Hoe een meisje uit het Russische rijk het hart van de Siamese prins Chakrabon veroverde: Katya Desnitskaya

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het verhaal van Yekaterina Desnitskaya, een charmant meisje uit de regio Volyn, is zonder twijfel een ongelooflijke mix van avontuur, romantiek en spanning die gemakkelijk kan worden omgezet in een bestseller.

Ekaterina Desnitskaya werd in het voorjaar van 1886 in de Oekraïense stad Lutsk geboren in het gezin van een vooraanstaande rechter en was een van de twaalf kinderen. Toen haar vader stierf, verhuisde Ekaterina, die nog maar twee jaar oud was, met enkele familieleden naar Kiev, waar ze later werd aangenomen als student aan het beroemde gymnasium Fundukleevskaya (middelbare school voor geavanceerde training).

Aan het begin van de twintigste eeuw verhuisde Ekaterina met een van haar oudere broers naar St. Petersburg, waar Katerina's broer aan de universiteit studeerde, en ze ging naar de Medical School of Nursing. Rusland ging snel de oorlog met Japan in, en dergelijke scholen waren om "patriottische redenen" populair bij meisjes uit de hogere klassen. Katya was een heel mooi meisje en een geweldige metgezel, en het duurde niet lang voordat ze de 'leeuwin' van de high society werd.

In 1905, op een van de bals die ze bijwoonde, ontmoette het meisje een officier, een spectaculaire jongeman van de keizerlijke huzaren. Zijn ietwat donkere gezicht en licht buitenlands accent vormden op het eerste gezicht geen belemmering voor liefde, aangezien Katya zich niet schaamde voor kleinigheden als een accent of een iets donkerdere huid. Later hoorde ze dat haar heer Zijne Hoogheid Chakrabon, Prins van Siam was.

Tegenwoordig is Siam beter bekend als Thailand, dat dankzij de vele prachtige resorts een van de meest populaire vakantiebestemmingen is voor toeristen van over de hele wereld. Maar aan het begin van de twintigste eeuw wisten maar weinig mensen in het Russische rijk waar Siam was, omdat het werd beschouwd als een exotisch land vol mysteries, met een oude cultuur en eigenaardige gebruiken.

In 1897 bracht de Siamese koning Rama V Chulalongkorn een officieel bezoek aan Rusland. De Russische keizer Nicolaas II stelde voor dat de Siamese koning een van zijn zonen zou sturen om in St. Petersburg te studeren, en het aanbod werd vriendelijk aanvaard, en in het voorjaar van 1898 arriveerde de tweede zoon van de heerser, die in Engeland studeerde, in St. Petersburg en werd toegelaten tot het Imperial Corps of Pages - een elite een militaire school voor aristocraten, de meest prestigieuze in het hele Russische rijk.

Prins Chakrabon, die de status had van eregast van de Russische keizerlijke familie, woonde in het Winterpaleis, de residentie van de Russische vorsten, in luxueus ingerichte en gedecoreerde appartementen. Toen Katya geen van beide ontmoette, was hij net afgestudeerd aan het Imperial Pages Corps, had hij de juiste militaire rang gekregen en ging hij naar de Academie van de Generale Staf. Catherine, die geloofde dat haar romance geen toekomst had, bood aan om als verpleegster naar Mantsjoerije te gaan, waar Russische troepen probeerden hun posities te behouden tegen de Japanners in de Russisch-Japanse oorlog van 1905.

Prins Chakrabon, die aanvankelijk verbluft was door haar beslissing om naar Mantsjoerije te gaan, bewonderde haar moedige daad, bleef haar brieven schrijven, waarin hij haar zijn bruid noemde. Hij bleef haar ook bloemen sturen via de speciale keizerlijke postdienst. Na het einde van de oorlog keerde Katya terug naar St. Petersburg.

Ze kreeg drie medailles voor haar moed, waaronder de Orde van St. George, die werd toegekend aan soldaten voor uitzonderlijke moed. Prins Chakrabon overlaadde haar met bloemen en negeerde koppig berichten van Siam, die hem vertelde dat "de mooiste en meest waardige" voor hem waren gevonden, met wie hij kon trouwen. Maar de prins weigerde koppig toe te geven aan de druk van thuis en stond erop dat het Katya was en niemand anders die zijn vrouw zou worden. Al snel stelde hij haar voor en ze accepteerde hem, maar met één voorwaarde: ze zou zijn enige vrouw worden. Ze wist dat de Siamese tradities polygamie toestonden en dat Siamese vorsten en prinsen altijd meer dan één vrouw hadden - dit was een van de tekenen van hun koninklijke status. De prins zwoer dat ze altijd zijn enige zou zijn.

Omdat de Russische priesters weigerden te trouwen met een boeddhistische bruidegom en een orthodox-christelijke bruid, gingen ze naar Constantinopel (Istanbul), waar ze gemakkelijk een orthodoxe priester vonden die ermee instemde de ceremonie voor een aanzienlijk bedrag uit te voeren. De pasgetrouwden brachten hun huwelijksreis door in Egypte en gingen naar Singapore, en van daaruit ging de prins naar Siam en liet zijn jonge vrouw enkele weken achter - hij moest zijn ouders en de rechtbank voorbereiden op de verrassing die hen te wachten stond als een buitenlandse vrouw. In korte tijd leerde Katya echter de Siamese taal snel genoeg om er vloeiend in te zijn. Bovendien slaagde ze erin de ouders van haar man te charmeren en als beloning ontving ze de titel van hertogin van de stad Pitsanulok, waardoor ze de wettige echtgenote kon worden van een prins van koninklijk bloed.

In 1908 beviel ze van een zoon, Chula, die, vanwege het feit dat de oudere broer van prins Chakrabon kinderloos was, de eerste in de rij voor de troon werd. In 1910 stierf de vader van prins Chakrabon en erfde zijn broer de troon. Catherine en haar man, nu de erfgenaam, gingen op bezoek bij familieleden in Oekraïne. Maar eerst gingen ze naar Petersburg, waar ze werden ontvangen door Nicholas II, en later ging Catherine naar Kiev, waar haar familieleden op dat moment woonden.

In 1912 werd de wereld in de Chakrabon-familie geschokt - Katya hoorde dat haar man een affaire had met een zestienjarig meisje, een prinses genaamd Chuvalit. De prins verhief het meisje tot de officiële status van echtgenote, maar bleef zweren dat zijn liefde voor Katya even sterk bleef als voorheen. Maar de Oekraïense vrouw accepteerde de Siamese polygame tradities niet en vroeg om een echtscheiding, die werd toegekend. Ze weigerde een zeer groot bedrag dat als alimentatie werd aangeboden, ook voor een kind, en accepteerde slechts duizend tweehonderd pond sterling, die jaarlijks moest worden betaald - een zeer aanzienlijk bedrag in die tijd, maar veel lager dan het royale royale aanbod.

Katya wilde terugkeren naar Oekraïne, maar kon niet vanwege de Wereldoorlog, en burgeroorlogen volgden de revoluties in Rusland, die haar terugkeer onmogelijk maakten. Haar ex-man stierf in 1920, terwijl hij op een diplomatieke missie in China was, en zij woonde begrafenis. De familieleden van Chakrabon stonden erop dat haar zoon Chula, als potentiële erfgenaam van de troon, in Siam zou blijven, en Katya, die onder sterke druk stond, gaf haar toestemming, maar hij werd nog steeds geen koning.

Katerina koos ervoor om in China te gaan wonen, in de Russische gemeenschap. In China ontmoette ze de Amerikaanse burger Harry Clinton Stone, ze trouwden en verhuisden naar Parijs en vervolgens naar de Verenigde Staten. Catherine stierf in 1962 in Parijs, op tweeënzeventigjarige leeftijd.

Haar zoon groeide op tot een historicus met een universitaire opleiding die veel reisde en zich in Groot-Brittannië vestigde. Hij deed een halfslachtige poging om terug te keren naar Siam in zijn officiële hoedanigheid als Siamese prins, maar realiseerde zich al snel dat hij daar niet welkom was - hij was tenslotte half Slavisch en kreeg een westerse opleiding.

Echter, na de dood van zijn stiefmoeder, prinses Chuvalit, verhoogde de Siamese regering zijn salaris en kocht hij een huis in Parijs, hoewel hij permanent in Londen bleef wonen. De dochter van prins Chula - Narisa, woont in Parijs. Ze is geïnteresseerd in kunst en kunstgeschiedenis en is tevens hoofd van de Thai Environmental Foundation. In 1994 publiceerde ze een boek over haar grootouders, Katya en de prins van Siam, een uiteindelijk tragisch liefdes- en huwelijksverhaal van een mooi Oekraïens meisje en een oosterse prins, Zijne Hoogheid Prins Siam Chakrabon.

Lees ook over waarom Marie Antoinette een van de meest onbeminde koninginnen wordt genoemd, en wat Mozart ertoe bracht te zeggen over zijn verlangen om met haar te trouwen.