Welke symbolen versleutelde Dürer op de griezelige gravure "Ridder", en waarom zeiden ze dat hij werd gedreven door de angst voor de dood

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het werk van Albrecht Durer "Knight, Death and the Devil" maakte in de zestiende eeuw een grote vlucht in Europa! Maar ook vandaag de dag zorgt het voor ontzag en ergens zelfs voor afschuw. Maar kent u de geheimen die in deze gravure verborgen zitten? En nog belangrijker, is het waar dat de dood Dürer van kinds af aan vergezelde, en was het deze angst die de creatie van het beroemde werk beïnvloedde?

Geschiedenis van de schepping

De ridder, de dood en de duivel werd in 1513 voltooid door Albrecht Durer. De gravure is gemaakt in de Neurenbergse periode van de kunstenaar, toen hij bevelen van keizer Maximiliaan uitvoerde en in Neurenberg woonde, zich toeleggend op het graveren. In tegenstelling tot veel werken uit die tijd, werd het niet op bestelling gemaakt.

Het is gebruikelijk om de "Ridder" van Durer op te nemen in de groep van graveerworkshops, die de drie beroemdste werken van Durer omvat - "Melancholie", "Heilige Jerome in een cel" en "Knight, Death and the Devil". Interessant is dat alle drie de gravures in dezelfde periode zijn geschreven, alle drie zijn gemaakt op koper en van ongeveer dezelfde grootte (24,5 x 19,1 cm). Hoewel de prenten geen trilogie in de strikte zin van het woord zijn, zijn ze nauw verwant en complementair. Bovendien komen ze overeen met de drie deugden in de middeleeuwse scholastiek - theologisch, intellectueel en moreel. Het is merkwaardig dat Dürer in de gravure over de "Ridder" zijn tekening 15 jaar geleden gebruikte! Zo ontstonden de eerste ideeën voor zo'n opwindend en angstaanjagend plot bij de schilder op 20-jarige leeftijd. Bovendien gebruikte Dürer, die dol is op anatomie, de studie van de hond en de verhoudingen van het paard. Er wordt ook aangenomen dat het prototype van de "Ridder" diende als een meesterwerk van Verrocchio. Het ruiterstandbeeld van Bartolomeo Colleoni, gemaakt door de Italiaanse beeldhouwer Andrea del Verrocchio, lijkt qua houding en kleding opvallend op de nobele ridder van de gravure. Ik zie het standbeeld van Dürer gebouwd in 1496 tijdens mijn reis naar Venetië in 1505-1507.

Er is een merkwaardig verhaal in de titel van de gravure. Dürer zelf noemde het werk anders. Toen de 42-jarige kunstenaar de gravure in 1513 voltooide, noemde hij het stuk The Horseman. Ja, dit werk lijkt op het eerste gezicht misschien een tekening, maar in werkelijkheid is het een fijn gedetailleerde gravure. Dürer gebruikte een beitel ("koude beitel") om patronen uit te kerven op een hard, plat oppervlak (in dit geval koper). In deze gebeitelde nissen werden op hun beurt minimale hoeveelheden inkt gegoten. En toen werd het beeld duidelijk.

Verhaal

Het hoofdobject van het werk is een ridder, afgebeeld in harnas en op een paard. Hij heeft een zwaard en een lange speer vastgebonden met een vossenstaart. Een hond begeleidt hem. Achter de paarden zien we een skelet met een spitse kroon en een slang om zijn nek. In zijn handen een zandloper. De ridder volgt een antropomorfe figuur die eruitziet als een geit. In de verte is de stadsvesting zichtbaar, wat de vervreemding van de ridder van de samenleving nog eens extra benadrukt. In de rechter benedenhoek, op de voorgrond, is er een schedel en een plaquette met het monogram van de kunstenaar en de datum 1513. In plaats van zijn handtekening ruw in het schilderij te kerven, plaatste de Duitse graveur zijn initialen en datum op een plaquette in de linkerbenedenhoek van het schilderij. De manier waarop hij zijn advertenties sneed, diende als een soort Dürer-logo waarmee hij zijn rechten kon verdedigen om zijn prenten te verkopen terwijl ze door Europa trokken. De figuren op de voorgrond zijn omgeven door rotslandschap en fragiele bomen.

Symboliek

De dood gehuld in slangen en de duivel met het geitengezicht spreken voor zich. De belangrijkste boodschap van de gravure is het symbool van de dood. Maar er zijn andere symbolen verborgen in het werk. Het glanzende harnas van de ridder wordt verondersteld zijn sterke christelijk geloof te symboliseren. De zandloper in de hand van de Dood staat voor de zinloosheid van het menselijk leven. Een vossenstaart, doorboord door de speer van een ridder en achtergelaten, betekent een leugen, terwijl een hond die langsloopt, waarheidsgetrouwheid en loyaliteit verpersoonlijkt. De verdwijnende hagedis duidt op een dreigend gevaar. De schedel hieronder is zeker de dood nabij. Dürer, die de menselijke anatomie samen met andere wetenschappelijke disciplines bestudeerde, was misschien om esthetische redenen gefascineerd door schedels. Maar hij kende hun symbolische betekenis in het Heilige Roomse Rijk en in de rest van Europa. Levenloze schedels die tijdens het ontbindingsproces verschenen, symboliseren de menselijke sterfelijkheid en worden vaak afgebeeld op grafstenen als herinnering aan de levenden dat hun dagen op aarde geteld zijn.

Terwijl hij gestaag door de donkere Scandinavische kloof rijdt, rijdt Durers ridder langs de Dood op een bleek paard dat een zandloper voorhoudt. Hij herinnert een ridder eraan - het leven is kort. De duivel volgt hem. Als personificatie van morele deugd wordt de ruiter, naar het voorbeeld van heroïsche ruiterportretten, niet afgeleid en trouw aan zijn missie. De gravure is een bewijs van hoe Dürer's denken en techniek op briljante wijze werden gecombineerd in zijn graveeratelier.

Het thema van de dood in het leven van Dürer

Van kinds af aan zweeft de dood rond Dürer. Van zijn 17 broers en zussen overleefden slechts twee de volwassenheid. Uitbraken van ziekte brachten hem ertoe in zijn dagboeken te schrijven: "Iedereen die vandaag onder ons is, kan morgen worden begraven" en "Zoek altijd genade. Alsof je elk moment dood kunt gaan." De dood was een reële en constante bedreiging voor de kunstenaar, wiens toewijding aan zijn geloof betekende dat hij diep bang was voor verdoemenis. Zich bewust van deze bezorgdheid, zou de waarnemer The Knight kunnen lezen als een van de zelfportretten van de kunstenaar. Er is ook een mening dat de trilogie van de meesterlijke gravures van Dürer verwijst naar de fasen in de fase van rouw "van stoïcisme ("Ridder, dood en duivel") tot ontkenning ("Heilige Hiëronymus") en wanhoop ("Melancholie"). Waarschijnlijk werd de serie een soort psychologische reactie van Dürer over de dood van zijn moeder in 1513.

Een paar jaar na de oprichting van The Knight werd Dürer een van de meest gewilde kunstenaars in Noord-Europa. Hij wees moedig aanbiedingen om als hofkunstenaar te werken af en noemde deze meesters zelfs "parasieten". Zelf legde hij zich toe op het graveren en produceerde honderden exemplaren die over het hele continent te koop waren. Deze replicatie leidde tot een revolutie die kunst massaal en toegankelijk maakte voor de meerderheid (minder bekende Dürer-prints konden tegen zeer lage prijzen worden gekocht). Ondertussen hielpen zijn scherpe oog voor detail en opmerkelijk snijwerk de gravure om te vormen tot een echte kunst. Uiteindelijk waren het zijn ongelooflijke gravures die hem tot de beroemdste schilder van de Duitse Renaissance maakten.