison gespeeld door haar kleindochter, actrice Ruth Wilson, al bekend bij de Britten door de tv-serie Jane Eyre. Ruth was ook de uitvoerend producent van dit project.

Maar waar staat het bekend om? een van de meest productieve Sovjet-inlichtingenagenten: kunstenaar, schrijver, scenarioschrijver en spion Dmitry Bystroletov.