Onbekende Ivan Shishkin: welke persoonlijke drama's de kunstenaar tot wanhoop dreven?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

119 jaar geleden, op 20 maart (volgens de oude stijl - 8 maart), 1898, stierf de beroemde Rus landschapsschilder Ivan Shishkin … Hij stierf op een ezel, zijn dood was plotseling en kwam uit een gebroken hart. Het leerboekbeeld van Shishkin als een "dichter van de natuur" en "zanger van het Russische bos" geeft geen idee van welke passies er eigenlijk in de ziel van de kunstenaar woedden. Hij moest zoveel persoonlijke tragedies doorstaan dat zo'n uitkomst heel natuurlijk was.

In de eerste helft van zijn leven was schilderen de enige passie van Ivan Shishkin. Hij is geboren en getogen in Elabuga, aan de oevers van de Kama, en de schilderachtige omgeving inspireert hem sinds zijn jeugd. Op 20-jarige leeftijd ging hij naar Moskou om de school voor schilderkunst en beeldhouwkunst te volgen. Hij nam zijn studie zeer serieus: “Een kunstenaar moet een opperwezen zijn, levend in de ideale wereld van de kunst en alleen streven naar perfectie. De kwaliteiten van een kunstenaar: nuchterheid, matigheid in alles, liefde voor kunst, ingetogenheid van karakter, nauwgezetheid en eerlijkheid… De landschapsschilder is een echte kunstenaar, hij voelt dieper, schoner.”

In 1867 begon Shishkin de jonge kunstenaar Fyodor Vasiliev les te geven en ontmoette al snel zijn zus, Eugenia, die in 1868 zijn vrouw werd. Op dat moment was Shishkin al 36 jaar oud en zijn uitverkorene was 21 jaar oud. Het nichtje van de kunstenaar zei: “Hij was het vreselijk zat om in gemeubileerde kamers rond te dwalen en wijdde zich met heel zijn hart aan zijn gezin en zijn huishouden. Voor zijn kinderen was dit de zachtaardigste, liefhebbende vader, vooral toen de kinderen klein waren. Evgenia Alexandrovna was een eenvoudige en goede vrouw, en de jaren van haar leven met Ivan Ivanovich gingen voorbij in rustig en vredig werk."

Ze woonden slechts 6 jaar samen. In 1872 begon de kunstenaar een zwarte streep in zijn leven: eerst stierf zijn vader, daarna zijn zoontje Vladimir. De broer van zijn vrouw, Fyodor, met wie Shishkin erg bevriend was, stierf aan consumptie. En het jaar daarop nam de ziekte zijn geliefde vrouw weg, nog een jaar later stierf zijn zoon Konstantin. De kunstenaar heeft alleen een dochter, Lydia. Met afgrijzen herinnerde hij zich die periode: “Het witte licht vervaagde, alles, zoals in een zwart-witgravure, verloor zijn kleur. Inheemse Yelabuga weer tot leven gebracht”.

Hij stopte een tijdje met schrijven en raakte verslaafd aan alcohol. Maar schilderen redde hem van de wanhoop. Tijdens deze periode maakt de kunstenaar schilderijen die later zijn programmatische werken zullen worden genoemd, die de schoonheid van de Russische natuur bevestigen en verheerlijken. In werkelijkheid zijn deze landschappen echter nauwelijks idyllisch te noemen. In een van zijn beroemdste schilderijen - "Rye" - doet een detail sommige onderzoekers vermoeden dat het niet naar het leven is geschilderd, maar opzettelijk is toegevoegd. De dode boom op de achtergrond lijkt een dissonant tegen de achtergrond van deze triomf en de kracht van het leven. Misschien schetste de auteur zo een persoonlijke tragedie: na het verlies van zijn vader, vrouw en twee kinderen voelde hij zich zelf als een verdorde boom.

Hij werd niet alleen nieuw leven ingeblazen door zijn geboorteplaats Elabuga, maar ook door een nieuw gevoel dat oplaaide naar de kunstenaar Olga Lagoda. Ze was een van de eerste 30 vrouwen die als vrijwilliger werd toegelaten tot de Academie voor Beeldende Kunsten. Olga werd een student van Shishkin en in 1880 - zijn tweede vrouw. Het echtpaar kreeg een dochter, Ksenia, en anderhalve maand na haar geboorte stierf Olga aan een ontsteking van het buikvlies. Haar dood was een verschrikkelijke klap voor de kunstenaar, in een brief aan een vriend bekende hij: "Wat een verlies heb ik geleden … Wat voor soort persoon was dit. Een vrouw, echtgenote, moeder en tegelijkertijd een getalenteerde kunstenaar. Mijn hart stopt van de pijn."

Olga's zus Victoria verving haar pasgeboren moeder. Ze woonde in de familie Shishkin en zorgde voor haar nichtje, en voor zijn dochter uit haar eerste huwelijk, en voor zichzelf. Zijn overlijden kwam voor iedereen als een complete verrassing. Shishkin was 66 jaar oud, hij klaagde niet over gezondheid en bleef schrijven. Die ochtend studeerde hij, zoals gewoonlijk, met de student en werkte hij aan een nieuw schilderij 'Forest Kingdom'. Plotseling huiverde hij, liet zijn hoofd op zijn borst vallen, de student snelde naar hem toe, maar het was te laat - de dood kwam onmiddellijk. De arriverende arts constateerde een hartruptuur.

De beroemdste schilderijen van de grote Russische landschapsschildergemaakt nadat deze tragedies zo harmonieus en vredig zijn dat je, als je ernaar kijkt, niet eens kunt vermoeden wat de kunstenaar heeft moeten doorstaan.